— Лично я, — вынырнув из задумчивости, продолжил я, — избавился бы от большинства ненужных коридоров и тоннелей, завалив их, или вовсе превратив в тупики и ловушки. Пусть враг, если ему удастся прорваться, поплутает по лабиринтам. Опять же, меньше будет опасности, что кто-то незаметно зайдет в тыл и ударит в спину. Чем меньше ходов и тоннелей — тем меньше придется распылять силы для их защиты.
Локин и Орфус кивнули почти синхронно. Хм. Не протестуют — и уже хорошо. Нет, мне, так-то, параллельно, можно сказать, это их город и их безопасность, и прям упорствовать в убеждениях я не стану. Не стал бы, точнее. Если бы не тот факт, что вассалитет вот этих смешных серокожих человечков и аборигенов — пожалуй, мое первое личное достижение в этом мире, не доставшееся в наследство от Дэймона. Ну, и, если бы не Рэйя, чего уж там. Любовью с первого взгляда я не воспылал, мне в принципе подобное не свойственно, но девушка мне нравилась, и хотелось бы, чтоб у нее все было хорошо. И это тоже напрямую зависит от обороноспособности города.
Я отхлебнул роффа из кружки и продолжил.
— Для самых важных коридоров я бы подготовил мощные двери, вроде тех, что ведут в Железный коридор. Для послушников они, может, серьезной преградой и не станут, — добавил я, вспомнив, как разметал щит в подземелье, — но основным противником будут обычные люди. Еще нужно собрать переносные щиты и перегородки, окованные металлом — чтобы укрывать за ними стрелков. В пещерах такие передвижные заграждения обойти будет невозможно, и сдерживать врагов получится не хуже, чем в ущелье.
— Лорд Старк, — заговорил Локин. — Вы говорите так, будто заранее знаете, что мы сдадим ворота и отойдем в пещеры… Но…
— А вот это следующий момент, — прервал я Локина. — Вам нужно пересмотреть свое отношение к обороне. Держаться за ворота стоит, если вам противостоит враг с копьями и луками. Но, как вы, наверное, успели заметить, времена меняются. Биться с врагом, обладающим огнестрельным оружием лучше в незнакомых ему и подготовленных пещерах, чем на открытом пространстве. И вчера вы это видели. Это не значит, что нужно сдавать ворота при первой опасности. Но и биться за них до последней капли крови тоже не стоит. Отступив в пещеры, на заранее подготовленные позиции, отразить нападение врага, вырвавшегося на открытое пространство будет значительно проще. И из этого плавно вытекает следующее: вы должны снять запрет на использование эфирного оружия, — я замолчал и посмотрел на Орфуса.
— Это исключено, — покачал головой тот. — Оружие Предтеч — первый шаг к поиску могущества, который ведет к Тьме и Одержимости…
— Оружие Предтеч — единственный способ справиться с теми, кто уже не стесняется его использовать! — оборвал я Орфуса. — Ведь оно все равно выдается разведчикам. Какой смысл остальным воевать обычными стрелами?
— Разведчики имеют дело с одержимыми! — продолжал возражать Орфус, пытаясь отстоять свою точку зрения.
— Когда одержимые придут сюда — дело с ними придется иметь всем, — отрезал я. — Ты видел, что лишь благодаря эфирному оружию нам удалось победить в этом бою. Так что стоит отбросить предрассудки. Чем лучше вооружены и подготовлены будут твои люди — тем больше шансов, что Пещерный город переживет следующее нападение. При котором меня рядом уже не окажется.
Орфус сник. Ну, да. Принципы — они хороши, пока не мешают выживанию. А тут ситуация как бы обратная.
— Я использую Клинок Духа, и не испытываю невыносимой тяги отправиться искать Грань Бездны, чтобы стать еще могущественнее, — продолжил, меж тем, я. — Тяга к Тьме — она не от использования или неиспользования каких-то предметов. Она — в душе. Если душа гнилая и мелкая, то она в любом случае к Тьме потянется, вопрос времени. А если человек духом светел и силен — ему никакое искушение не страшно. Так что… Выбор, конечно, твой, великий вождь, но я бы на твоем месте серьезно задумался над моими словами.
Во речь толкнул, ни хрена себе! Можно подумать, я Орфусу это эфирное оружие продаю, а не просто убеждаю использовать собственные запасы. Мастерство не пропьешь.
— Лорд Старк, — заговорил Локин, дождавшись, пока я замолчу и уткнусь в кружку, переводя дух. — Вы упомянули, что вас вскоре здесь не будет. Позвольте спросить — сколько вы еще пробудете в Пещерном городе?
— Мы с леди Игнис планировали отправиться в путь уже сегодня, — ответил я, несколько удивленно глядя на Локина. Что ему от меня может понадобиться?
— У меня к вам просьба, — проговорил Локин, и потянулся к кожаной сумке, лежащей рядом. — Не могли бы вы, прежде чем уйти, уделить мне немного времени и рассказать, как пользоваться вот этим?
Локин выложил на стол трофейную винтовку, и я усмехнулся. Вот уж кого не придется убеждать в том, что пришло время использовать все доступное оружие. Молодец, хвалю. Вот только… Не пятиминутное это дело.
— Мы захватили немало оружия, — продолжил, меж тем, Локин. — И я хотел бы обучить своих воинов им пользоваться. Хотя бы некоторых…
М-да. И не откажешь. Во-первых, потому что, если они начнут изучать огнестрел самостоятельно, будет куча самострелов и случайных жертв, я в этом уверен. А во-вторых… Учитывая, что Орфус теперь — мой вассал, а его воинство — мое воинство, отказывать попросту глупо. Иметь хотя бы отделение, а лучше взвод стрелков, способных обращаться с огнестрелом — дорогого стоит. Особенно в этом мире, где, как я понял, за пределами Великих домов воюют все больше по старинке, мечами да копьями.
Я вздохнул. Придется соглашаться.
— Хорошо, — я кивнул, и Локин не сумел сдержать широкую улыбку. — Собери с десяток самых толковых бойцов, и попробуем что-то придумать. А пока, если у вас ко мне нет больше вопросов, я бы вернулся в свое жилище. Мне нужно немного подготовиться.
Вопросов не оказалось, я с сожалением допил рофф, и встал из-за стола. М-да. И как я объясню Корал, что мне придется нарушить данное ей обещание, потому что я стрелковым инструктором подработать решил?
Ладно. Придумаю что-нибудь.
От автора:
Всем привет!
Как и обещал, вместе с эпилогом первой книги выложил три главы книги второй. А значит, мне нужны ваши лайки, комментарии и награды. Потому что книга сама себя в горячие новинки не засунет) Кроме шуток — реально, каждый лайк и награда невероятно ценны для продвижения, а каждый комментарий даже если от него пригорает у автора дает ценную обратную связь. Вместе мы уже сделали первую книгу лучше, думаю, со второй тоже справимся.
Вторая книга будет выкладываться несколько медленее первой — запаса у меня не так много. Потому пока график вижу как три главы один раз в неделю. Будет получаться быстрее — хорошо, медленнее, надеюсь, не будет. Следующая прода — в следующий понедельник.
До встречи в комментариях.
Глава 4
Как я и предполагал, пятью минутами и беглым объяснением дело не обошлось. На то, чтобы передать бойцам Локина и ему самому хотя бы базовые навыки, ушел весь оставшийся день. М-да, не думал я, что придется в дивном новом мире заделаться инструктором по огневой подготовке! Ну, по крайней мере, к концу дня все пятнадцать бойцов, собранных Локином, вполне уверенно снаряжали магазины, готовили винтовки к бою и даже попадали в ростовую мишень с пятидесяти метров. Впрочем, в здешних реалиях и это было уже крайне неплохо. А учитывая дефицит патронов, тратить которые на тренировки даже меня давила жаба, не говоря уж о Локине, результат вышел более, чем удовлетворительным. Объяснив Локину напоследок, как именно стоит тренировать бойцов в дальнейшем, я отправился в свое временное убежище.
Я ввалился в наши «покои» усталый и запыленный — прямо как в старое доброе время — и тут же напоролся на недовольный взгляд Корал. Ну, да. Обещал девушке, что сегодня будет уже ночевать в своей уютной постельке — и обманул. И, хотя я объяснил ей причины задержки, наследница, тем не менее, продолжала дуться. Эх. Ладно, ничего, подождет до завтра, ничего с ней не случится. Бросив пыльную куртку в угол, я, ничуть не стесняясь, разделся до пояса и направился прямо к кадке с водой. О, как же хорошо! Холодная вода — то, что надо, после проведенного на палящем солнце дня. Смыв с себя грязь, я обессиленно рухнул на кровать, прихватив со стола тарелку с мясом и бутылку, отхлебнул из горла и с наслаждением прикрыл глаза. Нектар богов! Амброзия! Что-то довольно промурчав, я набросился на еду. Корал, глядя на меня, только головой покачала. Фуф. Хорошо!
Насытившись, я убрал тарелку, сделал еще один большой глоток и повернулся к девушке. Ладно. Раньше сяду — раньше выйду. Я весь день в фоновом режиме обдумывал ситуацию, и, кажется, пришел к наиболее правильному решению. Посмотрим, во что оно выльется.
— Корал, — позвал я. — Мне нужно с тобой поговорить. Серьезно.
Девушка удивленно вскинула брови, но кивнула, мол, давай, жги.
— Ты неоднократно говорила мне за эти дни, что я будто стал другим, — проговорил я. Наследница нахмурилась: вступление к разговору ее явно удивило. Я же, тем временем, продолжал.
— Дело в том, что это отчасти так и есть. Тогда, в Цитадели, когда Бранд натравил на меня тварь из-за Грани… Кажется, она что-то повредила у меня в голове в процессе иссушения… Короче, я потерял память.
Полуправда всегда лучше, чем ложь. И, в данном конкретном случае совершенно точно лучше, чем непосредственно правда. Тут непонятно, как на это Корал отреагирует, а расскажи я все, без утайки — еще и в одержимые запишут.
Девушка уставилась на меня. Глаза расширились от удивления, она попыталась что-то сказать, но я предостерегающе поднял руку:
— Погоди, дай договорить. Так вот. Я не помню практически ничего, что произошло до дня Инициации. Иногда всплывают какие-то отрывочные воспоминания, но в остальном — пустота. Я опасался сказать об этом сразу, надеялся, что память вернется, но время идет, а воспоминания не возвращаются. Завтра мы отправимся в Край вечных вулканов — а я даже не знаю, что это такое. Не говоря уже обо всем остальном. Мне бы не хотелось, чтоб об этом знал еще кто-то, и без тебя мне не справиться. Я думаю, что, попав в Техн