— Расскажи мне, пожалуйста, про Железный коридор и Стальных стражей.
Девушка на миг задумалась.
— А не слишком ли много вопросов ты задаешь, Дэймон Старк? — лукаво прищурившись, вдруг спросила она. — Ты точно не лазутчик? Точно не ищущий Тьму, пришедший выведать наши секреты?
— Но ты же меня прочитала, — хмыкнул я, догадываясь, куда клонит девушка. — Разве может видящая ошибиться в тот момент, когда читаемый максимально открыт и расслаблен?
— Не знаю-не знаю, — усмехнулась девушка, и ее рука скользнула вниз по моему животу. — Мне почему-то показалось, что ты недостаточно раскрылся, — ее руки продолжали жить своей жизнью, и я почувствовал растущее напряжение.
— Мне кажется, нужно провести еще один сеанс, — улыбнулась девушка и ловким движением вдруг оказалась на мне. Рэйя повела бедрами, устраиваясь поудобнее, ее грудь плавно качнулась в свете огромной луны, и я вдруг понял, что второй сеанс действительно нужен. Даже необходим, я бы сказал.
Глава 17
В дом-тюрьму я вернулся на рассвете. Ведомый все тем же Ти Кваем, благополучно миновал стражу, помог карлику поднять засов, и, едва приоткрыв дверь, скользнул внутрь, стараясь не издавать лишних звуков, чтоб не разбудить Корал.
Как выяснилось — мог бы не стараться.
Девушка сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и испытывающе смотрела на меня.
— Привет! — вскинул я руку в приветствии и улыбнулся. — Как спалось?
Вместо ответа Корал что-то буркнула и отвернулась. Я пожал плечами, и двинулся к своей кровати. Очередной заскок у нашей принцессы, по ходу. Я уже даже почти привык. Что ж. На этот случай есть отличная тактика. Называется «Если я буду это игнорировать, возможно, оно уйдет само». В самый раз при общении со взбалмошными наследницами великих Домов. Да и не великих, и вовсе не наследницами — тоже, честно говоря.
Сбросив ботинки и куртку, я с удовольствием вытянулся на кровати и с блаженной улыбкой прикрыл глаза. Темпераментная Рэйя выжала из меня все соки, и я чувствовал себя так, будто в одну каску разгрузил фуру. Хотя нет, слишком грубое и неправильное сравнение. Ладно: как будто я только что в одну каску разгрузил фуру с чем-нибудь приятным. Например — с коньяком. Все, чего мне хотелось сейчас — провалиться в сон, и спать, пока за нами не придут для прохождения этого их испытания. Вот только у Корал было свое мнение на этот счет.
— Где ты был? — тоном, способным заморозить Енисей, поинтересовалась Корал. — Я, между прочим, полночи не спала!
— А я — всю. Мериться будем? — лениво огрызнулся я. — Или поспим все-таки перед тяжелым днем?
— Да у тебя и ночь непростая была, судя по всему, — насмешливо протянула девчонка. — Лежишь, как мяв, молока налакавшийся. Только что не облизываешься.
— Я, между прочим, добывал для нас информацию! — меньше всего мне сейчас хотелось спорить, а больше всего — спать, соответственно, но, кажется, от Корал так легко не отвяжешься. — Информацию об испытании, Серебряной сфере, Железном коридоре и этих, как их… Стальных стражах. И, между прочим, добыл! Так что — да, имею полное право собой гордиться!
— Да уж вижу, что тебе это тяжело далось, — фыркнула Корал. — Аж до синяков на шее.
— Что?
— Да ничего, — насупилась девушка. — Штаны застегни, добытчик мортов, любитель дикарок!
Я тяжело вздохнул и сел на кровати. Вот только херни в стиле ревнивой жены мне сейчас и не хватало! Для полного, так сказать, счастья. Надо с этим покончить, а то напрягать начинает уже.
— Корал, — едва сдерживая рвущееся наружу раздражение, обратился я к девушке. — Давай-ка мы с тобой договоримся, раз и навсегда. Мы друг другу — никто. И, если уж на то пошло, тебе до того, с кем, как, когда и сколько я сплю, не должно быть вообще никакого дела! Ты вообще помолвлена! Так что прекрати, пожалуйста, меня дергать!
— Что? — девушка аж задохнулась от возмущения, — что ты сказал?
Твою мечту. Теперь-то что не так? Она что, ждала, что я в ответ на такой тон извиняться буду? За что, блин? Еще я не отчитывался перед девчонкой!
Корал, тем временем, пошла пунцовыми пятнами, и я приготовился к взрыву. Однако его не последовало. Вместо этого девушка спрятала лицо в ладони, и ее плечи затряслись от беззвучных рыданий.
— Какой позор, — шептала девушка, перемежая слова всхлипами. — Какой позор… Как хорошо, что мать этого не видит… Я же говорила ей, что это плохая идея… «Никто»… Варвар мортов…
— Эй! — я со вздохом поднялся, пересел на кровать к девушке и положил руку ей на плечи. — Ну ты чего? Успокойся! Ну что такое? Ты же сама рассказывала про помолвку!
Девушка так резко сбросила с плеч мою руку, что я аж вздрогнул. Подняв голову, она посмотрела на меня заплаканными глазами… В глубине которых плясало пламя. Блин, что-то мне не по себе… Боюсь, владей Корал своим даром в должной мере, от меня бы сейчас лишь горстка пепла осталась.
— Ты еще смеешь издеваться? — в голосе Корал лязгнула сталь. Сейчас на меня действительно смотрела высокородная наследница Пламенного трона. Да так, что вдруг захотелось спрятаться.
— Да что я такого сказал? — искренне недоумевая, воскликнул я. — Ты можешь мне объяснить, что не так?
— Что не так? — в голосе Корал прозвучала такая боль и обида, что я почувствовал себя последним говном — даже не понимая, почему. — Не так то, что я дала согласие на это проклятую помолвку с тобой, морт тебя забери! — выкрикнула девушка, и снова разрыдалась, бросившись ничком на кровать. Оставив меня сидеть в абсолютной прострации.
Со мной? Корал помолвлена со мной??? Да уж. Как-то неловко получилось…
Ну, Голос, ну, скотина, ну, удружил!
***
За нами пришли, когда солнце только-только поднялось в зенит. И, если честно, в старом теле подобные фокусы мне были бы уже не по возрасту.
Бой в Цитадели, прорыв из замка, схватка с горкхами, плен, снова схватка, на этот раз — с гребаными умертвиями, скачка на винторогах, справедливый и гуманный суд старшего среди равных, погоня за убийцей и бурный секс с его несостоявшейся жертвой — за неполные четыре дня. И сна на это время пришлось хрен да маленько. Хотя, если считать с разного рода травматическими отключками… Интересно, когда человек без сознания, организм отдыхает? Интересный вопрос… В общем, в старом теле я б уснул уже первого раунда с Рэйей, или даже вовсе не услышал появления Ти Квая. Сейчас же мне хватило каких-то пяти-шести часов, чтоб почувствовать себя отдохнувшим и полным сил. Эх, юность золотая! Да и Дэймон молодец, оставил мне в наследство сильное, здоровое и тренированное тело, не испорченное пагубными привычками.
Мне б еще настроение такое же, как самочувствие, совсем хорошо было бы.
История с Корал здорово выбила меня из колеи. Сейчас реакции девушки на мои ужимки становились гораздо понятнее. Как я понял, Старков и так до хрена высокородными не считали, а тут еще я себя, как мудак вел. Ну, с ее точки зрения. Со своей-то я — сама адекватность. Типа, какой привет — такой и ответ, и нехрен на мне кататься. Но Корал-то явно ждала другого отношения! Ну и с Рэйей еще эта история. Не знаю, во сколько тут у них возраст согласия наступает, и как все это дело вообще принято, но, как я сам неоднократно отмечал, Корал выглядела вполне… М-м-м… Скажем так, созревшей девушкой. И тут ее жених фактически на ее же глазах предпочитает наследнице Пламенного трона какую-тот дикарку из Гиблых земель, а потом еще и хамит открыто… «Ее никто не ждет, не хочет ее тело», да уж… В общем, реакция Корал понятна и адекватна. Упорол я косяк, без базара… Надо будет с этим что-то делать. Потом. После испытания. Сейчас же… Сейчас нужно как-то настроиться на совместную работу. Если мы, конечно, хотим выжить.
— Корал, — негромко позвал я девушку, идущую рядом со мной под конвоем из восьми воинов во главе с тем самым Локином, мрачным и немногословным. — Корал, послушай меня. Там, в Железном коридоре, мы должны действовать, как одна команда. Ты должна слушать меня и делать, что я скажу, несмотря на все, что произошло утром. Это нужно для того, чтобы выжить. Понимаешь меня?
— Я буду делать все, что ты скажешь, — бесстрастным голосом ответила девушка. — Мы пройдем испытание, выберемся из этой дыры, и ты выполнишь свое обещание. Отведешь меня в Край вечных вулканов, где я перед Огнем предков, зажженным Пламенеющей Пат, разорву нашу помолвку, и никогда больше не увижу тебя, Дэймон Старк! Слово Игнис!
Хм. Что ж. Хотя бы так. Могло быть и хуже.
Наша процессия, меж тем, миновала вход в главную пещеру. Мы снова двинулись по коридорам, подсвеченным бледным сиянием кристаллов, правда теперь выбирали другие ответвления. Пол постепенно шел под уклон, становилось холоднее — мы уже порядочно углубились.
Покосившись на Корал, я удовлетворенно кивнул. Еще утром, возвращаясь в сруб, я попросил кое о чем Ти Квая, едва не вывихнув себе руки в попытке объяснить жестами, что именно я от него хочу, и карлик, к счастью меня понял, а Корал не стала выделываться. В итоге, сейчас девушка была облачена в примерно такой же наряд, в каком щеголяла Рэйя. Наследница, конечно, не удержалась и съязвила на тему моих вкусов и предпочтений, но на этом дело и закончилось. Ибо даже Корал понимала, что бегать по пещерам в мягких, кожаных полусапожках, меховой юбке и кожаной безрукавке гораздо удобнее, чем в готовом разлезться на части вечернем платье с криво обрезанным подолом и туфельках с обломанными шпильками. Свои роскошные волосы Корал собрала в тугой хвост, и, должен сказать, выглядела девушка в таком виде чертовски привлекательно. Тьфу, блин! Опять я не туда мыслями уплыл… Все же есть у молодого тела и недостатки, да.
Мы шли все дальше, постепенно становилось все холоднее. Это насколько глубоко мы спустились-то? Идем долго уже… Ладно. Пока не добрались, надо еще раз перебрать в голове все, что мне успела рассказать Рэйя.
Серебряная сфера — это действительно та штуковина, которую Старки называли Колыбелью. По крайней мере, именно так я понял из описания Рэйи. Они нашли ее глубоко в пещерах, совершенно случайно, когда искали пропавшего ребенка. И вели к ней два хода. Один — естественный, образовавшийся после землетрясения много позже того, как Сфера попа