Мораль: думайте, с кем встречаетесь.
Куриный бульон оказался превосходным. Впрочем, как и все, что делает Ёсико. Обидно, что лепешку мне не дали, сообщив, что может быть тяжело желудку. Это моему-то? Ладно, сделаем вид, что мы не обидчивые и стрясем вторую порцию бульона.
На этот раз с Шичиро пришёл Ичиго. Девчонок пока не взяли, брат сказал, что сплетничать будем потом.
Стоило бы оскорбиться, но у меня были другие задачи.
— Что тебе сказал Джаргал? — спросила я.
Он помолчал некоторое время, устроился поудобнее на стуле (в отличие от него, Шичиро снова разместился на полу, словно удобнее места не было) и наконец-то произнес:
— Он предупредил. Сказал, что теперь ты цель для Юичи.
— Как неожиданно!
— …и для императора.
Я чуть не поперхнулась бульоном. Шичиро с укоризной посмотрел на меня, давая понять, что стоит вспомнить манеры. Но какие там манеры? Нет, конечно, это не прям чтобы новость, Сацуджинша очень четко дал понять, что Миру-то-Минай имел дело с Каранами, а значит, император будет не в восторге, узнав, что погиб его помощник, но… как он понял, что это именно я?
— Протестую. Неужели император поверит, что его древнего Мирунгшу уложила маленькая миленькая девочка?
Шичиро хмыкнул. Я сделала вид, что не поняла, на что он намекает.
— Аска, там сплошные глаза и уши. Так что хочешь ты этого или нет, а слухи ползут с такой скоростью, что нам не поспеть.
— Не удивлюсь, что скоро заявят, что Аска Шенгай — воительница, которой нет равной во всей Тайоганори, — проворчал Ичиго.
— Звучит красиво, — призналась я и тут же захлопнула рот, когда встретилась со взглядом брата.
Ну можно хоть помечтать?
Вздохнув, я аккуратно поставила пиалку на поднос и отодвинула его в сторону.
— Ладно, поняли и приняли. Джаргал предлагает какое-то конструктивное решение?
— Пока нет, — сказал Ичиго. — Но сообщил, что в ближайшие дни тебе не стоит высовываться.
— Не в том я состоянии, чтобы высовываться, — проворчала я.
Он хотел ещё что-то сказать, но тут Ами сообщила, что прибыл лекарь из Кисараджу. С виду это был сухонький старичок, которому запросто могло быть как семьдесят, так и сто семьдесят лет.
Он обследовал меня, изучил уровень рёку и… в этот миг я заметила, как в его глазах вспыхнуло удивление. Именно вспыхнуло и аж заполыхало.
— Госпожа, — спросил он. — Не проводили ли вы недавно каких-то ритуалов по увеличению рёку?
— Нет, — настороженно ответила я. — Что вы имеете в виду?
Он нахмурился, ещё раз сосчитал мой пульс и отпустил руку.
— Видите ли, физически вы здоровы. Но вот ваша сила, как я могу судить по отпечатку ауры, возросла в несколько раз. Причем это произошло резко, словно в один миг. Я не вижу чужеродной рёку у вас, однако тот объем, что сейчас есть, он… нечеловеческий.
Я замерла, пытаясь состыковать услышанное в кучу.
Рёку. Много. Чужеродная. Нечеловеческая.
Сацуджинша перед смертью поделился со мной силой. Это единственное, что могло быть. Только вот об этом точно нельзя говорить. Получается… рёку Кодай-но не хочет приживаться? Но этот скот даже не намекнул, что будут такие неприятности!
Кажется, я хочу убивать. Жаль, что это невозможно, так как Сацуджинши больше нет в живых. Пришлось тут же взять себя в руки и не показать истинных эмоций. Лекарю этого не нужно знать. Он ведь может передать информацию куда угодно.
Лекарь ещё какое-то время находится у меня, потом уходит к Ичиго, чтобы рассказать о произошедшем.
У меня есть возможность побыть наедине с собой и обдумать сложившуюся ситуацию. Как быть? Рассказать всё брату и Шичиро? Девчонкам? Или всё же сохранить пока в тайне? Как там говорят… тайна, разделенная двоими, уже не тайна.
Одно дело, если получится справиться с этой рёку. А другое… если мне будет всё хуже и хуже? Цуми знает что. Почему нельзя было наградить силой нормально, а не вот это всё?
Я прикусила кончик ногтя мизинца. Говорят, помогает думать. Но явно не мне.
Раздался стук в дверь.
— Войдите! — крикнула я.
Дверь приоткрылась, в комнату вошёл Ичиго. Подошёл и сел на угол кровати. Молча посмотрел на меня. Я сделала вид, что крайне заинтересована узором на своём покрывале.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — тихо спросил он.
Я продолжала изучать узор.
— Лекарь сказал, что если ничего не предпринять, ты умрешь. Человек не способен удержать столько рёку.
— А мне он такого не сказал! — искренне возмутилась я.
— Врачебная этика, — не смутился брат. — Поэтому я хочу знать, что с тобой происходило на этой шиматтовой Границе.
Так, а ситуация-то меняется. Не получится играть в госпожу загадку.
«А, возможно, не стоит все решать в одиночку?» — пронеслась мысль.
Я чуть нахмурилась, но потом вздохнула:
— Хорошо, тогда слушай и не перебивай.
Чем дальше шёл рассказ, тем мрачнее становился Ичиго. Неудивительно, если б я такое услышала, тоже не пришла бы в восторг. Когда закончила, то повисло напряженное молчание. Ещё бы.
— Так вот что имела в виду Изуми… — произнес он каким-то странным тоном.
Изуми? Так, опять я что-то упустила.
Глава 3
Шиихон, столица Тайоганори
— Тебе опасно тут находится, — мрачно сказал Сант, удобнее устраиваясь на подушках.
Пришлось снять отдельную комнату в гостевом доме. Ордо как-то быстрее пошёл на поправку после всего произошедшего, а вот организм Санта никак не хотел приходить в нормальное состояние.
Эйтаро всячески его накачивал своей рёку, однако она держалась только какое-то время, а потом будто ухала в бездну.
Это одновременно злило, раздражало и… разжигало интерес. Эйтаро понимал, что не отступит, пока не разберется, что происходит. Почему у него бездонная сила, но она не помогает Санту?
Можно было бы сослаться на рёку императора и Золотое благословение, которое отторгает силу шаманов, но… почему тогда всё в порядке у Ордо? Пропали землистый цвет лица, мешки под глазами и взгляд, от которого делалось нехорошо.
Сейчас их степняк быстро возвращался в прежнюю форму, уплетал жареного вепря с рисовыми колобками. Выглядел при этом не так, что может уничтожить голыми руками армию врагов, но… половине этой армии Эйтаро бы посоветал бежать побыстрее.
А раз получилось у Ордо, значит, должно получиться и у Санта.
— Мне везде опасно, — ответил он, глядя на горшочек с отваром, который принес хозяин гостевого дома. Сказал, что хорошо освежает и возвращает бодрость.
— Но здесь всё же не то, что на окраине. Езжай в Край Гроз, — настаивал Сант. — Пусть Шенгаи со своими особенностями, но рядом родная земля. Не все шаманы любят твоего вождя, многие будут не против другого.
Эйтаро взял горшочек и разлил по пиалкам.
— Предлагаешь мне занять место Джаргала?
Спросил вообще без всякой интонации, просто чтобы уточнить. Место вождя Шаманов Ночи никогда его не влекло. Возможно, если бы Эйтаро вырос в племени, то и вполне мог претендовать на эту роль, но… уже поздно. Он знал прекрасную кандидатуру, которая может возглавить племя. И это Шичиро. Эйтаро же намеревается помогать ему во всем, чем только сможет.
— Почему бы нет?
— Нет, — ответил Эйтаро и сделал глоток.
Горько, свежо, с каким-то интересным привкусом, который сразу не распознать. Пить можно, никаких ядовитых примесей нет. Любопытное дело, Эйтаро совсем недавно за собой отметил, что может распознавать яды на вкус. Если бы раньше нечто такое уже отправило бы его в бездну Ёми, то теперь только жгло язык и горло, словно попробовал какое-то из блюд народа корём, живущего на восток от Тайоганори.
Мир столь велик и обширен, что не хватит и целой жизни, чтобы его изучить.
Сант некоторое время помолчал. С благодарностью принял пиалу, посмотрел на Эйтаро. В серых глазах читался невысказанный вопрос.
— Озвучивай, — хмыкнул Эйтаро.
— Какие планы у тебя дальше?
Хороший вопрос. Эйтаро постоянно об этом думал, однако пока что не мог дать четкого ответа. Слишком много разных вариантов, от которых совершенно не хочется отказываться.
— Понять, что будет дальше. Шунске Кса-Каран будет действовать, нужно только понять, как именно.
— Думаешь, Юичи не успокоятся? — нахмурился Сант.
Эйтаро покачал головой и махом допил отвар. И правда тело наполняется энергией. Надо узнать состав. Лишним не будет. Не всегда можно показывать свою рёку.
— Не успокоятся. Погиб Рё Юичи, на которого Кадзуо возлагал большие надежды.
— Да. Но мы не знаем, что об этом думают братья Рё, — справедливо заметил Сант.
Возразить нечего. Они действительно не знают, какие на самом деле отношения внутри семьи главы Края Света. Этот младший сын Кадзуо… О нём пректически никто ничего не знает. Поэтому ожидать можно чего угодно.
— Значит, Аска в опасности, — продолжил Сант, тоже опустошив пиалу. — Император скинет на неё всё, что только сможет.
— На неё скинь, — фыркнул Эйтаро.
Сант глянул на него.
— Думаешь, сама справится?
Ответить оказалось не так просто. Эйтаро видел кое-что. Кодай-но не просто так выбрал её. Частенько Аска Шенгай ведет себя как пагода без крыши, однако, нужно отметить, что в большинстве случаев это работает. Там, где нужно соблюдать правила, она просто встает и идёт. Все, люди и цуми, настолько теряются, что не могут ей возразить.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Эйтаро. — К Шенгаям все равно нужно поехать, у меня накопились к девчонке вопросы.
Во взгляде Санта мелькнуло что-то хитрое.
— Уж никак забеспокоился?
— Да. За сохранность Края Гроз.
Сант расхохотался. Столь громко и задорно, что стало немного обидно. Но не сильно. Пусть смеется — это нормально. Даже хорошо.
Эйтаро только сейчас осознал, что к Аске Шенгай испытывает весьма сложную гамму чувств. От желания уронить лицо в ладонь до восхищения упорством и методами решения возникающих проблем.