Стрелять было бессмысленно, тварей оказалось слишком много, потому я, особенно не церемонясь, ударил мощной гравиволной. Монстров смело, и тут же в самую гущу скопления врезались два мощных языка пламени. Твари застрекотали на все голоса, вспыхнула плотная паутина, грязными полосами свисающая с потолка, несколько белесых коконов лопнули от нестерпимого жара, выпустив наружу мутную жидкость…
На первый взгляд, перевес был на нашей стороне — паукам было сложно нам что-лиьбо противопоставить. Вот только они явно не собирались сдаваться так просто.
— Деймон, вниз! — послышался выкрик, и я, не раздумывая, пригнулся. Дважды коротко гавкнуло, и паук, уже прыгнувший на меня с потолка, отлетел в сторону, сбитый меткими выстрелами Тиа. Попадание двух пуль из «Отбойника» ему явно не понравилось, однако тварь была слишком крупной, чтоб этого ей хватило. Довернув ствол дробовика, я добил паука и перенес огонь на следующего.
— Дэймон! — Корал покачнулась, и шагнула назад. Кажется, несмотря на заемную энергию, которой с девушкой щедро делилась «Кровь вулкана», Корал все же перенапряглась. Огонь, державший пауков на расстоянии, погас, и твари, почувствовав слабину, ринулись в атаку. Джулиан метнул в них несколько ледяных стрел, но этого было недостаточно, чтобы сдержать пауков. Я выругался, сбил пару уродцев со стены, выделил взглядом обширную область пространства впереди и применил на ней «Вектор».
Отдачей меня даже качнуло, колени подкосились, и я до крови прикусил губу. Проклятье, что-то многовато я на себя взял, однако! Ладно, прорвемся! Зато наступление пауков мой маневр замедлил, если не сказать, что остановил. Целый отряд членистоногих уродцев, с энтузиазмом летящий на нас, ворвался в зону измененной гравитации… И, собственно, на этом закончился. Десятерых крупных паучар расплющило просто в блин. Пример сородичей последующую волну не испугал: еще с дюжину крупных тварей с разбегу залетели следом, разделив судьбу предыдущего. Отлично! Закрепить бы результат…
— Отходим! — рявкнул я, ведя беглый огонь по паукам, решившим добраться до нас в обход. — Все на лестницу, быстро!
Кажется, мои соратники не очень поняли суть маневра. Ничего, сейчас поймут. Убедившись, что все покинули зал, я рванул подсумок на боку, выхватил из него пару гранат, и, активировав их, одну за другой по дуге швырнул в помещение.
Один за другим ребристые цилиндры срикошетили от стены, благополучно обогнули зону измененной гравитации, и рванули. Впрочем, я этого уже не видел, потому что скрылся за стеной. И, судя по всему, правильно сделал, ибо сразу после этого в зале разверзся сам ад. Обе гранаты были заряжены элементами Игни, и высвободившееся пламя весело хлестнуло во все стороны, жадно пожирая все, что попадало в зону его досягаемости. Из проема дохнуло жаром, а из глубины зала раздался дикий вопль на грани ультразвука. И услышав его, я выругался и крепче сжал зубы, ибо те пауки, которых мы видели до сих пор, издавать такие вопли не могли, как минимум, в силу своих габаритов.
— Алекс, гранаты! — я решил закрепить результат. Гранат у нас было мало, но что-то подсказывало, что экономить их не стоит.
Еще два цилиндра ушли следом за первыми, и в зале воцарилось совсем уж инферно. Я кровожадно усмехнулся, перезарядил дробовик и шагнул обратно в проем. Нужно закончить зачистку.
— За мной! — рыкнул я, упирая приклад в плечо. Поехали, блин!
Грохнуло, приклад мягко толкнулся в плечо, и горящий паук, атаковавший из последних сил, явно агонизируя, ткнулся в пол, поймав заряд в головогрудь. Я резко довернул ствол и срубил еще одного. По бокам от меня тоже загрохотали выстрелы: Тиа и Алекс присоединились к зачистке. Твари серьезно растеряли задор, и, кажется, бросались на нас исключительно из чувства своего паучьего долга. Но, мать твою, что же они так отчаянно защищают?
К сожалению, ответ не заставил себя долго ждать.
Из глубины зала снова раздался тот самый дикий вопль, а потом стена горящей паутины взметнулась, отлетая в сторону, и в центр зала выскочило нечто. Причем, рассмотрев это нечто как следует, я испытал острое чувство дежа вю.
Среди зала стояла тварь, как две капли воды похожая на гребаное божество гнильцов, которое я с таким трудом завалил в пещере. Разве что эта тварь была чуть меньше, ну, и хотелось верить, что она не настолько раскормлена эфиром, как ее старшая сестра.
Подняв клешни, тварь издала очередной вопль и ринулась в атаку. Я криво ухмыльнулся, забросил дробовик за спину, и активировал Клинок Духа.
«Вектор», «Рывок», «Ускорение», «Концентрация фокуса»!
Меня буквально швырнуло вперед, навстречу атакующему эфирному монстру. В последний момент тварь метнулась в сторону и каким-то невероятным образом сумела избежать области измененной гравитации, в которую по моей задумке должна была вляпаться. Ну, почти сумела.
Две лапы монстра подломились, и паучиха, заверещав, припала на правый бок. Я же, ускорившись, вошел в режим концентрации, практически размазался в воздухе, и одним мощным боковым ударом перерубил паучихе лапы с левой стороны.
Тварь еще не успела припасть на отрубленные конечности, а я резко развернулся, закручиваясь в пируэте, и следующим ударом начисто снес сегментарный скорпионий хвост. Резкое торможение, разворот, разбег, прыжок, гравиудар — все! Отбегалась, сволочь!
Весь перепачканный в вонючей крови паучихи, я скатился с практически расплющенного тела, деактивировал Клинок и, наконец-то, выдохнул. Ух ты ж нихрена себе! А что так можно было?
Спору нет, эта паучиха была куда мельче и слабее, чем ее родственница из Ожога, я даже не почувствовал толком эфирного «прихода» после смерти твари, тем не менее… Сколько времени я потратил на бой с ней? Три секунды? Пять? Да пусть даже и десять! Еще несколько недель назад я себе подобное даже представить не мог, а тут… Фуф. Так, надо прийти в себя. После режима «Концентрации» все кажется таким медленным, будто под водой двигаюсь…
Тряхнув головой, я снова взял в руки дробовик. Хоть мы тут и устроили настоящую огненную вакханалию, тем не менее, расслабляться не стоит. Хрен знает, сколько членистоногих тварей тут еще осталось… Было бы обидно сдохнуть от того, что какой-то недобиток рухнет на меня с потолка и своей клешней артерию рубанет…
Держа дробовик наизготовку, я медленно обошел зал. Вот интересно… Здесь же сотни лет никого не было, что жрали пауки? Не друг друга же? Или…
— Морт раздери! — выдохнул Алекс, и я резко развернулся на звук. Юный Технос пролез сквозь плотные шторы обгоревшей паутины вглубь зала, и сейчас извергал из себя выражения, которые обычно инженеру были неприсущи.
— Что там у тебя? — я поспешил к Алексу. Что-то я в последнее время не очень люблю сюрпризы, так что, чем скорее я смогу убедиться, что нас не ждет ничего неприятного — тем быстрее я успокоюсь.
— Алекс, прием! — я хлопнул по плечу парня, замершего напротив какого-то нагромождения металлоконструкций, проводов, труб и еще черт-те чего. — Ты чего так возбудился, друг? Что это?
— Это… Это… — Алекс опять замолк, и мне на него даже прикрикнуть пришлось. После чего парень повернулся, и, глядя на меня расширившимися глазами, пробормотал:
— С-слезы С-солнца…
— Что-о-о? — не поверил я собственным ушам. — А ну, повтори! Ну же!
— Будь я проклят, если это не часть установки по управлению Слезами Солнца! — на одном дыхании выпалил парень. Я даже шаг назад сделал. Слезы Солнца?
Сердце пропустило удар. Слезы Солнца? Таинственная установка, благодаря которой Старки положили конец Темным войнам? Фантастическое оружие, чей секрет передан Тэйку Техносу незапамятные времена саим Эйрихом? То есть… То есть, мы все-таки нашли то, что нам нужно? Все это было не зря? Получается, координаты, полученные на корабле, нам все-таки помогли? Фу, блин, даже в жар бросило!
— Слезы Солнца? Алекс, ты серьезно? — я даже дыхание задержал, боясь спугнуть удачу.
— Серьезнее некуда, — ухмыльнулся парень. — Вот только есть нюанс…
— Да не тяни ты, блин! — не выдержал я.
— Установка уничтожена, — мрачно произнес Технос. — И я очень сильно сомневаюсь, что мы сможем ее починить.
Глава 16
Отпустило меня на удивление быстро. Наверное, потому, что я еще по дороге сюда дал себе жесткую установку не питпть лишних иллюзий. Чтобы не разочаровываться, нужно не очаровываться. Да, на какой-то короткий миг я почти поверил в то, что удача нам улыбнулась, но сейчас, когда Алекс подтвердил, что установка мертва, я даже не особенно расстроился. И, не в последнюю очередь, потому что я не видел применения Слез в нашей ситуации. Ведь что такое Слезы Солнца? По факту — оружие массового поражения, аналогичное ядерке. И так же, как ядерка, не оставит в месте применения ничего живого. А мне, во-первых, хотелось бы сохранить и Цитадель Старков, и Технополис. А во-вторых… Если ядеркой можно ударить, так сказать, на полшишечки, в качестве устрашения, то Слезами придется бить наверняка. Сильно сомневаюсь, что носители Тьмы испугаются демонстрационного удара, и свалят восвояси, оставив захваченные локации… Так что Слезы — последний аргумент. Иметь их в своем распоряжении было бы неплохо, но вот применять…
Кстати, про «иметь в распоряжении»…
— Алекс, — позвал я парня. — Когда мы разговариваривали с Кейлоном, он сказал, что при наличии схемы ты легко сможешь собрать установку из подручных средств. А тут даже собирать не нужно, только восстановить…
Технос хмыкнул.
— Боюсь, дядя слишком высокого мнения обо мне, — проговорил с грустной улыбкой парень. — Пожалуй, пульт управления я собрать и смогу, но, во-первых, мне понадобится несколько компьютеров, работающих на наших принципах, и то, не могу сказать, насколько пострадает точность. А во-вторых… Для активации установки нужен очень мощный источник питания. Который полностью разряжен. Я думаю, твари здесь потому и расплодились, что подпитывались остатком эфира в накопителе… Так что высосали его полностью… Даже остаточного излучения нет… — Алекс, кажется, уже полностью погрузился в проблему, достав откуда-то из сумки на животе инструменты, зарывшись по локоть в лохмотья паутины и что-то раскручивая. — Ну, да, кристалл на месте, но полностью разряжен… Кабели в хлам… А в остальном…