Старший управляющий, мысленно застонав, устало мотнул головой. После нудного почти часового разговора даже сил не осталось на какую-то более существенную реакцию. Этот очередной проситель, явно представитель какой-то очень дорогой фирмы, буквально всю душу ему вымотал своими заковыристыми, двусмысленными предложениями.
— Я вам «битый час» объясняю, что мы физически не можем принять еще троих обучающихся. Просто не можем, даже будь они представителями очень и очень уважаемых фамилий, — вымученно произнес мужчина, всем своим видом показывая, что ему совершенно нечего больше добавить.
Как горох об стенку. Не переставая льстиво улыбаться и упрямо заглядывать в глаза, проситель тянул руку с несколькими визитками с «кричащими» боярскими гербами на них. Особенно выделялись серебряная графская корона боярского рода Салтыковых, владельцев гигантского оружейного концерна, и золотой грифон боярского рода Меньшиков, которым принадлежала пищевая транскорпорация с триллионными оборотами.
Едва дверь за гостем закрылась, как старший управляющий откинулся на спинку кресла и облегченно выдохнул. Наконец-то, ушел. Столько на него времени потратил, что подумать даже страшно.
— Дел и так невпроворот, — пробурчал он, просматривая длинный список сообщений от секретаря. — А этим-то что нужно? — наткнулся на фамилии сотрудников из технического персонала. — Вопрос же закрыт уже.
В памяти сразу же всплыл тот недавний неприятный эпизод с упавшим в обморок уборщиком, который уже стал достоянием СМИ. Картинки с крупным планом валявшегося тела и презрительно хмурившегося цесаревича рядом заполонили страницы крупнейших информационных изданий и до сих находились в трендах, лидируя по количеству скачиваний. Его телефон в тот день едва не разрывался от многочисленных вызовов. Даже с императорской канцелярии звонили и ставили на вид о недопустимости в будущем таких эксцессов. Словом, пережил он немало нехороших минут из-за того уборщика.
— Так…,- протянул старший управляющий, скидывая сообщение секретарше. — Посмотрим, какого ему еще нужно?
В этот момент дверь широко распахнулась, пропуская вперед… Его. Именно так, это ощущалось. Вышедшая из полумрака невысокая фигура излучала нечто такое, с чем он, кажется, никогда и не сталкивался. Организм, почувствовавший это быстрее разума, тут же среагировал, подбрасывая его с сидения в воздух. Старший управляющий вытянулся, словно рядовой перед многозвездным генералом.
— Желаю здравствовать, — под стать ауре был и голос — тяжелый, внушительный, словно отлитый из металла. Он заставлял сгибаться к земле, пятиться, словно от источника страшной опасности.
Вошедший сделал шаг вперед и вышел из полумрака на свет.
— //-//-
Александр встал напротив большого зеркала и стал внимательно разглядывать свой костюм, стараясь обращать внимания на каждую мелочь. Стандартного размера пиджак из серой универсальной ткани был ему явно широк в плечах. Его бы ушить, но не по карману. Несколько длиннее, чем нужно, были рукава, из под которых едва выглядывали его пальцы. Брюки тоже «вызывающе» не подходили парню, явно рассчитанные на кого-то покрупнее и покрепче.
— Хм, тот еще образ. Все не по размеру… Клоун, словом, — недовольно присвистнул он и картинно развел руки в стороны. Мол, дамы и господа, добро пожаловать на шоу клоунов. — В такой одежде просить можно лишь одно — милостыню. О чем-то другом, даже заикаться глупо.
Казалось, выхода нет. Идти к старшему управляющему с таким настроем просто не имело смысла. Все равно тот откажет и выставит за ворота гимназии.
— К счастью, тут и понятия не имеют о такой науке, как психотехнология[1], - вдруг, хитро улыбнулся он. И стало совершенно понятно, что все эти его недовольные и печальные ужимки перед зеркалом были всего лишь шутливыми кривляньями.
Естественно, Александр все продумал. Его научные изыскания в сфере психотехнологий сейчас оказались очень даже кстати. Правда, он не успел там достичь выдающихся высот, как некоторые интелы[2], но кое-чем овладел более чем хорошо.
— Одежда, ерунда. Главное, содержание.
Эту психотехнику он называл «Одеть маску» и в прошлой жизни иногда прибегал к ней, чтобы развлечь своих друзей. Всегда получалось довольно забавно. Даже предупреждённые о розыгрыше, гости не раз попадали на его удочку.
В теории все было довольно просто. Нужно было максимально сильно и глубоко поверить в свою новую маску-личину, убедить себя, подавая тем самым невербальный сигнал мышцам, сухожилиям и меняя тем самым выражение лица, походки. Мастерам удавалось буквально превращаться в нового человека. За счет управления скелетом становились существенно выше или ниже ростом. Приобретали совершенно другой голос с немыслимым тембром. Раздавались или сужались в туловище и груди. Единицам удавалось влиять и на внутренние физиологические процессы, кардинально меняющие частоту пульса, показатели внутреннего давления, рисунок сетчатки и тому подобное.
— Ну, поехали…
Глубоко вздохнул и представил в памяти образ человека идеального: уверенного в себе, умеющего добиваться всех своих поставленных целей, не отступающего перед препятствиями, а продавливающего их, жесткого. Это был человек-хищник, который всегда брал то, что хотел. Его не пугали препятствия и опасности, наоборот, мотивировавшие его идти дальше.
Результаты появляться не спешили. В прошлом теле первые изменения Александр замечал почти сразу же, но здесь все было иначе. Лишь через несколько минут кое-кто стало заметно.
С хрустом позвонков вытянулась спина, выпрямляя осанку, делая ее ровной. Вечно опущенная к земле голова пошла вверх, поднимая подбородок выше. Подались назад плечи, визуально увеличивая их ширину.
За внешними изменениями потянулись внутренние. По телу побежала волна тепла, снимая все мышечные зажимы и даря бодрость. С теплотой пришло умиротворение, исчезли гаденькие и мерзкие мыслишки о неудаче и трудностях. Внутренне он «превратился» в глыбу, гигантский многотонный монолит, который ни что внешнее и наносное просто физически поколебать.
Испарились, как и не было, сомнения. Ведь он Победитель, Идущий вперёд! Ему все стало ясно и просто. В голове уже возник образ нужного результата. Оставалось лишь пойти вперёд и достичь его.
Случай проверить свою новую личину представился почти сразу же. Уже спускаясь в этом образе по лестнице, Александр невольно напугал дядю, что ждал его на первом этаже. Тот, не узнав в полумраке тусклого света ламп племянника, шустро отпрянул в сторону с его пути. Принял за кого-то очень важного и серьезного.
— Прошу меня извинить господин, — униженно поклонился мужчина, вжавшись в стену. Была бы возможность, он, вообще, понесся бы со всех ног прочь отсюда. Ведь благородный, а это мог быть только он, шутить не станет. На поединок вызывать не станет (слишком много чести для худородного быдла), просто шарахнет воздушным кулаком и переломает все кости. И никакой суд его за это не осудит, ибо оскорбление чести подданного благородного сословия каралось просто драконовскими мерами. — Я просто задумался и не заметил вас. Ой! — сказав, что не заметил, значило ещё большее оскорбление. Мол, ты, вообще, букашка, которую даже не видно. Честно говоря, благородного лучше было толкнуть, чем сказать такое. — Я совсем не то хотел сказать… Прошу меня извинить, — съежился он, ожидая самого страшного. Голову опустил, пряча взгляд. Не дай Бог, его взгляд воспримут за насмешку. А то бывали случаи, когда и за такое могли отправить на больничную койку. — Задумался…
Тут мужчина все же осмелился поднять глаза и посмотреть на того, кто стоял перед ним. Несколько секунд он оторопело смотрел прямо перед собой, совершенно не понимая, что происходит. Ведь, перед ним стоял никакой не благородный, а его племянник. Да, да, его Максим!
— Бог мой, Максимка! — облегченно выдохнул мужчина, едва не бросаясь его обнимать. — Как же так? Что же, дурень-то подумал? Совсем ослеп что ли? И ты тоже хорошо! Хоть бы слово произнес, что идешь. А я-то подумал невесть что…, - никак не мог успокоиться дядя, продолжая и продолжая говорить. — Уф, сердце даже немного прихватило, — он схватился за левую сторону груди и начал с силой ее массировать. — Испугался…
Быстро окинув взглядом сильно побледневшего дядю, Александр резко шагнул к нему и, положив пальцы на его затылок, начал резко и ритмично нажимать на особые биологически активные точки. В его мире их называли «Реаниматоры», что полностью раскрывало функцию и смысл точек. Жесткий массаж этой зоны позволял существенно «взбодрить» человека. Железы внутренней секреции резко выбрасывали в кровь усиленную дозу гормона «радости», который мгновенно уменьшал или совсем убирал болевые ощущения.
— Уф-ф, — с облегчением охнул мужчина, ошарашенно тряся головой. Ему как-то неожиданно полегчало. В грудине колоть перестало, онемение в руке прошло. И, вообще, легкость какая-то появилась. — Ты что это сделал, Масимка? Что за чудо такое?
Тот неопределённо махнул рукой. Мол, ничего такого необычного. Ловкость руки просто.
— Ладно, поговорим еще. Нам же поспешать нужно, — проговорил мужчина и пошел к двери подъезда.
Вроде бы все и забылось. Хотя, нет-нет он и косил в сторону племянника глаза, словно спросить еще что-то хотел.
На этом странности и открытия для мужчины не закончились. Племянник его вновь удивил, сев на переднее пассажирское место. Он никогда здесь не ездил, предпочитая заднее место, подальше от взглядов и внимания. Сейчас же развалился в кресле по-хозяйски, словно всегда здесь и ездил.
Дальше было еще необычнее.
— Дядя, ты со мной к старшему управляющему не ходи, — произнесено это было так, словно просьба, но по тону звучало приказом. Да и голос был странный, совершенно непохожий на его обычный голос. Мужчина бросил на парня взгляд и тут же отвел его, не выдержав встречного.
Дядя все же хотел вставить слово. Мол, зачем одному ходить, лучше вдвоем, так надежнее. Вдвоем будем просить его, чтобы вошел в наше положение. Только куда там…