Он на согнутых коленях, издав протяжный рык закинул тушу на плечи и приготовился вернуться обратно. В тот момент из кустов послышалось загадочный шорох, и он положив ладонь на рукоять хопеша, прищурился. Странно, обычно его никогда не атаковали местные хищники, за версту чуя его смертельную ауру.
Из кустов показался мокрый нос, а за ним последовала массивная голова, покрытая белой шерстью. Существо имея один изумрудный глаз пристально смотрело на охотника, а тот поморщившись глядел в ответ. Они некоторое время молча смотрели друг на друга, словно вся их беседа проходила без слов. Брок кровожадно оскалил зубы, однако барс не ответил, и лишь слегка повёл мордой на восток.
В тот момент по земле прошлась ударная волна, словно вдалеке прогремел неведомый взрыв. Брок с легкостью устоял на ногах, и не обронил свою добычу. Правда ему пришлось перевести взгляд к источнику ударной волны, а через секунду след барса простыл, не оставляя за собой следов.
Мужчина нахмурил толстые и мохнатые брови, а затем вновь издав глубокий рык спешным шагом направился в обратную сторону.
Я быстро спустился на первый этаж, ощущая запах свежих простынь, которые мне удалось купить на последние деньги. У входа в здание стояла женская фигура, с покрытой капюшоном головой. Я сразу узнал в ней спутницу Брока и она держа ладонь на рукояти оружия, явно не скрывала своё презрение к нашему решению остаться.
— Лири. — Спускаясь по ступенькам поприветствовал её.
От подобной фамильярности она не была в восторге, однако нечто заставило её проглотить собственную гордость, и она ответила.
— Настало время, меня прислал Брок выполнить свою часть уговора. Не подумай что я здесь по своей воле, мне вообще на вас плевать.
Довольно странное поведение, больше присущее неуверенному в себе подростку. Возможно это считалось обычным поведением среди местных, поэтому я не стал возражать. К тому же нам действительно потребуются дополнительные припасы, и от свежего мяса я бы не отказался.
— Отлично! — Хлопнул в ладоши Даллас. Наконец-то охота!
— Нет! — Отрезала Лири, и выставив перед собой палец, указала на меня. — Он! Он со мной пойдёт!
Вообще-то я планировал наглым образом свалить всё на Далласа, тем более парень родом из Техаса и явно лучше меня разбирался в охоте. С другой стороны, не на бур же ему наматывать дичь, тем боле что я отчётливо помнил останки мёртвых тел, если их можно было так назвать. Моё же оружие в свою очередь обладало высокой точностью и хорошей пробивающей способностью.
— Ладно, я пойду. Скорей с этим разберемся и продолжим наш разговор. — Я обратился к Далласу и Софии. — Затем отправимся на перешеек, поднимем пару уровней, так что готовьтесь.
С этими словами я взглянул в изумрудные глаза Лири, и невысокая девушка недовольно фыркнув, зашагала первой. Ну что же, показывай дорогу. Мы миновали старые стены, которые окружали особняк и возможно интерфейс консоли воспринимал их как защитную систему. Камень — это конечно хорошо, но на дворе стоял двадцать первый век, и не думаю, что они долго простоят на случай серьезной осады.
Я активировал интерфейс системы и жадно вчитывался в появившемся строки. Адаптивность, это первое что меня больше всего волновало. Судя по всему, я напрямую повышал уровень, когда взаимодействовал с неизвестным химическим веществом в капсулах, и каким-то образом превращал его в радиоизотопную энергию. Так, пока заканчивать с этим «неизвестным химическим веществом».
— Бао. С этого момента мы будем называть эту зеленую хрень — Симбионт, или коротко Сим, по крайней мере пока я не найду подходящую лабораторию для анализа, а лучше пока не создам создам свою.
«Тогда предлагаю короткую версию — Сим»
— Договорились.
— Эй. — Перед лицом показалась рука девушки, заключенная в кожаную перчатку с обрезанными пальцами. — Ты там сам с собой разговариваешь?
Чёрт, неужели я проговорил всё это вслух? Такого раньше не случалось и наши беседы с БаоШэном всегда оставались приватными. Я сделал вид что не понял суть вопроса Лири, и ответил.
— Ну ты же не хочешь со мной разговаривать.
Она вновь фыркнула и признаться постоянное пренебрежение уже начинало надоедать. — Мне с тобой не о чем говорить. — Она резко повернулась, тут же нарушив собственное слово. — Знаешь, если бы не Брок, и не его чёртовы приказы, я бы тебя убила ещё в долине, и забрала твой огромный дом себе!
Действительно, говорит как ребенок. Я прищурился и слегка наклонив голову произнёс. — Разве не ты нарушила его приказ и вступила со мной в контакт? Если я тебе настолько противен, то зачем ты показалась первой?
Лири пронзила меня своим изумрудным взглядом, и в тот момент я без сомнений был рад, что она не имела способность убивать силой мысли. Её довольно детская реакция на мои слова местами выглядела даже мило, если бы она умела держать язык за зубами. Я решил не выводить девушку из себя, а вместо этого попытаться выудить немного информации.
— Брок. — Заговорил я после короткой паузы. — Кем он тебе приходится?
Лири взглянула на меня из-под капюшона. — А тебе какая разница?
Значит мой вопрос слегка зацепил, как бы теперь так завернуть, чтобы она сама мне всё рассказала? — Он показался мне достоянным воином и помог нам в тяжелый момент. Я не пытаюсь выкрутиться, а лишь восхищаюсь его стойкостью и мужеством.
Видимо сработало, так в глазах Лири показались искорки гордости, и девушка самодовольно запрокинула голову. — Брок один из сильнейших воинов нашего дома, и пользуется уважением у всех кланов Захребетья. Однажды он в одиночку держался против сотен тысячи врагов, пока не подоспели остальные воины. До сих пор правители, похороненные среди камней наших предков, не могут похвастаться таким же воином как Брок.
Звучало приторно даже для старой легенды, которые читали детям древности перед сном, но как однажды сказал великий мудрец: «В каждом сказании всегда живёт толика правды». У меня не было сомнений, что Брок обладал впечатляющей силой в том числе и скоростью, и даже тем, что можно было назвать магией или навыками.
Видимо местные владели своего рода способностями, осталось узнать, были ли они завязаны на некой системе, что-то вроде БаоШэна или имели совершенно иные корни.
— Лири. — Решил я поинтересоваться. — Я видел как Брок…
— Мы пришли. — Понизив голос прошептала девушка, и жестом приказала мне пригнуться. Она взглядом описала довольно обширную поляну, на которой паслись множество зверей похожих на наших винторогих козлов, правда превышающих их в размерах и массе. — Это было местом нашей охоты, когда кланы еще не перешли в Захребетье, теперь, с разрешения и одобрения правителей, вы можете добывать здесь еду. — Она резко обернулась, и прищурившись прошипела. — Только не слишком уж увлекайтесь, это наше мясо!
— Спасибо, Лири. — Ответил я с улыбкой, положив ей ладонь на плечо.
Девушка с интересом наблюдала за моим движением, а затем поперхнувшись отступила на один шаг.
— Н-н не меня тебе стоит благодарить. Брок приказал научить вас охоте.
В тот момент я заметил, как на её левом запястье проблеснула серебряная цепочка с изображением танцующих змей вокруг небольшого изумруда. Она коснулась предмета роскоши и на её ладони появился сгусток алой энергии, которую она вытянула в форму лука. Интересно. Лири закрыла глаза, медленно выдохнула, а затем посмотрев на меня, сказала.
— По традиции первая жертва за главным, но мне плевать что зверь назвал тебя Владыкой. Первое убийством будет моим!
— Если тебе так будет легче. — Прошептал я, призывая нити. — Меня устроит и второе, главное накормить остальных.
Глава 9
Машина остановилась у ночного рынка глубоко в одном из старых районов Пекина. За все годы проведенные в Китае мне всего один раз приходилось побывать здесь, причем в тот день я был в стельку пьян. Каким-то образом тогда мне удалось уйти с кошельком и телефоном, а главное живым. Таксист сказал что это самое близкое, где он мог припарковаться и остаток пути мне придётся пройти на своих двоих. На самом деле он попросту трусил, так как водителей такси зачастую грабили в этом районе.
Власти страны временно отменили комендантский час, так как показала практика он не особо спасал от внезапных разломов. К тому же некоторые дома всё еще отмывали от крови, и вывозили мёртвые тела.
Я еще раз проверил адрес и заплатив вышел. Путь меня вел через длинные, казалось бесконечные прилавки ночного рынка. Большой город никогда не спит, тоже касалось и столицы Поднебесной. Полуночники лениво разглядывали прилавки с пекинской уткой, жаренные в кляре древесные грибы и прочие закуски, которыми можно было быстро, а главное дешево утолить разбушевавшийся в одиннадцать часов голод.
Я накинув чёрную куртку с высоким воротом, по привычке засунул руки в карманы, и двигался вперед. Неоновые вывески города освещали старый район, превращая его в место похожее на футуристическое представление будущего восьмидесятых.
Передо мной возникла рожа одного из местных бандюков, иначе её попросту не назвать. Щедро украшенная множеством металлических бусинок пирсинга, и с ярко выкрашенными в красный цвет волосами, он пристально смотрел на меня, раскрыв глаза. Первое что бросилось это расширенные зрачки молодого человека, виной которому скорей всего были наркотики.
Я спокойно обогнул его и отравился дальше, еще не хватало устроить разборку в старом районе города. Через некоторое время мне всё же пришлось покинуть ночной рынок, и я свернул в небольшую аллею. Там меня ожидало знакомое лицо и бритая голова. Кривой докуривал сигаретку, смачно сплюнув на асфальт.
В этот раз не было никаких запинок, несвязной речи и неловких моментов. Парень явно чувствовал себя в своей среде, практически как дома. Он бросил окурок на асфальт, придавил носком своих брендовых кроссовок, и жестом приказал двигаться за ним. Вроде бы такая мелочь, как хорошая и дорогая обувь, но это навело меня на мысль, что Кривой пользовался неким уважением среди местных, и мелкие бандиты не пытались его ограбить.