— Да, тут ты прав, — буркнул себе под нос Роб.
И вот наступила суббота. Ближе к вечеру мы с Робом, собрав все наши сбережения, чтоб сделать ставку, двинулись в сторону бара.
В баре уже собралось достаточно большое количество людей. Протиснувшись сквозь толпу народа, мы подошли к столику, где сидел мистер Берк, Лари и еще несколько хорошо одетых мужчин.
— О-о-о, мой мальчик, — расплывшись в улыбке, произнес мистер Берк. — Рад тебя видеть. Ты готов к бою?
— Да, думаю, что готов, — ответил я, глядя на людей, сидящих за столиком. Те, в свою очередь, молча дымили сигарами.
— Это мой боец. Его зовут Джон, — произнес Берк, повернувшись к сидящим за столиком. — Я вам про него рассказывал. Сегодня я готов на него поставить пять сотен.
— Если ты на него ставишь такие деньги, я тоже поставлю, — произнес один из незнакомцев, выпустив облако дыма. Второй же незнакомец средних лет, сидящий рядом, кивнул пару раз в знак одобрения.
— Идем Джон, во дворе на ринге уже заждались люди, — произнес Лари, встав из-за стола. Я пошел следом за ним.
Вышли во двор, и впрямь народу было больше, чем в прошлый раз, когда я дрался.
— Этот здоровый хрен уже бегает и кричит, что убьет тебя, — сказал Лари, подходя к букмекеру. — Кстати, его зовут Питер Грин. Тебе нужно выйти на ринг и поприветствовать зрителей, чтоб они оценили тебя и Грина. Надеюсь, ставки вырастут еще выше.
— И какой сейчас коэффициент? — спросил Роб.
— Один к трем. Разумеется, против тебя Джон. — Я лишь хмыкнул в ответ.
Скинув с себя лишнюю одежду, оставшись только в брюках и туфлях, я вышел на ринг. Тут же со всех сторон начали свистеть и смеяться. На ринг вышел и Питер Грин. Со стороны наверняка это выглядело как слон и моська, но я был уверен в себе.
Мы с Грином ходили по часовой стрелке друг за другом, пристально смотря. Я заметил, что он поджимает левую руку, будто прикрывая ребра. Возможно, у него была травма, и это мне поможет выиграть бой. Но, как говорил дядя Гриша, пока не пощупаешь, не узнаешь. Так что нужно будет постараться пробить его.
Проходя мимо Лари, он подозвал меня к себе.
— Помни наш разговор. Как только я кивну, начинай.
— Хорошо, — ответил я.
Тут на ринг вышел ведущий и поприветствовал собравшихся гостей.
— Первый бой нашего вечера. В нем сойдутся Питер Грин и Джон Браун. Прошу поприветствовать наших участников. — Толпа тут же разорвалась криком. — Напоминаю правила поединка. Кусаться, тыкать пальцами в глаза и бить в пах запрещено. Бой продолжается до тех пор, пока один из участников не сможет продолжать бой. Все понятно?
Я кивнул в знак согласия. Грин так же кивнул и взглянул на меня. После чего провел большим пальцем себе по горлу, показывая мне, что намерен убить меня.
— Участники, на линию, — произнес ведущий.
Встав в стойку, я поставил ногу к линии, Грин сделал все так же.
— Бой.
Глава 14
После отмашки ведущего Грин кинулся в атаку. Как и договаривались с мистером Берком, я не атаковал и ушел в защиту. Пытался уходить в клинч. Но после пары таких приемов я понял, что это плохая затея, поскольку Грин превосходил меня как по массе, так и по росту.
Не будь это бой на «ринге», он бы просто сломал мне ребра при клинче, но тут правила были иные.
Просто бегание по рингу от Грина тоже могло вызвать большие подозрения, и я, притворно угрожая противнику левой, заставил его нырнуть и получил боковой удар снизу вверх. Сокрушительный апперкот, опрокинув меня на пол, в голове аж зазвенело, а перед глазами начали летать мухи.
После моего падения Грин не кинулся меня добивать, а вскинул руки вверх и обвел взглядом публику. Те, в свою очередь, подбадривали его аплодисментами. Мне же этого времени хватило, чтобы прийти в себя.
Сплюнув кровью, я поднялся на ноги и показал ведущему, что готов продолжить бой. В этот момент я посмотрел на Лари, тот кивнул и показал большой палец вверх, что, собственно, было сигналом к действию.
«Наконец-то», — мелькнуло у меня в голове, и я оскалился.
С этой минуты я не давал Грину передохнуть, вынуждая его делать лишние изнуряющие движения. То и дело я осыпал его прямыми и боковыми, короткими и длинными ударами.
Теперь уже Грин пытался войти в клинч, чтоб хоть немого передохнуть, но я не давал ему этого сделать.
Зрители обезумели, теперь большая их часть были на моей стороне и чуть ли не каждый вопил:
— Давай, Джон! Порви его! Я на тебя поставил, сукин ты сын!
Силы быстро убывали, появилась одышка, но и Грин был изрядно вымотан. Я продолжал нападать и бить, но Грин был словно скала. В удары я вкладывал все силы, но ему все было нипочём.
И вот Грина начало понемногу кружить и шатать, но и у меня уже начали ноги сводить судорогой, а руки опускались.
Мой левый глаз заплыл и почти уже не видел. Левым я видел лишь его силуэт. И все же мои удары попадали в цель, но в них уже не было прежней силы.
Ноги словно налились свинцом, и я уже не мог, как прежде, быстро уходить от ударов. Я понимал, что еще пара-тройка ударов мне в голову, и я просто рухну как подкошенный и уже не встану. Тем самым поставив свою жизнь и жизнь Нэссы и Барри под угрозу, поскольку люди попадут на очень большие деньги и прощения в этом случае не будет.
Я старался держаться от Грина подальше, чтоб хоть как-то передохнуть и набраться сил, Грин, в свою очередь, тоже не рвался в бой.
Сейчас или никогда!
Выдохнув, я ринулся на здоровяка. Левая летит в солнечное сплетение, чуть повыше, чем следовало, и тут же я бью правой снизу в челюсть. Мне показалось, что удары были не тяжелы, но Грин после моего последнего удара начал заваливаться навзничь.
Грин рухнул, как и стоял, пластом, я заметил, как по его телу пробежала судорога.
«Я победил, я справился», — било у меня набатом в голове.
На ватных ногах, с трясущимися руками и дыханием как у загнанной лошади я попытался покинуть ринг. Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза, я видел, как ко мне бежит Роб. Узнал его только по силуэту. По всей видимости, он понял, в каком я состоянии, что не смогу самостоятельно покинуть ринг.
Он подхватил меня под правую руку и утащил с ринга на себе. Дальнейшие события были как в тумане, размытые и нечеткие.
Роб усадил меня на стул у стены какого-то сарая. Я помнил, как меня похлопал по плечу мистер Берк и даже что-то сказал. Лари рядом чуть ли не пританцовывал. Подходили еще какие-то люди и поздравляли. Потом все… пустота.
С большим трудом разлепил глаза и обнаружил, что я в кровати, но это не мой топчан. Это была полноценная мягкая кровать с подушкой. Полностью открыть глаза я не мог, поскольку они были заплывшими, казалось, на месте лица сплошной синяк, который пылает болью. Жажда одолевала, но я не мог вымолвить ни слова. Изо рта вырывался лишь хрип.
Тут скрипнула дверь, и в комнату кто-то вошёл. Я пригляделся и увидел Роба. Подойдя ближе, он улыбнулся.
Но я сразу же показал указательным пальцем на свой рот и выдавил из себя:
— Пить…
Роб тут же налил с графина стакан воды и поднес мне ко рту. Невзирая на боль в губах, я залпом осушил стакан.
— Налей ещё, — протянул я. Голос начал возвращаться.
Роб налил еще стакан и уселся на стул рядом с кроватью.
— Где я? Что это за место? — спросил я Роба.
— Это лучшее место, о котором может мечтать мужчина. Это бордель, — с улыбкой ответил Роб.
— Сколько я здесь?
— Двое суток. Ты был в полной отключке.
— Двое суток? Но как Несса и Барри? Что с ними?
— Не волнуйся, с ними все в порядке. Дарина присматривает за ними. Я сказал им, что ты сильно занят на работе, но скоро вернешься. Может, даже подарки привезешь, — и Роб мне подмигнул.
— Хмм, подарки. Подарок — то, что этот Грин не убил меня прям на ринге. Рановато мне против таких еще выходить. Кстати, что с ним? Последнее, что я видел, как он рухнул плашмя. По всей видимости, его состояние не лучше моего.
— Эмм, лучше тебе на этот счет поговорить с Лари, — заметно занервничал Роб, но я не придал этому значения.
— Помоги мне встать.
Роб тут же подскочил, взял меня за руки и помог сесть на край кровати.
— Ты деньги за выигрыш получил? — спросил я Роба.
— А как же. Только тебя унесли, там такое началось. Потасовка, одна половина людей начали кричать, что бой подставной, другая же, наоборот, что бой был честным, — усмехнувшись, сказал Роб. — Ну а что ты хотел, там многие попали на деньги и, по всей видимости, немаленькие.
— Мистер Берк доволен?
— А как же. Он, собственно, и распорядился, чтоб тебя сюда определили. Шлюхи и присматривали за тобой.
В ответ я лишь состроил недовольную гримасу.
С горем пополам я встал с кровати и подошел к зеркалу. Мда, видок был, словно меня поезд сбил. Глаза, заплывшие фиолетово-красного цвета. Губы разбитые, опухшие, словно в них вкачали силикон. Весь торс в кровоподтеках. Ребра просто ныли от боли, наверняка трещина, но рентгена нет, чтоб проверить. Да и вообще каждое движение давалось с трудом и болью, шевелиться не хотелось.
Выйдя из комнаты, мы оказались на балкончике в баре. Роб помог мне спуститься по лестнице вниз. Народу в баре было немного, поэтому я медленно двинулся в сторону столика, за которым постоянно сидел мистер Берк. Усевшись за столик, подошел официант.
— Джон, что тебе принести?
Я от такого немного опешил, неужели я стал таким известным?
— Стейк по-ирландски и виски. — Я попытался улыбнуться, но не смог и только скривился от боли.
— Будет сделано. — И официант удалился.
— Роб, я что-то пропустил? С каких пор мое имя знает даже официант, — превозмогая боль, промямлил я.
— Да ты что. Этот бой запомнится многим надолго. Ставки делали почти все, даже этот официант. Как выяснилось после боя, там присутствовали и несколько влиятельных людей из коренных.
Спустя пару минут официант принес бутылку виски и два стакана.