Вскочив на ноги, я развернулся и влепил парящему под потолком одержимому в грудь «Эдектроразрядом». Настала его очередь падать. Одержимый пролетел по воздуху несколько метров, врезался спиной в стол, и громада из черного камня сломалась надвое. Тут же один из Эйросов подскочил к экс-Главе и замахнулся мечом. Темное щупальце ударило ему в грудь, и Говорящий с ветром, захрипев, упал на колени… Чтобы тут же вскочить и, блеснув глазами, полными Тьмы, ринуться на своих же родственников. Да сколько это будет продолжаться?
Отправив «Душеглот» обратно на пояс, я выхватил из кипера глефу, активировал ее, и, раскрутив перед собой оружие мельницей, ринулся в свалку.
Левый клинок снес голову одному из одержимых Эйросов, правый — подрубил колено второму. Разворот, взмах, удар — еще одна голова катится по полу, а я чувствую толчок Силы, влившейся в Источник. Оттолкнуть в сторону растерявшегося гвардейца, развалить надвое еще одного одержимого и пробиться, наконец, к окутанной Тьмой фигуре…
Перехватив глефу, как копье, я коротко размахнулся и отправил ее в полет. Светящийся синим клинок пробил грудь Темному, войдя в тело по самую рукоять, я же прыгнул вперед, и снова ударил Андерса «Электроразрядом», вложив в него солидную дозу Дара.
Серебряная молния ударила в экс-главу Дома, но я на этом не остановился. Медленно шагая вперед, я все увеличивал напряжение, буквально прожаривая одержимого изнутри. Я черпал все больше силы из своего Источника, ощущая, как беснуется и мечется внутри него выжигаемая Тьма. В какой-то момент мощь плетения достигла максимума, перед глазами сверкнуло, и обугленный труп Андерса Эйроса рухнул на пол.
Я почувствовал, как меня качнуло, и поспешил убраться в сторону, опасаясь, что попаду кому-нибудь под горячую руку, однако, со смертью одержимого бой, кажется, закончился. Стихли атакующие заклинания, заполошная пальба, крики… Привалившись к стене, я сполз на пол, и, сидя оглядел зал.
Из почти трех десятков Эйросов выжила хорошо, если половина. Я быстро посчитал тела на полу. Ну да. Сегодня Дом всех ветров не досчитался двенадцати Владеющих. Дерьмо… Серьезно… Помимо тел Владеющих на полу лежало десятка полтора трупов в гвардейской форме. С того момента, как Андерс проявил свою одержимость, прошло не больше минуты, хотя в пылу схватки это время показалось вечностью, и все скопившиеся перед дверями бойцы даже не успели вломиться в помещение. Зато теперь гвардейцы вбегали в зал, выстраиваясь кольцом и напряженно вертя стволами излучателей. Жужжа приводами, в зал вошли оба робота. Гвардейцы явно не понимали, что здесь произошло, и, на всякий случай, направили стволы на меня. Ну да, на кого же еще? Больше ж не на кого…
— Уберите оружие, — послышался приказ. Я поискал глазами говорившего, и увидел пошатывыющегося от усталости Кайла. Его одежда была покрыта кровью, но, кажется, принадлежала она не ему. В руках Глава Дома — теперь уже настоящий, не временный, все еще сжимал Клинок Духа. — Поздно. Уже не в кого стрелять, — подавая гвардейцам пример, Кайл деактивировал меч и вернул его на пояс.
Фуф. А мог бы и «Огонь!» скомандовать… Кажется, внезапный бой с бывшим Главой Дома привел Эйросов в чувство…
— Что это было? — ошарашенный Кайл подошел ко мне, по большой дуге обойдя тела убитых родственников и старательно не глядя в их сторону. Кажется, он отказывался верить в то, что все происходящее — реальность.
— Тьма, — пожал я плечами. — Похоже, рыжий ублюдок Бранд гораздо изобретательнее, чем я считал.
— Что ты имеешь в виду?
— К вам вернулся не Андерс Эйрос. К вам вернулась кукла, набитая Тьмой под завязку. Вместилизе. Одержимый.
— Он… Он охотился на тебя?
— Сомневаюсь, — я покачал головой. — Думаю, это получилось случайно. Совпадение, не более. Весьма удачное для Мортусов, должен сказать.
— Не только для них. Для нас тоже, — вздохнул Эйрос. — Боюсь, без тебя мы бы не справились. Нам очень повезло, что среди нас оказался человек, уже имевший дело с Тьмой.
— Теперь ты мне веришь? — я посмотрел на мужчину.
— Да, — кивнул он. — Теперь — верю. Это слишком сложно для инсценировки.
Я хмыкнул. Ну, пожалуй, да. Не факт, что будь я с другой стороны баррикад, мне бы удалось до такого додуматься. Изящный ход, очень изящный…
— Но почему он открылся только сейчас? — Кайл старательно не смотрел на тела мертвых родственников. Все же потрясение он испытал серьезное, и я его понимаю.
— А вы до этого собирались при нем вот так, всем Домом? — ответил я вопросом на вопрос.
— Нет, — настало время Кайла качать головой. — Мы старались не показывать Главу в… В таком состоянии. Это — в первый раз.
— Ну вот тебе и ответ. Он ждал момент. И он его дождался. Нам всем очень сильно повезло… Хреновый у вас Видящий, Кайл… Был. Как он собирался увидеть Тьму во мне, если не смог увидеть, что ваш Глава накачан ею по самую макушку?
Кайл опустил взгляд.
— Мне… Мне надо разобраться с… — он бросил взгляд назад, и тут же отвел его. — Тебя проводят в комнату отдыха. Придется подождать пару часов.
— Мне есть чего ждать, Кайл?
— Да, — мужчина уверенно кивнул. — До этого я не имел дел с Тьмой. Я не представлял… Не представлял, что это. Теперь я понимаю: ее нужно загнать обратно за Грань. Я… Я с тобой, Дэймон. И, думаю, Совет со мной согласится.
— Мне нужно связаться с моими людьми, — проговорил я, вставая. — И я хотел бы, чтоб часть их пришла сюда.
— Да, — Эйрос кивнул. — Да, конечно. Антон проводит тебя. Я дам гвардейцам необходимые распоряжения. А сейчас… Прости, сейчас мне нужно идти.
— Да, конечно, — я кивнул и сунул руку в подсумок. Достав эфирный кристалл, я сжал его в ладони и замер, чувствуя, как сила тонкой струйкой потекла в Источник. Мы больше не в Гиблых землях, потраченный эфир со временем восстановится сам, но сейчас мне не хотелось чувствовать себя опустошенным. Не здесь и не сейчас. Я должен выглядеть сильным и уверенным, а когда у тебя подкашиваются ноги от слабости, это не очень получается.
— Мой Дом скорбит о твоей утрате вместе с тобой, Кайл Эйрос, — проговорил я, окидывая взглядом распростертые по полу тела. — Мы отомстим. Обязательно отомстим.
Кайл кивнул, а я подошел к мертвому Андерсу Эйросу, забрал свою глефу, и, повесив ее на пояс, медленно двинулся к выходу, переступая через лужи крови.
Что ж. Кажется, мне удалось заполучить еще одного союзника. Вот только цена, которую пришлось заплатить за это, оказалась чересчур высокой. Как минимум — для Дома Эйрос.
Глава 12
Несмотря на нехватку времени, мы решили остаться в Доме всех ветров до утра. Во-первых, людям (и мне, в первую очередь), требовался отдых, во-вторых — лететь ночью, не имея полноценной навигации и информации о местности было банально небезопасно. Даже Эйросы, которые с небом Авроры были на «ты», старались избегать ночных полетов. Так что спешка спешкой, но передышку все же решили сделать.
На совете все оставшиеся в живых Владеющие Дома Эйрос единогласно поддержали предложение о союзе. Говорящие с ветром попросили лишь немного времени на то, чтобы похоронить своих погибших и подготовиться, на что я с легкостью согласился. Все равно, прежде чем начинать разрабатывать какой-то план, требовалось узнать, как обстоят дела в Технополисе. И еще кое какие планы у меня имелись. Так что с этим проблем не было. Проблемы были с другим. Обсудить их мы и собрались после Совета, уже более узким, ближним кругом. Я, Корал, Джулиан, Тиа, Алекс и Грант собрались в одной из многочисленных комнат отдыха, любезно предоставленных нам Эйросами. От хозяев к нам присоединился Кайл, и, неожиданно, молодой Эйрос — Антон, который, после того, как узнал, что я побывал в космосе, ходил за мной, как привязанный. В принципе, ничего против я не имел: если Кайл не гонит парня, значит, пусть слушает.
— Алекс, ты можешь связаться с Кейлоном? — поинтересовался я, утонув в глубоком, удобном кресле и потягивая местную вариацию чая.
— Нет, — покачал головой молодой Технос. — Я специально не брал никаких амулетов дальней связи, при желании по ним можно отследить наше местоположение.
— Понял, — кивнул я. — Еще какие-то варианты есть?
— Разве что вызвать Технополис по официальному каналу, — усмехнулся Кайл. — Вот только мы уже пробовали это сделать. Еще когда к нам вернулся Андерс. Город Умников не отвечает. Такое ощущение, что у них сломано оборудование.
— Не удивлюсь, — хмыкнул я, вспоминая, что творилось в Технополисе, когда мы его покидали. — А нельзя ли послать туда разведчиков? На глайдере, например?
Кайл ненадолго задумался, а потом покачал головой.
— Нет. Если там все плохо — глайдер собьют или посадят. Я не хочу терять своих людей. Особенно сейчас. Да и рассмотреть что-либо с безопасной высоты не получится. Как ты поймешь, одержимые в городе или обычные люди? Никак. Только садиться. А садиться нельзя.
— Угу. Получается, нужно как-то попасть в город и посмотреть, что там творится, изнутри. Других вариантов нет. Но как попасть в город, не привлекая внимания тех, кто внутри? Технополис — настоящая крепость. Не представляю, как можно туда попасть незамеченным… Задачка та еще, — я почесал подбородок.
— Допустим, есть вариант, — задумчиво проговорил Алекс. — Но рискованный.
— Излагай, — повернулся к нему я.
— На нижние уровни Технополиса можно попасть через старые тоннели, — проговорил парень, выводя перед собой проекцию со схематичным Технополисом. Алекс провел пальцем по воздуху, и от города к горам протянулась красная пунктирная линия. — Когда-то давно этим ходом пользовались те, кто хотел проникнуть в город или покинуть его, не привлекая внимания. Но есть нюанс.
— Когда его не было, — хмыкнул я.
— Тоннелями не пользуются с тех пор, как те, кто в них уходил, перестали возвращаться. Лорд Кейлон отправлял туда вооруженный патруль, чтобы узнать, что там происходит или хотя бы найти тела, но бойцы не вернулись. После этого проход просто заварили.