Предприятие занималось производством тяжелого горнодобывающего, обогатительного и терраформирующего оборудования. Всеслава забавляло то, что большинство его сослуживцев и не подозревают, что «ТрансЭнерго» служит ширмой для отделения СГБ, а часть сотрудников меньше всего думает о своих прямых обязанностях. Большинство административных работников, в том числе и директор, имели офицерские звания. Работа это работа и операции спецслужб требуют легального прикрытия. В частых межпланетных командировках Всеслав и другие агенты выполняли сразу два задания. Одно официальное: доставка заказа, наладка и монтаж оборудования, переговоры, заключение контрактов и т. д., а второе по линии СГБ. Разумеется, это компенсировалось очень высокой зарплатой.
Сегодня инженер-консультант «ТрансЭнерго» Родионов должен был доставить 4 горных комбайна на урановые рудники планеты Гремор и обеспечить их наладку и адаптацию. В то же время старший лейтенант Сибирцев был обязан провести скрытое расследование хищений обогащенного урана. Если подумать, какое еще можно найти прикрытие на Греморе, где работает максимум сто человек?! Офицер, проводящий официальное расследование привлечет нездоровый интерес к своей фигуре и, скорее всего, ни чего не добьется. В замкнутом коллективе автоматически срабатывает закон круговой поруки и недоверия к посторонним. А обычный командированный специалист может разнюхать за кружкой пива то, что посторонним обычно не говорят. Закон жизни! Раньше такая двойственность забавляла Всеслава, но сегодня было не до смеха. Из-за нерасторопности техников, начинявших контейнеры с оборудованием «контрабандой», пришлось задержать вылет. Хорошо еще удалось договориться с капитаном «Компаса», иначе пришлось бы искать другое судно и платить неустойку. Всеслав нервничал, когда дело с самого начала идет через пень колоду, трудно ожидать удачного завершения.
— Всеслав, привет — рядом раздался веселый девичий голосок. Резко обернувшись, Родионов на мгновение застыл от удивления.
— Милана, ты?
Симпатичная шатенка лукаво смотрела на него глубокими светло-карими глазами.
— А ты изменился, стал такой серьезный.
— Не ожидал, такая неожиданная встреча. Ты такая привлекательная, так похорошела — самообладание быстро вернулось к Всеславу. — Кого-то встречаешь?
— Нет, точнее да, груз с Высокой Радуги, больше некому было ехать.
— Очень рад, давно не виделись. Пойдем, присядем — произнес Всеслав, и взял девушку под руку, от прикосновения по телу пробежала давно забытая дрожь электрических разрядов.
Милана Ильина одноклассница и первая любовь Всеслава. Тот человек, с которым ни в коем случае нельзя было сегодня встречаться. Она прекрасно знала настоящую фамилию Всеслава. Они тихо мирно расстались на втором курсе института и до сегодняшнего дня ни разу не виделись.
«Надо обойти скользкие темы и культурно послать подальше. Черт возьми, она стала еще красивей!» — вихрем пронеслось в голове. Молодые люди присели за столик мини-кафе. Кибер-официант подкатился к столику и, обиженно гудя, отскочил в сторону, получив увесистый шлепок от Всеслава. Надо же было на ком-то снять стресс. Милана рассмеялась:
— Обиделся, малыш.
— Ну, рассказывай, как ты? — Длинные каштановые волосы застывшей волной легли на точеные хрупкие девичьи плечи. Аметистовая брошка на обтягивающей и переливающейся всеми цветами блузке невольно притягивала внимание Всеслава к чувственным слегка округлым формам ее обворожительной хозяйки.
— У меня все нормально: инженер-консультант, как и планировал, — улыбнулся Всеслав после короткой паузы — все время в командировках. Но как видишь, на жизнь не жалуюсь. Как у тебя?
— Так же как и ты. Работаю экологом, постоянные разъезды. Даже на личную жизнь времени не хватает.
— Не замужем? — Всеслав вопросительно посмотрел в глаза Миланы, уводя разговор от опасной темы. Почему-то он подсознательно не хотел говорить, где работает, а о Милане он мог при желании узнать всю подноготную. Большая часть населения Русколани и не догадывалась, что Большой Информационный Центр ведет подробное досье на каждого гражданина, но Всеславу уже приходилось обращаться в БИЦ с такими запросами.
— Нет, — Милана решительно качнула головой, отвечая на вопрос — нет, рано еще, да и подходящей кандидатуры нет.
— А наш Неждан, помнишь, такой невысокий курчавый, в прошлом году женился.
— Да ты что?! И на ком?
Разговор плавно перешел в тихое безопасное русло школьных воспоминаний и рассказов о бывших одноклассниках. Неожиданно Милана, взглянув на часы, поднялась из-за столика.
— Ой, Всеслав, я совсем с тобой заболталась. Извини, надо бежать — подхватив сумочку, она заспешила к лифту.
Всеслав зачарованно смотрел ей вслед, потом перевел взгляд на часы: «Да, засиделся». Неторопливо поднялся и двинулся к багажному отделению. Достал из отсека увесистый саквояж и, отпихнув ногой не в меру услужливого кибер-носильщика, уверенной походкой направился к сектору таможенного контроля. После быстрого досмотра движущаяся дорожка пронесла Всеслава по туннелю и доставила на 83-ий причал, прямо к борту катера.
— Родионов? — Из люка высунулась голова в пилотском шлеме — быстрее, через десять минут взлетаем.
Тем временем, Милана Ильина, так неожиданно прервавшая беседу с Всеславом, поднялась на шестой уровень в информационный зал и неторопливой плавной походкой вошла в пустую дисплейную кабинку. Быстро нашла нужный рейс.
«Так, 3 катера уже ушли, последний взлетает через 4 минуты. Груз уже на борту» — Милана лукаво улыбнулась, извлекла из сумочки косметичку и несколькими уверенными движениями поправила макияж.
«Дело сделано. Дождусь четвертого, и премия в кармане. Жаль, неловко получилось с Всеславом, он интересный мужчина, вот только слишком ограниченный, приземленный и неудачник» — Милана недовольно нахмурилась, только сейчас она поняла, что абсолютно ни чего о нем не узнала: ни где работает, ни как живет, ни даже что он делал в космопорту. Только женское чутье безошибочно подсказало, что он холост и еще не нашел свою пару.
По дисплею пробежали строчки. Последний бот взлетел, и неф готов идти в рейс. Милана извлекла из кармана телефон и набрала номер.
— Ало, Герман?
— Да, слушаю — на экране возникло лицо, обрамленное окладистой курчавой бородой, делавшей своего обладателя похожим на православного священника.
— Герман, спасибо. Та-акой подарок! Это великолепно! — Милана закатила глаза, демонстрируя высшую степень восхищения.
— Тебе понравилось? — бородач расплылся в улыбке.
— Да, твой компас всегда показывает верный курс.
— Я рад, что тебе понравилось, встретимся на старом месте, у акаций. Пока, миленок.
Всеслав нырнул в люк, на ходу отвечая на рукопожатие.
— Всеслав.
— Глузд старший механик «Компаса», — ответил пилот, закрывая входной люк — бросай чемодан в отсек и давай в кабину.
Всеслав вслед за Глуздом пробрался в рубку и бухнулся в свободное кресло. Сработала автоматика, жестко пристегнувшая Всеслава к креслу. На обширном экране, занимавшем всю переднюю и часть боковых стен, были прекрасно видны космопорт, причальные позиции и застывшие на них боты. Глузд, расположившийся в пилотском кресле, оживленно переговаривался с диспетчером. Шлем на голове пилота глушил все звуки, но по непроизвольным жестам было видно, что разговор идет на повышенных тонах.
Наконец, закончив разговор, Глузд включил двигатели, потянул на себя штурвал, и бот взревев, поднялся в воздух. Изображение космопорта на экране сместилось в низ, открывая бескрайнюю степь, окружавшую Почайну. Катер набрал скорость, и степь исчезла, сменившись облачной пеленой. За считанные минуты они вырвались из объятий атмосферы, и взгляду открылась яркая светящаяся мириадами звезд бездна. На миг почудилось, что они падают, погружаются в эту бескрайность. Внизу, на голубом фоне планеты проплыли два силуэта кораблей. Бот летел вперед, и через десять минут на экране вырос полукилометровый шар «Компаса». Резкое торможение и катер нырнул в открывшийся портал посадочной палубы.
— Все, приехали — Глузд хлопнул пассажира по плечу — мы дома.
Всеслав быстро познакомился с малочисленным экипажем нефа: капитан, штурман, радист, четыре судовых механика и два энергетика. Всего девять человек. Кроме Родионова был еще один пассажир Влад Игонин. Добродушный гориллообразный здоровяк сопровождал груз швейного оборудования с Винетты на Ирий. Влад был ужасно рад появлению на борту еще одного, как он выражался, «бездельника» и уже через два часа после знакомства, после обязательного представления капитану и вселения в чуланоподобную каюту, Всеслав и Влад с азартом стучали костяшками домино в кают-компании.
«Компас» продирался сквозь неевклидову метрику надпространства, пожирая парсек за парсеком. Серые однообразные дни на борту судна тянулись один за другим. Экипаж, занятый своим делом, практически не общался с пассажирами, только капитан Игорь Викторович подтянутый жилистый седовласый уроженец Ирия по утрам завтракал в обществе Влада и Всеслава. Все остальное время они были предоставлены сами себе, и само собой быстро нашли общий язык и даже сдружились. Кроме того, Всеслав, прекрасно знакомый с корабельной скукой, прихватил с собой хорошую библиотечку и убивал время чтением.
Однажды, это было на пятый день полета, Влад без стука вломился в каюту к Всеславу, увешанный коробками с кристаллофильмами и переносным голопроектором в руках.
— Слушай, нужна помощь — раздалось вместо приветствия — сюжет встал. Подкинь пару идеек.
— Рассказывай — Всеслав оторвал голову от кровати, с нескрываемым интересом разглядывая взволнованную физиономию визитера.
— Дело такое… — Влад бесцеремонно занял проектором свободный угол и повернулся к Всеславу. Оказалось, что Влад увлекается любительской видео-анимацией (компьютерное моделирование фильмов), его Фильм «Сиреневая осень» даже занял призовое место на ежегодном фестивале анимации на Винетте. Сейчас Влад отчаянно мучился над детективно-приключенческим шпионским боевиком. Вот так, не больше и не меньше! Но сюжет дальше не идет и требуется свежий неискушенный взгляд человека далекого от искусства. Всеслав с энтузиазмом согласился помочь, и друзья расположились на койке, глядя на голопроектор.