ортала все, как Ростислав помнил по последнему приезду. Даже рыжая кошка на скамейке была, а жила она в доме не меньше пяти лет. Коды замков тоже не изменились, дом гостеприимно распахнул двери и подал лифт, стоило только поднести к считывателю ключ.
В квартире была только Жданка.
- Папа вернулся!!! – сколько радости и неподдельного восторга вместилось в эту короткую фразу! Ростислав бросил чемоданы и, подхватив на руки радостно визжащую дочурку, закружил с ней по комнате. Как хорошо дома! Хорошо, когда есть куда возвращаться, и знать, что тебя ждут. Ради таких мгновений и стоит жить.
Пока Ростислав умывался и приводил себя в порядок, Ждана успела позвонить маме, братьям и сестре. Первым домой примчался Мстивой. Парень за последние два года заметно вырос, раздался в плечах, немного повзрослел. Голос стал ниже.
- Здравствуй, сынок – Ростислав шагнул вперед и сграбастал в охапку своего отпрыска – а ты возмужал.
- Отец! Ты на долго?
- Две недели. Рассказывай: как вы? Все в порядке? – поинтересовался Зинин старший, его глаза одновременно смотрели и на сына, и на дочь. Смотрел, и наглядеться не мог. А Жданка как похорошела! Уже почти взрослая девушка, от мальчишек, наверное, отбоя нет. Вырастет красавицей, как и старшая Ивета.
Нормально – пробасил Мстивой – мама тебя очень ждет.
- Да, вечерами часто фотоальбомы листает – вторила брату Ждана – рассказывает, какой ты в молодости был.
- Нечего обо мне беспокоиться – нарочито грубым тоном бросил Ростислав, но на душе у него потеплело, словно розы расцвели. Все любящие женщины одинаковы. Переживают, не зная о чем, волнуются. А что толку в пустом беспокойстве? Все одно – пользы нет. Только сама себя до расстройства доводит, не бережется.
Входная дверь распахнулась, и в прихожую ворвался русоволосый, источающий тонкий почти не заметный аромат духов, сверкающий зелеными глазищами смерч.
- Рос, ты живой! Не ранен?! Нет? Посмотри мне в глаза – Вилена обхватила мужа за шею, расцеловала и прижалась к его груди. От ударившего в нос аромата фиалки источаемого волосами супруги у Ростислава закружилась голова.
- Милая – только и смог выдавить из себя полковник. Дыхание сперло, грудь разрывалась от распиравших ее чувств и желаний.
Высвободившись из объятий мужа, Вилена обратила внимание на детей.
- Мстивой, ты обедал? На консультацию ходил? Доча, приберись в папином кабинете. Где кибер? Ты опять его разбирал? А если сломаешь?
- Мама – хотел было ответить Мстивой, но его уже не слушали.
Пока мужчины и притихшая Жданка проталкивались в гостиную, Вилена заскочила на кухню и набрала заказ на панели Линии Доставки. До такого отвественного дела, как накормить своих мужиков, Вилена ни кого не допускала. Это была ее привилегия.
Вечером в квартире Зининых было шумно. Собралась вся родня. Супруга хотела и близких друзей пригласить, но Ростислав после недолгого размышления решил обойтись узким кругом. Иначе пришлось бы зал ресторана снимать. И так, более тридцати человек набралось: братья и сестры со своими семьями, племянники, два дяди со стороны отца, прилетели и родители Ростислава. Они жили в городке Глинск, это почти тысяча верст к северу от Арконы в предгорьях плато Ломоносова.
Пока супруга готовила праздничный стол, а дети занимали прибывающих один за другим гостей, Ростислав успел обстоятельно поговорить со старшим сыном. Парень собирался выбрать карьеру строителя или архитектора и сейчас не знал, что ему больше подходит. Оба дела парню нравились и склонности были, в школе он посещал архитектурный кружок. Сейчас же Мстивой пытался сделать выбор между производством и проектным делом.
Ростислав был только рад этому разговору. Если честно, он немного опасался, а вдруг сын пойдет в военное училище. Нет, не собирается. Вовремя понял, что армейская романтика хороша только на экране стереовизора. Постоянные переезды, дефицит свободного времени, необходимость беспрекословного подчинения приказам, в том числе и идиотским. Риск естественно не малый. И это в мирное время. Что же тогда говорить о войне! Зинин старший не понаслышке знал, сколько молодых солдат и офицеров гибнет каждый год на дальних планетах. Нет, он был только рад выбору сына.
Выслушав Мстивоя, Ростислав посоветовал ему пока не мучить себя сомнениями, а спокойно поступать в институт. Потом, ближе к диплому будет ясно куда лучше всего свои силы приложить.
- В крайнем случае, поработаешь несколько лет на стройке и уйдешь в проектное. Там люди с опытом всегда нужны.
- Может и так – согласился Мстивой – а если не поступлю? – в глазах парня горел тревожный огонек.
- Это как? – нахмурился Ростислав. Он чувствовал сомнения сына и старался пресечь их на корню.
- Конкурс большой, четыре человека на место.
- Ну и что? Нормальный конкурс. Ты сам как думаешь: сможешь экзамены сдать?
- Высший бал не наберу – Мстивой задумался и, опустив взгляд, добавил – у меня по матмоделированию выше четверки не было и сочинение проблема.
- Не заморачивайся. Другие еще меньше наберут. Готовься спокойно, не переживай заранее. Если и завалишь – ничего страшного. Через год поступишь. К тому времени поработаешь на стройке простым оператором. Свою профессию изнутри узнаешь. Верно, говорю?
- Верно – на лице сына заиграл румянец. Ростислав понял, что попал в точку.
- Учи свое моделирование и сдавай экзамены – отец поднялся на ноги – пошли в гостиную. Нас уже потеряли.
Судя по голосам, доносившимся через дверь, гости начали собираться и громко требовали виновника торжества. Пора было идти сдаваться.
После второго тоста на Ростислава навалилась усталость. Сегодняшний день у него начался больше двадцати двух часов назад. Стандартное время, принятое на космическом флоте сильно расходилось с часовым поясом Арконы. Да еще этот слишком длинный день принес немало переживаний, впечатлений и неожиданностей. Покосившись на горевший в режиме хронометра экран коммуникатора, Ростислав решил потерпеть еще часик-полтора. Нельзя обижать гостей, они ради него собрались. Затем незаметно выйти из гостиной, тихо позвать за собой отца и засесть в кабинете за бутылкой вермута.
Со стариком приятно было поговорить по душам. Он умел слушать, знал, когда нужно дать совет, а когда лучше промолчать. Отец сам был офицером, майор инженерных войск в отставке, тридцать лет в бронескафандре.
Блуждавший по комнате рассеянный взгляд Ростислава остановился на Красном Углу с домашними Чурами. «Совсем забыл требу принести. Одичал среди догонов» - от этой мысли полковнику стало неловко. Старые обычаи нельзя забывать, это как Уставы. Идолы не для красоты стоят. Может, именно благодаря небесным покровителям он и вернулся домой целым и невредимым.
Ростислав наполнил пустой фужер вином и, встав из-за стола, шагнул к Красному Углу. А нет. Перед фигуркой Рода стоит полная чарка. Это кто-то из домашних постарался. Пробежав глазами по гостям, Ростислав поймал спокойный уверенный взгляд Мстивоя. Сын, догадавшись, зачем и куда направился отец с фужером, молча кивнул одними бровями и доброжелательно улыбнулся. Все понятно. Пока отец по космосу шляется, Мстивой остался старшим мужчиной в доме. Кому же еще обычаи блюсти?! Только наследнику.
- Рос, можно с тобой поговорить? – к Ростиславу подошла его старшая сестра Влада.
- Почему и нет? – в глазах полковника мелькнула тень. Он заранее догадывался: о чем будет разговор.
Влада относилась к той, к счастью, редкой категории женщин, с которыми легко на работе и абсолютно невозможно ужиться под одной крышей. Собственница. Царица в своем доме. Идеальная мать, настолько любящая своего единственного сыночка, что парня приходится иногда спасать от проявлений неуемной любви и заботы. В добавок еще незамужняя. Ее бывший десять лет назад не выдержал и, бросив все, улетел на Высокую Радугу. Влада больше замуж не вышла, решила посвятить свою жизнь воспитанию плода погасший любви по имени Глеб.
- Мне нужно поговорить с тобой как с мужчиной.
- Я думал, мы брат и сестра – не удержался Ростислав.
Стандартное начало разговора, за столько лет Влада не придумала ни чего нового. Опять придется выступить арбитром в сложных взаимоотношениях Влады и Глеба. Точнее говоря, по мнению сестры, Ростислав должен был повлиять на племянника, наставить его на путь истинный и убедить, что мама, как обычно, права. Иногда раньше в этом возникала необходимость, но вот беда – Глебу уже 15 голуньских или 17 стандартных лет. Он уже не ребенок, обязан своим умом жить.
- Рос, надо повлиять на Глеба – Влада проигнорировала подколку – мальчик вбил себе в голову невесть что.
- Пошли, поговорим – негромко предложил Ростислав. По его мнению, следовало не «выбивать из головы мальчика невесть что», а спасать парня от навязчивой и слепой заботы.
Проследовав в кабинет, Зинин закрыл за сестрой дверь и, кивнув в сторону кресла, предложил – рассказывай.
- Понимаешь, он умный мальчик – Влада осталась стоять, опершись одной рукой о столик – даже не знаю с чего начать. Глеб закончил школу, собирается поступать в институт. Аттестат у него хороший с пятерками. Он может поступить в хороший ВУЗ, инженерно-коммунального хозяйства или медицинский. Мальчик умный, талантливый, химией увлекается.
- Помню – хмыкнул Ростислав, вспомнив как, племянник года четыре назад испытывал ракету на собственноручно приготовленном бездымном порохе. Рвануло знатно. Хорошо никого не убил и сам не убился.
- Я не знаю, кто на него повлиял – сестра восприняла кивок брата как знак согласия. – Я не доверяю его друзьям. Это они его подбили. Глеб мальчик добрый и податливый.
- Не уверен – вот здесь Ростислав был готов спорить с кем угодно и на что угодно. По его мнению, упрямство племянник унаследовал от матери.
- Это тебе так кажется! – вспыхнула Влада – он очень зависим и поддается плохому влиянию.
- Ладно. Так что случилось?
- Он мне заявил, что едет поступать в Збручский планетологический!