На середине лестницы его шаг замедляется, и он замирает, недоуменно дергая по сторонам головой. Только сейчас до него вдруг дошло, что в доме было непривычно тихо. Казалось, все домашние просто испарились. Не было видно даже прислуги, которой обычно был наводнен дом. Где горничные, что то и дело пробегали мимо? Где мажордом, внушительного вида мужчина в роскошной ливрее, вот уже пять десятков лет неизменно встречающий в гостиной Сабуровых? Где все они?
- Черт, а где все-то? Че за склеп?
Тишина, царившая в доме, стала почему-то казаться плотной, физически ощущаемой. Не самое приятное чувство. Алексей стал нервно вертеть головой. Уж больно сильно тишина давила на нервы.
- Странно.
Не зная, что и думать, парень продолжил подниматься по ступенькам. Решил пройти и по второму этажу в надежде хоть кого-то встретить. Должен же быть во всем доме хоть кто-то!
- Подожди-ка, вроде кто-то говорит?
Ему точно послышался чей-то голос.
- Отец, кажется.
Судя по всему, голос доносился из левого крыла дома, где располагался рабочий кабинет князя Сабурова.
- Уж не тот ли это таинственный гость, о котором ходят слухи?
Алексей вспомнил, что в доме говорили о каком-то особом госте, который иногда приходит к ним. Отец семейства не раз предупреждал и членов семьи, и слуг, что в такие дни никто не должен видеть гостя. И не дай Бог, случится обратное, то гнев его будет просто ужасен, а сомневаться в этом никак не приходилось.
- Очень похоже. Кажется, утром что-то говорили об этом, - княжич заинтересованно посмотрел в сторону коридора. Голос отца, по-прежнему, звучал время от времени, словно приглашал пройти и приобщиться к тайне таинственного гостя. - Интересно, что это за такой особенный гость… Что-то уж много их стало в последнее время.
Любопытство, обуявшее его, оказалось настолько сильным, что парень напрочь забыл и о гардеробе, и о походе в ночной клуб. Происходящее здесь и сейчас казалось гораздо притягательнее, чем даже соблазнительные красотки, разгорячённые клубными танцами.
- Что же ты такое задумал?
Тут же вспомнились многочисленные оговорки отца про то, скоро все изменится и семья займет то место, которое им, роду Сабуровых, принадлежит по праву первородства. И чем Алексей больше обо всем этом думал, тем более притягательными становились тайна и этот незнакомец.
- Я только одним глазком… Ничего серьезно все равно не будет, - оправдывал он сам себя, нутром чувствуя, что напал на что-то очень серьезно. - Лишь одним глазком…
Но лучше бы и не пытался обо всем разузнать. Это он же понял, едва только разобрал первые слова отца.
- … Низложение императора пройдет, как по маслу, Екселенц. Механизм уже запущен, и этого не остановить, - голос князя Сабурова звучал совершенно непривычно. Сейчас в нем ни на грамм не было тех ноток превосходства и ледяного презрения, что отличали его в обычное время. Князь выказывал не просто уважение, а явно нечто гораздо большее. - Волна организованных нами банкротств еще только набирает силу. Скоро большая часть крупнейших производств, расположенных в центральных губерниях, объявит о своем банкротстве и временно приостановит работу. Прогноз показывает, что уже через несколько дней уровень преступности в столице взлетит вверх. Чуть позже возникнут перебои с продуктами. С последним, правда, придется постараться. На складах хранятся слишком большие запасы товаров, от которых не просто будет избавиться в такие сроки. Возможно, попробуем пожар…
У Алексея тут же пересохло в горле. Натуральная Сахара стала. На одних цыпочках он отошел к стене и спрятался в небольшой выемке, где стояла мраморная статуя какой-то древней богини. Здесь только смог выдохнуть.
- Мать его, это же заговор… А я-то думал, о чем он все недоговаривает.
От услышанного дух захватывал. Ведь, это уже не были обычные дворянские склоки, в которые то и дело влезал князь Сабуров. Здесь было все очень и очень серьезно.
- Заговор против императора… Черт.
Справившись с волнением и уняв дрожь, парень осторожно высунулся из укрытия и продолжил слушать. Его полностью захватило желание все знать об этом, а может и стать частью истории.
- Я уже не сопливый пацан со своими играми… Я тоже могу…
Ведь, для него вся эта история реальный шанс показать себя настоящим князем Сабуровым, а не легкомысленным повесой.
- Они все узнают, на что я способен.
Алексей неосознанно выпрямился, расправил плечи и вскинул подбородок, приняв очень героическую позу. Со стороны это выглядело комично, но для него все было всерьез, по-настоящему.
- Я тоже князь Сабуров, князь Сабуров, - несколько раз твердо повторил он. - Сабуров.
***
Несколькими десятками метров ниже тоже царила тишина - стерильная, тревожная. Подземное убежище рода Сабуров стало тюрьмой, приняв в специальные камеры безликих гостей.
- … семнадцать, тридцать четыре, шестьдесят восемь, сто тридцать шесть, двести семьдесят два, пятьсот сорок четыре, - лежа на смятой кровати, Рафи негромко считал. Именно счет и звучавший голос ему помогали держаться. Брал простые числа и бесконечно складывал их, снова и снова продолжая ряд. - Тысяча восемьдесят восемь, две тысячи сто семьдесят шесть…
Когда надоедало складывать числа, он закрывал глаза и начинал их мысленно писать. Представлял старинную школьную доску, кусок мела в пальцах. Старался почувствовать каждое движение: невесомость мела, его скрип при письме по деревянной поверхности доски. Это тоже занимало ум и отвлекало от…
- Твари… Вот же твари…
Временами, как сейчас, например, и счет не помогал. Честно говоря, в последнее время уже ничего не помогало. Он готов был на стенку лезть или в петлю, лишь бы вырваться из этой западни.
- Какие же вы твари…
Удушающая ненависть опять накатывала на него, сводя судорогой тело. Жутко хотелось вскочить на ноги, и бежать, бежать, бежать, а лучше бить, ломать, резать. Пальцы с хрустом сжимались в кулаки, ногти оставляли на коже глубокие следы, сочившиеся кровью.
- Просто твари…
Сколько еще сможет продержаться, чтобы не сойти с ума и не вышибить себе мозги об стену, Рафи не знал. Но с каждым днем или часом (время здесь уже превратилось в нечто неопределенное) делать это становилось все тяжелее и тяжелее.
Медленно сполз с кровати и оказался на полу, где свернулся калачиком, и лежал так, пока не услышал жужжание дверного замка. Похоже, его мучитель пришел снова.
Рафи поднялся с пола и сел на кровать. Отгородился от всего непроницаемой маской на лице, чтобы не доставлять врагу удовольствия видом своих страданий.
- А вот и я! Сегодня просто отличный день.
Княжич, судя по всему, пребывал просто в отличном настроении. Он даже не стал садиться, а сразу начал энергично вышагивать по комнате, не забывая при этом то и дело пристально вглядываться в своего пленника.
- Что-то ты совсем хреново выглядишь? Наверное, плохо спал? Может тебе свет мешает спать?
Рафи никак не реагировал. Все всегда было примерно одним и тем же - словесный поток с оскорблениями, угрозами. И поддаваться эмоциям никак нельзя было, так как этого врага лишь раззадоривало, придавала новых сил.
- Я ведь тоже не выспался, - Сабуров, наконец, остановился. Схватил стул и, подвинув его к кровати, сел. - Представляешь, всю ночь с твоей подружкой кувыркался.
И жадно при этом вглядывался в глаза Рафи. Ясно же, что реакции ждал.
- Знаешь, как царапалась, орала, когда я срывал с нее шмотки - княжич звучно причмокнул, показывая, как ему это понравилось. - Дура, не понимала своего счастья. Вот я ей доходчиво и объяснил. Сорвал с нее тряпки, разложил на столе…
Все это он сопровождал характерными движениями, ясно показывающими, что он делал с девушкой.
- Сладкая оказалась, очень сладкая, - парень снова причмокнул. - А она все тебя звала, представляешь?
Рафи почувствовал, как его пальцы проминают сверхтвердый металлопласт, из которого была изготовлена его кровать. Материал, соперничающий твердостью с металлом, вдруг оказался мягким и податливым, как пластилин. Пальцы с легкостью проминали его.
- Как же она кричала, как она кричала. Я аж весь дыбов вставал! - княжич даже закатил глаза. Мол, даже сейчас, когда вспоминаю эту ночь, кайфую. - Сейчас снова к ней пойду. Пусть только подмоется сначала, а то я вчера ее попачкал. Ну ты ведь понимаешь, о чем я.
Когда руки Рафи прошли сквозь кровать и уперлись в стену, он понял, что больше не может сдерживаться. Переполнявшая его ненависть дошла до предела и сжигала изнутри. Еще мгновение и…
- Знаешь, а сегодня я сделаю тебе звук. Уверен, тебе понравятся ее стоны или может хрипы. Хорошо ведь бу…
И тут Рафи с силой ударил по стене руками, отталкиваясь от нее. Тело рвануло вперед, чтобы обрушится на врага всей своей массой. Казалось, сейчас княжича просто сметет, как кеглю шаром для боулинга. Но Рафи с хрустом ударился в силовое поле и со стоном рухнул на пол. Магический ошейник снова показал свою силу.
- Ты же животное, пес, а так этого и не понял! Твое место теперь здесь, сидеть на цепи и ждать своего хозяина! Это твоя конура, пес! Никакой больше магии, будет лишь больнее! Я обязательно об этом позабочусь.
Валявшийся Рафи попытался подняться. Но тело никак не хотело его слушаться, его ломали судороги, заставляя дергаться конечности. От дикой боли он прокусил губу, старясь не закричать.
- А я лучше не к твоей сучке пойду, - Алексей наклонился ниже, чтобы видеть лицо парня. - Тут ведь сидит и твоя сестра, которая тоже хочет со мной позабавится. Как думаешь, долго она продержится?
Глава 28. Никто не поможет тебе, кроме тебя самого. Сдохни, но сделай
Резиденция князя Сабурова, подземное убежище
Тишина. В операторской комнате мерно гудели вентиляторы системы охлаждения, сохранявших постоянную температуру в сердце подземного убежища - компьютеризированном центре обработки данных. Самообучающийся ИИ управлял системами жизнеобеспечения и охраны, напрямую контролируя инфраструктуру очистки и подачи воздуха, воды, газа, безопасности. В комнатах, залах, технических помещениях, извилистых коридорах, вентиляционных тоннелях располагались сотни разнообразных датчиков - давления, температуры, слежения.