- Знаешь, я сам об этом думаю иногда, - сказал боярин. - Больше чем ты для меня мало кто сделал. Ты, наверное, второй человек после отца для меня, если подумать. И от смерти в Киеве спас, и боярство вернул, братца старшего головой выдал…
- Про боярство ты не прав, - покачал я головой. - Боярства у тебя отобрать никто никогда не сможет, раз ты благородных кровей. Имение, да, вернул. Но боярином Островским ты родился, и никогда никем другим не станешь.
- Разве что князем, - он криво усмехнулся.
- Об этом лучше забудь, - серьезно сказал я. - Князь здесь будет один, и это я.
- Да я же шучу, - сразу же махнул рукой Славка. - Много ты для меня сделал, да, только вот дядька… Не могу я так просто забыть о нем, понимаешь? Родной человек. Долга крови я с тебя спрашивать не стану, можешь не бояться. В спину тоже не ударю, и воевать буду на твоей стороне. Может быть, когда-нибудь и прощу тебя, и тогда мы снова станем друзьями. Но не сейчас, не сейчас. Прости, но не могу.
- Жаль, - я добил остатки вина в своем кубке и встал. - Очень жаль, Славка.
Да, не на такой разговор я рассчитывал, если быть уж совсем честным. Хреново это, когда друзья ссорятся. Еще хуже, когда их разводят обстоятельства, которые от самих людей не зависят. Не мог же я знать, что через три месяца племянника того боярина встречу, и он в мою дружину войдет.
Как и не мог знать, что то убийство такие последствия за собой повлечет. Действовать нужно было быстро, и я сделал единственное, что могло спасти меня, и парней, что доверились мне. Не убил бы я его, так нас быстро отыскали б. Другое дело, что там дружинников во всем Осколе было десятка два, и вряд ли они смогли бы нас взять, в моем-то отряде уже сорок человек было. Хотя кого-нибудь убили бы точно.
Но ошибкой эту историю я все равно не считаю. Правильно я поступил.
А то, что мне не удалось до Славки достучаться. Жаль, конечно, но что поделаешь.
- Пойду я, - только и оставалось сказать мне. - Вино себе оставь, у меня еще есть. Если что надумаешь, где меня искать знаешь.
- Еще б, тебя трудно не найти, - ухмыльнулся он. - Давай.
Я вышел из шатра, и нос к носу столкнулся с Анастасией. Подслушивала она, или просто решила зайти, потому что забыла что-то? Не знаю, но вряд ли подслушивала. Прославленная шпионка наверняка нашла бы другой способ узнать, о чем мы говорили, а не торчала бы у полога шатра.
Меня изрядно пошатывало. Хмельное это вино, а я не ставил перед собой цели не пьянеть, иначе заранее наелся бы березового угля из ближайшего костра, как делал уже не один раз. Не при людях разумеется, просто собрал бы угольков, никто бы и спрашивать не стал, зачем они мне нужны. Может, для каких-нибудь лекарских дел.
- Не права ты была, Настя. Не простил он меня.
- Что, напоил Славку? - спросила воительница.
- Да, - кивнул я. - Он под конец уже шутить стал, что сам князем станет.
- Дела, - покачала головой девушка. - Я-то такого ни разу от него не слышала. Ты только близко к сердцу этого не принимай, нет у него таких мыслей, не будет он против тебя выступать. Да и прав за ним на престол никаких.
- Да я понимаю, - ответил я. - Иначе пришлось бы его убить.
Может быть, так и поступить, в самом деле? Непонятный он какой-то стал, сложный, а мне сложные люди среди бояр не нужны, я в верных слугах нуждаюсь. Опять же, род тогда пресечется, никого не останется. И даже убивать его своими руками или подсылать кого-нибудь не придется, можно просто на самый опасный участок во время боя послать. Выживет - обласкаю, скажу, что молодец и герой. Не выживет, ну, туда ему и дорога.
Свят, свят, и откуда у меня такие мысли? Он ведь не чужой мне человек. Да если я от него избавлюсь, то придется и Настю туда же отправить, а потом и весь ее отряд. Не нужно мне этого. Достаточно того, что он пообещал оружие против меня не поднимать, а что дальше будет.
- Шучу, - я улыбнулся. - Видишь, тоже пьяный. Не простил он меня, говорит, не может сейчас. В будущем, когда-нибудь, может быть, а пока зол он. И вино молдавское не помогло.
- Так да, кто эту дрянь пьет вообще, - поморщилась воительница. - А насчет того, что зол… Попробую тебе помочь. Может быть, смогу его убедить по-своему, по-женски.
- Хорошо было бы, - ответил я. - Хорошо. Ладно, иди к мужу своему. А я по своим делам пойду.
Мало ли у меня дел, помимо Славки? Да полно. Надо осадой командовать, камнеметы строить, да и вообще. Войну выигрывать надо.
Глава 22
Курское городище и окрестности. Середина осени 2225-го года от Рождества Христова.
Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыл глаза, увидел над собой лицо боярина Луки. Лука Филиппович выглядел озадаченным, что для него было в общем-то несвойственно, и это стряхнуло с меня остаток сна. Если уж он вломился в мой шатер, да еще и будит меня, значит, дело плохо.
- Что случилось? - спросил я, поднимаясь с лежака. - Курские на вылазку пошли?
Предположение самое очевидное, но при этом дурацкое. Никто не стал бы будить меня в таком случае, я бы сам проснулся от криков и звуков боя. А так получалось, что у него все-таки нашлось время меня разбудить. Значит, случилось что-то другое, но не факт, что не такое же скверное.
Последние две недели осады прошли спокойно, мы строили камнеметы, курские сидели у себя в крепости и носа наружу не казали. Дисциплина в моем войске была железная, что неудивительно, тут ведь не наемники собрались, а дружина. Никто особо не пил, никто не ездил показывать удаль и зазывать врагов на бой, все занимались своими делами: несли службу, тренировались и укрепляли лагерь, который значительно расширился с тех пор, как я привел больше двух сотен белгородских дружинников.
Времена, когда мы были в войске наемников под Херсоном вспоминались с каким-то весельем. Там ведь и спиртное лилось рекой. А вспомнить только попытку штурма, которую спьяну устроили наемники…
Отбросив воспоминания, я двинулся к сундуку, где хранилось воинское железо. Если разбудили, то надо облачиться, не ходить же мне по лагерю в одной рубахе. Нет, люди поймут, но это опасно. Да и броня воспринималась уже как неотъемная часть тела, без нее было как-то слишком легко что ли.
- Перебежчика поймали, Олег, - ответил, наконец, Лука Филиппович.
- Перебежчика? - переспросил я. - Это что, с нашей стороны кто-то к курским попытался сбежать? Кто-то из белгородских?
- Нет, нет, - сразу же заверил меня боярин Лука. - Наоборот, это один из курских выбрался из крепости, а дозоры его словили. Он требовал себя к тебе доставить, говорил, что у него важное что-то.
- Было у него при себе что-то? - спросил я. - Может письмо, может еще что-то?
- Того не знаю, - покачал головой Лука Филиппович. - Как только мне про него доложили, я сразу тебя побежал будить. Наши там, его обрабатывали, конечно, но он говорить отказывается, сказал, что только князю Олегу все доложу.
- Понятно, - сказал я, больше для того, чтобы успокоить его.
Понятно было то, что ничего не понятно. Может, действительно кто-то из курских от безнадеги, и чтобы в осаде не киснуть решил сдернуть через стену и попытаться нам что-то рассказать. А, возможно, наоборот, это какой-то хитрый план наместника Георгия. Например, чтобы убить меня. Приведут ко мне этого перебежчика, а он на меня набросится, и ножом по горлу. Всякое может случиться. Но на то я и князь, чтобы рисковать, ведь если князь не может отбиться от одного человека, то нечего ему зазря престол занимать. Да и поговорить все равно стоит.
- Сюда пусть его ведут, - сказал я, затягивая ремешки поддоспешника. - Я пока оденусь, заодно и послушаем вместе, что это за перебежчик.
- Хорошо, князь, - боярин кивнул и вышел из шатра.
Кольчугу я надевать не буду, все-таки тяжело в ней, а вот пластинчатый доспех надену. Поддоспешник все-таки не каждый удар выдержит, а так спокойнее будет. Нельзя давать врагу возможности подловить тебя на такой уловке и убить, нужно ко всему готовым быть.
Я как раз успел облачиться, повесить на себя пояс с мечом и боевым ножом и зажечь лучину, чтобы в шатре было хоть немного светлее. Конечно, жаровня была с углями, но она ведь для тепла, а не для света. А сейчас холодно уже, середина осени, приходится греться. Но и продухи открывать, чтобы не угореть, всякое бывает.
В шатер вошли четверо: боярин Лука, двое дружинников и тот самый перебежчик. Ну да, кто бы это еще мог быть, вели-то его с заломанными за спину руками. При свете лучины я смог его рассмотреть, как следует: это был немолодой человек в когда-то богатой рубахе, местами порванной. Да и морда его выглядела не лучшим образом, под правым глазом наливался синяк, на левой скуле была ссадина. Похоже, что мои парни его порядком помяли, когда брали. Сгоряча, а, может быть, и не поняли сразу, чего он хочет.
Однако с первого взгляда было ясно, что это не воин. И мозолей на руках не было от меча, и мышцы не так развиты, чтобы мог мечом махать. На любого из дружинников посмотри, когда они в рубахах, без доспехов. Ну и вообще на любого человека, что трудом физическим занимается: лес там рубит или еще что такое. А этот доходяга, худой совсем. Но то, может, от старости или болезней старческих.
- Кто такой? - спросил я, когда старика пихнули на пол, где он так и остался стоять на коленях.
Увидев меня, тот попытался поклониться. Нет, не похож он на убийцу. Отправили бы крепкого парня, тогда другое дело, а этот… Если только не послали того, кого вообще не жалко.
- Арсений, - ответил он. - Приказчик боярина Фомы Красного.
Ну, в то, что приказчик, верится, даже внешне похож. И наверное хозяин у него строгий, раз не растолстел на прибыльной должности. Хотя и у боярина Сергея приказчик был худой. А вот ни про какого боярина Фому Красного я не знаю. Может быть, боярин Лука знает?
Я повернулся к нему.
- Знаю его, - кивнул он, ответив на мой немой вопрос. - Боярин был порядочный, и отцу твоему служил верно. В походе молдавском участвовал, да и вообще много где еще. Я, честно говоря, удивлен, что он на стороне наместника. Думал, уж он-то на твою сторону встанет.