- То есть это как дружинный дом? -решил я на всякий случай уточнить значение незнакомого слова.
- Дружинный дом? - Степан прищурился и спросил. - Так ты что, с полуночи что ли? Это там ведь князья, дружины, и вот это вот все.
- Ну да, - я понял, что проболтался, но пытаться переиграть ситуацию уже не было смысла. - С Брянщины мы.
- О, - хмыкнул капитан наемников. - Далеко вас занесло. Ну да, казармы — это как раз что-то вроде дружинного, как ты говоришь, дома.
- Кстати, - я понял, что забыл спросить об одной из самых главных вещей. - А как тут с погодой-то зимой? Холодно бывает? Снег идет?
Об этом стоило выяснить еще в Киеве. Хотя, у нас теплая одежда есть, если что, да и можно будет в Винницу кого-нибудь из людей отправить, чтобы прикупили нужного. Хотя, серебра маловато, конечно.
- Нет, - качнул головой Степан. - Осень тут теплая, хорошая. А зимой дождит сильно, но снега особо не выпадало, может быть два или три раза ложился, да почти весь истаял быстро.
- И река не замерзала?
- Нет, - снова отрицательно помотал головой капитан наемников. - В этом году зима теплая была, река не замерзла, так паром все и ходил. Ты за дрова беспокоишься?
- Ну да, - кивнул я. - Три печи, казарма эта ваша большая, отапливать придется. Как бы дров вообще хватило на все это.
- Да хватит, не беспокойся, - Степан махнул рукой. - Нам хватило, и у вас хватит, если что. Заготавливать-то их есть где, если что, можешь у местных купить, правда, с той стороны реки дрова переправлять, они золотыми станут. Пошли дальше.
Мы обошли дружинный дом, и остановились напротив четырех почти одинаковых изб, однако дым поднимался из труб только двух, а еще две выглядели пустыми, будто бы брошенными. Нет, ухоженные, конечно, но с первого взгляда было ясно, что там сейчас никто не живет.
- Тут селяне живут, те самые, что на пароме работают, - сказал капитан наемников. - И еще две избы пустыми держим, на случай, если из купцов кто поздно вечером приедет, да переночевать в остроге пожелает.
- А как знать, кого можно на постой в крепость пускать, а кого нельзя? - спросил я.
- Так у купцов грамота должна быть, - ответил он. - С подписью мэра любого из торговых городов, с печатью, все как положено. Но на самом деле такое редко бывает, купцы стараются как можно быстрее эти места миновать. За весь год, что мы здесь сидим, в них ночевали, может быть, два или три раза. Селяне за ними приглядывают, в порядке их держат, об этом можешь не волноваться.
- Странно, что тут постоялого двора не построили, - заметил я. - Раз место торговое, а крепость эта не один день в здешних местах стоит. Все лучше, чем в избах селянских ютиться, да и было бы кому пивка свеженького сварить.
- Как не построили, был тут постоялый двор, - ответил Степан. - В старые времена был, мы даже в нем останавливались пару раз, но это еще когда я с ватагой Женьки Степного ходил. Лет двадцать, мыслю, с тех пор прошло.
- А что случилось? - спросил я. - По пьяни сожгли?
- Да нет, - Степан криво усмехнулся. - Единственный город большой молдавский Орловский князь сжег по приказу кого-то из купеческой верхушки. Торговый путь захирел, ездить с товаром стало меньше народа. А потом как раз костеглоты и появились, все совсем худо стало. Мыслю я, ушел хозяин харчевни на новое более прибыльное место. А сам постоялый двор на материал разобрали, для того, чтобы крепость расширить.
Ага, значит, все-таки правильно я заметил, расширяли ее. А для чего, интересно? Да чтобы избы селян за стены и уместить, и немного свободного места оставить. Правильно же, селян тоже на поживу костоглотам оставлять нельзя.
- А насчет пива, ты это к бабам сходи местным. Если зерна им выделишь из того, что вам с собой дали, они тебе этого дела наварят без проблем. А еще вина можешь купить у местных, у них это, помимо фруктов сушеных, считай, единственный товар остался. Ладно, дальше пошли, - махнул рукой Степан, и мы двинулись мимо селянских изб, к противоположной от ворот части стены.
Хозяйства у местных были так себе. Вокруг крепости ни огородов, ни полей мы не увидели, хотя земля здесь должна быть добрая, да и погода самое то, чтобы еду выращивать. Да и на самих крестьянских дворах я не увидел ничего особенного: ну, есть по курятнику, из которых раздается квохтанье и крики петухов. Еще у той избы, что правее видно небольшой приземистое строение, в котором я без особых трудов узнал свинарник. Но сколько в него может свиней-то уместиться? Две-три? Все равно, этого недостаточно, чтобы жить и содержать семью, уж я-то, как деревенский житель, это знаю, как никто другой. С чего они тут вообще живут-то?
Я не преминул озвучить этот вопрос.
- А с чего селяне местные живут-то? - спросил я. - Хозяйств-то тут, я вижу, нет почти.
- А с парома и живут, - ответил капитан наемников.
- В смысле с парома, - удивился я. - Ты же сам говоришь, что здесь почти никто не ездить, кто же за переправу тогда будет платить?
- Так, просто все, - пожал плечами Степан. - Ты думаешь, они стали бы жить здесь, когда за стеной по ночам твари шастают? Ага, сейчас, селяне тоже не дураки, да и сбежали бы они давным-давно. Просто им Винницкий городской совет жалование поставил и на кошт свой взял, чтобы было кому с паромом управляться.
- Понял, - кивнул я.
Тем временем мы закончили обходить все избы, прошли мимо амбара, в который мои люди как раз заканчивали выгружать привезенную нами пишу.
- Вот, - сказал он, когда мы остановились у небольшой крытой будочки. - Это, считай, сердце крепости, самое главное, что в ней есть. Пока он у вас в порядке, никакие твари вас взять не сумеют.
- Колодец что ли? - догадался я, открыл дверцу и увидел внутри самый обычный ворот, на который была намотана веревка с привязанным ведром. - Значит, воду мы будем не из Днестра брать? Это уже радует.
- Если в осаду сядут, до реки вас никто уже не допустит, - ответил Степан. - А здесь вода завсегда есть. Хорошая вода, мы даже некипяченую пили, и ничего, никто не продристался. Его проверяй каждый день, желательно по нескольку раз. И следи, чтобы закрыто всегда было, и чтобы щелей не было. Иначе свалится туда крыса, или еще какая тварь, а вы потом замудохаетесь, пока всю воду вычерпаете. Да и лазать придется, чистить, никуда не денешься.
- Понял, - кивнул я, и поправил слегка сбившуюся на сторону крышку, так, чтобы между ней и краем колодца не было ни даже самой малейшей щели.
Я закрыл дверцы, и мы двинулись обратно.
- Ну, основное я тебе все показал, - он остановился. - С крепостной стеной еще разобраться надо. Лазай, посматривай обязательно, особенно на башни, перекрытия все прощупывай. Если подгнило где, то латать нужно, не ждать, пока оно совсем развалится. Об этом обязательно с Тришкой говори, он сможет рабочих выписать, материалы из Винницы, мужики приедут, все подлатают. По этому поводу не стесняйся, лучше заранее все поправить.
- Я понял, - кивнул я.
- Ну, тогда вроде бы я тебе все показал, - пожал плечами Степан. - Пойду к своим, скажу, чтобы собираться начинали. Завтра отправляемся.
- Я тоже к своим пойду, - кивнул я. - Посмотрю, как они там устроились. А ночью я, кстати, думал в караул пойти. Посмотреть на этих твоих костеглотов, если они придут, конечно.
- Я отсюда уезжаю завтра, так что это теперь твои костеглоты, - усмехнулся капитан наемников. - Но насчет караула, добро. Подходи в кабинет, как солнце садиться станет, посидим, вместе посты проверим. А там, ближе к полуночи, может и твари подтянутся.
Глава 9
Союз Торговых Городов. Ямпольская застава. Середина лета 2224-го года от Рождества Христова.
Остаток дня я провел со своими людьми. Когда мы закончили с осмотром крепости и прочими делами, дружинники мои уже успели поставить палатки и шатры, натаскали воды из колодца и развели сразу три костра, на которых принялись готовить кашу с сушеным мясом.
На радостях, что мы прибыли на место, и учитывая, что служба начиналась только на следующий день, я позволил им открыть бочонок вина, который оказался среди отгруженного в Виннице товара. На самом деле он там был даже не один, а целых три, но я решил, что оно может еще пригодиться. Мало ли, в воду его добавлять, тогда и заболеть от плохой воды риску меньше, и жажду утолять она будет гораздо лучше.
Хватило как раз, чтобы отпраздновать окончание дороги, но никто не напился. Тем более, что вино мы употребляли после обильного ужина. Я подумал, что неплохо было бы построить на территории крепости хотя бы небольшую, но кухню, чтобы готовить уже в ней, так оно и для желудка безопаснее, и меньше риск, что огонь выйдет из-под контроля, и случится пожар.
Но эту идею придется отложить на попозже, если сруб мои дружинники смогут без проблем поставить, только лес дай, то печей из них никто класть не умел. Нужно будет поговорить с кем-нибудь из селян, живущих в крепости, но, если и среди них нет мастеров, тогда придется выписывать умельцев из города.
После сытного обеда народ отправился купаться в Днестре: всем хотелось смыть с себя дорожную грязь, налипшую к телу за время путешествия. Можно было пойти и в баню, хоть Степан ее и не показал мне, но их на территории крепости имелось целых три: две на подворьях селян, и еще одна отдельная, побольше, для воинов, охраняющих острог. Но топить баню долго и дорого, к тому же придется тратить драгоценные дрова, так что придется ограничиться общей помывкой раз в неделю. А так можно и в речке выкупаться, пока светло, это безопасно более или менее.
Сам я тоже сходил вместе со всеми, поплавал в теплой водичке, которая, правда, из-за обилия купающихся достаточно быстро стала мутной. Потом все вместе мы вернулись в крепость, и отправились отдыхать. Сам я решил провести время с пользой: отправился в свой шатер, улегся на свою походную лежанку и принялся читать подаренный священником молитвослов. Раз уж называю себя христианином, то стоит соответствовать и возносить Христу все положенные требы.