- Во-первых, не надо всему верить, что Санду говорит, мало ли что мальчишка болтать может, - начал, было, Владуц, и осекся, наткнувшись на мой взгляд. Ну да, я же ему чуть раньше сказал, что если что, то могу и с собой молодого охотника забрать. - А во-вторых, откуда ты знаешь, что это не какой-нибудь дух в урсаря вселился? Со зверями тоже всякое случается.
Нет, ну вот же упертый! Даже родному племяннику не верит. Или на самом деле всему он верит, и все знает прекрасно, а насчет того, что во всеми духов винит, только притворяется? А зачем ему притворяться, какая в этом для него выгода? Неужели хочет для себя что-то с похода того выгадать?
- Это не суть важно, что там с зверями случается, мы увидим. Но дальше-то мне ваша помощь понадобится.
- Это какая же? - озадаченно спросил у меня Владуц.
Ну вот мы и добрались до сути. Если о торговле, да прочем пока расспрашивать главу рода смысла нет, потому что будет торговля или нет, зависит от того, избавимся ли мы от костеглотов, то вот этот вопрос сам по себе очень важный. И, как ни крути, без помощи от местных нам тоже не обойтись.
Лицо Владуца вдруг посуровело, и на мгновение я даже подумал о том, что он просто возьмет и выгонит меня прочь из деревни. Не знаю, что он там и о чем подумал глава рода, но, похоже, что эта мысль ему не понравилась.
- Да нет же, - махнул я рукой. - Твоих людей под когти и лапы я подставлять не собираюсь. Внутрь логова их тащить так уж точно никто не будет. А вот вокруг постоять, у костров с копьями - это же не так опасно.
- Опасно, - покачал головой Владуц. - А никак твари на прорыв пойдут? Тогда как раз тем, кто будет вокруг стоять и достанется. Да и нет у меня копий на такое количество народа, сколько тебе нужен.
Второй аргумент явно был придуман второпях и легко разбивался, а вот насчет того, что твари могут на прорыв пойти… В это мне вполне себе верилось. Даже кабаны во время облавной охоты, если на прорыв пойдут, могут тех, кто в оцеплении стоит, затоптать, а уж про костеглотов и говорить нечего. Только вот полезут ли они на огонь? Мне почему-то казалось, что нет, но пока одну тварь не поймаем, да не посмотрим, как она реагировать будет, ничего толком сказать не получится.
- Копья мы им выдадим, если что, у нас их в излишке имеется, - ответил я. - И не бойся, не надо думать, что мы твоими людьми от тварей решили прикрыться, внутрь как раз мы сами пойдем, причем не просто кто-то, а лично полезу и лучших с собой возьму. Ну и со вторым тоже твоя помощь понадобится, Владуц.
- Это с чем же? - снова спросил глава рода.
- После того, как с костеглотами разберемся, понадобится курган снова завалить, чтобы никто лишний там не поселился. В прошлый раз ведь, наверняка так твари и завелись, что ваши проход в курган открытым бросили. Лопаты понадобятся и народу много, чтобы хорошенько все засыпать. Про то, что срубы обрушить можно, и не говорю, потому что сам бы не стал таким заниматься, завалить ведь можно. Но земли натаскать и вход засыпать локтей на семь-восемь, чтобы никто уже точно внутрь не пролез…
- Это можно, - перебил меня Владуц. - На такое дело людей соберем, не сомневайся. Да и инструмент тоже нужный притащим: лопаты там, ломы, завалим все хорошенько. Надо было его еще раньше завалить, может ты и прав, тогда костеглоты и не появились бы. Правда, это, конечно, придется Лучиану с Дорином подождать, но ничего, думаю.
- А о чем тебя просить-то приходили? - вдруг неожиданно для себя самого заинтересовался я. - Работников собирать, вы еще и спорили, мол, что от их рода работников меньше, чем от вашего придет.
- А это уже не твое дело, - резко оборвал меня Владуц. - Теперь-то важно другое. Ты, когда соберешься на тварей идти, нам сообщи. Даже, знаешь... Эх, жаль, что Санду ранен, иначе я бы его к вам в крепость послал бы, он б на своей же лодке и вернулся бы, когда вы на тварей пошли бы.
- Да мы не скоро еще пойдем, - ответил я. - Может ты и с Лучианом это совместное дело провернуть успеешь. Сам же видишь, - я поднял вверх правую руку, четыре пальца на которой по-прежнему были в лубках. - Мне какое-то время этого снимать нельзя, а значит, и в бой я не полезу. Да и, честно говоря, месяц почти без упражнений, кое-что уже позабыться успело. Да и страх возвращаться стал, что сунусь в курган, а выбраться из него сам уже не смогу.
- Вообще, поскорее бы вы с этими тварями разобрались бы, - вдруг сказал глава рода, допил вино в своем стакане и, не спрашивая, снова наполнил оба. - Я тут подумал про то, что ты сказал… Ну про торговый караван. Можно ведь не только у нас в Рубленице товар набрать, можно и чуть дальше отправиться.
- А что тут, много людей живет кругом? - спросил я.
- Не сказать, чтобы много, но все-таки живут, - ответил Владуц. - Некоторые еще с тех времен, когда у нас князь свой и столица были, другие сейчас поближе к границе откочевали. На самом деле, все равно лучше уж когда купцы два раза в год приезжают, чем, когда они вообще не являются.
- И сколько сел поблизости есть? - снова спросил я.
- Таких больших, как Рубленица, нет поблизости, - ответил глава рода. - Прав ты, давно нам пора было городком становиться, по размерам и количеству народа мы уже до него доросли. Если бы мастера еще у нас жили бы, да торговые люди, так давным-давно городком стали бы, - глаза его затуманились, и он мечтательно добавил. - Нам бы еще князя своего.
Я вздрогнул от этой мысли. А не собираюсь ли я тут своими руками устроить новым друзьям из Союза Торговых Городов проблемы? Им то, наверняка, последнее что нужно - это новый князь на территории Молдавии. Тот, кто сумел бы объединить вокруг себя разрозненные осколки этого народа, и повести их за собой… Да хоть куда-нибудь. Понятное дело, что пытаться снова грабить Союз Торговых Городов бесполезно, уж слишком много силы собрали для себя торгаши, слишком много у них денег, и огромное количество наемников готово отправиться за это самое серебро воевать.
Да, не факт, что новый молдавский князь оказался бы воином и потащил бы своих людей на очередную бойню. Но я почему-то уверен, что Киев предпочел бы пресечь любую возможность.
- А что, если уже кто-то, кто на княжий венец претендовать может? - осторожно, стараясь не выдать голосом волнения, спросил я.
- Слухи ходят, - ответил Владуц, и как мне показалось, он тоже осторожничал. - Болтают, конечно, разное, но говорят, будто бы был у Драгоша сын. Незаконнорожденный, потому что всех законных детей князь Кирилл вместе с отцом в мир духов отправил.
- И как люди, верят этому? Готовы за ним пойти?
- Даже если верят, никто особо за ним идти не хочет, - ответил глава рода, но было видно, что на эту тему ему разговаривать совсем не хочется. - Людям-то в покое пожить хочется, богатств подкопить, чтобы было что детям да внукам оставить. А этот… Он же мстить хочет, народ за собой зовет.
- За что мстить-то? - притворно удивился я.
- Так за отца своего, да за княжество порушенное, - ответил Владуц. - Повод для того чтобы отомстить кому-то, всегда найти можно. А вот повод чтобы обиды простить, да миром жить отыскать гораздо труднее.
В какой-то мере я этого незаконнорожденного сына Драгоша понимал, не зря ведь я и сам являюсь незаконнорожденным сыном князя, пусть и другого. Да и отомстить за отца, пусть я его и не знал совсем, мне тоже очень сильно хотелось.
- Так, а он не сам виноват, что ли? - продолжил я спорить, в надежде вычислить истинную позицию Владуца. - Не Драгош ли первым войско на Одессу двинул? Не он ли чужой город взял?
- Его тоже понять можно, - ответил глава рода. - Удержи он Одессу, огромный кусок земли получил бы. И, что еще немаловажно, крепость, которая выход из Днестра в Черное море удерживает, тоже ему принадлежать стала бы. Рискнул он, думал, что получится город нахрапом взять, кусок земель у Союза Торговых Городов отторгнуть, да замириться потом. Кто же знал, что купцы пойдут помощи у Кирилла Орловского просить? Тогда и ратей-то таких сильных не было ни у кого, а Кирилл возьми да приди…
- Ладно, - кивнул я. - Но ты, я вижу, пусть и мечтаешь о князе, но все равно на сторону этого незаконнорожденного отпрыска Драгоша не встаешь. Почему так?
- Я же тебе объяснил уже, - начал заводиться Владуц. - Мирно я жить хочу. Богатства рода приумножать хочу, и чтобы все хорошо было. А такой князь, который молодых из рода моего на очередную бойню потащит, мне не нужен. Вот, был бы ты княжьего рода, я бы за тобой пошел бы, потому что вижу, что ты о земле думаешь. Наемник, мог бы год за стенами крепостными отсидеть, да уехать дальше по своим делам. Ты ведь, если с костеглотами справишься, не то что людям поможешь, ты проклятие старое с их земли снимешь! А такое тоже либо жрец может сделать, либо князь. Неужели не понимаешь?
Как он меня приложил, однако. А я-то даже и не подумал на ситуацию посмотреть с такой точки зрения. Проклятие, получается сниму, и ведь не только в глаза молдаван, но и в глазах тех, кто на территории Союза Торговых Городов живет. А те-то думают, что проклятие мой отец наложил, а я, получается, сыновьим словом и делом от проклятия эти земли избавлю.
Может рассказать ему все, как есть? Мудрый человек Владуц, как ни крути, это с первого взгляда видно. Стоит ему поведать о том, что я на самом деле и есть незаконнорожденный сын князя Кирилла? Нет, наверное, пока не стоит, потому что на киевских купцов он явно не очень зол, а вот отцом моим может быть и недоволен.
Кстати, удивительное совпадение, кто же мог подумать, что и у Драгоша сынок окажется. Только вот ему никакие наместники кровь не портят и дорогу не перекрывают. Вот она, власть, руку только протяни, убеди людей, что ты в самом деле княжеского рода. Защиту им обеспечь, спасение, и все нормально будет.
У меня все сложнее, меня на родных землях теперь ничего кроме виселицы не ждет. При условии, конечно, что я не приду туда с двумя-тремя сотнями ратников. Честное слово, с таким бы