— Я не хочу с тобой сражаться. — Нахмурившись проговорил мужчина. — Хочу провести дружеский спарринг. В прошлой нашей встрече, ты мне его обещал, помнишь?
Я задумался. Правда ли я мог такое сказать и главное когда? В голове всё еще плавал бульон после тяжелой битвы, и мне с трудом удавалось вспомнить, однако монах Ма показал себя человеком весьма честным, и вряд ли бы стал лгать.
— Ладно. — Я встал с кряхтением восьмидесятилетнего деда. — Может хотя бы скажешь, зачем тебе всё это нужно?
Монах коротко кивнул и с серьёзным выражением лица, проговорил. — Ты силён телом, я это вижу. Теперь я хочу посмотреть насколько крепок твой дух. Ты не стал убивать новичков, и простил мне бегство Марко, для меня это очень важно. Просто мне хочется убедиться, что ты будешь готов к следующей битве, и битве которая последует за ней.
Я разнимал костяшки пальцев и хрустя шейными позвонками непонимающе уточнил. — Вообще-то я собирался отправиться на прокачку. Тут есть неплохое местечко, которое нам с Далласом удалось отыскать. Тебе понравится! Новые монстры, куча опыта!
Монах отрицательно покачал головой. — Я не говорю про уровень или опыт. Наши поступки — это продолжение наших мыслей, а мысли, формирует характер и дисциплина. Ты сумел сдержать эмоции, когда любой другой на твоем месте поддался бы им, но всего лишь прецедент. Я хочу проверить, достаточно ли крепок твой дух, чтобы встретить настоящее испытание, когда оно появится.
Я раздраженно фыркнул, махнул рукой и выпалил. — Хватит заливать меня своей буддийской пропагандой. Лучше готовься получать в зубы.
«Ярослав, это очень глупая затея. Знаю, я часто тебе это говорю, но в этот раз пожалуйста прислушайся!»
— Так надо, Бао, иначе никак. Просто будь готов сделать всё что я тебе сказал.
«Эх, видимо мне не удастся тебя переубедить, жаль. Я всё сделаю, но будут побочные эффекты. В любом случае, я с тобой».
Меня вела длинная дорога, вдоль которой я шел уже пару часов. Свежий воздух и вечерний закат, позволяли привести мысли в порядок. Я долго размышлял над словами монаха, которые он сказал мне в тот день. Конечно, в рукопашной схватке я оказался не ровней шаолиньскому бойцу, и отделал он меня тогда как ребенка.
До меня только начал доходить смысл его слов, и стоило прислушаться ранее. На горизонте появилось крупное строение, и чем ближе я становился, тем отчётливее чувствовал запах машинного масла. Авангард!
После открытия разломов в башне Шэн, им пришлось перенести руководство в загородный комплекс, и на территории было довольно людно. Они успели неплохо отстроиться после моего последнего визита. По всему периметру находились наблюдательные вышки с прожекторами и еще на подходе меня заметили несколько вооруженных человек.
Они сразу узнали меня, и видимо моя физиономия была известна всем бойцам. Дюжина автоматов, пулеметное гнездо и выкрашенный сине-белой шашкой БТР. Первый блокпост был довольно неплохо укомплектован и мне понадобилось бы немало энергии для его уничтожения.
Шестеро мужчин окружили меня в кольцо, и один из них, видимо командир, переговаривался по рации. У всех были такие лица, словно я лично плюнул в их утреннею кашу и мне давненько не приходилось ощущать таких пренебрежительный взглядов. Нити затанцевали на моих ладонях, и послышались щелчки предохранителей.
— Отставить! — Вмешался человек. — Командование хочет его видеть.
Конечно хочет. Более того — командование желает меня заполучить. Под дулами вооруженной охраны меня посадили в машину и отвезли к основному комплексу. Вблизи он казался еще больше, нежели в прошлый раз. Исчезли строительные леса, и хоть внешняя отделка всё еще не была закончена, стоило признать, крепость получилась на славу.
Солдат ткнул меня дулом автомата вбок, чем вызвал легкий спазм моих мышц. Я повернул голову и проговорил. — Сделаешь так еще раз, и я разорву тебя на части, прежде чем ты успеешь нажать на спусковой крючок.
Мои слова явно не понравились человеку, и тот недовольно оскалился и кивком приказал выйти. На входе меня ждала целая делегация из двух десятков вооруженных солдат, дюжина пользователей и личный помощник Джан Чена. Я помнил его морду еще со времен Авангарда. Он, почувствовав себя в безопасности, вышел вперёд и заговорил надменным тоном.
— Зачем ты явился?
— Это зависит от действий твоего начальника. — Холодно выпали я в ответ.
Помощник недовольно нахмурился, но ничего не мог поделать с приказом Джан Чена. Он жестом вызвал из строя одного из пользователей, который с особым наслаждением потянулся за небольшим чёрным мешком. Подобный заход вызвал у меня саркастичный смешок и лёгкую улыбку.
— Думаешь я здесь чего-то не видел?
— Если хочешь поговорить, придётся подчиняться правилам. — Помощник повернул голову и приказал. — Одевай!
С левой стороны ко мне приближался боец с наручниками на поясе, и я злобно предупредил. — Это первое действие, которое приведёт к особо ожесточенной беседе.
Помощник ядовито улыбнулся, сделал шаг вперёд и заявил. — Ты не в положении, чтобы выдвигать требования. Думаешь сумеешь справиться с частной армией мистер Шэна?
Я слегка наклонился навстречу и пригрозил. — Если бы думал, что не справлюсь, не пришел бы.
Меня окружили пользователи и затем через рацию послышался голос Джан Чена. — Ведите его в допросную.
Бойцам пришлось послушаться и пара из них даже открыла передо мной дверь. Как обходительно. Главный холл Авангарда так же претерпел изменения. Огромную вывеску вернули на место, кровь отмыли и в стенах больше не красовались дыры от пуль. У стойки регистрации я заметил молодую китаянку, очень сильно похожую на Фэй. Она наблюдая за конвоем, с отчётливым страхом в глазах смотрела на меня.
— Это он?
— Это Ярослав! Эй, Ярослав! — Послышался чей-то голос. Я повернулся и увидел перед собою китайского мужчину, чьё имя никак не мог вспомнить. Солдаты жестом приказали ему остановиться и тот прокричал. — Эй, Ярослав! Ты спас мне жизнь в башне, помнишь? Я не забуду этого!
Мы спешно удалялись из главного холла, но я успел бросить на прощание. — Советую сменить место работы.
Меня завели в довольно просторную комнату в центре которой находился широкий стальной стол и пара стульев. Двое пользователей силком усадили меня и заняли место позади. Я терпеливо ждал появления человека, изредка посматривая на открытую дверь. Через несколько минут в помещение вошел Джан Чен. Он бросил на меня настороженный взгляд и кивком приказал пользователям выйти.
Я не видел их лиц, но прекрасно слышал как они перешептывались. Мужчина не стал повторять, и вскоре они удалились. Джан Чен пристально смотрел на меня, пытаясь понять цель моего визита, а затем в медленной, спокойной ему манере сел напротив.
— Здравствуй, Ярослав.
— Джан Чен. — Я приветственно кивнул в ответ.
Он сложил руки в замок, потирая ладони друг о друга и вопросил. — Чем обязаны такому визиту?
— Вы закрыли разломы? — Первой что сорвалось с моих уст вызвало легкую тень удивления на бровях человека.
— Закрыли. — Коротко и ясно ответил он. — Но думаю ты проделал такой путь не для того, чтобы поинтересоваться о состояние башни Шэн. Новости можно узнать и в интернете.
— Верно. — Поддерживая вежливый тон беседы, продолжил я. — Монах Ма мёртв.
— Кто? — Непонимающе переспросил мужчина.
— Не делай вид, что не знаешь о ком я говорю. У тебя все на карандаше.
Молчание Джан Чена ответило громче его слов. Он выждал длинную, практические бесконечную паузу и пожав плечами поинтересовался. — Каким образом это имеет отношение ко мне или Авангарду?
— Его убил Марко. — Резко выпалил я, вцепившись холодным взглядом в человека.
— А Марко видимо убил ты?
Я покачал головой из стороны в сторону и добавил. — Марко убила собственная кровожадность, но если тебе интересно, нет, последний удар нанёс не я.
— Значит он всё же мёртв. — Задумчиво протянул Джан Чен. — Обидно, получается Авангард потерял ценного сотрудника. Я вижу по твоим глазам, что ты не просто решил сообщить мне эти новости лично.
— Проницателен как никогда.
В этот раз пауза повисла по моей вине. Мы молча смотрели друг на друга, будто вели мысленную беседу. Джан Чен мог играть в эту игру дольше меня, и стоило признаться, что при всём моем прогрессе, он всё еще стоял на несколько ступеней выше. Однако главная проблема заключалась в том, что в отличие от меня он не обладал таким количеством свободного времени.
— Будем играть в угадайку? — Наконец первым заговорил он.
— Нет. — Сразу ответил я, не сумев сдержать лёгкой улыбки. — Я назову причину своего визита, просто сначала хотел посмотреть на твою реакцию, когда скажу тебе это в глаза. Признаться, она меня не особо удивила.
— Я весь во внимании. — Протянул Джан Чен, откидываясь на спинку стула.
— Мы с тобой бодаемся с момента первой встречи, поэтому я позволю себе говорить с тобой открыто. Случившееся в башне, будет лежать на твоих плечах и плечах Шэна, так, как вы и приблизительно понятия не имеете с какой силой связались, но я пришел не читать тебе лекции.
Эта маленькая война уже стоила слишком много денег и человеческих жизней. Ты прекрасно знаешь, что если бы я хотел, то разнёс бы твою крепость на маленькие камешки, но результат будет тем же — деньги и жизни.
Ты пытался меня убить, я убил твоих пользователей. Ты похитил моего друга, я отложил запуск комплекса на несколько недель. Моё похищение? Я промолчу. Дело в том, что я мог бы и дальше играть в наши кошки-мышки, но с меня хватит крови.
Джан Чен сладко улыбнулся и вздохнув ответил. — Ярослав, раз уж мы заговорили открыто, то дам тебе бесплатный совет. Начинать переговоры с позиции слабого, не самая лучшая затея. Ты хочешь мира? Сколько я раз я предлагал его на вытянутой руке, а ты плевал на неё. Смерть Ма, это всего лишь результат твоих действий, не более того. Ты ребенок, который пытается играть во взрослые игры и втягивает в них других. Даже сейчас, ты пришел ко мне один, самонадеянный, напыщенный, тебя ведь разрывает от чувства собственной гордости, так ведь?