- Что скажешь? - спросил я у Петра.
- Годится, - коротко ответил тот, после чего забрал тренировочный меч у бывшего охранника караванов, и передал его Лехе.
- Отлично, - усмехнулся я. - Михал, ты с нами. Оплата твоя будет - две гривны в месяц, да доля в добыче, но ее у нас после каждого боя по заслугам считают.
- Согласен, - кивнул мужик, и подошел к нам, освободив двор для остальных бойцов.
Напротив Петра встали Леха с Богданом. Выглядели деревенские парни в поддоспешниках вполне ладно, только вот мечи держали, словно большие дубины. С первого взгляда становилось ясно, что держат их они в первый раз в жизни, так что ничего выдающегося от этого боя ожидать точно не придется.
Петр поднял меч, давая знак, что можно нападать, и началось избиение. Парни не то что достать его не могли, они даже толком парировать не умели. Впрочем, чего еще от них ждать, стоит вспомнить себя год назад, когда я только взял меч в руки. Уж тогда-то Игнат тоже бил меня, как ему хотелось, и куда ему хотелось, а я даже мечтать не мог о том, чтобы достать верткого старика.
- А куда мы отправляемся? - спросил у меня Михал, который присоединился к нам и стал наблюдать за боем. - Чем заниматься дальше планируем?
- Поедем мы на заставу, - ответил я и потянулся.
Посмотрел, как люди бьются, и самому захотелось попробовать. Да, соскучился я по бою, а ведь любил это дело, особенно такие тренировочные поединки. Сейчас бы тоже взять один из тренировочных мечей, да помахать им, тем более, что напарник - боярич Никита, всегда для этого дела готов был.
Да только вот нельзя, и ничего с этим не поделать. Пока пальцы и ребра не срастутся, в бой мне лезть смысла нет. Да и после того, как травмы заживут, еще долго разрабатывать суставы, чтобы движения вернулись в полном объеме.
Короче говоря, не боец я ближайший месяц точно, и как там что потом будет - вопрос большой. И это очень уж меня печалило.
- Значит, дорогу охранять будем? - продолжил спрашивать Михал. - В какую сторону хотя бы едем?
- В Молдавию, - ответил я.
- Ну, слава Богу, что не к Херсону. Значит, более-менее спокойно год прожить должны, если повезет.
- Богу? - удивился я. - Ты что же, Михал, христианин что ли?
- Ну да, - ответил мужчина, достал из-за ворота поддоспешника крест, показал мне, поцеловал и убрал обратно. - А что тебя удивляет?
- Да ничего, я тоже крестился недавно, - я почесал голову в затылке. - А что, много у вас здесь христиан?
- Не очень много, - качнул головой тот. - Всякий во что попало верует, кто в Тельца Красного, кто ближе к полудню живет, в духов лесных. Но христиане кое-где общинами живут, особенно в землях, что поближе к Польше. Ну и в Польше их, ясное дело, немало.
- А почему так? - удивился я. - У нас христиан почти нет, а в Польше их немало?
- Да, не знаю, - пожал плечами Михал. - Так получилось. Про те места говорят, что там испокон веков христиане живут. И церквей в городах немало, да и вообще.
Удивительное дело. Вот бы сейчас оказаться в Николо-Одринской обители, да отцу-настоятелю рассказать, что есть целые страны, где сплошь христиане живут. Вот только ли одной они с нами веры? Вроде бы в старые времена отличались чем-то церкви, те, что у нас были в России, да те, что в других местах. Я толком не понял, чем, но были какие-то различия. Спросить бы у отца-настоятеля, да он далеко.
- А в Киеве христианской общины нет? - спросил я.
- Да как же нет, есть, - ответил Михал. - На закатной стороне, за городом живут, так место и называется - Крестная слобода. Они отдельно живут, спокойнее им так, когда вокруг все свои.
- А их не преследуют? - мне вспомнился Белгород и погром в еврейской общине. Как бы и здесь ничего такого не случилось.
- Да с чего бы, - удивился Михал. - Здесь, в Киеве даже евреев никто не преследует. Не любят, конечно, от этого никуда не деться, но, если еврея убьешь, с тебя спросят столько же, сколько за другого свободного человека.
- Хорошо, - кивнул я, сам делая в голове заметку, что стоит заехать в местную христианскую общину.
Ну а почему нет, с людьми пообщаться, может быть, книг каких-нибудь прикупить. Хотя бы молитвослов, Игнат перед смертью говорил, что мне точно нужно один такой для себя завести. Хорошо бы, конечно, и Писание, но даже если кто-то решится мне его продать, то наверняка заломит неподъемную цену.
А что поделать, книги дорогие. Там и бумага, и переплет, и работа писца. Они же не монахи, чтобы целые дни в работе проводить безо всякой оплаты. Хотя и монахи мне книг с собой не дали бы. Хочешь читать - читай сколько угодно, но из монастырской библиотеки не выноси. Да и упаси Господь порвать или испортить хотя бы одну страничку.
Впрочем, я ничего и не порвал, меня еще мать приучила относиться к книгам очень бережно. К единственной книге, которая у нас имелась, если точнее, к справочнику по лекарственным растениям. Так он и сейчас со мной, едет в одной из седельных сумок, завернутый для пущей сохранности в несколько слоев тряпья.
- Достаточно! - крикнул Петр, прерывая поток моих мыслей, и новики опустили мечи. Старик повернулся ко мне, качнул головой и сказал. - Это никуда не годится.
- В строю их работать научить можно? - вопросом ответил я.
- Можно, - кивнул старый воин. - Да времени уж очень много уйдет. Сначала придется учить по одному биться, чтобы они в строю своих же не поранили. А-то надо же, взяли привычку мечами махать, будто мельница.
- Так они в первый раз в жизни мечи в руки взяли, - пожал я плечами и повернулся к новикам. - В первый же, правильно говорю?
- Да, - понуро кивнул Леха. - Кто ж нам мечи-то даст?
- Я и дам, - ответил я. - В счет платы. Если хотите воинами стать, и учиться для этого готовы. А учить вас будет Петр, если, конечно, вы его хорошо попросите. Но учтите, я учился у такого же старого воина, и он в первый же день мне сказал: плохо будешь стараться, до конца обучения не доживешь.
- Мы будем стараться, - заявил Богдан, даже опередив своего товарища, который обычно говорил за двоих.
- Да, будем, - вторил ему Леха. - Возьми нас в обучение, дядька Петр, что ни скажешь, все сделаем.
- Я вам не дядька, - ответил старый воин. - Задницы вам подтирать не буду, не надейтесь. Но, если воинами стать пожелали, то научу. Но только потому что Олег сказал. И учтите, то, что он про “не доживете” сказал - тоже правда.
- Вот и ладно, - решил я. - Вы у меня получите по гривне в месяц. За мечи и поддоспешники, которые вам выдадут, рассчитаетесь из добычи. Но это позже. Петр, не устал?
- Да нет, - старый воин повел плечами. - Я не очень-то и напрягался.
- Хорошо, - я ухмыльнулся. - Тогда Савва, ты следующий. Покажи, чему тебя там научили.
Но сразу бой не начался, этому помешали Леха и Богдан, которые вместо того чтобы отойти в сторону, принялись стаскивать поддоспешники прямо посреди площадки. Был соблазн приказать Петру поучить их еще раз, но я не стал. Постепенно привыкнут к дисциплине, у нас даже бывшие разбойники по струнке ходили. Другое дело, что над ними и начальный человек был - боярич Никита, у которого не забалуешь. Мигом кишки наружу выпустит.
Наконец, парни разобрались со стеганками, и в середину круга вышел Савва. Этот меч держал правильно, хоть как мне казалось, был более привычен к топору, который и таскал за поясом. Хотя здесь, в Киеве, меч уже не был таким явным атрибутом благородного человека. Мечи таскали и богатые горожане, и торговцы, которым в родном Брянском княжестве оставалось довольствоваться только длинными прямыми тесаками.
Хотя откуда тут знать-то в торговой республике? Ни бояр тебе, ни князей, все вопросы купцы решают на собраниях.
Петр кивнул парню, предлагая атаковать и тут же отступил назад, потому что Савва бросился на него, словно коршун на добычу. Парень махнул мечом слева, тут же ударил справа, перехватил клинок обеими руками и попытался уколоть старого воина в живот. Будь на его месте я, удар непременно достиг бы цели, но старого воина на таком было не провести: каким-то неуловимым движением увернулся от удара, отбил в сторону клинок Саввы и тут же хлестнул его по плечу.
Но тот сумел оправиться и ушел в глухую защиту. Некоторое время Петр и Савва кружили по двору, периодически нанося и отражая удары. Конечно, никакой ровней старому воину парень не был, скорее всего, даже я на мечах его одолел бы, но базовые движения и несколько финтов он знал, ногами работать не забывал, да и в целом показал себя очень хорошо.
- Все, я понял, понял, - махнул я рукой, приказывая прекратить бой. - Савва, молодец, бьешься хорошо. В строю драться обучен?
- Немного, - ответил купеческий сын.
- А верхом? - продолжил спрашивать я.
- Верхом биться не приходилось, - качнул головой парень.
- Научишься, - я ухмыльнулся. - Ты с нами, жалование тебе поставлю такое же, как Михалу, две гривны в месяц. Если щит понадобится, шлем, доспех, обеспечим, но все в счет будущей добычи.
- Понял, - парень кивнул.
- Ну, теперь ты, Владислав, твоя очередь, - кивнул я смоленскому бояричу.
- Погоди, Олег, - вышел вперед боярин Лука. - Я сам парня проверить хочу, да и думаю, Петру передохнуть не лишним будет.
- Как скажешь, - пожал я плечами.
Петр передал меч Луке, Савва отдал свой Владиславу, и скоро боярин и боярич встали друг напротив друга. Лука кивнул парню, и тот мгновенно атаковал. Ударил слева, справа, оттолкнул клинок Луки Филипповича в сторону, вывернул ладонь так, чтобы самым кончиком достать его в плечо.
На самом деле такой удар обычно не наносился в плечо. Так били в шею, чтобы разрезать крупные сосуды и быстро закончить бой. Но то, как лихо начал Владислав, и как он изменил удар, чтобы не нанести боярину Луке вреда, многое о нем говорили.
Боярин отпрыгнул назад, снова поднял клинок и встал в защитную стойку.
- А тебя неплохо учили, - только и проговорил он. - Мы с твоим отцом в свое время частенько любили скрестить мечи, узнаю его школу.