Корал, помрачнев, кивнула, и, не став спорить, направилась к шкафу. Вот! Такой она мне нравится гораздо больше.
— Я видела в камеру гвардейцев у тебя в сопровождении. Мне нужно беспокоиться на этот счет? Ты ничего опять не натворил? — спросила Корал, доставая из шкафа одежду и снаряжение.
— Все нормально, это бойцы Оддера. Они проведут нас в зал Совета, — успокоил ее я. —Так, а ты куда собралась? — повернулся я к вскочившей на ноги Фине.
— К себе. Мне тоже нужно переодеться. Не пойду же я с вами в этом? — госпожа капитан дернула подол своего легкого платья.
— Ты с нами не идешь, — отрезал я.
— При всем уважении, Дэймон, — Фина прищурилась, — я подчиняюсь только приказам леди Игнис, — «несмотря на то, что было этой ночью», — явственно услышал я недоговоренное продолжение фразы. — Ее безопасность — моя обязанность. И…
— Это не обсуждается, — покачал головой я. — О безопасности леди Игнис позабочусь я сам. Это не моя прихоть. В зал Совета могут провести только двоих, и то, мы сильно рискуем. Нас не должны раскрыть до начала церемонии.
— Фина, останься здесь. Присмотри за Алексом, — поддержала меня Корал. — Неизвестно, как все пройдет на Совете.
— Да чего за мной присматривать… — юный Технос слегка покраснел, но было видно, что он совсем не против такого присмотра.
— Я уверен, что ты можешь о себе позаботиться, но лучше держитесь вместе, — я благодарно кивнул Корал. — Фина, свяжись со своими бойцами. Пусть незаметно подтягиваются к технике и вооружаются. В случае серьезных проблем будем пробиваться к ним.
— Хорошо, — Фина выглядела недовольной, но перечить не стала. Ну и молодец.
— Я готова! — провозгласила Корал, и я удивленно вскинул брови. Нет, определенно она смнова трансформировалась в ту Корал, вместе с которой мы уходили от погони в Очаге, бились с драконом в виртуальности Колыбели Памяти и сражались со спятившими Игнисами. Пока мы разговаривали, девушка, прикрывшись лишь дверцей шкафа, без всякого стеснения переоделась, и теперь стояла, облаченная в боевой костюм, поверх которого был накинут дорожный плащ. Умница. Может, все-таки, собраться, когда нужно. Испуга на ее лице я также не видел. Корал была полна решимости. Главное, чтоб увидев Бранда, не накосячила. Жажда мести — дело такое… Ладно, я за ней пригляжу. Уф… Все-таки я малость мандражирую.
— Все готовы? — я обвел взглядом нашу маленькую компанию. — Ну и отлично. Собираемся. Глядишь, сегодня все и закончится…
Ждущие в коридоре гвардейцы при виде нас с Корал не сказали ни слова, лишь развернулись кругом на месте и быстрым шагом двинулись по коридору. Теперь впереди выступали бойцы — куда идти лично я не имел ни малейшего понятия. Редкие студенты, встречающиеся на пути, окидывали процессию удивленными взглядами. Ох и пойдут сейчас сплетни по Академии… Впрочем, для нас это уже не имеет никакого значения.
Времени оставалось всего ничего, и я недоумевал, как мы успеем добраться до Башни Совета. Пока до подвесной дороги доберемся, пока вагончик нас до нужной башни довезет, там еще, готов ручаться, тьбма коридоров… Да и охраны там, полагаю, больше, чем в Академии… Точно спалимся!
Однако парни явно знали, что делали. Свернув у лифтов в противоположную им сторону, мы подошли к незаметной двери, которая открылась, повинуясь жесту одного из гвардейцев. Внутри — темень, хоть глаз выколи. Ага. Телепорт, значит… Понятно. Ну, это кардинально меняет дело.
Гвардейцы пропустили нас вперед, вошли следоим и закрыли дверь. Знакомое тянущее ощущение, вспышка — перемещение. Готово.
— Подождите тут, — впервые за все время нарушил молчание один из бойцов и вышел из телепортационной комнате. Второй остался с нами. Я невольно напрягся, потянулся к Источнику и «нащупал» кипер, готовый в любой момент выхватить из него винтовку или Клинок, в зависимости от обстоятельств. Гвардеец вернулся буквально через пару секунд и мотнул головой, показывая, что можно выходить, но я специально затупил на выходе, пропуская вперед второго бойца. Так, на всякий случай. Паранойя — не самое плохое расстройство психики, иногда реально способное спасти жизнь. Так что лишним не будет. Однако мои опасения остались напрасными.
За дверью оказалась небольшая комната, в которой нас уже ждал мастер Оддер. Который, нужно сказать, меня немало удивил. При виде Корал Мастер Оружия Дома Технос шагнул вперед, а потом внезапно опустился на колено и преклонил голову.
— Леди Игнис, — проговорил он. — Рад приветствовать владычицу Дома Огня. Сожалею лишь, что при таких обстоятельствах. Мой Дом скорбит о вашей утрате вместе с вами.
Корал сбросила капюшон плаща и царственным жестом протянула Оддеру руку. Тот принял ее в и коротко коснулся губами тыльной стороны ладони Корал.
При виде такого поведения своего босса, оба гвардейца также рухнули на колено, склонив головы и прижав правые кулаки к сердцу.
— Приветствую вас, мастер Оддер, — тоном, полным достоинства, ответила девушка. — Дом Игнис в моем лице благодарит вас за помощь. Встаньте, пожалуйста.
Оддер легким движением встал, кивнул девушке, и заговорил своим привычным суховатым тоном. Ритуал соблюден, время переходить к делу.
— Леди Игнис, вам с лордом Дэймоном нужно переодеться. Прошу меня извинить за то, что не могу обеспечить прием, достойный вашего титула, но, сами понимаете…
— Не извиняйтесь, мастер. Я все прекрасно понимаю, — Корал тоже сбросила облик принимающей парад императрицы.
Сбросив плащ, Корал подошла к комплекту гвардейской брони, сложенной на небольшом диване и принялась надевать ее сверху на боевой костюм. Я последовал ее примеру. Боевой костюм с символикой Дома Игнис я надевать не стал, чтобы не вызвать у присутствующих на совете когнитивный диссонанс. Наследник Дома Старков в боевом костюме с гербом Игнис и в броне со знаками различия Дома Технос — это как-то перебор. Так что броню я надевал на черную гвардейскую форму, с которой еще перед визитом к Оддеру снял шевроны, благо, даже спустя столько лет местные вояки использовали стандартные нашивки под платформу с липучкой. Так… Бронежилет, наручи, поножи… Я быстро облачился, оставив пока в стороне глухой шлем, наводящий на мысли о мандалорцах, и взял в руки совсем уж футурстического вида винтовку, прислоненную к дивану. Ого, тяжелая… Это еще что за диво дивное?
«Плазменно-имульсный излучатель Прометей» — всплыла перед глазами информация, стоило мне активировать «Сканирование». «Эффективная дальность — пятьдесят метров. Применяется для поражения живой силы и механизмов в легкой и средней броне, не имеющей индвидуального силового щита». Хм. Интересно, очень интересно. Кстати, о силовом щите… Так, а что с боеприпасами?
В интегрированнызх подсумках бронежилета нашлась пара магазинов с пятью цилиндрами в каждом. Боковина цилиндров была прозрачной, сквозь нее было видно, как внутри что-то переливается оттенками синего. Это, значит, у нас боеприпасы. Осмотреть бы их внимательнее, загрузив «Сканирование» по полной программе, да времени нет. Что ж, надеюсь разберусь. Но вообще — интересно. У гвардейцев других Домов я таких штуковин не наблюдал. Кажется, Техносы, как обычно, приберегли все самое интересное для себя. М-да. Пулевые винтовки, лдаже такие совершенные, как те, что я уже успел попробовать, по сравнению с этой шутковиной — просто игрушки, полагаю. Сомневаюсь, что у других Домов есть шансы в прямом противостоянии с Техносами. Плазменно-имульсный излучатель, значит? Полагаю, не ошибусь, если решу, что это энергетическое оружие, подобное тому, что установлено на спинах Стальных стражей. Серьезная штуковина. Такая, пожалуй, и послушника, одержимого Тьмой, остановить сможет, несмотря на всю их бешеную регенерацию. Энергетический разряд — это тебе не пуля. Плазменный излучатель, надо же… Поверил бы я, если б кто еще недавно мне сказал, что держать в руках такую пушку буду? Вряд ли…
Я незаметно осмотрел оружие и щелкнул предохранителем, обнаруженным на привычном месте. Послышался металлический звук, один из цилиндров переместился из магазина в приемник, и излучатель негромко загудел. На ствольной коробке загорелась тусклым светом шкала, медленно поползла вверх и коротко мигнула синим, заполнившись. Полный заряд. Отлично. Интересно, на сколько выстрелов его хватит? Эх. Надеюсь, что в ближайшее время мне не придется выяснять это опытным путем. Кстати, это я только пробудил оружие, а не подготовил его к бою. Переключатель сейчас стоит на отметке предохранителя, прежде чем открыть огонь, его нужно еще на одно деление ниже опустить. Запомним.
Закончив разбираться с «Прометеем» (кстати, оказывается, здесь все-таки знают такое имя, как минимум), я укоротил ремень и повесил оружие на грудь. Потом бросил взгляд на гвардейцев, и, недовольно поморщившись, перевесил его за спину — на парадный манер. Ладно, и так сойдет.
Оддер, от которого не укрылись ни мои манипуляции, ни выражение лица, слегка улыбнулся. К слову, а нифига себе, как он мне доверяет! Заряженная винтовка у фальшивого гвардейца на Совете, где соберутся главы всех кланов… Это говорит больше любых слов. Ну, если, конечно, винтовка не с секретом, и не взорвется у меня в руках при попытке нажать на спуск.
Корал, облачившись, взяла винтовку в руки и поморщилась.
— Тяжелая.
— Я очень надеюсь, что применять ее вам не придется, — мягко сказал Оддер, — но взять ее придется. Гвардеец без оружия будет выделяться из общей картины, да и вообще… Выглядеть странно.
— Я тоже надеюсь, — вздохнула Корал и забросила винтовку за спину, взяв в руки шлем. Миг — и передо мной стоит безликий гвардеец. Броня скрыла женственные формы, а шлем — длинные волосы, собранные в хвост.
— Один момент, леди Игнис, — Оддер сунул руку под плащ, и, отцепива что-то от пояса, протянул Корал. О как.
— Кажется, это ваше, — на ладони Мастера Оружия лежала рукоять хлыста Корал. Ну, точннее, Клинка Духа, как я теперь знал.
— Я взял на себя смелость забрать его из хранилища, — продолжил Оддер, — и, думаю, сейчас вам лучше держать личное оружие при себе.