- А князь у них как к вам относится? - продолжил спрашивать я. Мало ли, придем мы на заставу, а лидер местный вновь решит богатого соседа пограбить. А мы на себя первый удар примем, надо оно нам?
- А нет у них князя, - усмехнулся Григорий. - Был один, Драгошем звали, да не стало его. Отец твой его убил. И город единственный, который у молдаван был, сжег. Они теперь, кто уцелел, по деревням ютятся.
И вот теперь я задумался всерьез. Забраться в глушь на год, пока история с моими претензиями на трон не позабудется - это однозначно хорошая идея. Год жизни на укрепленной заставе, да еще и с возможностью пополнить наши ряды за счет жителей местных деревень… Кажется, это - та самая возможность передохнуть и зализать раны, ради которой мы в Киев и приехали.
Но было что-то в предложении Григория не так, и я это чувствовал. Он отнюдь не из добрых самаритян, о которых я читал в монастыре, это хитрый, расчётливый и умный человек.
Посоветоваться бы с боярами, особенно с Лукой, да только вот некогда. Нужно решение сейчас принимать, пока мэр не решил, что лучше будет нас наместникам выдать.
- А сколько платите? - спросил я, вспомнив, что я вообще-то о работе прошу, а не о приюте. А работу, как ни крути, везде принято оплачивать.
- Стандартное годовое жалование наемников, - Григорий мгновенно поскучнел, видимо, рассчитывал, что я не спрошу. - Двадцать гривен в год рядовому бойцу, тридцать - десятнику, пятьдесят - капитану отряда. Жалование получите после того, как новый отряд сменит вас на посту, и вернетесь в Киев.
Я по-быстрому пересчитал в уме гривны в привычные серебряные рубли. Получается, шестьдесят рублей в год рядовому бойцу, девяносто - десятнику и полторы сотни - мне, как капитану отряда. С одной стороны, маловато, даже караваны сопровождать выгоднее, а с другой - на заставе сидеть не по полям и лесам мотаться. Да и крестьянину такую сумму и за три года не заработать.
А может попробовать поторговаться? Чем черт не шутит, попробую выбить хоть пару лишних гривен...
- Не маловато? - спросил я. - Когда мы Николая провожали, он нам по рублю в день на каждого воина платил.
- Не мало, - усмехнулся Григорий. - Что Николай переплатил - дело его, но он торопился просто, вот и торговаться не стал. Во-первых, мы вас кормим целый год. А во-вторых, вы же на заставе сидеть будете, а это куда безопаснее, чем караваны водить. Засаду-то на вас никто не устроит, если караулы в порядке держать будешь, то неожиданно никто и не нападет. Ну и на месте зарабатывать вам никто не запрещает, так все делают. Кто с полуночной стороны, те охотятся и шкуры заготавливают, те кто с полуденной - с местными торгуют. Опять же местные могут об одолжении попросить, потом отдарятся.
- А если мы кого из местных к себе наберем, им как? - не удержавшись, спросил я.
- Из молдаван вояки так себе, но если хочешь набрать - набирай, - пожал плечами Григорий. - Правда, платить им будешь уже из своего кармана, мы оплачиваем только тех бойцов, что у тебя есть на момент заключения договора.
- У меня десятников нет, зато бояр двое. Оскорбятся, если им долю десятников предложить, как пить дать недовольны будут. Лучше давай так: рядовому двадцать гривен, а нам с боярами по сорок? Так вроде и не обидим никого, и в убыток тебя не введем.
- Дело твое, - пожал плечами Григорий. - Все равно всю сумму ты получишь, а как распределять между бойцами своими будешь - уже не мой вопрос.
- Хорошо, - я кивнул. - А отправляться нам когда?
- Застава, на которую я вас отправить хочу, вот здесь, - ткнул пальцем в карту Григорий на одну из отметок, расположенных на берегу реки, названной Днестром. - Добираться вам до нее недели полторы, может быть две, если по пути задержитесь. Провизией в дорогу, фуражом вас снабдим. Так что отправляться можете хоть завтра.
- Завтра не получится, - качнул я головой. - Сегодня боярин Лука должен новых людей подобрать. Мы в сече с дружиной Сергея большие потери понесли.
- Ну тогда, как людей подберете, так и приходи, - пожал плечами Григорий - Договор составим, подпишем, все чин по чину. Но не затягивайте, и вам в Киеве торчать долго не следует, и отряд, который сейчас на заставе сидит, вот-вот менять срок придет. Их там задерживать тоже не с руки, люди устали за год, да и жалование получить хотят.
- Я спросить забыл, - вспомнил я внезапно о еще одной детали. - Местные, ну то есть молдаване, они по-русски то говорят? Или нам еще и толмач понадобится?
- Говорят, конечно, чай не поляки и не немцы, - кивнул мэр. - С этим проблем не будет.
- Ну, тогда завтра, край послезавтра, как Лука людей подберет, я приду со списком, - подытожил я. - Тогда договор подпишем, и отправимся на место. А как отправляться-то лучше, кстати, какой дорогой идти?
- Да просто все, - мэр снова склонился над картой и принялся показывать маршрут. - Отсюда отправляетесь в Житомир, а потом прямиком на Винницу. От Винницы уже и до заставы недалеко, тракт прямо туда и ведет. Мэру Винницы договор покажешь, он тебе фураж и прокорм выделит, проводников даст. Как до заставы доберешься, капитану отряда доложишься, его Владимиром зовут. Он тебе дела передаст, расскажет, на месте, что и как, на что внимание обратить нужно.
- Вроде все понятно, - я почесал в затылке.
Все действительно было более или менее ясно. Конечно, год — это долгий срок, но просидеть его на отдаленной заставе, занимаясь тренировками собственного невеликого войска, будет в самый раз. Самое главное - это то, что у нас будет место, где можно остановиться, почти что самый настоящий дом. А этого у нас не было уже очень давно, пожалуй, с того самого времени, как мы с друзьями покинули Николо-Одринскую обитель. Не считать же домом лесную деревню, в которой укрывалась от наместников дружина боярина Луки.
- Ну раз понятно, то хорошо, - Григорий свернул карту и убрал ее в ящик стола, снова открыл футляр для очков и водрузил их себе на нос.
- Тогда пойду я, - я встал с кресла.
- Иди, - кивнул мэр. - Как готов будешь, приходи, тебя пропустят.
Я кивнул Григорию в ответ и двинулся прочь из кабинета.
Глава 4
Союз Торговых Городов. Киев. Середина лета 2224-го года от Рождества Христова.
Когда я вернулся на подворье Николая, там меня встретила Людка, тащившая два больших ведра воды с помощью коромысла. Я предложил ей помочь, но девушка отказалась, только сказала, что меня уже ждут в столовой, так что мне лучше пойти туда.
Купец и боярич Никита действительно ждали меня там: оба сидели за столом и поглощали жареных карасей в сметане, запивая их то ли пивом, то ли квасом. Блюдо с карасями было большое, но они уже успели съесть добрую половину, и похоже, что останавливаться на этом не собирались.
Не спрашивая разрешения, я уселся за стол, потянул к себе свободную кружку, наполнил ее из жбана и отпил. Оказались, что пили они все-таки пиво, причем вкусное и очень свежее, похоже, что только сваренное.
- Ну как, - спросил Николай. - Договорились?
Я пододвинул к себе блюдо, схватил рыбину, проглотил ее почти целиком, запил и только после этого сказал:
- Договорились. Спасибо тебе, Николай, огромную службу нам сослужил. Из-под молотков вытащил, спас, считай.
Купец хмыкнул, но ничего не ответил, а я схватил и слопал еще одну рыбину. Хотелось, конечно, поругаться на Николая за то, что он рассказал мэру о том, кто я такой на самом деле, но с другой стороны, ожидать от купца чего-то другого и не следовало. Он своим верен, и это главное, а для меня лучше такого человека в друзья держать. Тем более, что он действительно очень помог.
- А о чем договорились-то? - нетерпеливо спросил боярич Никита. - Берет нас мэр на работу?
- Берет, - я кивнул. - Завтра-послезавтра мы с ним договор подпишем, да отбываем из Киева. Далеко отбываем, там на заставу сядем, да полуденные рубежи охранять будем.
- Что, все-таки решил он вас в Молдавию отправить? - спросил Николай.
- А ты и об этом знал? - удивился я. - А чего ж не сказал тогда?
- Знал-то знал, да уверен не был, - Николай забрал у меня жбан, налил себе еще пивка, отхлебнул из кружки. - Мэр - человек расчётливый, да и себе на уме вдобавок. Предсказывать, что он там себе надумал, глупо. Но теперь все точно хорошо будет, раз договорились.
- Точно? - на всякий случай переспросил я.
- Да, - кивнул купец. - Слово он свое держит твердо. А с того момента, как договор подпишите, можешь уже вообще ничего не бояться. Наместникам вас точно не выдадут.
- А что за земли-то там в Молдавии? - спросил Никита, который на протяжении нашего разговора продолжал расправляться с карасиками, закидывая их в рот один за другим, и щедро запивая это лакомство пивом. - Ты, Николай, бывал там сам-то хоть раз?
- Не, не бывал, - мотнул головой купец. - Я ведь больше с вашими торгую, в Орел хожу, в Белгород, в Оскол. На Полдень другие ходят, но с молдаванами особо не поторгуешь. Земля там, я слышал, хорошая, родит отлично просто, и местные чуть ли не по два урожая в год снимают, только вот народа мало осталось. Да и у нас хлеб хорошо родится, так что за ним особого смысла ездить нет. Купцы, туда заглядывают, конечно, только в основном проездом, в Болгарию или Румынию ходят. Ну, вина возьмут, бывает, оно там дешевое, хранится хорошо, в бочках его нетрудно везти.
Я на мгновение задумался. Купец рассуждал, как ему и положено, больше об экономике, а меня интересовала скорее военная сторона этого дела. Что нас там ждет, как местные относятся к тому, что на заставе сидят наемники, не шалят ли разбойники. Но, похоже, что пока до места не доберемся, ничего толком мне не узнать. Это печально, хотелось бы, конечно, иметь как можно более полную информацию.
- Можно у отца спросить, - сказал Никита. - Он-то там бывал.
- Да то когда было-то? - я снова отхлебнул пива из кружки. - Двадцать лет назад, когда мы с тобой еще и на свет не родились? Там все поменяться могло давно.