- Значит, нужно по горячим следам… Трясти все, кого только можно. Кто-то же должен был что-то видеть, слышать, знать… Все трясти так, чтобы всю душу вытрясти.
Собственно, за этим он и ехал в тюремный централ. Туда же уже отправились специально вызванные им маги из дознавателей. Будут всем этим подонкам «душу выворачивать». Дело, конечно, грязное, муторное, иногда и кровавое, но дело должно быть сделано, а результат получен. Как говориться, никуда не денешься.
- Ваше Сиятельство, почти приехали, - вдруг раздался довольный возглас шофера, отрывая генерала от размышлений. - Вон он, родимый!
Мирский повернулся к окну, рассматривая красную громадину центральной столичной тюрьмы, напоминающей каменную глыбу. Вдоль реки протянулись внешние корпуса с сотнями крошечных окошек и массивных сторожевых башен рядом. А прямо на их пути возвышалось угловатое административное здание, напоминающее пушечный бастион из стародавних времен.
- К малым воротам, давай, - генерал махнул рукой в сторону больших ворот. - Сразу на место пойдем.
Шофер крутанул руль, сворачивая на лево. Дорога огибала тюрьму и вела к еще одному входу, аккурат со стороны реки. Администрация здесь принимала речные грузы, отправляла по реке баржи с арестантами на каторгу.
Мобиль у крутого поворота притормозил, чтобы плавно завернуть. У ворот как раз появилась фигура в форме и с ружьем, принявшаяся копошиться у громадного засова. Похоже, узнали автомобиль, оттого и засуетились.
- Ваше Сия…
Шофер высунулся из двери и таращился куда-то вверх. Пытался что-то крикнуть, но голос дал петуха и окончательно пропал.
Высунулся и генерал.
- Господи…
Почти над их головами пошла трещинами кирпичная стена. На глазах красный монолит пронзали глубокие разрывы. С оглушительными хлопками разрывался кирпич, раскидывая во все стороны сотни острых осколков. По крыше мобиля тут же забарабанили камни, грозя похоронить их или покалечить.
- Прячьтесь, Ваше Сиятельство! Туда! - шофер прыжком подскочил к генералу и потащил его в сторону ворот. Других укрытий больше не было. - Поспешать надо.
И тут грохнуло по-настоящему! Ба-ах! Оба - и шофер, и генерал - разом на землю повалились. Прямо над их головами здоровенный кусок стены, размером с дом, вырвался и свалился прямиком в реку. Следом с неба прямо каменный дождь пролился, со свистом резали воздух крошечные осколки.
- Это что же такое деется…, - пригибаясь к земле, ошеломленно шептал шофер. По его лицу текла кровь, которую он, похоже, и не замечал. - Что же такое деется… Прямо среди бела дня… Ироды, как есть, ироды…
Генерал, тоже получившие свое, уже перевязывал ладонь носовым платком.
- Охре…
Забыв про руку, он задрал голову вверх. В паре сотен шагов от них прямо кирпичным валунам, остаткам корпуса, шустро спускалась целая орава арестантов. Прыгали с камня на камень, перескакивали. Кто-то срывался и с воплем летел вниз. Более удачливые быстро оказывались на земле и со всех ног припускали в сторону реки.
Глава 21. Не стой на пути лавины
***
Беглецы до глубокой ночи прятались в старом лодочном сарае, забравшись под полусгнивший остов шлюпки. Здесь, почти в десяти верстах вверх по течению, их вряд ли кто-то будет искать. Весь сыск – полиция, жандармы и другие охочие люди – будут шерстить русло реки вниз по течению. Кто в здравом уме вверх пойдет, как говориться, дураков нет.
- Витян, ты чего? Считай, как в реку сиганули, ни одного слова не сказал...
Молодой вор, и правда, выглядел каким-то пришибленным. Лежал на спутанной рыболовной сети и смотрел куда-то вдаль. Взгляд задумчивый, отстраненный.
- Чего случилось? Из-за побега что ли? Так сам же сказал, что нам уходить нужно…
Тот, пожевав губу, усмехнулся.
- Ты, Рафа совсем не догоняешь, чего произошло или просто позлить меня хочешь? – Витян пристально вглядывался в лицо товарища по несчастью, словно пытаясь там найти следы обмана. – Мать твою, точно не вдупляешь. Ох…ть! Я же предложил по тихому свинтить с централа, через лазарет, а ты чего устроил?
Вопрос, конечно же, был риторическим. Чего там устроил Рафи, они прекрасно помнили. Похоже, теперь и за всю жизнь не забудут, как массивные стены столичного централа из первостатейного кирпича ходили ходуном и сыпались, словно игрушечные.
- Ты же, реально, больной, братка! – без всякого сомнения в голосе следом выдал Витян. – Они же теперь, как пить дать, весь город на уши поставят! Все здесь через мелкое ситечко просеивать будут. Зачем же так бабахнул? Не мог тихонечко, мягко…
- Я еще учусь, - угрюмо буркнул в ответ Рафи. Сейчас и сам понимал, что дал маху. – Не во всем разбираюсь. Переборщил малеха.
- Малеха?! – вор аж подпрыгнул на месте. – Б…ь, ты пол стены к херам снес! Правильно про тебя на улице говорят, что отморозок, как свет еще не видел. Тобой же в сквадах пацанов пугают…
К счастью, в ссору это все равно не выросло. Оба понимали, что они теперь крепко повязаны, еще крепче, чем раньше. И связала их пока еще неизвестная личность человека, который хотел убить Рафаэля.
- Надо к тетушке идти, Рафи. Зуб даю, она что-то знает. Придем прямо к ней домой и спросим.
Соглашаясь, Рафи кивнул. Другого предложения все равно не было. Мадам Камова, и правда, не раз хвалилась, что знает слишком много.
- Клифты сменяем на другие, чтобы рыбной вони поменьше было, и двинем, - Витян с отвращением повел носом. Пованивало от них, действительно, знатно. Просто шибало за десяток шагов гнилостной вонью. – Есть тут один фраерок, что мне должен. Он нам все справит, как надо. С утреца почапаем.
- Только на экипаже поедем, - вскинул головы Рафи. – Вызовем самый богатый, чтобы даже мысли ни у кого не возникло остановить. Пусть полиция лучше в трущобах нас ищет.
Собственно, так и сделали. Едва обзавелись новой одеждой, остановили экипаж. Добротный, блестящий свежим лаком и позолотой, выглядел богато, солидно. Сразу видно, что не босяков и гопоту везет, а достойных и почтенных господ.
- … Рафа, а может к черту этого урода? Давай банк ломанем, а? – Витян всю дорогу фантазировал, что и как теперь им делать. Идеи одна другой краше была. - В тебе же столько дури, что стенку вынести сможем. Наберем хабара и свалим из города. Пусть потом нас ищут, как ветра в поле.
- Плевать я хотел на деньги, - бурчал Рафи в ответ. – И тебе завязать советую. Чую, скоро не до этого будет.
За разговорами время в пути пролетело незаметно, словно его и не было. Экипаж мягко остановился, и кучер откуда-то сверху негромко кашлянул. Мол, приехали господа хорошие, прошу выходить.
- … Куда, прешь к парадному, – Витян дернул товарища за рукав, таща в ближайшую подворотню. – Здесь вмиг срисуют. У тетушки такие соседи, что сразу фараонам донесут. Давай, через черный ход. Я завсегда через него шастал, - хитро ухмыльнулся вор, кивая на неприметную дверь у обшарпанной стены. – У меня и ключик имеется.
Крадучись пробрались к двери, отворили ключом и оказались внутри.
- Стой, - прошептал Витян, легонько касаясь плеча товарища. – Чуешь?
Рафи остановился и шумно вдохнул. Покачал головой. Вроде бы ничего необычного.
- Эх, Рафа, - улыбнулся вор. – Сразу видно, что не воровских мастей ты. Чуешь, как пахнет? Нежилой дух, Рафа. Кто часто на дело ходит, сразу такое чувствует. Дня три – четыре тут никого не было. Странно…
И правда, странно. Камова редко, когда надолго исчезала из дома.
- Давай пошарим немного, - Витян показал на ближайшую дверь. – Я в гостиную, ты – в спальню. Потом на второй этаж.
Кивнув, Рафи толкнул дверь. В спальне тоже никого не было. Все вещи лежали на своих местах – небольшая библия, ее любимый теплый жакет на спинке кресла, круглые очки для чтения на столике. Казалось, сейчас дверь откроется, войдет хозяйка в ночном халате и примется за вечернее чтение.
Шерстяная дорожка на втором этаже была чиста. Здесь тоже никто не ходил. Похоже, заглядывать в эти комнаты уже не имело смысла. Хотя Рафи все же проверил и их.
- Рафа, ну че там? – гулко стуча башмаками, по лестнице поднялся Витян. Судя по его растерянному лицу, он тоже ничего не нашел. – Нашел что-нибудь? У меня пусто. Тетушка, как сквозь землю провалилась.
У парня тоже ничего не было.
- Херня какая-то, Рафа. Придется мне на улицу смотаться, с людьми потолковать. Тетушка не фраер голимый, ее многие помнят и знают. Может кто-то что и видел, слышал.
- Подожди, по-другому сделаем. Тебе лучше на улице не появляться.
Рафи спустился вниз и схватил телефонную трубку. Сейчас разгар дня, и его стряпчий точно должен быть на месте. Пусть лучше он все разузнает, а они пока тут посидят.
- Пантюшин у аппарата, - почти сразу же отозвалась трубка знакомым голосом.
- Александр Николаевич, добрый день. Узнали?
- А Рафаэль Станиславович! – судя по тону, стряпчий был рад, что было хорошим знаком. Если бы было что-то плохое, то такой радости точно бы не было. – Вы куда-то пропали. Я уже два раза к вам на квартиру ходил. Хотел о ваших доходах по патентам отчитаться. Да и ваша сестра уже о вас справлялась.
- Все хорошо. Немного приболел, но мне уже лучше. Мне ваша помощь нужна…
- К вашим услугам, Рафаэль Станиславович, - тут же с готовностью отозвался стряпчий. – Вы же знаете, что можете мне полностью доверять.
- Вы что-нибудь слышали о моем бывшем опекуне, госпоже Камовой?
На той стороне воцарилась тишина. Пантюшин почему-то не спешил отвечать, что настораживало.
- Э-э, тут такое дело… Точнее сказать, происшествие, - почему-то неуверенно начал стряпчий. – Уже вчера было во всех газетах…
Рафи замер, плотнее прижимая телефонную трубку к уху.
- Вынужден сообщить, что с госпожой Камовой случилось трагическое происшествие. Ее тело было обнаружено у церкви Святого Михаила. Поговаривают, что на нее какие-то бандиты напали. Вроде ограбить хотели…
Витян, услышав об этом, тут же в позу встал: