- Я, Денис Иванович, смоленский наместник прибыл сюда для того, чтобы поговорить с князем Олегом Орловским, - послышался снизу громкий голос. - Впустите ли вы нас в город?
Я от услышанного чуть не упал. Это почему смоленский наместник называет меня не самозванцем, не разбойником и убийцей, а князем? Что вообще должно было случиться, чтобы такое произошло?
Я посмотрел на боярина Луку, который ответил мне таким же непонимающим взглядом.
- Уловка? - спросил я. - Хотят малым отрядом в город войти?
- Не знаю, - качнул головой Лука Филиппович. - Наместник Денис - человек честный, об этом все знают. Воин он хороший, но на уловку пойти тоже может. Но с другой стороны, он сам рискнул, мы ведь сейчас можем их всех положить, если ты выстрелить прикажешь. Так что не знаю.
- Расскажи про него хоть что-то, - попросил я. - Какого он рода, как у него с другими наместниками отношения, как он к отцу относился?
- Рода он такого же древнего, как мой, - ответил боярин Лука. - С отцом твоим дружен был очень, а вот с остальными наместниками не очень. Они ведь боярами были обыкновенными, а его отец твой еще раньше отправил в Смоленск… Человек он, говорят, неплохой, за правду горой стоит, да и вообще…
- Но все равно он наш враг, - сделал вывод я. - И он пришел сюда, чтобы осадить Брянск. Трех сотен вполне хватит, чтобы зажать нас в городе, пока не подойдут остальные наместники, а чем это закончится и так понятно.
Я повернул голову и всмотрелся в группу людей, так и стоявшую неподалеку от стены. Пускать их в город будет глупо, а вот спуститься самому и поговорить вполне можно. Особенно если меня со стен прикроют лучники и стрелки.
- Мы спустимся, - ответил я, и скинул вниз моток веревки, один из концов которой был привязан к зубцу стены. - Со мной пойдёшь, боярин Лука?
- Лучше командовать останусь, - ответил тот. - Если что, беги под стену, мы тебя прикроем с нее. Ну и обратно втащим, если понадобится, конечно.
- Хорошо, - кивнул я.
Я был рад тому, что спину мою будет прикрывать такой опытный воин и верный человек, как Лука Филиппович. Так что если дело действительно дойдет до драки, меня попытаются взять в заложники или еще что-то, то он сделает все, чтобы меня спасти. Уж в этом я мог быть уверен.
Схватившись обеими руками за веревку, я соскользнул по ней вниз. Встал на ноги, повернулся к наместнику со свитой и двинулся в их сторону. Те, к моему удивлению, спешились, а сам наместник вышел вперед, после чего снял с головы шлем. Шлем у него был красивый, и тоже с личиной, прямо как у боярина Сергея.
Решив последовать его примеру и проявить вежливость, я тоже расстегнул подбородочный ремешок своего шлема и положил его на сгиб локтя. Мой шлем тоже был с личиной, но в виде оскалившейся маски. Я взял его трофеем с одного из крымчан, которых убил во время штурма.
- Значит ты - князь Олег? - спросил наместник.
Говорил он вполне доброжелательно, совсем не так, как должен говорить человек, который привел к твоему городу войско, чтобы его осадить. Более того, в его голосе были слышны нотки какого-то странного тепла. Это озадачило меня ещё сильнее. Как он узнал о том, что я сижу в Брянске раньше, чем остальные наместники? И почему вообще он решил поговорить? Эти вопросы никак не давали мне покоя.
- Да, это я, - оставалось только кивнуть мне. - Олег Орловский. Сын великого князя Кирилла.
- А ты похож, - вдруг сказал он и улыбнулся. - Очень похож. Борода такая же, как у отца твоего была. И глаза похожи. Значит, ты теперь восседаешь в Брянске? А что стало с Дмитрием?
- Убит, - ответил я. - Мы дрались на поединке перед лицом дружины и богами. Боги решил, что теперь мой черёд править Брянском.
- А теперь ты собираешься поступить так, как поют о тебе в песнях? - спросил наместник. - Объединить Пять Княжеств железной рукой?
- Я не слышал песен о себе, - покачал я головой. - И не знаю, что там обо мне поют. Но в общих чертах да, я собираюсь вернуть себе отцовский престол. Брянская дружина признала меня своим князем, и это только первый шаг.
- Это хорошо, - кивнул наместник, чем сильно удивил меня. - Я вижу, что ты похож на своего отца гораздо сильнее, чем только внешностью. У тебя тоже есть амбиции. Они были и у него, он собирался объединить разрозненные княжества в единое и могучее государство. Которому не были бы страшны ни Литва, ни татары. Жаль, что он не успел этого сделать. Он ушел слишком рано.
- Жаль? - спросил я, и тут меня прорвало. - Ты, один из наместников, желающих растащить Пять Княжеств на свои вотчины, говоришь, что тебе жаль, что мой отец чего-то не успел? Ты, один из отравивших его, говоришь, что тебе жаль, что он ушёл слишком рано?
Наместник нахмурился, в глазах его появился стальной блеск. Рука его легла на рукоять меча, однако он тут же убрал ее. Мне было отчетливо видно, каких волевых усилий ему это стоило. Наместник не привык, что с ним разговаривают так, но мне было наплевать. Я - князь, и я могу говорить с кем хочу, и так как хочу. Особенно если этот человек мне не друг.
А наместник другом мне не был, более того, он был моим врагом и одним из тех, кто был замешан в смерти моего отца. К тому же он пришел в Брянск с войском, чтобы осадить его. Правда, я не совсем понимал, почему он при этом поименовал меня князем. Но вполне возможно он сделал это из каких-то своих соображений. В том, чтобы победить самозванца - мало чести, а вот в том, чтобы победить князя… Так можно и самого себя князем назвать.
Хотя, если я князь, он ведь должен мне подчиняться, разве нет?
- Я прощу тебе эти слова, - проговорил он. - Ты сын своего отца, и в молодости он точно так же бросался в битву как ты, даже не зная всей картины. И вот ты тоже знаешь слишком мало, чтобы судить. Но я готов тебе рассказать. Если ты готов слушать, естественно.
- Что ты хочешь сказать, что не знал о заговоре наместников, решивших отравить князя Кирилла? - спросил я. - И хочешь сказать, что ты в нем не участвовал?
- Олег, - наместник снова поморщился. - Врать, что я не знал, я не буду. Но узнал я о заговоре уже после смерти твоего отца. Если бы мне рассказали об этом раньше, то я непременно предупредил бы его, и все сложилось совсем по-другому. Однако я узнал о заговоре гораздо позже, только через несколько лет после его смерти.
- И почему тогда не мстил? - спросил я. - Боярин Лука говорил, что вы с отцом были дружны. Что он отправил тебя править Смоленском еще тогда, когда остальные наместники были обыкновенными боярами.
- Боярин Лука? - прищурился наместник. - Так что это, мятежный боярин с тобой? Это правда?
- Правда, - кивнул я. - И он был первым из бояр, кто признал меня своим князем.
- Значит он с тобой с самого начала, - наместник покивал своим мыслям и добавил. - Знаешь, я хотел бы поговорить с ним. Лука Филиппович хороший воин и честный человек, пусть и немного несдержанный. Я знаю, что он поссорился с орловским наместником из-за сына. Но почему он пошел за тобой?
- Потому что я спас его сына от петли, - ответил я. - Может быть ты с ним и поговоришь. Но сперва ответь на вопрос. Если ты был дружен с моим отцом, то почему не мстил наместникам за его смерть?
- А что мне было делать? - спросил он, и, не дожидаясь ответа, продолжил. - У меня три сотни воинов, да, это самая сильная дружина в Пяти Княжествах. Но у каждого из наместников не меньше двух с половиной сотен. И если я попытался бы мстить, рассказал бы всем о заговоре, то они просто повесили бы на меня всех собак. Сказали бы, что я мечу на место следующего великого князя, а о заговоре все придумал. А потом просто задавили бы меня. Так что мне оставалось только сделать вид, что ничего не произошло, и что я ничего не знаю. Ровно до тех пор, пока не случилось то, что случилось.
- Пока не объявился я?
Догадаться было несложно. Кажется, я начинал понимать, куда клонит наместник, зачем он называл меня князем, и почему решил поговорить. Но если это так, то зачем он пришел сюда с войском? Почему не прибыл с небольшим отрядом?
Да потому что он не знает, как я отреагирую. Может быть, прикажу бросить его в темницу. Он ведь не знает меня, понятия не имеет, что я за человек. И рисковать ему, естественно, не хочется, вот он и пришел с войском. Тем более, что войско нам пригодится.
- Точно, - кивнул наместник. - Пока не объявился человек, который назвал себя сыном князя Кирилла. И не смог убедить в этом большинство бояр и простого народа. Я следил за тобой после того как до нас дошли слухи о твоей сваре с молдаванами. Под Херсоном ты хорошо себя показал, так что теперь, если уж совсем честно, то и я начинаю верить, что ты сын Кирилла.
- Дай угадаю, - проговорил я. - Обо мне тебе сообщил киевский мэр? Григорий?
- Да, - не стал выкручиваться наместник. - И в Брянск он тебя отправил по моему же предложению. Вы приехали как раз вовремя, когда вся дружина собралась в городе чтобы получить жалование. Так что тебе крупно повезло.
Жалование… Так вот почему казна брянского наместника оказалась почти пуста, он выплатил своим людям жалование. Ну и хорошо в самом деле, значит, мне не придется его сейчас платить. Вопрос был только в том, верил ли я смоленскому наместнику или нет. С одной стороны, все, что он рассказывал, звучало складно. Но с другой, я все еще воспринимал наместника как одного из убийц моего отца. Несмотря на все заверения в том, что он к этому непричастен.
- А помощью бояр и дружины Григорий тоже заручился с твоей помощью? - спросил я.
- Нет, - покачал головой наместник. - Я не хотел лезть на рожон, так что тут работали его купцы. Если бы остальные узнали бы о том, что я сею смуту, они наверняка попытались бы прислать убийц и ко мне. Кстати говоря, тебе этого тоже стоит беречься. Они могут попытаться выкрутиться от честной драки, попросту попробовать отравить тебя или прирезать во сне.
- Я понял тебя, - кивнул я. - И, кажется, ты приехал предложить свою помощь.