— Повторяю: освободите путь, сложите оружие и никто не пострадает! — голос сержанта звучал устало, но невозмутимо. — В противном случае мы вынуждены будем применить силу!
— Пошел на хрен! — выкрикнул новый голос. — Мочи их, ребята!
И, прежде чем кто-то смог отреагировать, из темноты полетели камни и нестареющее оружие пролетариата — «коктейли Молотова».
— Сомкнуть щиты! — гаркнул сержант. — Парализующие гранаты — к бою!
— Если они пройдут первый периметр, их встретит шахтный излучатель, — пробормотал Алекс, снова прижимаясь ко мне. — Его огня никакие силовые щиты не выдержат. Готовьтесь, сейчас будем сваливать.
Я убедился, что Корал и Фина услышали слова парня, и кивнул.
— Дождемся, пока начнется свалка, — кажется, стеснительный студиозус чувствовал себя в непростой ситуации, как рыба в воде. Во как переменился парень!
Основная масса «коктейлей» разбилась о пол, создавая между атакующими и обороняющимися огненную преграду, несколько бутылок с горючей смесью расплескались по щитам, но еще, как минимум, два, перелетели и рухнули в самую гущу гвардейцев, плеснув пламенем. Послышались крики, один из бойцов, объятый пламенем, заметался, ломая строй, его тут же сбили на землю и потушили товарищи.
— Гранатами — огонь! — заревел сержант, и его голос зазвенел злобой. — Пошли! Вперед!
Первый ряд гвардейцев синхронно взмахнул руками, и в тоннель полетели цилиндры гранат. Не дожидаясь их разрыва, гвардейцы ударили дубинами в щиты и ринулись в проход.
Первые гвардейцы ворвались в тоннель, послышались крики, грохнуло несколько выстрелов, навстречу друг другу полетели новые бутылки с зажигательной смесью и парализующие гранаты…
— Сейчас! — выдохнул Алекс. — За мной, быстро!
В образовавшейся свалке никто не заметил, как четверо бойцов отделились от общей массы и рванули в сторону.
— Тут дальше технологический проход, гвардейцы о нем не знают. Там тоже кто-то будет, но мы пройдем. Главное — быстрее!
Несколько десятков секунд сумасшедшего бега, и юный Технос дал знак остановиться.
— Стоп! — Алекс сбросил рюкзак. — Подстрахуемся.
Из рюкзака появился уже знакомый дрон. Нажав что-то на панели ассиста, Алекс подкинул аппарат в воздух, тот завис на пару секунд в воздухе и неспешно поплыл вперед.
— Теперь у нас есть глаза впереди, — пояснил парень. — не помешает.
Я лишь кивнул. Мне ли не знать, какую роль разведка с дрона имеет в подобных ситуациях? Это он хорошо, в общем, придумал.
— Впереди чисто, — пробормотал Алекс, отпустив прижимающийся к самому потолку дрон на несколько десятков метров вперед. — Двинули.
Командование как-то само собой перешло к юному Техносу, но я и не возражал. Пусть командует, он здесь всяко лучше ориентируется. Понадобится — перехвачу инициативу, а сейчас я в роли ведомого.
Наш квартет, ощетинившись стволами, медленно продвигался по коридору. Позади слышались звуки стрельбы, мат и крики боли. Гвардейцам пока не удалось прорвать первый периметр. Здорово повстанцы подготовились, ничего не скажешь!
— Замедляемся, — юный Технос поднял сжатую в кулак руку. — Кажется, пришли. Да, точно! Стоп!
— Кто идет? — послышалось откуда-то из бокового прохода. — Стоять!
— И так стоим, — буркнул Алекс. — Правда, честь и память!
— А какого хрена ты выглядишь, как гвардеец, честь и память? — со смешком ответили из прохода. — И сколько вас там вообще? Полноценный штурмовой отряд, или еще подойдут?
— Нас четверо, — спокойно ответил Алекс. — Посвети, шлем сниму.
Послышалась возня, а потом из темноты ударил яркий луч света, заставив Алекса зажмуриться.
— И правда свои… — несколько удивленно проговорил голос. — Кто это с тобой?
— Не имеет значения. Они, как ты верно подметил — со мной. Мы идем к мастеру Кейлону. Давай уже, пропускай. Времени нет.
— Пропусти, — послышался еще один голос, мягкий и спокойный. — Кейлон ждет их, я проверил.
— Ладно, давай. Погоди только, растяжки сниму.
Пара минут томительного ожидания, и мы двинулись, наконец, вперед. Услышав про растяжки я, на всякий случай, очень внимательно смотрел под ноги. А то бывали прецеденты. Особенно, когда такие вот технические специалисты их установкой-снятием занимались…
За неплохо укрепленной баррикадой оказалась техническая комнатка, в углу которой тускло светилась химическая лампа. У стен стояли устрашающего вида пушки, явно кустарного происхождения, изготовленные, так сказать, дендро-фекальным методом, на полу — несколько ящиков с бутылками, наполненными зажигательной смесью. В глубине, за бронещитом, наскоро сваренным из нескольких стальных листов, тускло поблескивал пулемет.
— Как обстановка, Гусь? — поинтересовался Алекс, обращаясь к худому, бледному парню с непропорционально длинной шеей, за которую он, надо полагать, и получил свое прозвище.
— Хреновая обстановка. Гвардейцы штурмуют входы, в паре мест им удалось прорваться. Парни пока отбиваются, но двенадцатый и шестой ульи мы потеряли.
— Хреново, — кивнул Алекс.
— Слышь, парень, — снова заговорил длинношеий. — Вы б в таком виде-то внутрь не совались бы. А то, сам понимаешь, на взводе все…
— Угу. Раздеваемся? — Алекс повернулся ко мне.
— Раздеваемся, — я кивнул. Костюмы свою роль уже сыграли, позволив нам проникнуть в Андертаун незамеченными. Броню, конечно, жалко, но лучше без нее, чем местных спровоцировать. Вон, Алекс про какой-то шахтный излучатель говорил, хрен знает, что еще у них тут оказаться может?
— Оружие, жилеты и боеприпасы оставляем, — подумав, добавил я. — Могут пригодиться.
— Ну, это да, это пожалуйста, — в голосе Гуся, явно собиравшегося качественно поднять боеспособность своего поста за счет нашего оружия, сквозило разочарование. — Тут многие так выглядят. Не всем гвардейцам везет, сам понимаешь, — Гусь хохотнул. Я лишь пожал плечами и принялся разоблачаться. Минута — готовы.
— Впереди еще один пост будет, — нупутствовал Гусь. — Я их предупрежу, но вы отзовитесь все равно. И под ноги смотрите. Это свои растяжки я поснимал, а че у них там — в душе не ведаю.
— Спасибо, Гусь, — серьезно кивнул Алекс, пожал ему руку и первым двинулся через технологический коридор. Я окинул взглядом свой небольшой отряд и невесело усмехнулся. Внутрь-то мы попали быстро и практически без приключений. А вот удастся ли так же легко выбраться? Большой вопрос.
Ответ на который не получишь, пока не попробуешь.
Глава 31
Второй пост, значительно серьезнее первого, миновали без задержек. Сыграло роль и предупреждение Гуся, и то, что мы теперь не так походили на гвардейцев. Повстанцы лишь проводили Фину и Корал оценивающими и завистливыми взглядами — да и все. Еще пара минут — и мы оказались в Андертауне.
Несмотря на то, что вошли мы неподалеку от прохода, через который еще совсем недавно пробирались с Финой, внутренние тоннели разительно изменились. Никакой суеты, никакого белья на веревках, грязных, полуголых детишек… Андертаун весь сжался в ожидании удара, готовый в любой момент показать зубы в ответ на агрессию. Нет-нет, да и мелькнет фигура с оружием, нет-нет — да и наткнемся на перегороженную улицу. На нас смотрели с интересом, но без опаски. Оружие мы забросили за спины, шли с пустыми руками, стараясь никоим образом не спровоцировать обитателей. А то, что на кончиках пальцев у нас с Корал трепетали, готовые сорваться в любой момент атакующие заклинания… Ну, простым смертным этого не увидеть, а с Владеющими нынче тут напряженка.
Кейлон перенес свой штаб из укрепленного бункера в памятный бар, в котором мы с Финой так активно нарывались на неприятности. Впрочем, здесь тоже неведомые военные строители на «ура» потрудились. Подход перегораживала высокая баррикада с несколькими турелями поверху, в паре мест я заметил стационарные излучатели, первоначально — вполне гражданского вида. Впрочем, думаю, Техносам, вроде Кейлона или Алекса, не составило бы труда и табуретку в оружие массового поражения переделать. Так что тем, кто будет штурмовать эти баррикады, я не позавидую.
Здесь нас так просто уже за линию укреплений не пропустили. Алексу пришлось идти одному в сопровождении пары крепких парней, мы же в это время маячили под баррикадой, вынужденные слушать сальные шутки, которые повстанцы отпускали в сторону Фины и Корал. Впрочем, юный Технос вернулся довольно быстро. Махнул рукой, нам открыли замаскированный проход, и мы, наконец-то, двинулись к цели.
У входа в таверну застыли истуканами два Стальных стража, на крыше при нашем появлении наметилось какое-то движение. Да, здесь явно ждали нападения, и настроены были серьезно. Гвардейцам тут не пройти. А учитывая, что гвардия сначала попытается подавить восстание относительно мирными методами… Здесь их щиты с дубинками не взлетят. Ох, умоются кровью тут ребятки…
— Входи. Один, — проскрипел знакомый голос и я увидел Лысого. Ха, старый друг, давно не виделись! При виде меня парня перекосило, и я хмыкнул. Ну, прости, родной. Все претензии — к твоему начальству. Нечего было комедию ломать. Толкнув дверь, я вошел в комнату, в которой еще недавно разговаривал с Питерсом и остановился на пороге.
В команте было нестерпимо жарко. Жар исходил от многочисленных терминалов, которыми было буквально заставлено помещение. Кейлон, расположившись посредине, в бешеном темпе работал на четырех сразу, используя свои щупальца-манипуляторы, Услышав, как я вошел, он, не прерывая работы, повернулся ко мне и кивнул.
— Добрался.
— Добрался, — кивнул я.
— Твой кристалл — настоящая бомба! — выпалил Кейлон. — Настолько взрывоопасная, что, в свете событий, я не могу ее ни оставить здесь, ни даже сделать копию. Тэйк был прав — эта информация не должна попасть в злые руки. А уж тем более — к Мортусам. Ни в коем случае!
— Мортусы? — не очень понял я. — А они тут при чем? Мы, вроде как, с Одержимыми дело имеем…
— Хм, — Кейлон удивленно посмотрел на меня. — А ты не знаешь?