- Как интересно. Оказывается, это была подделка, - протянул незнакомец, явно удивленный этими словами. - Кстати, я не представился. Барон Мирский Рафаэль Станиславович.
Братья уважительно кивнули, Мирский им ответил.
- И знаете, господа, какая произошла странность, вызывающая у меня искреннее недоумение и даже злость? - у паренька вдруг изменился тон, потеряв веселость и беззаботность. - Ведь, это именно я подарил цесаревичу на Пасхальные празднества ту самую игру, о которой вы только что так нехорошо отозвались. И представляете, я совершенно уверен, что она не была подделкой. Я лично ее придумал и изготовил, вот этими самым руками.
Незнакомец поднял ладони перед собой и тряхнул ими.
- А есть еще одна непонятная для меня странность, - паренек сделал шаг вперед, еще приблизившись к ним. - Мой компаньон, на которого были в том числе оформлены привилегии на эту игру, несколько дней назад неожиданно пропал, а вчера был найден мертвым. Очень странно, не правда ли? И вот сейчас я вижу ту самую игру, которую придумал, у вас! Даже не знаю, что теперь и думать…
На какое-то время между ними воцарилось молчание, которое никто и не думал прерывать.
- Думаю, молодой человек, вас совсем не учили хорошим манерам, - Георгий Брокарь прищурил глаза, чуть наклонившись вперед. - Нести бред в приличном обществе - это моветон. Вас этому не учили? Бросая такие обвинения, вы похожи на сумасшедшего, - мужчина с ухмылкой развел руками, показывая свою уверенность и полнейшее спокойствие. - Привилегии на указанное изделие официально оформлены и надлежавшим образом заверены в имперской канцелярии. Все остальное про какого-то спившегося и утопшего купчишку всего лишь ваши россказни, над которыми можно лишь посмеяться.
Улыбнулся и второй Брокарь.
- Странно, а я ведь не говорил, что мой компаньон купеческого сословия и утонул в море. Надо же как вы хорошо осведомлены об этом преступлении, - теперь пришел черед Мирского улыбаться. Правда, делал он это иначе - более нагло и угрожающе. - Может договоримся по-хорошему?
Покрасневший Николай Брокарь скривился. Договариваться и особенно делиться у него не было никакого желания.
- Эй, Витюшенька! - Брокарь вдруг позвал одного из улыбчивых молодых людей, курсирующих по торговому залу и рассказывающих об играх. - Будь добр, проводи, пожалуйста, этого молодого человека к выходу. Молодой человек себя сегодня плохо вел и должен покинуть наш салон. А если он не желает подчиняться, то пригласи господина жандарма от входа. Думаю, он все сделает.
Мирский бросил быстрый взгляд сначала на одного брата, потом на другого.
- У вас два дня, чтобы решить дело миром. Два чертовых дня. Время пошло…
Глава 12 Ну и как тут подготовиться к именинам цесаревича?
***
Перед первым в столице салоном игрушек одна за другой останавливались роскошные экипажи, новомодные мобили, из которых появлялись господа в дорогих костюмах, военных мундирах и дамы в ярких туалетах. Публика попроще - мастеровые, простые горожане, горничные и кухарки - толпились в отдалении у парочки внушительных полицейских, с грозным видом стоявших у входа.
Идея владельцев салона - братьев Брокарь - сделать из открытия настоящий прием для особой публики полностью оправдал себя. Здесь уже побывали первые лица города - полицмейстер, главный судья, парочка высших жандармских и военных чинов с генеральскими эполетами. Ненадолго заглянул даже один из великих князей, обронивший перед репортерам и что-то про игрушки, подарки и праздники. А, значит, завтра его слова непременно появятся на первых полосах столичных газет. Лучше рекламы для нового салона и не придумать.
Правда, стоявшие в отдалении хозяева салона, братья Брогарь, почему-то не выглядели сильно довольными. Они, конечно, старались показать, что все великолепно, но слишком уж вымученными, преувеличенно слащавыми были их улыбки. Что-то их определенно беспокоило.
- …Николя, я вспомнил этого наглеца! - лицо у Георгия вдруг просветлело. - Помнишь, несколько месяцев прогремела одна история с пожаром в земской больнице? Тогда еще все здание выгорело, и подряд на его ремонт выиграл наш дядя, - его брат кивнул. Немудрено, что вспомнил. Их дядя, а заодно они сами, неплохо заработали на этом подряде. - Так вот, этот самый Мирский и вытащил из пожара тех больных. Кажется, его за это и в баронское звание возвели императорским у…
Прерывая брата, Николай схватил его за руку.
- Подожди-ка, - на губах появилась предвкушающая ухмылка. - Получается, он из новоиспеченных? Свеженький дворянчик, значит.
В его голосе прозвучало столько презрения, что с лихвой хватило бы на двух, а то и трех человек. Ведь, свеженькими среди аристократов презрительно именовали тех, кто получил его недавно, особенно по выслуге лет в каком-нибудь чиновничьем департаменте. Да, честно говоря, и сами новоиспечённые дворяне нередко повод давали для такого отношения. Получив личное дворянство, какой-нибудь бывший разночинец, купчишка или чиновник средней руки начинал себя вести так, словно за его спиной минимум пять столетий благородных предков: сразу же заказывал себе герб, начинал смотреть на всех свысока. Смех, да и только.
- Я, кажется, начинаю понимать, что происходит, - еще шире улыбнулся старший Брогарь, причмокивая губами. - Наш глупенький мальчик, заимев гербовую бумагу с жалованным указом Его Величества, возомнил себя настоящим аристократом, которому и море по колено. Решил, что у него зубы отрасли.
Такой же понимающей ухмылкой ему ответил и Николай, до которого, наконец, дошло куда шел разговор. Ведь, получалось, что с ними, семейством Брогарь, решил пободаться какой-то сопляк, который еще и жизни толком не знает.
- Может, поучим мальца, как нужно себя вести со взрослыми дядями? - его брат кивнул, являя собой полное согласие. - Как думаешь, твои умельцы еще не успели потратить деньги того купчишки? Как там его? Сивохи, кажется. Николай, передай им весточку. Пусть немного поучат этого Мирского, чтобы дури в башке у мальца поубавилось. А то ведь ему еще жить и жить, а как дурным жить тяжко. Получается, брат, мы с тобой ему еще одолжение делаем.
Переглянулись и тут же рассмеялись. Шутка, действительно, оказалась удачной, в полной мере, отражающей происходящее.
- Сказать, чтобы что-то от нас передали? Может наставление какое-нибудь? - младший Брогарь с вопросов посмотрел на брата. - Чтобы лучше запомнил, а?
Георгий качнул головой.
- Не нужно. Пацан дурной, но мозговитый. Сам все поймет. Давай, иди.
Едва брат исчез в толпе гостей, старший Брогарь медленно пошел вдоль витрин. Через два дня именины цесаревича, а ему еще предстояло выбрать достойный подарок. Ошибиться здесь никак нельзя было. Нужно было, чтобы их подарок заметили среди остальных. А добиться такого будет явно непросто. Почитай, все, кто явятся на празднество желают того же самого.
- … Если цесаревич горазд до настольных игр, то и думать тут нечего. Те, что есть, чуть доведем до ума и подарим. Сегодня же проверю, как мастера работают. Не дай Бог, кривенько выйдет, шкуру спущу.
***
Удивительно, но те же самые мысли «мучили» и Рафи. Получив именное приглашение на именины от самого цесаревича, он уже всю голову «сломал» на счет подарка.
-… О настолках, похоже, и думать глупо. Брогари, эти два урода, как пить дать о таком подарке уже озаботились. С ними мне тягаться не с руки. Денег просто не хватит. Там поди целая мастерская с художниками и печатниками работает. Так сделают, что маму родную позабудешь. Не-ет, этих чертей другим нужно брать.
Он уже второй вечер целиком проводил в сарае тетушки Эльзы, одной из тех одиноких старушек, что так рады любому общению и готовых подобрать всех бездомных котов этого мира. Оборудовав здесь небольшую мастерскую, Рафи пытался смастерить необычный и запоминающий подарок для наследника.
- Кровь из носа, но нужно что-то охренительное придумать, чтобы у цесаревича челюсть до пола упала. Закорешусь, и можно в потолок плевать…
С дворянским состоянием в его жизнь пришло столько проблем, что решать в одиночку их было очень и очень проблематично. Рафи прекрасно понимал, что своими действиями привлекает к себе внимание. Рано или поздно его обязательно поймают на чем-нибудь «горячем», и тогда никакие заслуги больше не помогут. Пока, правда, все сходило с рук…
- В принципе, осталось немного. Цесаревич же позвал в гости, а, значит, до настоящей дружбы осталось рукой подать. Еще шаг и можно попасть в его ближний круг… Ладно, хватит. От болтовни все равно толку никакого.
Умолкнув, Рафи принялся бесцельно бродить по сараю. Сначала дошел до одной стены, где развернулся и пошел обратно. Затем начал перебирать всякий хлам - какие-то детали от механизмов, куча разных краников, гаек и болтов, оставшийся от других поделок. Брал в руки, некоторое время рассматривал, и клал обратно. Такой перебирал разного металлического хлама иногда помогал собраться с мыслями, придумать что-то особенное. Вот и сейчас сработало.
- Хм, - взял в руки обыкновенный стеклянный шприц, непонятно каким образом оказавшимся среди его железа, и начал поливать цветок, полу засохшего бедолагу. До растения у него вечно не доходили руки. - А так, интересно попаду?
Сделал шаг назад, и прицелившись, выпустил в цветок тонкую струйку воды.
- Прямо снайпер со стволом, - улыбнулся Рафи, сдувая со шприца воображаемый дым от пороховых газов. Если еще шляпу с полами на голову нахлобучить, то получится натуральный ковбой с Дикого Запада. - Похож. Кстати…
И тут его осенило.
- Оружие… Игрушечное оружие… Оно, конечно, у цесаревич есть: сабельки и меч всякие, луки. Скорее всего и револьверы с пистонами дарили. Ведь, мальчишка растет, будущий мужчина, - глаза у Рафи сверкнули. Он ясно понял, что нашел именно то, что ему сейчас нужно было. - Но это все туфта! Все это ведь не стреляет. А вот если водяной пистолет…
Рафи осторожно поднял этот самый шприц, что все еще держал в руках, и стал восхищенно его рассматривать. Ведь, вся идея была перед его глазами и осталось лишь претворить ее в жизнь.