Молчание Рафи и правда затянулось. Слишком затянулось. Пришло время и ему немного «подбросить дровишек в костер» или даже плеснуть бензинчику.
- А с чего ты взял, Евгеша, что дуэль будет магической? – Рафи так растянул губы в улыбке, что они едва не трескались. – Или еще не знаешь?
Воротынский недоуменно качнул головой. Точно еще ничего не знал.
- Тогда сообщаю тебе и всей твоей компании, а особенно мадемуазель Агнешке, - не сдержавшись, Рафи послал воздушный поцелуй фигуристой блондинке. Если уж злить Воротынского, то делать это следовало по полной программе. Ведь, как парень заметил, к баронессе Кшештинской тот явно неровно дышал. – Как вызываемая сторона, я имею право на выбор условий поединка. Так ведь гласит дуэльный кодекс? А я выбираю поединок без магии и оружия. На кулаках, - он с хрустом сжал кулаки, и выставил их перед собой, словно боксер. – Обещаю, Евгеша, я из тебя котлету сделаю.
Не понятно, что так взбесило здоровяка: может издевательское обращение «Евгеша», может насмешливый тон, а может и все вместе. Только тот в одно мгновение переменился в лице, которое просто на глазах налилось дурной кровью.
- Не ожидал, сучонок? – Рафи прошипел, с издевкой растягивая слова. Чувствуя, что это станет для Воротынского последней каплей, он чуть ссутулился, подтянул руки к груди. Приготовился, словом. – Похоже, это у тебя потекло, обссыш.
Все, край! Здоровяк даже размахиваться не стал, просто буром попер на Рафи. Раскинул в сторону руки, как медведь лапы. Схватит, точно раздавит.
- Конец те…
Рафи выдохнул. Момент просто загляденье. Резко выпрямился телом, словно пружина выпрямилась. Сжатые в кулак пальцы правой руки рванули вверх, целясь точно в подбородок здоровяка.
Раз! Пробил точно в цель! Энергия удара, помноженная на скорость несущейся на Рафи туши, выросла многократно. Словом, как бревном по роже получить. Воротынский только хрюкнул и тут же плашмя свалился.
- Это раз, а на дуэли будет два, - Рафи подул на костяшки пальцев. Удар вышел таким, что можно и самому без руки остаться. – Агнешка!
Рафи притянул к себе остолбеневшую брюнетку, которая, похоже, ничего такого даже во сне не могла представить.
- Ты же умная девочка, - парень улыбнулся, заглядывая ей в глаза. – Что ты водишься с этим придурком? Я тебя от одного недоумка избавил, скоро избавлю от второго. Может это судьба? – руку опустил с талии ниже и с чувством, по-хозяйски, облапил там. – Как думаешь?
Чего-чего, а такого продолжения она точно не ожидала. Глаза расширились до предела, задышала, как паровоз. А после с силой оттолкнула его.
- Да, пошел ты! – а сама опустилась рядом с валявшимся телом и стала его тормошить. - Женя! Женячка, ты меня слышишь?
Помахав всей компании рукой, Рафи пошел по коридору дальше. Алиби у него точно получилось. Такую ссору точно никто не забудет. Неделю, а то и две, обсасывать будут. Глядишь, а к этому времени он с наследниками Голицына сумеет договориться.
- А теперь можно и другом подумать…
Еще у него осталась нерешенной проблема с патентами на настольные игры. Те, кто его обобрали, были совсем рядом, а значит, пришло время и к ним наведаться в гости.
Глава 10. Он в рожу дал, а ему под дых. Ничья что ли или разминка?
***
Молодой человек, проходя мимо цветочного салона, внезапно остановился и стал придирчиво осматривать себя. Предстоял непростой визит, и он должен был выглядеть соответствующе.
- Вроде бы все как нужно, - Рафаэль прошелся взглядом по строго черному костюму, идеально начищенных штиблетах. Поправил прическу, придавая ей вид аристократической небрежности. - И цветы…
В руках держал серый картонный футляр, из которого выглядывали макушки огромных черных роз. Повод для встречи с княжной Голицыной не самый радостный - смерть ее супруга, поэтому и пришлось «разориться» на такой презент.
- Надеюсь, княжна будет поадекватнее своего мужа, - задумчиво пробормотал парень, вспоминая погибшего князя Голицына. Как раз сегодня минуло три дня, как Станислав Голицын сгорел в своем новомодном автомобиле. - Думаю, с ней, как с опекуншей Елизаветы, не будет никаких проблем.
Кивнув этим мыслям, Рафи прибавил шаг. Очень хотелось наконец-то «закрыть этот вопрос» окончательно.Его сестре Лане жизненно важно было находится рядом с Елизаветой Голицыной, и, кажется, теперь препятствий для этого больше не будет.
Оказавшись у знакомой двери с золоченным гербом старого имперского рода на фасаде, он остановился и в очередной раз смахнул несуществующую пылинку с рукава пиджака. На княжну нужно было произвести впечатление благоразумного молодого человека, с которым можно общаться.
- Эх, нужно было сначала все разузнать о ней, - едва коснувшись бронзового молоточка на двери, с досадой пробурчал он. - Я ведь о ней вообще ничего не знаю…
Удивительно, но при его частых визитах в этот дом (не раз и не два здесь встречался со старым князем, потом с его сыном) он ни разу не встречался с княгиней Голицыной. Признаться, сейчас это немного настораживало. Уж не специально ли ее скрывали? А зачем?
Однако вскоре все стало ясно.
- Кажется, кто-то идет…
Из-за двери, в самом деле, послышался шорох - тихий, едва уловимый. В прошлые его визиты все было наоборот: швейцаром выступал один из личных охранников князя, мордоворот под центнер веса, с такими шагами, что их за версту было слышно.
- Сударь? - скрипнула дверь, а на ее пороге оказалась невысокая женская фигурка, с ног и до головы одетая в темное: строгое черное атласное платье в пол, черные перчатки, такого же цвета кружевная мантилья, полностью скрывающая лицо. Единственной деталью, несколько выбивающейся из траурного образа, был перстень с невероятно крупным алмазом на одном из женских пальцев.
- Барон Мирский Рафаэль Станиславович, - парень коротко поклонился, подозревая, что перед ним сама княжна. Ведь служанка или даже домоправительница такое украшение не оденет. - Прибыл с визитом к ее сиятельству княгине Голицыной, чтобы засвидетельствовать свое почтение и высказать слова соболезнования. Это такая утрата…
Женская фигура дрогнула. Вдобавок, как он смог заметить через полупрозрачную мантилью, искривилось ее лицо. Кажется, покойного здесь не очень любили, что, собственно, и не удивительно.
- Я принимаю ваши соболезнования, господин барон, и благодарю вас, - женщина откинула накидку и оказалась совсем юной девушкой.- Проходите, если не склонны верить в суеверия.
Рафи шагнул через порог, бросая на княжну быстрые взгляды. Теперь-то ему было понятно, почему ее здесь ни разу не видел. Княжна оказалась классической серой мышью: светлые, едва не прозрачные волосы, бледная кожа, и с трудом скрываемый страх в глубине ее глаз. Похоже, была нелюбима, и взята замуж лишь из-за приданного или каких-либо преференций, из-за чего от мужа и натерпелась.
Все эти мысли промелькнули в его голове в какое-то мгновение. А с ними пришло и облегчение. Значит, с такой особой точно никаких проблем не будет, и ему удастся договориться.
- Суеверия? - парень вдруг зацепился за странные слова Голицыной. - Как рядом с такой очаровательной госпожой я могу думать о каких-то там суевериях?
Сказал и тут же едва не споткнулся. Голицына на него бросила такой взгляд, от которых и в дрожь бросает, и заставляет покрываться потом. А княжна, похоже, была непростой штучкой, скрывающей внутри даже не огонь, а настоящий пожар.
- Представляете, господин барон, со смертью супруга вскрылись неприятные обстоятельства. Оказалось, что он оставил множество долгов. Некоторое родовое имущество перезаложено не по одному разу. От этого мне пришлось рассчитать почти всех слуг, - она развела руками, показывая, что в большом доме почти некого нет. - Вдобавок, кто-то пустил слух, что наш род проклят. Слишком часто, они говорили, здесь происходили трагические события. Сначала тяжело занемогла наша Катенька, потом случился пожар и пропал старый князь. Теперь вот Станислав…Среди родственников множатся нехорошие слухи. Вот уже второй день ни одного визита. Я даже не представляю, что теперь буду делать.
Рафи с сочувствием покачал головой. Мол, очень хорошо ее понимает и сочувствует. И только он открыл рот, чтобы еще раз сказать об этом, как в его руку с силой вцепились.
- А теперь поговорим серьезно!
Он даже не понял, как оказался прижат к стене. Обе его руки, словно в кандалах, пальцы у молодой женщины оказались цепкими, сильными. Остро чувствовался каждый бугорок и впадинка гибкого женского тела, настолько близка оказалась Голицына.
- С самого замужества, дорогой барон, меня держали здесь за деревенскую дурочку, от которой были нужны лишь батюшкины капиталы и мое чрево для наследника. Старый хрыч, вообще, меня ни во что не ставил. При встрече смотрел так, словно я пустое место, - говорила с горечью, с обидой. Голос сочился ненавистью, чего она и не путалась скрывать. Вот волнения грудь в лифе то и дело раздувалась, заставляя Рафи ерзать. - И когда он сгинул, я только порадовалась. А муженек тоже был кадром, не дай Бог! Самое лучшее, что я от него слышала за эти проклятые годы, было «Белесая моль». И губу при этом оттягивал, словно его противно даже находиться рядом. До сих пор вздрагиваю от отвращения, когда вспоминаю его. Бр-р…
Рафаэль пытался ее слушать, но с каждым мгновением делать это становилось все тяжелее. От княжны с дикой силой веяло нерастраченной женской силой, создававшей вокруг нее невероятно притягательную ауру. Все это усиливалось невероятным ароматом женского тела, к которому подмешивались какие-то масла и особые пряности. Получалась настолько адская смесь, что из напрочь выбивались все мысли. Оставалось только жадно дышать и стараться не сорваться.
- А тебя, Рафаэль, я сразу приметила, - ее затуманенный взгляд вновь обрел остроту. Теперь она смотрела ему прямо в глаза. - Ни князь, ни его сыночек поначалу ничего не поняли. Думали, что легко разберутся с тобой. А получилось, наоборот.