В ангар Алексей входил, задержав дыхание. По дороге он пытался вспомнить все, что знал об истребителе МиГ-2042. Бесполезно. При первом же взгляде на оплетенный шлангами, облепленный киберами и манипуляторами катер, замерший на площадке перед воротами ангара, из головы все вылетело.
- Так вот он какой – прошептал Алексей. Признаться, ему никогда раньше не приходилось видеть космический истребитель вблизи. Судьба его все больше к крейсерам и фрегатам вела, а вот, пришлось.
- Пришел – бросил вместо приветствия, появившийся из-за стендов, Буривой Шаманов – принимай машину.
- Хорош. Ни чего не скажешь. Давай техническое описание. Посмотрим, где у него кабина.
- Кабины нет – пояснил один из механиков. Ребята по одному подходили к Шаманову и Чеканову. – Посадочный люк в правом борту, в приливе консоли. Внутри кокон управления, модель стандартная. Все как на больших кораблях.
Капитан-лейтенант, не мешкая, перебросил на комп Алексея комплект инструкций и руководств. Тот вежливо кивнул в ответ и, справедливо решив, что вздохами и ахами делу не поможешь, нашел себе уютный уголок в прилепленной к дальней стене конторке и погрузился в чтение документов.
Действительно, если судить по инструкциям, ни чего сложного в работе на истребителе нет. Главное, помнить, что ты один, никто на помощь в последнюю минуту не придет. Зато управление проще, гораздо проще, чем на фрегате.
Переходить в надпространство в относительно плотной среде атмосфере нельзя, глазом моргнуть не успеешь, как тебя по всей звездной системе размажет. Боевые импульсаторы тоже только в вакууме работают. На этот счет в контурах управления стоят блокираторы. Зато имеются две 20 мм скорострельные электромагнитные пушки в носу и достаточно мощный лазер. Заднюю полусферу прикрывает еще один автомат. Наведение независимое, следящими приводами. Бомбовая нагрузка невелика, всего 8 тонн. Размещается как в бомбоотсеке, так и на внешних пилонах. Это за вычетом массы ракет «воздух – воздух», их до 16-и штук можно цеплять.
Маневренность у МиГа паршивая. Это еще мягко сказано. Машина для открытого пространства разрабатывалась. В ближний бой с атмосферными самолетами лучше не лезть. Бить рекомендуется на дальней дистанции, используя ракеты и прекрасную баллистику электромагнитных пушек.
Алексея впрочем, эти вещи мало интересовали. Хватало ума понять, что высший пилотаж и навыки воздушного боя за пару часов не освоить. Значит, и не будем на рожон переть. Локаторы у катера чуткие, дальнобойные. Разгоняется до 4000 км/ч. Гравикомпенсаторы имеются. Этим и будем живы, врага заметил, и быстро под крылышко наземной ПВО сматываешься.
Все в принципе просто, если не задумываться. Должны же навыки, полученные на «Медузе» пригодиться. Обычно офицеры космофлота неуверенно чувствуют себя на малых скоростях в обычном пространстве, и атмосферу не любят. То, что наши космофлотцы взлет-посадку осуществляют на автоматике всем известно. Ничего постыдного в этом нет.
Роджерс не обманул, точно в назначенное время ребята закрыли все технологические люки истребителя, поставили на место обтекатели и отогнали киберов прочь.
- Твоя очередь – сказал по-русски Шаманов, дружески опустив руку на плечо Алексея.
Чеканов к этому времени уже минут пять как сидел на полу прислонившись к носовой стойке шасси истребителя. Инструкции прочитаны, руководства изучены, оставалось толь попытаться применить наставления на практике. В те части, что касались описания конструкции и систем машины, Алексей не лез, пробежал текст по диагонали и хватит.
Опасливо покосившись на комп-коммуникатор, нет, у Старика хватает тактичности не нервировать летчика излишними напоминаниями и глупыми запросами, Алексей Чеканов суеверно постучал по стойке шасси, как бы невзначай стукнулся лбом об обшивку катера. Выполнив обряд, летчик глубоко вздохнул и полез в посадочный люк.
Внутренняя обстановка была точно такой, как описывалось в документах. Нырнув головой вперед в кокон управления, Алексей перевернулся на спину. Было немного боязно, а вдруг? Вдруг не будет чуда?
Отреагировав на появление человека, включились панели внутреннего освещения. Мягкие щупальца кокона приняли пилота в свои объятья. Квазиживая ткань плотно облекла тело. Руки сами легли на пульты управления, перед глазами засветились экраны.
- Запуск предполетной программы – мягким женским голосом доложил электронный мозг.
По экрану побежали строчки и столбцы отчетов. Негромко жужжали механизмы и приводы. Самолет чуть качнулся на месте, когда система дошла до проверки двигателей. Все в норме. В душе Чеканов опасался, что комп найдет какой ни будь сбой, и вылет придется отложить. Нет, ребята постарались, вылизали машину как следует.
Палец медленно коснулся клавиши включения контакта и замер в нерешительности. Еще не поздно. Можно остановиться. Никто и слова не скажет. Они просто не поймут ничего. Выйти из машины и сказать, что не получается, мозг отказывается работать с компом напрямую.
- А что я теряю?! – изумился сам себе Алексей.
Палец вдавил клавишу в панель. Мир вокруг изменился. Чувства обострились, стены сознания раздвинулись до пределов видимости локаторов катера. Глаза видели все, что творится в ангаре, одновременно в мозг прямиком шла информация с внешних указателей. Карты на экранах ожили и приобрели объем, контрастность, фактурность. Пальцы чувствовали легкую пульсацию двигателей, приводы и механизмы катера стали продолжением рук Алексея. Это и есть киберконтакт.
- Я «Оса», предполетная подготовка завершена. Жду разрешения на вылет.
- Вылет разрешаю – Ринго Роджерс самолично контролировал испытательную программу.
Катапульт на базе не было. Да и потребности в них тоже. МиГ вполне может взлетать с грунта. С посадкой немного хуже, остановить многотонную машину в конкретной точке и плавно опустить на поверхность под силу только опытному пилоту, даже с учетом автоматики. Но и эта проблема решаема, посадочную площадку оборудовали снаружи перед ангаром. На улице промах на пару десятков метров значения не имеет. Истребитель в ангар втащат буксиром.
Тяжелая толстенная плита ангарных ворот поползла в сторону. Дожидаясь, пока портал полностью откроется, Алексей поднял машину на полметра от пола, убрал стойки. Все. Старт! Подчиняясь воле летчика, самолет пулей вылетел из ячейки подземного укрытия. Мгновенная смена вектора тяги. Машина свечой взмыла в небо, разом переходя звуковой барьер.
Всего испытательная программа заняла полчаса. Полет над своей территорией, вне зоны действия вражеской ПВО. Опробование катера в воздухе, и все. Выдавать противнику раньше времени свой случайный козырь полковник Роджерс не собирался.
Когда МиГ опускался на посадочную площадку, вокруг собрался почти весь свободный персонал воздушной базы. Не выдержал и спустился из командного пункта сам Старик. Шаманов предпочел наблюдать за полетом и посадкой из ангара, с пульта оператора воздушного наведения. Сел катер нормально, за пределы площадки не вылез и стойки не поломал. Надо ли говорить, что с момента включения киберконтакта и до возвращения на поверхность Алексей напрочь забыл о своей контузии. Да и дальше не вспоминал о ней до самой медкомиссии перед возвращением на фрегат «Задорный».
- Господин вице-адмирал, поступила спейсграмма на Ваше имя – прозвучал по внутренней линии доклад вахтенного офицера.
- Канал общий? – недовольно буркнул в ответ Славомир Прилуков.
Постоянно носимая гарнитура позволяла не отвлекаться на такие мелочи как коммуникатор. С другой стороны, выключить нельзя. Иногда это оказывается утомительным. И минуты не дадут отдохнуть – легко читалось в голосе адмирала Прилукова. Командующий отдельной рейдерской эскадрой всего полчаса назад заперся в своей каюте, искренне надеясь хоть немного побыть одному, отдохнуть от людей. Не вышло.
- Третий канал. Стандартный код руссколанской армии. Приоритет второго уровня – извиняющимся тоном ответил вахтенный, ему явно было неудобно тревожить только что проведшего почти двадцать часов на мостике адмирала. Тем более, три часа назад завершился бой, отдельная рейдерская эскадра Прилукова перехватила и расстреляла коатлианский конвой.
- Хорошо, перекинь файл на мой комп – Славомир уже хотел отложить дело до завтрашнего дня, приоритет не тот, может полежать, но его встревожили слова: «код руссколанской армии». Странное дело, на флоте пользовались своими специальными кодами. Ближайшие подразделения руссколанской армии сейчас находились в десятках парсеков от флагмана эскадры тяжелого крейсера «Огнич». И направить спейсграмму на корабль, крейсирующий в глубине вражеского пространства, никто не мог.
Сидевший до этого момента в кресле, Славомир опустил ноги со стола на пол и хлопнул рукой по компу, разворачивая экран. Файл обнаружился на рабочем столе. Короткий текст на стандартном бланке с названием и кодом бригады «Протуберанец».
«Славомир, помнишь свое последнее письмо? Срочно свяжись со мной, дело не терпит отлагательств.
Полковник Р.В. Зинин».
- Ростислав – хмыкнул под нос Прилуков.
Ну, кто еще кроме него?! Никто. Но раз Зинин запрашивает разговор, значит у него действительно серьезные проблемы. До эвакуации «Протуберанца» всего 49 часов осталось. Беспокоить по пустякам танкист не будет, получается, он либо тяжело ранен и не надеется на возвращение, либо…. Либо боится, что некого будет эвакуировать.
Пока Славомир размышлял, его пальцы уже набирали код доступа к передатчику дальней связи. Да, приоритет полный. Да, закрытая линия. Режим аудиоразговора, без видео. Ответили на запрос почти мгновенно. Видимо, Ростислав ждал у передатчика в штабе «Протуберанца».
Голос у Зинина не изменился. Полковник был немногословен. Короткое приветствие, вежливо поинтересоваться делами, затем Ростислав в нескольких словах обрисовал ситуацию на плацдарме. Дело швах, полный и глубокий анус. Если флот не поторопится и не удастся скорректировать график, «Протуберанец» можно списывать в архив. Зинин ни о чем не просил, он понимал, что Прилуков человек подчиненный, над ним стоит командующим Отдельный Флотом, но между слов проскальзывала угрюмая, сдержанная мужская просьба: сделать хоть что ни будь.