Пожал плечами — мне было совершенно всё равно, что она думает обо мне. И уж тем более, меня не взять такими примитивными подначками.
— Не люблю ненужный риск. Тем более, когда на повестке решение настолько важных вопросов.
— Ну пошли, хотя бы на моей новой яхте покатаемся...
— Тоже не лучший вариант.
— Ну Темноза-а-а-ар!.. Давай недалеко хотя бы, до Малого острова. Он всего в нескольких километрах! Ты своего тамплиера возьмёшь. Что нам там может угрожать с такой защитой?..
— Ладно. Соглашусь, если расскажешь побольше про себя. И как вы вообще здесь живёте.
Девушка просияла и порывисто встала из-за стола — видимо, хотела успеть, пока я не передумал.
— Ты не безнадёжен, Темнозар! Пойдёмже скорее...
Она непринуждённо взяла меня за руку и увлекла за собой, в сторону ближайшего лифта. С его помощью мы, против всех ожиданий, не спустились вниз — наоборот, поднялись на самый верхний этаж. Хотел уже задать тот вопрос который вертелся на языке, мол, что здесь происходит, но девушка коснулась пальцем своих губ и заговорщицки улыбнулась.
— Кстати, Темнозар. Верхний этаж для своих, гостей сюда обычно не водят... Можешь гордиться оказанной честью! И потом рассказывать, что побывал в святая святых рода Перовских!
Сказать по правде, мне на это было плевать совершенно, но я кивнул.
— Обязательно всем расскажу.
Перед лифтом она отпустила мою руку и теперь уверенно шагала чуть-чуть впереди, трогая меня за локоть и поправляя, если я хотел пойти в неправильную сторону. При этом не переставая щебетала, ни о чём и обо всём подряд, создавая полное впечатление восторженной наивной дурочки.
Мы опять пересекли едва ли не весь дворец насквозь. Было видно, что несколько раз Снежана проводила меня короткими путями, срезая углы — когда из очередных грандиозных и пафосных залов мы вдруг ныряли в крохотные технические помещения или коридоры, почти наверняка предназначенные не для парадных приёмов.
Наконец, мы вошли в небольшое помещение, в котором я с некоторым удивлением узнал жилую комнату. Кровать, тумбочка, столик, голографические плакаты на стенах, ростовое зеркало... Висящий на спинке стула чёрный сарафан — тот самый, в котором впервые увидел Снежану.
Вообще, эту спальню будто вырезали откуда-то из другого места и поместили в совершенно инородный, кичащийся роскошью дворец — настолько она не соответствовала всему тому, что я видел до этого. Относительно небольшая комнатушка не шла ни в какое сравнение ни с теми гигантскими гостевыми покоями, которые выделили мне, ни с теми бесчисленными залами, которые я успел за этот день посетить.
Не было в ней ни кричащей роскоши, ни пафоса. Только приятный, домашний уют и ощущение, что здесь действительно кто-то живёт, считает это место своим домом.
Об этом говорило буквально всё. Смятое покрывало, какие-то бытовые мелочи, в беспорядке раскиданные на столике и тумбочке, осторожно выглядывающий из-под кровати скомканный носок... Висящий на стуле сарафан, который невольно так и притягивал к себе взгляд.
Немалую часть антуража создавали многочисленные голографические плакаты, которыми былиувешаныстены. Судя по виду — это на меня смотрели какие-то популярные музыканты, актёры и тому подобная публика. В основном — смазливые красавчики-мужчины... Но затесалось среди них и несколько женщин.
— А... — я повернулся к девушке, понимая, что ничего не понимаю.
— Просто посиди тут и подожди пару минут! Переоденусь, и пойдём на пирс. Я быстро!
С этими словами она скрылась в боковой двери, оставив меня в своей спальне одного.
Внутри шелохнулось нехорошее предчувствие. Очень уж это всё было похоже на какую-то подставу. Так и представил, что вот сейчас она выскочит ко мне в разорванном платье, и начнёт голосить во весь голос, что насилуют. И что в такой ситуации делать?..
Хотел уже было выйти поскорее прочь, чтобы не искушать Кровавых, и составить компанию оставшемуся за дверями Титу...
Но взгляд мой, скользнув по окружающей обстановке — а приходилось на всё смотреть исключительно своими глазами, ни одной камеры внутри не было — зацепился за одну деталь. Причём, долгие секунды смотрел на неё и вообще не мог понять, в чём же дело.
Моё внимание обратил на себя один из плакатов. Симпатичная и очень молоденькая на вид светловолосая девчушка, с пухлыми губками, дерзко задранным вверх носиком и большими голубыми глазами. Она была в коротких шортиках старомодной маскировочной раскраски и такого же цвета топике, держала в руках огромную, больше себя, винтовку, и с вызовом смотрела куда-то вдаль.
К своему стыду, долго не мог вспомнить, кто это. В принципе, простительно — ведь лично мы знакомы не были, а изображение этой неприлично юной амазонки я видел всего лишь один-единственный раз. Когда мне показали его ребята с «Косатки».
На стене у Снежаны оказалась та самая девушка, спасением которой мне предстояло расплатиться за аренду корабля...
Звук открывающихся створок заставил резко обернуться. Уйти до возвращения девушки я не успел.
Быстро пробежался по девушке взглядом вверх-вниз, готовый ко всему. Едва прикрывающая задницу воздушная белая юбочка, наполовину расстёгнутая чёрная безрукавка, непонятно для чего надетый на шею не то ошейник, не то ожерелье — и босоножки. Откровенно, вызывающе — но в рамках приличий, ничего не порвано, и никто вроде даже не кричит, призывая покарать насильника.
Снежана по-своему интерпретировала мой интерес. Ослепительно улыбнулась, крутанулась вокруг оси, так что юбка совсем задралась вверх, открывая тоненькие ниточки трусов купальника, а после резко остановилась и сделала шутливый то ли книксен, то ли реверанс, то ли как там это всё называется.
— Ну что, Темнозар? Нравится?
— Нравится-то нравится, в конце концов я здоровый и полный сил мужчина... Но чего ты хочешь добиться, Снежана?
Она вновь сверкнула в мою сторону своими белоснежными зубками и хитрыми глазами.
— Развлечься, Темнозар. Я хочу развлечься. Развеять свою смертную скуку. И ты... Вполне можешь мне в этом помочь.
— Как?
— Ты же здоровый и полный сил мужчина. А ещё сообразительный, остроумный, и интере-е-е-есный... Уверена, ты что-нибудь сообразишь!
Девушка сделала в моём направлении несколько шагов. Когда она была уже совсем близко, я, будто не замечая её голодного взгляда, повернулся к заинтересовавшему меня плакату и махнул в его сторону рукой.
— Кстати. Я одну вещь сообразить не могу... Скажи, а это кто? Вроде где-то видел её, но не могу вспомнить.
Снежана надула губки. Она остановилась буквально в полушаге от меня, так близко, что это было уже неприлично.
— Темнозар! У тебя тут, рядом, настоящая живая женщина! А ты вместо неё обращаешь внимание на какую-то голограмму...
Тяжело вздохнул, закрыл глаза. Снова открыл. И ответил.
— Снежана. Мне любопытно. И ты обещала мне рассказывать про себя, это основа нашей договорённости. А этот плакат, висящий в твоей спальне... Ведь это твоя спальня, так?
— Моя. Ладно. Уел. На голограмме — Ива. Гладиатор.
— И почему она висит у тебя на стене?
— В смысле, почему? Она чемпион, многократная победительница боёв. Настоящая легенда Кровавой Арены! Эта девчонка — кумир миллиардов. Уверена, едва ли не каждый второй парень в обитаемом мире мечтал ей вдуть, хотя бы разок... А может, и не только парень... — Снежана провела кончиком языка по губам. — Что?..
— Да так, ничего...
— Нет уж, ты скажи!
— Сказать? Ладно. Я несколько, скажем так, обескуражен вашим поведением, юная леди.
— В жопу леди! Юных и не юных! Темнозар, ну позволь мне побыть собой хотя бы здесь, хотя бы немножко! Не будь занудой!
— А обычно тебе не дают?
— Конечно! Обычно «это не надевай, так не вставай, то не говори, с этим не общайся». И всё в том роде. Невыносимо!
Рассмеялся.
— Да, нелегка жизнь юной леди, которая не жалет быть юной леди.
— Не то слово. Поэтому и надеюсь, что мы хотя бы сейчас оторвёмся по-полной!
— А как же твой отец?..
— А мой отец дал добро делать с тобой всё, что посчитаем нужным. Всё, чтобы ты не заскучал. А так как братец откололся сам, ты теперь полностью в моих руках! И считаю, мы легко обойдёмся без всей этой наносной херни! Ведь так?
— Хорошо. Раз без всей этой херни... Может, всё-таки пояснишь, чего ты хочешь?
— Чего? Так я сказала же, развлечься!
— Ах да, точно. Как я мог забыть. А твой отец...
— Если я устрою кровавую оргию с сотней девственниц и скажу, что так было надо — он ответит: молодец дочь, и больше этот вопрос поднимать не будет. Я взрослая девочка! Могу делать, что захочу!
— Оргию... С сотней девственниц?...
— Ну, с двумя сотнями. Или с тремя. Или что тебя удивляет?
— Да нет, ничего. Скажи только... И часто вы так развлекаетесь?
— Нет.
— Нет — не часто?
— Ну да. Не часто... Слушай, Темнозар. Хватит меня вопросами донимать. Время не ждёт!
Задев меня бедром, Снежана шагнула к выходу и полуобернулась, приглашая идти следом.
Я кинул прощальный взгляд на висящую на стене голограмму.
— Хорошо, но у меня последний вопрос. Всё насчёт этого плаката думаю. А ты когда-нибудь бывала на Арене?..
— На Большой?
— Ну да, конечно. На какой ещё? Стал бы я про какие-нибудь ваши местечковые бои спрашивать.
— Нет, не бывала... Хотя отец несколько раз туда попадал по работе, ни разу меня с собой не брал.
— И я не бывал.
Снежана улыбнулась.
— И ты хочешь туда попасть...
— Ну да. Интересно, как это ты догадалась?
— Так у тебя же всё на лице написано. Не нужно даже никаких эмпатий-импатий, как в семье твоей матушки. Ты прямо прирождённый дипломат и игрок в покер, Темнозар!
Усмехнулся.
— Это был сарказм. И... Ты тоже туда хочешь попасть. Ведь так?
— Ну да. Это тоже очевидно. У нас столько общего, не правда ли, Темозар? Может, слетаем туда вместе? А? Большой чемпионат уже через пару недель...