— Дэймон! Дэймон, не туда! — кажется, Корал уже несколько секунд пыталась привлечь мое внимание.
— Что? — выкрикнул я, не отрывая взгляда от пространства перед собой.
— Не туда! Там тупик! — повторила Корал.
Блин! С другой стороны — а какие, на хрен, у нас еще есть варианты? Сзади уже было слышно, как завывают высокими оборотами движки преследователей. Погоня! Что ж, теперь у нас точно нет пути назад!
Снова замелькали лампы, снова заметалось по тоннелю эхо двигателя… Мы мчали навстречу неизвестности, а я гадал, что нас может там ждать. Как правило, такие тоннели не заканчиваются совершенными тупиками. Тоннели прокладывают, чтобы по ним что-то перемещать, а не обрубать глухой стеной. Или тоннель недостроен? Или там очередной склад? Ладно, похрен! Скоро увидим.
Шум сзади усилился, по стене тоннеля мазнул свет. Нас догоняли. Бросив быстрый взгляд через плечо, я увидел стремительно приближающийся мотоцикл. Да твою ж… То ли байк у преследователя был помощнее, то ли, зная местность, он просто ехал менее осторожно… Ладно, если он на всю жарит, значит, и мне можно.
Я прибавил скорости, но сходу оторваться не получильсь — световое пятно становилось все ярче. Еще раз оглянувшись, я выругался. Разгадка оказалась проста: гвардеец на байке был один, следовательно, и нагрузка на двигатель была меньше, и, в итоге, ехал он быстрее нас. Черт. И что он собирается делать?
Что гвардеец собирался делать, стало ясно, как только он оказался позади нас на пугающе близком расстоянии. Он резко бросил байк влево, пытаясь нас протаранить. В последний момент я крутанул ручку газа, мотоцикл ускорился, и гвардеец промахнулся. Вот только получится ли у меня уйти от удара в следующий раз?
— Корал, сделай с ним что-нибудь! — крикнул я, скорее от отчаяния, чем реально ожидая, что девушка сможет как-то повлиять на ситуацию. Однако Корал отпустила одну руку и заелозила на сидении. Видимо, что-то придумала.
— Подпусти его ближе! — крикнула она мне в ухо.
Ближе? Это как раз не совсем то, что мне хотелось бы сейчас сделать, но ладно. Я немного отпустил газ, и байк преследователя рывком приблизился. Вот сейчас он как следует прицелится, и…
Огненная плеть рассекла полумрак тоннеля и хлестнула по переднему колесу преследующего нас байка. Послышался хлопок, а в следующую секунду я с трудом увернулся от полетевшего через руль тела и последовавшего за ним мотоцикла. Огненный хлыст! Молодец, девочка, хорошо придумала!
Однако это был лишь один преследователь, а сзади, судя по звуками и мельканию фар, приближались другие. Корал вернулась в исходное положение, снова обхватив меня за талию, и мы, набрав скорость, понеслись вперед.
Тоннель впереди полого изгибался. Я сбросил газ, не желая въехать в стену, плавно вписался в поворот — и разразился целым поток ругани, не заботясь о том, чтобы не использовать земные слова. Впереди действительно был тупик. Как я и предполагал, тоннель оканчивался большим складом. Ворот в его стенах не было — потому что грузы отсюда транспортировали на грузовом лифте. Который сейчас как раз спускался в ангар, и на его открытой платформе буквально кишели целящиеся в нас из винтовок гвардейцы.
Я остановил байк посрели полупустого склада, и, не глуша двигатель, огляделся по сторонам.
— Заглушить двигатель! — заорал один из гвардейцев на платформе, по-видимому, главный. — Оружие на пол! На колени, руки за голову!
Ага, сейчас… Разбежался! Винтовок, стреляющих ЭМИ-зарядами, я у гвардейцев на платформе не видел, а приказ «брать живыми» до них, думаю, уже довели. А значит, у меня есть немного времени на подумать, пока платформа не опустилась в склад, и не началась рукопашная. Ну, или пока не подоспеют преследователи из тоннеля. Которые, судя по звукам, доносящимся сзади, уже близко. Черт, что же делать?
В голове металась какая-то мысль, и я эту мысль никак не мог поймать. Эта мысль явно была из прошлой жизни, связана с лифтами, и являлась невероятно важной сейчас. Мне бы сейчас сесть спокойно, глотнуть водички, подумать… Вот только времени на это нет. Потому что лифт уже почти опустился, а когда он опустится…
Лифт! Там где есть лифт — всегда есть лестница! Вот оно!
Я бешено закрутил головой. Если бы я был пожарной лестницей в складе подземного этажа инопланетного замка, где бы я был? А вот где!
Слева, за контейнером, виднелся проем, в котором, в свою очередь, виднелись поднимающиеся вверх ступени винтовой лестницы. Твою мать! Ненавижу винтовые лестницы! Вот только выбирать не приходится.
— Заглушить двигатель! — снова заорал гвардеец. Ага. Глянь, братишка, там не я, случайно, двигатель заглушил? Не удержавшись, я выставил средний палец, показал его гвардейцу, и, опершись на ногу, поддал газу.
— Корал, держись крепче! — скомандовал я, и развернув байк, направил его между контейнерами.
— Дэймон, куда? — взвизгнула девушка, и я хохотнул.
— Вперед, только вперед! — пропел я, и поддал газу.
За моей спиной что-то кричали гвардейцы, метались по ангару фары подъезжающих байков, а я, слегка подавшись назад, направил мотоцикл прямо на ступени.
В прошлой жизни я уже катался на кроссовом мотоцикле по лестницам. Так, чисто на спор, заеду-не заеду. Правда, там лестница была не такой крутой, не завивалась по спирали, а за спиной у меня не было второго номера. Ну так и на кону там стояло лишь самолюбие. Здесь же от того, заеду я или нет, зависела, без дураков, жизнь. И не только моя. Так что — заеду, обязательно!
Переднее колесо ткнулось в ступень, я поддал газку, и байк принялся бойко карабкаться вверх. Ступени, спасибо строителям, были достаточно широкими, и особых чудес ловкости показывать не пришлось. Правда, и ускоряться нельзя — двигло тяговитое, как не знаю что, и, переборщив, можно легко сделать «голова-ноги» через спину. Я наклонился вперед и навалился на руль, стараясь уравновесить байк. А сзади уже шумели гвардейцы. Поднимались мы побыстрее, чем пешком, однако ненамного. А значит, гвардейцев нужно было задержать.
— Корал, пугни их файерболом! — скомандовал я сквозь зубы. — Только не убей никого! — Мне приходилось постоянно держать руль вывернутым и максимально концентрироваться на том, чтобы не потерять равновесие и не чиркнуть о стену. Было это, должен признаться, весьма напряжно. К счастью, повторять не пришлось. Корал снова заелозила, убрала руку, чуть отклонилась назад, и я увидел отблески пламени на стенах.
Снизу послышался топот.
— Давай! — выкрикнул я.
Сзади затрещало, а потом раздался взрыв. Грохнуло основательно, я аж рулем дернул от неожиданности, а затылок даже на таком расстоянии обдало жаром. Ого! Сильна наследница пламенного трона, ничего не скажешь! Не хотел бы я под такую штуковину угодить. Гвардейцы, судя по крикам внизу, тоже не хотели. Отлично. Не суйтесь, уродцы, а то еще прилетит! Блин, да когда уже закончится эта лестница?
Приноровившись, я поддал газу, и дело пошло быстрее. Да, этот агрегат мне определенно нравится! Устойчивый, с отличной развесовкой, с большими колесами… Идеальная техника для исследования чужих планет! Вот только побыстрее бы вывести его на простор… Поворот… Еще один… Да когда же эти ступени закончатся?
— Куда ведет эта лестница? — спросил я через плечо.
— На первой жилой этаж, к кладовым и комнатам прислуги, — тут же отозвалась Корал.
— А выход оттуда есть?
— Только на лестницы и к лифту.
Угу. Прекрасно, мать его! Ладно. Не вешать нос! Что-то придумаем!
Впереди показался дверной проем, и я на радостях прибавил газу. Байк едва не встал на дыбы, но я надавил на руль и сумел удержать равновесие. А через пару секунд вильнул рулем, и мы, наконец, выскочили на горизонтальную плоскость.
Сзади что-то закричали. Гвардейцы. Догоняют, сволочи! К счастью — пешком, мой трюк повторять не решились. Я завертел головой, пытаясь понять, где мы оказались, и что делать дальше.
Мы окаались в длинном коридоре. Роскоши здесь, как на верхнем этаже, не наблюдалось, сплошная аскеза. Совсем как в Цитадели Старков. Ну логично, да, нечего прислуге на скульптуры да огненные фонтаны заглядываться, пусть работают. Тьфу, опять левые мысли в голову лезут, чтоб их!
— Куда, Корал? — я повернулся через плечо.
— Да без разницы куда, отсюда нет выхода! — в отчании выкрикнула девушка. Выглядела она донельзя испуганной, хоть и старалась держаться. Ладно, лекцию о том, что безвыходных ситуаций не бывает, и даже если тебя съели, остается минимум два выхода, отложим на более спокойное время, а сейчас… Нас невозможно сбить с пути, нам пофигу, куда идти! Приняв решение, я выкрутил ручку газа и мы помчались по коридору налево.
Замелькали двери и арки переходов. Сильно разгоняться здесь я не стал — места маловато, и коридор вильнуть в любой момент может, но все равно мы передвигались гораздо быстрее человека, даже бегущего. Вообще, время работает против нас. Чем дольше мы здесь катаемся, тем больше у противника времени, чтобы собраться и перекрыть проходы. Допустим, через один-два кордона мы прорвемся, чисто на «гравитационной волне» и собственной наглости, но рано или поздно везение закончится, и в байк-таки засандалят ЭМИ-разрядом. Все, что потом останется — лишь подороже продать свою жизнь. А я ее вообще не планировал выставлять на торги в ближайшее время. Так что нужно искать выход. Не может быть, чтоб его не было!
Впереди открылась дверь и в коридоре показалась служанка в такой же форме, как у Эйлин. Увидев несущийся на нее мотоцикл, она взвизгнула, выронила поднос и испуганно вжалась спиной в стену. Прости, детка, не хотел тебя пугать!
Над нами промелькнула арка, и мы выскочили в квадратный зал. Я слегка притормозил, озираясь.
Слева — глухая стена, справа — большие двустворчатые двери, прямо — тоннель, такой же, как тот, из которого мы выскочили. И по этому тоннелю нам навстречу бежит целый отряд гвардейцев. Твою мечту!
— Дэймон, направо! — скомандовала Корал, кажется, немного освоившись с экзотическим методом передвижения по замку. — Сможем проскочить!