- Лучше уж закупимся, - проговорил я. - Сидеть там придется долго, запасемся на несколько месяцев.
- Только ты так и не сказал, - снова вступил в разговор боярин Лука. - Ради чего мы туда едем? Только не говори мне, что ради подворья, никогда не поверю, что ты ради такой малой добычи согласился сам рисковать и людей своих риску подвергать. Когда сюда ехали, ты ведь полностью уверен был, что мы сейчас людей наймем, да на Полночь отправимся.
- Ты прав, - согласился я. - Не только ради подворья. На самом деле подворье - это задаток, и что не случилось бы под Херсоном, оно наше останется. Просто ситуация изменилась, я же говорил уже, что наемников мы сейчас в Киеве не найдем, все они под Херсоном. К тому же… Григорий помощь мне пообещал.
- Помощь? - прищурился боярин Лука. - Это как? Он тебе воинов дать собирается что ли? Нет, если это так, то ради этого стоит под Херсон идти.
- Если бы людей, - вздохнул я. - Нет, обещает помочь народ поднять. Слухи обо мне распустить, с кем-то из бояр пообщаться. Сам ведь знаешь, у них купцы много где ходят, много с кем разговаривают. Могут слухи распустить, о том, что здесь, мол, княжич истинный в силу входит.
- Знаешь, - проговорил Никита. - Тебе бы еще балладу заказать. Найти певца хорошего, да ему заказать.
- Какую еще балладу? - не понял я.
- О том, как ты полусотней победил несметные полчища молдаван, а княжича их убил в поединке, конечно же, - ответил боярич.
- Очень смешно, - ответил я. - Только мне этого и не хватало, чтобы обо мне песни распевали.
- Зря ты так, - сказал боярин Ян. - Если о тебе баллады поют, то это тебя красит только. Они ведь не смеяться будут над тобой, а нахваливать, подвиги твои воспевать.
- Это наш общий подвиг был, да и не до песен мне сейчас. А если вообще... Григорий говорил, что помогут, но как конкретно рассказывать не стал. Видимо есть у него какие-то идеи. Сам лично не представляю даже, что может в голову прийти ему.
- Хорошо, - кивнул боярин Лука. - Теперь понимаю, зачем мы туда вообще идем.
- Еще бы знать, что мы там делать будем, - ответил я. - Боярин Лука, ты человек опытный, в осадах уже побывал не один раз. Мы-то только малую крепость штурмовали, да и то шуточно, сам понимаешь. А как оно бывает, когда большой город берешь?
- Весело бывает и кроваво, - ответил Лука Филиппович. - Но большую часть времени скука это смертная. Пока осадные машины наладят, пока обстрел пройдет, пока хоть одну из стен сломают… Так и сидишь в лагере, по кругу его обсирая, иногда в караулы ходишь, ну или по заданию куда-нибудь отправят. Мы-то обычно добычу тащили, но я же правильно понимаю, что все, что в Херсоне возьмем, все равно вернуть придется?
- Все кроме воинского снаряжения и оружия, - подтвердил я. - То есть то, что крымчане на себе притащили забрать можем. А остальное уже не наше, а собственность Союза Торговых Городов. Вернее, его горожан. Правда, нам надо будет это все мэру вернуть, а уж как он будет это между горожанами распределять, его дело.
- А мы только Херсон отбить должны? - спросил боярич Никита. - Или войско и дальше двинется?
- Двинется, - подтвердил я. - Григорий и остальные в совете решили большую войну начинать. Видимо, хотят свой полуденный рубеж от опасности освободить, наконец.
- Вот это дело! - воскликнул боярин Лука. - Крым - земля богатая сама по себе. Все, кто в этом походе участвовать будут, ну и кому повезет голову не сложить, конечно, тоже обогатятся. Ты бы у Григория деревеньку попросил бы что ли, чтобы было куда холопов сажать, которых с собой приведем. Или, думаешь, рухлядью долю в добыче взять? Это проще, конечно, но рухляди меньше чем людей будет, так что доля в добыче небольшая окажется.
- Мы на Крым не пойдем, - покачал я головой. - И те, что поумнее из наемников тоже не пойдут. Один город будем брать черт знает сколько, а в Крыму их сколько еще? А просто селища пограбить, да вернуться, так крымчане обозлятся только, соберутся через пару лет, да снова придут. Но уже не для того, чтобы кусок большой земли забрать, да устье Днепра, а для того, чтобы отомстить. Так что война будет жестокая и долгая, ничего с этим не поделаешь.
- Но добычи много будет, - вдруг подал голос боярич Никита. - Может все-таки...
- На пять лет вся эта история может затянуться, - прервал я его. - Там горы да степь, из них выбить крымчаков так просто не получится. Если мы полезем туда, то увязнем. А кто через пять лет уже помнить будет о том, что объявлялся какой-то княжич? Каждый день, который мы проводим в изгнании, это еще один день, который мы даем наместникам для укрепления их власти. У нас есть год, может быть два, и тогда люди, возможно, меня еще поддержат. Если же нет… Можем просто бросить все и остаться тут. Но я не собираюсь этого делать, я клятву дал, что либо верну себе отцовский престол, либо умру, пытаясь.
- Но, - снова попытался встрять Никита Лукич.
- Помолчи, сынок, - прервал его на этот раз сам боярин Лука. - Олег прав, времени у нас не так много. Если в скором времени об Олеге снова не услышать, его просто забудут. И то серебро, которое он отдал боярину Ефиму не поможет. Да оно и кончилось, наверняка, уже давно, не так уж много там и было.
- Я бы и в Херсон не пошел бы, - сказал я. - Если бы у нас выбор был. Но выбор у нас такой, что мы можем либо отправиться в Херсон и потом получить что-то за это от Григория, либо просто зазря проедать наши деньги и ничего не делать ближайшие полгода. Если бы в Киеве можно было нанять людей, сейчас мы были бы уже на пути к Полоцку или Минску. А так…
На какое-то время мы замолчали. Я снова отпил вина. Нет, все-таки лучше бы мы пивка приняли, тогда и обстановка была как-то попроще. Хотя это я со своими друзьями деревенскими, Ромкой и Пашкой мог пиво пить, а эти люди хоть и простые, и соратники верные, но все-таки высокородные. И удовольствия у них свои.
И тут я поймал себя на мысли, что почти перестал общаться с Пашкой и Ромкой. Как бы не обидно было бы это признавать, но теперь мне приходится вертеться в другом круге, ближники мои тоже другие люди. А Павел и Роман остались для меня всего лишь рядовыми дружинниками.
Грустно это, но ничего не поделаешь, так уж жизнь повернулась. Хотя, если уж совсем честно, скучал я по тем временам, когда мы втроем тренировались в Васильевском селе под руководством Игната или учились в Николо-Одринской обители. Да и охотиться на Гаврилу Грача в Брянске было весело, пусть и опасно. До сих пор иногда вспоминаю, как Пашка с Ромкой друг друга лошадиным навозом забросали, чтобы выманить из лавки купца того, что бандитам дань платил.
Я вздохнул и отпил еще вина из своего стакана. Да уж, тогда все было проще, не нужно было ни дружиной командовать, ни планы какие-то строить, как власть в Пяти Княжествах захватить. Была у нас конкретная цель - стать воинами, и мы вроде бы ее даже добились, потому что в поединке с Аурелом, который, наверняка, тренировался с самого раннего детства, я выстоял, и даже сумел победить.
Нужно было рассказать боярам еще и вторую новость.
- И еще, - сказал я, сделал еще глоток и продолжил. - Григорий к нам попутчиков подослал, с нами поедут. Так что придется часть заводных им отдать, иначе они за нами не поспеют.
- Кто такие? - заинтересовался боярин Лука. - Наемники?
- Вроде того, - я вздохнул. Ну не хотелось мне брать команду этой Анастасии с собой, но ничего не поделаешь. - Это такой, своего рода, специальный отряд. Работают они в основном на Григория, решают его проблемы. Наемные убийцы они, короче говоря.
- То есть, мы с собой отряд наемных убийц потащим? - поднял голову боярич Владислав.
Ну да, ему эта история может не понравиться, он ведь сам в свое время чуть не стал жертвой наемных убийц, которых к нему подослал родной брат, чтобы не делиться отцовским наследством. Повезло ему, сумел отбиться, ну и помогла охрана того купца, у которого он учился.
- Все не так плохо, как звучит, - ответил я. - Все гораздо хуже. Этот отряд целиком состоит из женщин. Вот так вот, мало того, что наемные убийцы, так еще и женщины.
- Так это, - боярич Никита почесал щетину. - Тогда Григория поблагодарить надо, если он нам в компанию девок прислал.
- Девок, - фыркнул я. - Эти девки тебе мужество отрежут, если ты их девками назовешь. Так что не вздумай ничего учудить, лучше всего даже не подходи к ним, и не разговаривай.
- Ну так уж отрежут, - рассмеялся боярич Никита. - Девки они и есть девки, что с них взять?
- Это не обычные девки, они сумасшедшие все. Сам подумай, как так вышло вообще, что баба вместо того чтобы мужа слушать, детей рожать, да новую жизнь в мир этот приносить, людей убивать за деньги стала? А от мужиков они там все настрадались. Одна из них, лекарка бывшая, после того как чуть на вилы не подняли из-за того, что она какого мужика не спасла, всю деревню отравила. Еще одну муж выгнал с ребенком из-за того, что к соседу приревновал. Да они там все такие. Так что не вздумай никого из себя с ними строить. Доведем их до Херсона, и хорошо.
- А главная у них кто? - заинтересовался боярин Лука.
- Анастасией звать, родом полячка, - ответил я. - Ну, польский знает, по крайней мере. Она мне историю рассказала, но я не знаю, верить в нее или нет. А проверить не получится.
- Ну а что за история-то?
- Говорит, дочерью боярина какого-то польского была, сама поздний ребенок, и ни братьев, ни сестер не было. Вот боярин тот и стал ее бою учить.
- Додумался же, - недовольно пробормотал Лука Филиппович. - Бабу и мужскому делу учить, бою. Лучше бы замуж ее выдал за кого, как только кровь первая пошла, - тут он опомнился, понял, что перебил меня, и сказал. - Ну а дальше-то что?
- Ну а дальше, мол, умер тот боярин. А князь польский, или кто у них там, имение их себе забрал. Мол, в Польше женщина наследовать не может. Ну или ему просто нужно было кого-то из ближников своих имением наградить, вот он и сделал.