Риск? Риск. Но что еще я могу сделать? Развернуться и уехать восвояси? Или приказать своим людям пойти на штурм прямо сейчас?
- Со мной пятеро воинов пойдут, из тех, кому я доверяю, - глубоко вздохнув, проговорил я. - Негоже князю без свиты ходить. Остальные будут ждать снаружи. Так тебя устроит, боярин?
- Ты прав, князю без свиты никуда, - ответил тот, повернулся и принялся спускаться вниз с помоста.
Остальные воины, тем не менее, остались наверху. Ну да, сейчас ведь ворота будут открывать, мало ли, что мы удумаем, можем ведь и попытаться внутрь ворваться. А так лучники хоть сколько-то, но положат. Если будут стрелять достаточно быстро, конечно.
Я развернулся и пошагал в сторону моих воинов, которые так и стояли на дороге, чуть в стороне. Все они уже спешились, но за оружие пока никто не хватался. Ну да, все ведь слышали, что мы с боярином нормально поговорили, зачем волноваться-то? А вот мне было не по себе, я чувствовал, что в мою спину нацелены стрелы. Однако, я шел, а никто так и не стрелял. Может быть, как это в старых книгах было написано, паранойя разыгралась? Черт его знает.
- Я иду внутрь, - сказал я, когда добрался до своих. - Со мной пойдут Александр, Иван, Георгий, Антон и Владимир. Остальные ждут здесь. Если услышите крики, звуки драки, то пробивайтесь внутрь. Рубите всех, никого не щадите, но попытайтесь нас спасти.
Я криво усмехнулся. Ну да, у нас не так уж и много шансов будет уцелеть и выжить до того времени, как наши внутрь пробьются. Ворота тут крепкие, выбить их нечем, тарана мы не припасли. А если рубить их топорами, то на это много времени уйдет. Да и сверху ведь просто так это сделать не дадут, начнут стрелять, и тогда много народа поляжет.
- Возьми, - вдруг протянул мне охотничий рог Леха Муравей. - Крики и драку мы не факт, что услышим, а этот рог на все окрестности будет слыхать. Протруби в него, и мы пойдем за тобой, будем биться. Но лучше уж обойтись без этого, стена тут крепкая, взять ее будет не так уж и просто.
- Лучше без этого, - согласился я. - Но посмотрим. Спасибо.
Рог я взял. Красивая игрушка, вроде и небольшой, но отделанный серебром и покрытый узорами. И звучит наверняка громко. Интересно, где его Леха взял? Никогда не поверю, что купил, наверное, снял с кого-нибудь. Но ничего, не отказываться же теперь.
Правда, я ни разу в жизни сам в рог не трубил. Может быть, попробовать сейчас, пока возможность есть? Хотя, мало ли что подумают те, кто внутри сидит, вдруг решат, что я сигнал к атаке даю, могут ведь и напрячься. А то и вообще стрелять начать. А надо оно мне?
Нет, совсем не надо.
- Леха, отправь нескольких людей вокруг частокола, пусть посмотрят, не спускается ли никто. А вы, - обратился я к пятерке оставшихся из брянской дружины. - Езжайте в деревню, лекарь ведь может и там прятаться. Поспрашивайте, посмотрите, только селян не терзайте, почем зря. Но если почуете, что врет кто-то, можете и поучить легонько. Только руками, без мечей.
Я повесил рог на пояс, после чего мы, вместе с отобранными мной бойцами, двинулись в сторону ворот, которые уже успели открыть. Встретил нас лично боярин Андрей с двумя воинами, которые, видимо, представляли уже его свиту. Вежливо улыбнулся мне, даже изобразил подобие поклона. Но чарки мне, как дорогому гостю, никто не преподнес.
И то хорошо, мало ли что в ту чарку намешать могли. Надо привыкать пить и есть только то, что верные люди дают. Или то, что сам приготовил, ну и воду, которую сам набрал. Мало ли, что может случиться. Моей смерти теперь многие желают.
- Пойдем, князь, покажу тебе владения свои, - проговорил Андрей Кот. - Заодно увидишь, что никакого лекаря орловского тут нет. Ты ведь его в лицо знаешь?
- Знаю, конечно, - кивнул я. - Иначе сам за ним не поехал бы, отправил кого-нибудь. А что, был он тут? Просто наместник орловский сказал, что он сюда отправился. А врать он нам не мог. Сам понимаешь, когда тебя к стене подвешивают, да каленым железом пытают, врать особо не получится.
- Понимаю, - согласился он. - Не не было у нас лекаря орловского, не доехал он. Но можешь сам все осмотреть, да и в деревню заезжай, если не веришь, конечно. Но сперва к столу, наверное, не могу я дорогого гостя не накормленным отпустить. И людям твоим хватит. Заодно и обсудим войну и остальные мужские дела.
- Нет, сперва дело, потом отдых, - покачал я головой. - В деревню я своих людей уже отправил, они поспрашивают, осмотрят все. Думаю, княжеским дружинникам никто не откажет, если они пару домов осмотреть пожелают?
- Нет, конечно, князь, - заверил меня боярин. - Тогда пройдемся пока, стол еще накрыть надо, но указания я уже дал. Вина выпьем. У меня хороший погреб, отец еще закладывал, вина разные есть. Какое предпочитаешь, князь, рейнское?
- Я молдавские вина люблю, фруктовые, - ответил я. - Год на границе с Молдавией просидел, на заставе, вот и пристрастился.
- Чего нет, того нет, - Андрей Кот развел руками, будто бы даже расстроился. - Но есть крымские зато вина, немного, конечно, но для такого гостя не жалко.
- Пойдет, - улыбнулся я.
За нашими спинами закрыли ворота и даже брус установили в проушины, чтобы их открыть так просто было нельзя. Вроде бы, обычная предосторожность, но мало ли, что случиться может. Если что, то мы здесь в ловушке, как ни крути, и ничего с этим не сделать. Разве что на помост пробиваться, а потом прыгать. Да только пока пробиваться будешь, десять раз стрелу поймаешь.
Воинов в усадьбе было много, я видел десятка два, а ведь это наверняка не все. Кто-то же должен и за остальной частью имения смотреть, мало ли, вдруг мы попытались бы сзади через частокол перебраться. По моим прикидкам получалось, что тут никак не меньше трех десятков воинов. Порядочное количество, редко когда в боярской дружине бывает столько, обычно гораздо меньше: полтора, может быть, два.
Сама усадьба больше всего напоминала обычное боярское подворье, разве что хозяйственных построек здесь было побольше. А так был терем, было еще несколько крепких изб, в которых, скорее всего, жили семейные дружинники. Был и дружинный дом, в котором проживали те, кто семьей до сих пор не обзавелся. Конюшня имелась, склады, хлев, амбары. В общем-то все, что нужно для нормальной жизни. А вместе с деревней, которая находилась за частоколом, это место вообще можно было назвать городком.
- Хорошо у тебя здесь, - решил я похвалить хозяина. - Порядок везде. Да и само имение большое. А деревенька, кстати говоря, как?
- Тридцать дворов, - ответил он. - Тем, кто только из родительского дома переезжает, я послабление даю, от налога на пять лет освобождаю. Ну и вообще селян не тираню, они ведь - корни, из которых мы питаемся.
- Тридцать дворов? - я покачал головой. - Да уж, городок целый. Скоро тут, наверное, и город вырастет, как считаешь?
- Чтобы город вырос, надо чтобы купцы тут селились, - проговорил боярин. - Ремесленники чтобы дела свои начинали. Тогда да, будет городок. А пока так, селение. Мы, бояре Коты на протяжение долгих поколений уже работаем над тем, чтобы наше имение городом стало. Мы ведь тогда городовыми боярами будем, значит, и цена нашему роду вырастет. Но пока рано об этом говорить. Может быть, внуки мои и станут городовыми боярами.
- А дети-то у тебя есть? - спросил я, решив, что самое лучшее - вести чинную беседу, пока мы идем от одного дома к другому и заглядываем внутрь. Боярин помнит, что я сюда приехал для того, чтобы лекаря найти, вот мне все и показывает.
Мои воины идут в некотором отдалении от нас, впереди от них - двое боярских дружинников. Они все молчат, слушают, что мы говорим. Ну да, так и надо, иначе ведь за разговорами можно и опасность проглядеть.
- Есть, князь, двое, - ответил Андрей Кот. - Дочке четыре и сыну два, - он пожевал губу и вдруг спросил. - А у тебя?
- У меня нет, насколько я знаю, - покачал я головой.
- Плохо, - сказал боярин. - Куда княжеству без наследника? Твой отец погиб, наследника не оставив, так сам видишь, что началось.
- Мой отец не погиб, боярин, - достаточно резко ответил я. - Его убили заговорщики, которые потом присвоили себе звания наместников и попытались разделить единые Пять Княжеств на свои вотчины. Мой отец был отравлен мышьяком. Боярин Иван, который называл себя орловским наместником, в этом признался.
- Как скажешь, князь, как скажешь, - примирительно поднял руки перед собой боярин. - Пойдем, конюшню осмотрим, лошадей своих тебе покажу. Ты, как воин, должен хорошо понимать в лошадях, да. Я со стены видел, они и у тебя неплохие. Из брянских конюшен, да?
- Точно, - кивнул я. - Но не скажу, чтобы мне раньше сильно разбираться приходилось. Какое-то время мы вообще на крестьянских лошадках катались, потом трофейных взяли у брянских дружинников, и у татар. Татарские, кстати, мне больше нравятся, они хоть и поменьше, но неприхотливые. А скачут хорошо, да и смелые тоже. Но боевой конь - другой разговор.
- Вот ведь татары, да, зачем они грабят? - вдруг проговорил Андрей Кот. - Могли бы землю пахать, как все, лошадей выращивать, баранов, торговать ими. А нет ведь, пытаются постоянно чужое схватить вместо того чтобы свое вырастить. А ты где с ними встретился?
- В Воронежских землях, - ответил я. - Небольшая шайка татар село тиранила, ну мы с дружиной и помогли, положили всех. А насчет того, зачем они грабят, я и не знаю. Может быть, не растет у них там ничего, а может быть, просто привыкли так. Я ведь там не был, и даст Бог, не побываю.
Тем временем мы добрались и до конюшни. Это было высокое и очень длинное здание, почти такое же, как в орловском детинце, разве что малость поменьше. Лошади внутри были, кобылы и жеребцы стояли в стойлах и мирно жевали сено.
Вот эта самая деталь меня и напрягла: они задали лошадям сено. И это сейчас, когда на улице еще более-менее тепло, и скакунов в принципе можно отправить пастись. А раз не отправили, значит, на то есть какая-то причина. Сено - продукт, который может зимой жизнь лошадям спасти, и зазря его расходовать, когда можно пустить, хоть и на пожухлую, но все еще годную травку…