— Осталось, но это не деньги.
— Не хочешь еще раз выйти подраться?
— Я бы с радостью, но с таким питанием я и тридцати секунд на ринге не продержусь. Меня сейчас хватает только на смену погрузки и разгрузки. Отдыхаю, пока тащу телегу из ангара или, наоборот, к пароходу. — Я еще сделал глоток чудесного напитка, достал с кармана сухарь и занюхал им.
— А может быть, еще раз попытаем удачу в порту? — с ехидцей произнес Роб и сделал глоток из кружки.
— Так, поподробней. Ты что-то знаешь, или просто понравилось судьбу за усы дергать?
— В общем, я сегодня подслушал разговор старшего смены, так он сказал, что ожидается какой-то важный груз из Китая в ближайшие дни, но, как ты уже, наверное, знаешь, груз из Китая на одном корабле не приходит.
— Так его же сразу на разгрузку поставят, если он такой важный.
— Хм, сегодня из Франции пришло два корабля. Сейчас их разгружают, но должны еще и загрузить хлопком. В очереди на разгрузку еще пара кораблей стоит, так что все доки забиты, и они будут вынуждены ждать.
— А вот это уже довольно интересно…
Глава 9
Вся неделя была напряженная, и все это время я обдумывал предложение Роба посетить пароход из Китая. Предложение было довольно заманчиво, поскольку как-то он упоминал, что ящики, которые они разгружали с теплохода, прибывшего из Китая, пахли табаком. Это могла означать только что, это был откровенный контрафакт. Поскольку никто в здравом уме не станет заказывать сигары и тем более сигареты из Китая, когда и так в этом году в Нью-Йорке открылись две табачные фабрики. А лучшими сигарами считались кубинские.
И вот к концу недели Роб сообщил, что суда прибыли. Одно загнали на разгрузку, еще одно ждет на якоре, и если действовать, то сегодня.
Твою-то мать. Ведь сегодня еще четверг, но если поставили судно на разгрузку, то до выходных меня оно точно ждать не будет. Эх, была не была. А завтра сошлюсь на плохое состояние здоровья, ну а в худшем случае… Даже не хочу об этом думать.
По старой отработанной схеме, я достал веревку с крюками, дождавшись темноты, мы выдвинулись в сторону доков.
Спустились к реке и взяли лодку в том же самом месте, где и в прошлый раз. Но, учтя ошибки прошлого, на этот раз я на весло посадил Роба.
На удивление, несмотря на худощавое телосложение, он довольно хорошо справлялся с поставленной задачей. Весла вынимал из воды и погружал их снова для очередного гребка практически без шума и лишнего всплеска воды.
Впереди в темноте появилось очертание искомого нами парохода. Он был крупней того, на который мы пробирались в прошлый раз. Этого, конечно, я не учел, поскольку веревка была коротковата, чтоб забросить и зацепиться ей за борт, да в придачу лодку нужно было привязать, чтоб не унесло течением. Поэтому мы тихонько вдоль кормы парохода подошли к якорной цепи левого борта, к которой и привязали лодку. На мой взгляд, это было не совсем разумно, поскольку вахтенный чаще всего поглядывает именно в это место, но другого варианта у нас просто не было.
Осторожно я забрался по якорной цепи на борт судна. Все было тихо и спокойно, вахтенного не видно, это меня насторожило. Я махнул рукой Робу, чтоб тот поднимался на борт.
— Жди меня тут, я осмотрюсь, — произнес я шепотом Робу, после того как он взобрался на пароход.
Оставив своего напарника, я недалеко отошел, но ни силуэтов в темноте не увидел, ни людских голосов не услышал и вернулся к Робу.
— Странное что-то тут творится. Вахтенных нет, — произнес я с удивлением, Роб понимающе кивнул.
— Лан, пойдем осмотримся, только тихо, — прошептал я и двинулся в темноту.
Я крадучись на корточках продвигался вдоль левого борта парохода в сторону палубных люков. Была кромешная тьма, и я видел лишь очертания палубных люков. Тут я наткнулся на что-то лежащее передо мной. Я ощупал руками это «что-то» и спустя пару мгновений понял, что это человек, наверняка вахтенный. Тут же по моему телу пробежала мелкая дрожь. Нащупав его шею, я проверил пульс. Пульс был слабый, но все же человек оказался жив. Даже в свете луны, которая изредка выглядывала из-за облаков, я не мог разглядеть матроса, поскольку он лежал у самого края борта парохода.
Предчувствие не обмануло меня, тут творилось что-то неладное. Я на всякий случай достал нож и решил посмотреть, в чем, собственно, дело. Подбираясь ближе к палубному люку, увидел, что одна его дверца открыта, поскольку из него еле заметно мерцал свет масляной лампы.
Подойдя ближе, заглянул вовнутрь и услышал лишь чьи-то голоса. В разговоре учувствовали трое, они решали, как удобней и скорей вытащить ящики и погрузить их в лодку.
И только я хотел уходить, как услышал щелчок взводимого механизма пистолета…
— Встать! Руки за голову! — раздался голос в темноте.
Я же, чтоб не дергать судьбу за яйца, послушался и медленно положил нож на палубу и завел руки за голову, после чего встал и обернулся.
В темноте я видел силуэт человека, стоявшего напротив меня. Но тут предательски из-за облака вынырнула луна, и ее свет упал на лицо парня, стоящего напротив меня. Да, я не ошибся, в его правой руке действительно был пистолет. Я не особо разбирался в пистолетах данного времени, но, однозначно, это был револьвер и, по всей видимости, системы Смита-Вессона, поскольку бандура была здоровенная.
Я смотрел в глаза парня, они казались мне очень знакомыми, но в то же время не мог вспомнить, где и когда мог его видеть.
Налетевшее облако снова наполовину скрыло луну.
— Ты ведь ирлашка, — произнес парень, более пристально уставился на меня и замолк. — Это ты их убил… Когда мы зарезали ту ирландскую суку. — У парня тут же вспыхнули глаза, и его губы начали искривляться в улыбке.
И тут меня озарило — это тот ублюдок, колотый сбежал, после того как они убили Агну. Тут же по спине пробежал холодок и нервная дрожь.
Все — это конец. Мелькнуло у меня в голове.
Но тут я расслышал какое шуршание за парнем и звук удара, рука парня, державшая пистолет, резко опустилась вниз, и пистолет выпал из руки.
— Какого… — выкрикнул парень и повернул голову вправо. Другого шанса у меня могло и не быть, и я тут же прописал ему правой прямиком в нос, после чего тот рухнул на палубу.
Чуть в стороне в лунном свете я увидел стоячего рядом Роба, державшего в руке кусок доски.
Но тут же раздались голоса из палубного люка:
— Эйден, какого хрена у тебя там происходит? — голоса приближались.
Я тут же схватил пистолет и нож, лежавшие на палубе, и лишь успел буркнуть:
— Бежим, — мы с Робом рванули в сторону носовой части теплохода, где была привязана наша лодка.
Бежали в темноте просто наугад, но каким-то чудом все же добрались туда, куда надо. Мы быстро спустились в лодку, и я начал грести что было сил, лишь бы оказаться подальше от этого места.
И вот как только мы причалили к берегу, я смог перевести дыхание.
— Ты какого хрена там делал? — сбивчивым задыхающимся голосом спросил я Роба.
— Тебя спасал или ты не видел, что у того парня был пистолет? — пропищал Роб.
— Пистолет-то я как раз видел, но почему ты ударил его не по голове, а по руке?
— А вдруг бы он выстрелил, — насупившись, произнес Роб.
— Хм, и то верно. А как ты, собственно, там оказался, то есть как узнал, что на пароходе кто-то еще есть, кроме нас?
— Я немного в сторонке шел и к другому борту вышел, заглянул за него и увидел привязанную пустую лодку, вот и подумал, что тебе, возможно, понадобится помощь.
— Да, действительно она понадобилась. Я у тебя в долгу. Ты мне жизнь спас, — пробормотал я, глядя на свои дрожащие руки.
Роб ответил мне лишь кивком. После чего мы вылезли из лодки на берег и оттащили туда, где взяли.
— О чем вы с этим парнем разговаривали? — с улыбкой произнес Роб. — Или он спрашивал у тебя о последнем желании перед смертью?
— Ха-ха, очень смешно. Это был тот самый ублюдок, который сбежал, после того как убили Аг… — Я сухо сглотнул. — Маму, в общем.
— Да ну… — с удивлением вытаращился на меня Роб. — Ты, надеюсь, когда его ударил в нос, убил так же, как и тех мразей?
— Хм, не уверен.
— Это плохо, он тебя видел и не просто видел, а видел сегодня. А это значит, что тебя будут искать, — с грустью произнес Роб.
— Да, знаю, — тихо ответил я ему, и мы побрели в сторону нашего дома.
— Ты хоть видел, что там за груз был? — протянул Роб.
— Нет, внизу было еще несколько человек. Я лишь слышал их голоса.
— Так, если они были все внизу, а этого ты вырубил, какого хрена мы побежали? Нужно было просто их закрыть внизу, и всего делов, — предложил друг.
— Ну, ни хрена себе, какой ты умный, — возразил я Робу. — А ты точно уверен, что все они были внизу? А может, еще пара вооружённых ублюдков была в кормовой части парохода? И они могла в любую секунду появиться и сделать из нас решето.
— Да, об этом я что-то не подумал, — тут же скуксился Роб.
Не спеша мы добрались до нашего убежища. В глазах Роба я видел разочарование, да и самому было не по себе.
— Роб, у тебя когда выходной? — поинтересовался я.
— Завтра, то есть уже сегодня. А что? — с интересом спросил парень.
— У меня там, в бутыли ещё немного осталось, будешь? — предложил я.
— Конечно, буду, — тут же согласился Роб, и на его лице появилась улыбка.
Мы зашли в мою каморку, я наощупь достал бутыль и рядом стоящие с прошлого раза кружки. Я вынес все это добро на улицу, и, разлив содержимое бутыли, мы залпом осушили кружки.
Роб крутил в руках пустую кружку, после чего выдал:
— Может, еще где-нибудь завалялась бутылочка? — и, ухмыльнувшись, посмотрел на меня.
— Это была пробная партия, — ответил я. — Да и вообще, я даже не думал, что хоть что-то получится.
— А получилось недурно. Нужно еще сделать, только на этот раз побольше.
— Хорошо, — ответил я. — Тогда, как проснемся, пойдем вместе за покупками. Нужно по-настоящему большую кастрюлю купить, да и пшеницы не хватит на следующую партию.