Со всех сторон сверкали звёзды, которые даже посреди дневного света, казались необычайно яркими. Они растягивались в некое подобие продолговатой фигуры, из чёрной сердцевины которой, показались первые зубастые пасти.
Мужчина попытался вернуться обратно, но давка из соседей заставила человека и его семью выйти наружу. Выбора не оставалось, и он отключив сигнализацию бюджетного белого седана, приказал жене и ребенку забираться внутрь. Еще никогда ему не приходилось испытывать такой страх, и сев за руль, он трясущимися руками с третьего раза смог завести автомобиль.
Когда впереди показался отвратительный монстр, он резко вдавил педаль глаза и переехал существо. Оно, оказавшись под колесами машины, пронзительно запищало и пыталось вцепиться когтистыми пальцами в кузов, сдирая старенькую краску. Мужчина резко повёл в сторону и сумел выехать на дорогу.
Люди, которым не посчастливилось оказаться на улице, разбегались в разные стороны, пытаясь спастись от монстров и сохранить собственную жизнь, однако у них не было шансов. Существа стремительно настигали свою добычу и безжалостно убивали, словно охотились ради развлечения.
Одно из таких, с виду напоминающее покрытую хитином мускулистую собаку, запрыгнуло на капот машины. За спиной раздался женский крик, и мужчина резко дёрнул руль вправо. Монстр успел полоснуть когтем по лобовому стеклу и напоследок издав животный рёв, сорвался прочь.
Машина проносилась по улицам залитым кровью и свежими телами. Монстры продолжали появляться из разломов и казалось им не было конца. Они охотились, убивали, пожирали и жадно впитывая опыт, полученный с людей, становясь сильней.
Небольшой городок не был в состоянии выдержать вражескую атаку, родившуюся в центре поселения, и существа пожинали кровавую жатву. Когда казалось, что смерть осталась позади, и им удалось выбраться. Мужчина, разинув рот от ужаса, заметил, как небо окрасилось в оранжевый цвет заката, и над городом показались первые ракеты.
Угроза из другого мира смогла преодолеть границы Поднебесной и вырвалась наружу. В тот день, небольшой городок с населением в восемьдесят тысяч человек, недалеко от столицы Техаса, будет стёр с лица земли, оставив за собой выжженную равнину. Равнину, по которой до скончания времен будут бродить неупокоенные души местных жителей.
***.
Глава 20
Разлом вывел нас в мир откуда пришли существа, и он выглядел как наше потенциальное будущее. Мы оказались посреди уничтоженного поселения, в котором когда-то процветала развитая жизнь. В конечном итоге двери миров распахнулись, и смерть пришла, оскалив свои пасти и жвала.
Откуда я это знал? От местных жителей практически ничего не осталось, кроме бесформенных останков в виде груды костей и обугленной плоти. Это не было похоже на войну, после которой остаются брошенные тела, больше походя на полномасштабное вторжение, с одной целью, поглотить и пожрать.
Даллас подцепил кончиком ботинка небольшую вывеску на незнакомом языке, покрытую сажей и вековым слоем пыли. София медленно осматривала окрестности, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь признаки жизни. Монах Ма, сложил ладони в молитвенном жесте, и низко поклонился. Вряд ли твой бог существовал в этом месте, и точно не услышит твоих слов.
Вообще стоило сказать, что хоть и не сразу, но я заметил, что это место было чем-то похоже на наш мир. Посреди улицы проходила широкая асфальтная дорога, вдоль которой располагались тротуары у невысоких пятиэтажек. На земле лежали останки столбов освещения, а повсюду были разбросаны листовки с неизвестными мне символами.
Постапокалиптическая картина мёртвого города, буквально сошедшая со страниц произведений фантастов золотого века литературы, напоминала мне заброшенные селения недалеко от эпицентра взрыва атомной станции. Небо затянуло чёрным, беззвёздным полотном, и тьма опустилась на улицы города.
Ощущение было такое, словно я застал последние минуты заката, прежде чем ночь вступила в свои владения. Неужели подобное будущее ждёт и нас, если мы не справимся? Я видел на что способны эти твари, и каким разнообразием сил обладают, и в целом был не сильно впечатлён. Их брали пули, а значит армия должна без какого-либо труда расправиться с потенциальным вторжением, так ведь? В конце концов, что могут клыки и когти против стали и сверхзвуковых ракет⁈
Эта мысль позволила мне ощутить некое чувство облегчения, однако ненадолго. Мой пытливый ум, сразу принялся противоречить самому себе, и выводить логические заключения, основанные на сплошных догадках. Вдруг их миллиарды, ил даже больше? Может я видел исключительно самых слабых существ? Ведь не могли клыки и когти, опустошать целые миры.
Я заставил мысли, которые роем насекомых жужжали в голове, покинуть моё сознание. В сложившейся ситуации они вряд ли чем-нибудь помогут, и лишь наоборот будут мешать. Вместо этого я старался мыслить трезво и в первую очередь логически. Мы пришли чтобы убить владельца этого разлома, однако ничего кроме пустоты и смерти, так и не встретили.
Неужели мы разминулись, и тварь с очередной волной подкрепления вторглась в мой мир? Как бы что не выглядело, под собой оно всегда имело научное объяснение, в том числе и феномен путешествия сквозь разломы. Ближайшее с чем я мог сравнить, это кротовые норы или червоточины, о которых нам ничего не было известно. Однако, даже при теоретическом восприятии разломов с этой стороны, сомневаюсь, что перемещение происходило моментально.
Я попытался связаться с членами отряда по ту сторону и выяснить правду, однако сигнал отсутствовал. Мы по-прежнему могли общаться между собой, однако контакт с моим миром был потерян. Я огорченно размахнулся и саданул по алюминиевому контейнеру. Эхо от удара разнеслось по всей округе с такой силой, словно мы находились не на улице, а в пустом помещении брошенного дома.
В ответ послышалось сдавленное рычание, а значит, в конце концов, мы были не одни. Где-то среди этих улиц находился владелец разлома, и я планировал как можно скорее расправиться с ним и вернуться обратно. Битва в долине заметно истощила как мои силы, так и силы членов отряда, и вряд ли мы сможем продержаться достаточно долго.
В любом случае, мы пришли не для того, чтобы зачистить это место от нечисти, а для убийства одного конкретного монстра. Я сделал шаг вперед, и приветственно раскинул руки в стороны. Местным тварям явно не понравился такой жест, и рычание превратилось в злобный вой. Первые морды показались из пустующих подъездов дома слева.
Арахниды покрытые тёмной хитиновой броней и имеющие мясистые лапки зеленного оттенка выползли наружу. Они быстро перебирали ножками и чавкая жвалами, издавали заметное щёлканье. С такими мне еще не приходилось встречаться, и внутренний ажиотаж вызывал неподдельный интерес.
Их оказалось чуть больше десятка и они, задрав скорпионьи хвосты, на кончике которых располагалось крупное жало, атаковали. Капсул осталось ровно половина, а именно семь штук, и я не раздумывая впитал содержимое первой. Без дополнительной поддержки энергии, вряд ли мне удастся продержаться достаточно долго.
Первый в стремительном рывке приблизился и попытался вонзить в меня своё жало. Оно, едва коснувшись поверхности асфальта, моментально изменило траекторию атаки и вновь начало приближаться к моему телу. Я успел призвать энергетический клинок, и резким взмахом отрубил жало от хвоста.
Арахнид пронзительно запищал и попробовал отступить, но поздно. С его хвоста в разные стороны брызгала мутно-желтая субстанция, а несколько маленьких глаз заметно расширившись, смотрели на меня. Я вытянул пару довольно длинных и толстых копий, и они пронзили хитиновую броню противника.
«Получено 185 опыта»
Я не стал высчитывать сколько дали за убитого арахнида без группового штрафа, и перевёл свое внимание на следующую цель. Смерть паукообразной твари, никак не повлияла на боевой дух оставшихся, и меня атаковали сразу двое. Первый пытался раздавить меня своими острыми, местами даже зазубренными лапками, в то время как другой прицельно орудовал своим хвостом.
Мне удалось поймать конечность арахнида нитью, и резко дёрнув в сторону, я лишил его одной из шести точек опора. Это не помешало ему попробовать зайти с другой стороны, где, по его мнению, я буду более уязвим. Битва в долине научила меня многим вещам, и в первую очередь как стоит вести себя будучи окруженным несколькими противниками.
Я, не поворачивая головы, повёл ладонью и выстрелил на упреждение, а когда послышалось мокрое чавканье и существо упало на асфальтную улицу города, энергетическое копьё, закончило начатое. Второй противник не порадовал меня новыми приёмами и продолжал атаковать с помощью хвоста, на кончике которого явно находился смертельный яд.
В дело вмешался монах Ма, и мужчина, сложив ладони в некий знак, выпустил силовую волну. Арахнида не просто пошатнуло, а отбросило в сторону с такой силой, в приземлении, он сумел повредить одну из конечностей. Монах на этом не остановился и продолжил использовать свои способности, пока существо буквально не припечатало к зданию. Даже тогда он усиливал напор и через пару мгновений, не выдержав силы мужчины, арахнида размазало по стене, как жука.
София действовала не так быстро, как раньше, однако всё равно поражала своей гибкостью и скоростью. Девушка с легкостью избавилась от жала, которое пыталось дотянуться до её мягкой и нежной кожи, а затем вонзила свои клинки в тушу существа. Жидкость потоком хлынула наружу, и арахнид пытался отступить, панически перебирая лапками. Поздно. Мы получили еще 185 очков опыта.
Даллас видимо приобрёл новые способности, после масштабного сражения и его щит, как и весь внешний вид, приобрели заметные улучшения. Парень ударил им о землю, вырвав из асфальта могильные клыки, а когда арахнид оперативно отпрыгнул в сторону, боевой бур оплело ярко фиолетовым свечением, и с кончика оружия выстрелила энергия. Она разорвала арахнида на множество кусочков, а сам техасец кровожадно улыбнулся, опробовав новенькое умение.