сталось совсем немного времени. До полуночи, может быть, до рассвета.
- Научи меня, - попросил я. - Научи меня своей вере.
- Научить тебя своей вере? - старик снова невесело усмехнулся. - На это понадобилось бы время. Десятки лет, если не дольше. Я могу только рассказать тебе основы. Принеси мне чего-нибудь попить, а то в глотке пересохло, а потом я попытаюсь рассказать тебе. И учти, что у меня осталось не так много времени, а я хотел бы провести его в молитве.
Глава 22
Брянское городище. Середина лета 2224-го года от Рождества Христова.
Я спешился, погладил лошадь по гриве, и сунул ей в пасть яблоко, которых купил по пути в одной из деревень за пару медных монеток. Трехдневная скачка, наконец, подошла к концу, я добрался туда, куда стремился - в Брянск, который встречал меня молчаливой громадой. Солнце совсем недавно встало, здесь пока что было тихо, а горожане спокойно спали в своих постелях.
- Вот и закончился наш с тобой путь, - прошептал я, глядя в преданные глаза лошади, мирно жевавшей угощение. - Вот мы и приехали.
По-хорошему, можно было, конечно, отвести ее на один из постоялых дворов, но у меня не было денег, чтобы заплатить за постой. А продавать лошадь не хотелось, тем более, что это заставило бы отвечать на вопросы покупателей. Поэтому я решил оставить ее тут, не стреножив. Захочет - убежит, ну а если уведет кто-нибудь, так оно и лучше.
Путешествовать одному, без дружины, даже без сопровождения друзей, было непривычно. Но я почему-то чувствовал себя так, будто с моих плеч свалилась гора. Не было ответственности, не было обязательств, все осталось там, на лесной поляне, с которой я сбежал ночью и свел скакуна. Обмануть караульных не составило труда, да и не стали бы они задавать вопросов своему князю.
А мне больше князем быть не хотелось. Все, чего я желал - это уйти с честью, и отвести от доверившихся мне людей опасность. Если я сам сдамся в руки наместника, то никто не станет искать каких-то дружинников. Зачем, если тот самый “Князь Олег” уже у них в руках?
И пусть больше никто не умрет из-за меня.
После ночи, проведенной в разговорах и молитвах вместе с Игнатом, я только сильнее укрепился в своих намерениях. И пусть старик явно не одобрил бы их, если бы узнал, что у меня на уме, я решил сделать все, чтобы воплотить это в жизнь.
Поэтому я оставил все свое имущество в палатке, взял с собой только плохонький короткий меч, да верную воинскую куртку. Ну и еще на шее у меня теперь болтался шнурок, на котором висел деревянный крест с искусно вырезанным на нем силуэтом распятого Иисуса Христа. Крест мне отдал Игнат, он же и крестил меня, дав новое имя - Кирилл. В честь отца.
До рассвета он не дотянул: потерял сознание после полуночи и в себя больше не пришел. Все, что я смог сделать для наставника и друга - это уложить его обратно на лежанку и укрыть одеялом, поразившись, насколько же спокойным было выражение лица старого воина. Будто даже старческие морщины разгладились.
Тогда же я и тронулся в путь.
- Прощай, - потрепал я напоследок коня по загривку и двинулся к городским воротам.
Не знаю, изменилось ли что-то за год в Брянске, но посад уже не выглядел таким грязным и мрачным, каким он был в наш прошлый визит. То здесь, то там меня встречали отряды городской стражи, а, значит и власть тут сменилась. Похоже, что не нашелся в Брянске такой же искусный преступный главарь, каким был Гаврила Грач, и бандиты проиграли эту войну.
У ворот меня встретили стражники, но спрашивать ничего не стали и, молча, пропустили в город. Оно понятно: идет человек, одет небедно, но товаров явно при себе не имеет. Не могли же они подумать, что я - тот самый парень, из-за которого заварилась вся история с “вернувшимся” наследником.
Через город я тоже прошел спокойно, и вышел к внутренней крепости. Там было шумно: дружинники поднимались рано и с самого утра начинали гонять молодняк.
- Кто таков? - спросил один из стражников, стоявших у ворот. - Куда и по какому делу идешь?
- С наместником мне нужно поговорить, - ответил я. - Есть у меня сведения по поводу человека, который называет себя князем Олегом, сыном князя Кирилла.
- Это за которого полторы тысячи рублей награды назначили? - заинтересовался второй из воинов. - Что, знаешь, где скрывается он?
- Скрывается, - хмыкнул первый. - Про него говорят, что он силу набрал в полсотни воинов и четыре дня назад они дружину боярина Сергея перебили. Только четверо вернулись, да и тех наместник приказал в темницу бросить за то, что боярина своего не уберегли.
- Так что, знаешь где он? - проигнорировал реплику своего товарища второй и снова обратился ко мне.
- Можно и так сказать, - ответил я. - Но расскажу все только наместнику. Лично. В городе он сейчас?
- В городе, - кивнул первый из стражников и посторонился, пропуская меня в детинец. - Пошли, провожу тебя. Наместник смотр дружины назначил. Собирается лично на поиски самозванца идти, чтобы к ответу его призвать. Так что ты вовремя как раз пришел.
И вместе со стражником мы прошли за ворота внутренней крепости. Теперь-то выяснилась и причина шума: дружинники не тренировались сами и не готовили свою молодежь, они попросту собирались на смотр, который устроил наместник.
Воины в полном вооружении стояли посреди двора внутренней крепости, выстроившись в несколько шеренг. Это был самый цвет воинства Брянского княжества, зрелые мужи и ветераны, многие из которых наверняка еще успели повоевать под началом моего отца вместе с Игнатом и прочими стариками.
- Наместник что, все рубежи оголил? - спросил я у стражника, который продолжал идти рядом.
- Да, он собрал здесь, в Брянске, всех, кого мог, - ответил тот. - Ты знаешь, сначала эту историю с самозванцем никто всерьез не воспринимал. Думали, что просто байки, которые селяне между собой треплют. А потом поняли, что кто-то слухи специально распространяет, да еще убедительно так.
- А что рассказывали-то? - задал я следующий вопрос.
- Разное, - пожал стражник плечами. - Мол, и разбойников этот самозванец бьет так, что дружинникам у него учиться нужно, и бояре многие между собой думают, чтобы к нему примкнуть. Взялись расследовать, концов конечно же не нашли, потому что сработано очень аккуратно было… А уж после того, как люди самозванца дружину боярина Сергея перебили, решили, решили, что всей имеющейся силой надо против него выходить.
- Так боярин Сергей нахрапом попытался их взять, - заметил я. - Если бы он рассудил немного, да по-умному сработал, засаду там устроил на его ватагу, то все для него хорошо закончиться могло. У самозванца всего-то полусотня народа была.
- А ты-то откуда знаешь? - насторожился стражник.
- Оттуда же, откуда знаю, где самозванец скрывается, - ответил я, криво усмехнувшись. - Сам-то хоть понимаешь, чего спрашиваешь?
- Ну да, точно, - мой проводник задумчиво посмотрел на меня и почесал пятерной под подшлемником. - Надо бы тебе все же к начальнику стражи идти, или к сотнику, а не сразу прямо к наместнику.
- Времени нет, - ответил я. - А никак самозванец с места насиженного сдвинется? Уйдет куда-нибудь на Восход, и ищи его потом там.
- Но все равно, допросят тебя, ты ведь понимаешь это? - продолжил мой проводник. - А никак ты - лазутчик, собрался дружину наместника нашего в засаду заманить?
- Пусть допрашивают, - махнул я рукой. - Я даже с дружиной вашей пойти готов, если что мне первый удар достанется, сам ведь это понимаешь?
- Ладно, - кивнул стражник. - Сейчас наместник выйдет войско смотреть, тогда к нему обратимся.
Так мы и остались во дворе крепости ждать, пока наместник выйдет из княжьего терема. Дружина постепенно собиралась, к основной ее части, принадлежавшей наместнику, примкнули еще два отряда, каждый со своим боярским знаменем. На одном из них был изображен узкоконечный шлем, на втором - короткий меч в обрамлении двух маленьких крыльев.
Кому принадлежали знамена, я не знал, но их обладатели привели с собой не менее тридцати человек. Всего же во дворе крепости собралась дружина примерно в сотню клинков, и все они готовы были выступить на мои поиски. Все это только сильнее укрепило меня в мыслях о том, что, сдаваясь на милость наместника я спасаю своих людей от еще одного боя, на этот раз полностью безнадежного и заведомо проигрышного.
Наконец, двери княжьего терема распахнулись и на улицу вышел высокий человек с красивым и благородным узким лицом, обрамленным аккуратно подстриженной бородой и длинными волосами, уложенными назад. Одет был наместник в чудесного вида пластинчатый доспех, под которым была видна кольчуга, аккуратную меховую накидку, брюки зеленого сукна, и в дорогие даже с виду кожаные сапоги.
На поясе наместника висел длинный меч и, который, судя по рукоятке, не уступал красотой и качеством отцовскому клинку, который я оставил в шатре. А за поясом с другой стороны виднелась наместничья булава, которая была больше символом власти, чем оружием.
Как рассказали мне мои бояре, наместники не имели права носить княжьих венцов, так же как не имели права передавать своих полномочий по наследству. Но и без всяких венцов, наместник Дмитрий выглядел, как человек, полностью уверенный в своем праве повелевать и приказывать, что было гораздо важнее.
Он прошел перед выстроившимися воинами, осмотрев каждого из них внимательным цепким взглядом. Но молчал, похоже думал о чем-то. Или прикидывал, хватит ли ему войска, чтобы расправиться с теми, кто уже разбил дружину одного из его бояр.
- Наместник Дмитрий! - крикнул стражник, привлекая к себе внимание наместника. - Тут парень пришел, говорит, что знает, где самозванец со своей ватагой обретается.
- Что? - наместник повернулся к нам, ощупал своим цепким взглядом и меня, на секунду задержал его на порванной в паре мест воинской куртке и потертой рукояти старого меча. - Где они? Говори.
- Не так важно, где они, - помотал я головой. - Гораздо важнее, кто я, наместник.