- Выпили, все, что было, - ответил я. - Сюда так вообще без ничего приехали. Знал бы, что тебя встречу, приберег бы. А так, правда нету ничего.
- Жаль, - вздохнул Степан. - У коробейников не бери вина, они разбавляют, сильно причем. И обычно речной водой, не кипяченой даже. Что с теми, кто такую пьет, случается, сам знаешь.
- Тогда ладно, пойду я, - начал я подниматься с лежанки, на которой все это время сидел. - Посмотрю, как там мои устроились, они как раз шатры должны были разбить. Там, конечно, люди опытные, они если что присмотрят, но у меня ведь и новики есть, и молдаване, которые в первый раз в жизни в поход отправились.
- Давай, Олег, - Степан тоже поднялся. - Вечером на совете у Резаного Уха встретимся.
- Кстати, а каков он, Резаное Ухо? - я понял, что упустил еще одну тему для разговора. А следовало бы озаботиться и спросить, что и как с нашим непосредственным командиром.
- Крут он, - ответил капитан наемников. - Отряд у него в полторы сотни почти, все рубаки отчаянные и опытные. Против пятерых таких можно полсотни выпускать, и ничего, выдержат.
- Такие уж чудо-богатыри? - усомнился я.
- Ну, может, не полсотни, но каждый двоих стоит, это точно. А сам Иван помимо того, что крут, еще и умен. Людей зря под удар не подставит, всегда знает, когда драться нужно, когда выждать, а когда бежать со всех ног, насколько мочи хватит.
- Ну, если так, то мне и поучиться у него не лишне будет, - решил я. - А вот своих он под удар не подставит, а что с чужими? У него отряд в полторы сотни, а тут ведь как бы не тысяча человек собралась.
- Да полторы почти почти, - ответил Степан. - Ты за отряд свой боишься? Зря боишься, не погонит он никого на смерть. Он ведь понимает, что крымчан в городе немало, а могут и еще подойти. Станет нас мало, так они со стен спустятся и в чистом поле нас сомнут. Что тогда с Союзом Торговых Городов будет, даже гадать смысла нет, потому что почти все свободные силы сейчас здесь. Да, повезло им, что ты Аурела убил, он ведь тоже мог на помощь крымчанам подойти, тем более, что мы сейчас от Молдавии недалеко. А общий враг, сам знаешь, объединяет.
- Да, наверное, ты прав, - кивнул я. - Пойду я. Давай, до вечера.
Глава 7
Союз Торговых Городов. Херсон. Середина лета 2225-го года от Рождества Христова.
Когда я вышел из шатра Степана, меня изрядно пошатывало от выпитого пива. Ладно хоть облегчиться пока особо не тянуло, видимо, потому что мы весь день провели в дороге, и почти ничего не пили. Нет, все-таки добрым оказался напиток, которым меня угощал капитан наемников, так что надо будет и его как-нибудь в ответ напоить. Еще бы понять только сначала, где выпивку взять.
Так или иначе, я двинулся к тому месту, где приказал своим людям разбить лагерь, на самом краю из этого сплошного ковра из шатров и палаток. По дороге подумал о том, что будет, если кто-нибудь из крымчан подберется поближе, да забросит сюда стрелу с огнем. Вспыхнет ведь все. Оставалось только надеяться, что караулы здесь несут службу как следует. Хотя, по-другому и не получится, это же все-таки война.
Шатры и палатки уже стояли, а вход в лагерь перегораживали три телеги, которые мы привезли с собой аж из Киева. Телеги уже были пусты, все запасы из них перенесли в другое место. Наверное, это боярин Лука придумал, и ведь хорошо придумал, теперь в лагерь так просто не ворвешься, особенно верхом. Кому-то придётся слезать с лошадей, растаскивать повозки… Короче говоря, быстрого и стремительного удара уже не выйдет. А мы из-за телег можем стрелять из луков и самострелов, что тоже несколько охладит пыл атакующих.
Надо было спросить у Степана, как крымчане воевать предпочитают: верхом или пеше. Хотя, если бы они верхом пришли, то куда коней дели бы? В крепости много лошадей не укроешь, да и кормить их надо, пасти… Значит, пришли они сюда, скорее всего, пешком. Нет, сколько-то конницы у них наверняка было, но ведь немного наверняка. Это мы у себя в Пяти Княжевствах привыкли, что ратник без коня, он и не ратник вовсе. А тут все иначе.
Хотя я даже не знаю, сколько их там, в крепости. Немало ведь наверняка. Ничего, сегодня на совете и спрошу. Уж кто-то, а Резаное Ухо должен быть в курсе. Думаю, хоть кто-то из горожан должен был сбежать, а они уж рассказали, сколько врагов в крепость набилось. Хотя им верить тоже можно с оглядкой на то, что у страха глаза велики.
Лошади наши уже паслись на небольшом лугу. Одно плохо, на водопой их придется к Днепру водить, а там ведь наверняка и для лагеря воду берут: кашу там варить, да и просто пить. А кони воду взбаламутят, они по-другому не умеют. Животные же, что с них взять.
Без присмотра лошадей не оставили, и среди них, склонивших головы к земле и поедающих сочную траву, я разглядел и фигуры людей. Кого именно боярин Лука поставил охранять лошадей, я не рассмотрел, но понял, что он озаботился и этим. Да, вот кому следовало бы командовать нашей дружиной: опытному вояке, много чего повидавшему и пережившему. Прав был Степан, командир должен из низов расти. Иначе получится из него что-то вроде меня.
Хотя, с другой стороны, теперь я признавал, что во время осады нашей крепости войском Аурела, командовал вполне себе сносно. И даже кое-что придумать сумел. Да, гордился я собой за эту задумку с чучелами, и ничего с этим не мог поделать.
- Что, Олег, поговорили? - спросил боярин Лука, неслышно подошедший ко мне со спины.
И как у него это удается? Ведь в полном доспехе: стеганка, пластинчатая броня, наручи клепаные, поножи… Да еще и при мече. Хотя, может быть, это потому что я пива перепил? Как я на совет-то пойду в таком виде? Только приехал, а уже напился, ну где это видано?
Он и это заметил.
- Ну и пивом от тебя несет, чего это ты так? Или Степан угостил? - продолжил спрашивать Лука Филиппович.
- Угостил, - кивнул я. - Жбан на двоих выпили. Хорошее пиво, под разговор так зашло неплохо. Говорит у коробейников купил, хорошее пиво, но дорогое. Хотя для меня не пожалел его.
- Понимаю, я бы и сам сейчас хлебнул бы пивка, - вздохнул боярин Лука. - Ну и в баньку бы сходил, чего греха таить. Только не видать нам ни баньки, ни пива. Мыться будем в Днепре, пить оттуда же ближайшие месяца три. И так пока Херсон не возьмем. И даже когда возьмем, ни пива, ни вина нам не достанется, потому что его уже выпьют крымчане.
- Специально выпьют, чтобы нам не досталось? - я улыбнулся.
- Да нет, просто им ведь тоже скучно там сидеть, - поддержал меня боярин Лука. - Хотя, как камнемет построят, так пойдет веселье.
- А отец камнеметы строил? - спросил я. - Он ведь тоже города как-то брал, Одессу ту же. Ну и раньше, когда пытался Пять Княжеств под своей властью объединить.
- Строил, как не строил, - удивился боярин Лука. - Был у него мастер свой, инженер, как раз здесь, в Союзе Торговых Городов и учился. Правда, чтобы Одессу взять, ему камнеметы не понадобились. Там горожане сами бунт подняли и ворота войску открыли, так что молдаване с большим трудом оттуда сбежать успели.
- А как это вообще, когда камнемет стреляет? - продолжал я расспрашивать. - Просто даже и представить себе не могу, какая тут силища нужна, чтобы камень поднять, да швырнуть так, чтобы он стену разбил. Да еще и с точностью такой, чтобы в стену попасть, а не просто перед ней землю тюкнуть, или наоборот, за нее зашвырнуть.
- Страшное это дело, - кивнул Лука Филиппович. - Иногда поражаюсь, до чего люди додуматься могут. А обстрел, это весело поначалу, когда все смотрят на то, как камнемет работает, да о заклады бьются попадет очередной камень или нет. А потом, когда стена раздолбана почти, об этом уже и не думаешь. К атаке готовишься. Ты мне лучше расскажи, о чем вы со Степаном разговаривали.
- Да он про молдавские дела спрашивал, - ответил я. - Про то как с костеглотами разобрались, да про то, как от Аурела отбивались. Еще он спросил у меня, действительно ли я сын князя Кирилла.
- А ты что ответил? - посмотрел на меня боярин Лука.
- Честно ответил, сказал, что да. Слухи уже ходить начинают, от них просто так не спрячешься. И лучше уж нам эти слухи к своей пользе повернуть. Через несколько недель все равно все знать будут, что Олег, который сын Кирилла, отбил полусотней полторы сотни молдаван, а потом княжича Аурела догнал и убил. К тому же это часть плана Григория, как-никак.
- Не уверен, что это к лучшему, - покачал головой Лука Филиппович. - Всякое может случиться, слухи ведь и до наместников могут дойти.
- И дойдут непременно, - согласился я. - Ну и что они сделать-то смогут? Войско сюда, в Союз Торговых Городов двинут? Так если малую дружину двинут, то побьем мы ее, оно не в первый раз уже. А если большую… Это смотря как на это Григорий посмотрит, ему-то вряд ли нужно, чтобы по его земле большие дружины, да еще и чужие ходили. Он может запретить им еду продавать, фураж. И что тогда сделает воевода наместничий? Отобрать попытается? Так это война уже, а война никому не нужна.
- Все равно не знаю. Вроде ты и складно говоришь, но мы ведь не знаем, что у Григория на уме. А что у наместников - и подавно.
- Зато знаем, что на уме у Степана, - я улыбнулся. - Я ему рассказал о том, как мы, сидя в крепости, деньги на травах и лекарствах зарабатывали. Он впечатлился, сказал, что может быть, и ему стоит к нам поближе быть. Мол, тогда и у него серебришка прибавится. Так что, думаю, когда история с крымчанами закончится, мы его нанять сможем. А у него больше трех десятков воинов, и все головорезы опытные. Жаль только, что верхом ни ездить, ни воевать толком не умеют.
- Придется учиться, - ответил боярин Лука. - Сам ведь знаешь, у нас на полуночи воин без коня - не воин.
- Да посмотрим еще. Города-то пехота берет, на лошади на стену не въедешь, как бы ты ни старался бы. А во время осады лошади только обуза - корми их, да следи, чтобы не угнали. Так что надо будет и пехоту набирать, а наемники как нельзя лучше для этого дела подойдут… Ладно, Лука Филиппович, пойду я передохну немного, а то напоил меня Степан, ничего с этим сделать не могу.