Я сделал подшаг вперед и ударил его щитом в туловище, а когда он поднял руки, чтобы закрыться, привычно ткнул его мечом подмышку - единственное уязвимое место, до которого можно добраться, не проламывая доспехи. Провернул, выдернул клинок.
На крыше соседнего строения что-то мелькнуло, и я вскинул щит. Как раз вовремя, чтобы принять на него прилетевшую стрелу, срикошетившую от металлического умбона.
- Ян! - заорал я, поворачивая голову. - Лучники!
Но боярин Ян и без меня знал, что делать. Новики, которые не были связаны боем с крымчанами вскинули самострелы, несколько раз щелкнули тетивы, и с крыши посыпались люди. Я сделал шаг в сторону и встал напротив следующего из крымчан, который дрался с бояричем Никитой.
- Этот мой, Олег, мой! - прокричал тот, но не успел.
Я долбанул захватчика ногой под колено, а когда тот запнулся и упал, полоснул его по горлу. Боярич Никита, тем не менее, не стал останавливаться и рубанул сплеча, отделив голову крымчанина от туловища. Меня снова окатило кровью, но на этот раз я не успел прикрыть глаз, и весь мир окрасился в красный цвет.
Сквозь пелену я увидел, как Ефим получил стрелу прямо в горло и завалился на землю. Тут же еще одна стрела прилетела и Женьке, но ему повезло, потому что он качнулся, и она попала в плечо. Обломив хвостовик, он снова бросился в драку.
Следом упало двое людей из присоединившихся ко мне наемников, которых я отдал под командование Никиты. Если ничего не сделать, то лучники нас всех перестреляют. Почему бездействуют стрелки?
А они не бездействовали, просто крымчане избрали единственную верную тактику: попрятались за конек крыши, и высовывались только для того, чтобы выцелить очередную цель и выстрелить.
Кое-как я протер глаза, и тут меня толкнуло назад. Стрела прилетела прямо в нагрудную пластину доспеха, оставив на ней глубокую царапину, я прикрылся щитом, и тут же еще две стрелы пробили мой щит, уже больше напоминавший ежа.
Похоже, что крымчане поняли, кто командует нападением и решили сосредоточить свою стрельбу на мне. Это было мудрым решением с их стороны, но мне совершенно не хотелось пробовать себя в качестве мишени. К счастью к этому времени последний из крымчан, что пытались задержать нас, упал. и я со спокойной душой заорал:
- Стена щитов! Живо!
Прошло несколько мгновений, и мы встали в отработанный на сотнях тренировок боевой порядок, выстроив стену из щитов. Теперь достать нас стрелами было невозможно. А наши стрелки могли прятаться за нами же, и стрелять.
Тетива лука боярина Яна хлестко ударила о наруч. Ему удалось достать стрелой одного из крымских лучников. Следом выстрелили и братья лесовики, одновременно, и сбили еще пару. После этого стрелки перестали высовываться, и я дал своим команду двигаться дальше. Если план крепости, который нам показывал Иван Резаное Ухо, был правдив, то до нашей цели оставалось не так уж и много.
Теперь мы двигались медленнее, потому что нам приходилось держать строй, да еще и перешагивать через валяющиеся на земле трупы. Однако мы все равно шли вперед, и я сомневался, что хоть кто-нибудь сможет нас остановить. Баррикаду мы взяли, как и еще кусок стены, и сейчас, наверное, бои идут уже за терем, который тоже можно было оборонять.
Но в тереме в принципе не может спрятаться много людей, в тереме нет запасов для того, чтобы держать там осаду, да и вообще в крайнем случае его можно просто поджечь, а потом ловить тех, кто будет прыгать из окон. Да и не будут крымчане сами запирать себя в ловушку, если им удастся собраться, то они попытаются пойти на прорыв. Неважно, как, но это их единственный шанс на спасение.
Скоро мы оказались около тюрьмы. Людей здесь не было, а двери, ведущие в помещение, оказались заперты изнутри на засов. Я огляделся в поисках чего-нибудь, что могло сойти за таран, но боярин Лука оказался расторопнее меня и его люди уже тащили к двери тяжелую деревянную лавку.
Они разбежались и обрушили лавку на дверь. Та естественно выдержала, но и дружинники не собирались сдаваться после первой неудачи. Они снова разбежались и снова ударили в створку лавкой. А потом еще и еще.
Только после восьмого удара створка, наконец, слетела с петель. Воины боярина Луки тут же прыснули в разные стороны, а из проема вылетела стрела. К счастью сам боярин Лука успел принять ее на щит, и тоже отойти в сторону. Снова щелкнули тетивы и внутрь полетели стрелы и болты. Не прицельно, а так, чтобы взрослому человеку примерно в грудь стрела попала.
Одновременно с этим в помещение тюрьмы ворвалась группа людей, среди которых был и я.
Внутри сразу стало тесно, потому что помимо нас там оказалось аж шестеро крымчан. Лук, к счастью, был только у одного из них, а натянуть тетиву как следует во второй раз он не успел, и пустил стрелу в полнатяга. Впрочем, и этого хватило, стрела пробила горло одному из воинов боярина Луки, и он упал.
Я выбросил вперед меч и самым кончиком чиркнул по горлу стрелка. Брызнула кровь, он выронил лук, схватился за шею, будто пытаясь удержать льющуюся наружу жизненную влагу, и упал на колени.
Соотношение сторон снова выровнялось, правда нас снаружи ждало еще пять десятков, и только Бог знает, сколько крымчан было дальше, внутри тюремных подземелий.
Я принял размашистый удар одного из крымчан на щит, махнул мечом, отбивая удар второго, сделал шаг вперед и долбанул первого из врагов щитом в грудь. Тот отскочил назад и врезался в стену, все-таки здесь было слишком тесно для таких выкрутасов. Сделал выпад, целясь во второго из крымчан, но не успел, потому что один из людей боярина Луки уже выпустил ему кишки. В помещение сразу запахло дерьмом и кровью.
Тогда я ударил крымчанина, что вжался в стену еще раз, но уже не щитом, а ногой в низ живота, а когда он согнулся и опустил руку, вогнал клинок в левую сторону его груди, провернул и выдернул. Враг мой, как стоял у стенки, так и сполз вдоль нее.
Я огляделся и увидел, что мои люди уже добили оставшихся крымчан. Нужно было спускаться вниз, в подземелье. Наклонившись над трупами, я принялся обшаривать карманы и пояса в поисках ключей. Обыскал одного, второго, но ничего не нашел. Остальные воины принялись мне помогать, но и они ключей отыскать не смогли. Я успел заметить, как один из воинов боярина Луки снял с пальца крымчанина кольцо и упрятал его в карман. Ну да, ничего предосудительного в этом нет, все-таки добыча, а добыча - это святое.
Похоже, здесь они и надзирали над детьми. Ну да, их ведь кормить нужно, поить, иначе они помрут. А если дети начнут умирать, то добиться повиновения горожан будет не так уж и просто. Но если они следили за детьми, то где ключи? Двери тюремных камер должны были закрываться на замки, иначе никак, а от любых замков должны быть ключи.
Только вот где они? Неужели в тереме? Нет, они должны быть у надзирателей. Видимо, внизу есть кто-то еще. Нужно было спускаться.
А если там еще один лучник? Он ведь может кучу наших перебить, там темно должно быть, да и узкий коридор. Можно было отправить кого-нибудь вместо себя, но я не мог так поступить, это слишком опасно. Лучше уж самому рискнуть, так меня хоть совесть за убитых мучить не будет. Хотя мы и так сегодня потеряли многих.
Но нужно взять кого-нибудь с собой. А кого брать, как не лучшего лучника? Даже если меня поранят, он сумеет достать затаившегося в темноте врага из-за моей спины.
- Занимайте позиции снаружи, - проговорил я. - Вынесите тела. И позовите боярина Яна. Вниз мы пойдем вместе.
Скоро боярин Ян вошел в помещение тюрьмы. Несмотря на запах крови и дерьма он даже не поморщился, ну да ему не один раз приходилось лично разделывать убитых им животных, а, значит, он к такому привык. К тому же он видел, как наружу выносят трупы. В руках он по-прежнему держал лук со стрелой. Короче говоря, был готов к бою.
- Мы идем вниз, - сказал я. - Держи лук на готове, если начнут стрелять, стреляй на звук. Я попытаюсь прикрыть тебя.
- Ты уверен, что стоит так рисковать? - спросил он. - Может быть, пошлешь кого-нибудь вместо себя?
Я только покачал головой и двинулся вниз по лестнице. Боярин Ян пошел за мной. Внизу вопреки моим ожиданиям оказалось достаточно светло, горели факела. А вот то, что я увидел в свете этих самых факелов мне категорически не понравилось.
Еще один из крымчан, одетый в полный доспех, стоял перед нами и держал перед собой девчонку, одетую в мятое и грязное, но когда-то красивое платье. Волосы девчонки были спутаные и грязные. Да, похоже за пленными детьми особо не следили, мыться, по крайней мере, им точно не давали. Хотя да, воды из единственного, как выяснилось, колодца в крепости должно было едва хватить, чтобы напоить всех крымчан и горожан.
Я обнаружил ключи в дверях одной из камер. По крайней мере, мы их нашли, и то хорошо.
А вот плохо было то, что крымчанин держал в руке нож и прижимал его к самому горлу девочки.
- Еще шаг, и я перережу ей горло! - прокричал крымчанин. - Так что медленно отходите назад, поднимайтесь по лестнице.
- Чего тебе надо? - ответил я. - Отпусти девчонку, и мы спокойно поговорим.
- Я не буду разговаривать с наемниками. И девочку я не отпущу. Ты же наемник, пришел сюда за детьми?
- Так, - кивнул я.
- Вот ты и заберешь детей, - ответил он. - А я просто хочу уйти. Как только я уйду достаточно далеко от крепости, я ее отпущу, дорогу в город она найдет. Найдешь ведь?
Ответить девочка не успела, потому что свой ход сделал боярин Ян. Он быстро вскинул лук и спустил тетиву, и к моему удивлению попал! Стрела вошла прямо в глаз крымчанина, тот дернулся и завалился на пол, увлекая за собой девочку, которая тут же громко завизжала. Ее крикам вторили дети из камер, и этот крик вызвал у меня приступ дикого беспокойства.
Я понимал, что они просто боялись, но при этом понятия не имел, что мне с этим делать. Мне сразу захотелось оказаться как можно дальше отсюда, и от этих криков и плача. Мне ни разу не приходилось иметь дела с детьми, потому что братьев и сестер у меня не имелось. И сомневаюсь, что даже если бы они у меня были, этот опыт дал бы мне хоть какую-нибудь пользу.