— Ива!
— Руслан! Они правы. Ты немного не вовремя, — голосом Ивы, кажется, можно было заморозить звезду.
— Да?..
Жрец завис и, кажется, совсем перестал отражать действительность.
Аккуратно взял его за рукав и потянул назад — чтобы это нельзя было воспринять, как агрессию в отношении жреца Разрушителя.
— Что?
Он резко крутанулся уже в мою сторону.
— Оставим их одних. Придут в себя чуть-чуть… Вот тогда уже поговорите. Мы же прямо из боя.
— Их?
После этого Руслан развернулся в сторону Мрака и уставился на него, будто увидел впервые.
И повторил уже гораздо более громко:
— Их⁈
— Их, их.
— А кто это? Что он здесь делает?
— Ты знаешь. Это соратник, напарник… И, возможно — любовник Ивы.
— Любовник?.. — потрясённо повторил жрец.
— Какого хрена здесь происходит? — наконец, не выдержал Мрак, до того сверливший Руслана ненавидящим взглядом.
— Спокойно, милый. Это… Тот, в кого я когда-то была влюблена. Но это было давно. Теперь — уже нет…
— Нет? — до Руслана, кажется, каждое слово доходило с большой задержкой.
— Нет. Нет, нет, и ещё раз нет! И я что-то не понимаю… Не тебе ли я всегда была безразлична? Ведь все мои знаки внимания и попытки сблизиться ты игнорировал, однозначно давая понять, что мне ничего не светит!
— Но…
— Получил обратно молодое тело — и сразу всё поменялось, да? Захотелось женской любви и ласки? Но уже поздно, дорогой. Ты упустил свой шанс. Ещё тогда. И я любила тебя именно таким, каким ты был… А не таким, каким стал сейчас. Извини. И оставь уже нас, пожалуйста. Дай одеться.
Я был готов хватать жреца, если он начнёт чудить… Но нет — вроде успокоился. Молча развернулся на месте и удалился.
— Ива! Мы все рады, что ты вернулась. Прости сеньора капитана…
За всех извинился Хосе, после чего я, наконец, смог перехватить управление внутренними агрегатами «Косатки» и заставил злополучную дверь закрыться.
И беззвучно выругался.
Ещё недавно полагал, что удалось решить одну из проблем… А сейчас что-то начало казаться, что всё строго наоборот.
Тем не менее, все эти дела меня формально не касались. В отличие от некоторых других вопросов.
И потому я пошёл следом за Русланом, который направился в сторону кают-компании.
Когда наконец догнал его, жрец уже сидел в углу и заряжал капсулу в автоматический инъектор — очевидно, готовый вогнать в себя вожделенную дозу.
Неприязненно скривившись, просто вырвал устройство у него из рук и под одобрительный рык Громовержца отбросил в сторону.
— А ну я тебя!..
Руслан встал навстречу, очевидно, готовый драться.
Но я отступил назад и зарядил по нему своими эмоциями, заставив аж пошатнуться.
— У нас был уговор. Даже клятва Кровавыми. Я сделал своё дело… Жду вознаграждения.
Жрец смотрел на меня с ненавистью. Его ноздри раздувались, руки дрожали…
Сейчас бы идеальной разрядкой было просто подраться. Дать ему выплеснуть негатив. Но я слишком хорошо помнил про Центуриона. Боевой имперский робот пока не шелохнулся — однако, в любой момент он мог посчитать, что я чем-то угрожаю его хозяину. И против этого мне было противопоставить нечего, даже Луций, догнавший меня и вставший чуть позади, мог не справиться с этой напастью.
Наконец, Руслан смог частично взять себя в руки.
— Темнозар. Мне нужно было совсем другое. Я не ждал…
— Судя по словам девочки — ты сам во всём виноват. И, извини, это меня не касается. Я должен был вытащить её с Кровавой арены, и позаботиться о том, чтобы она была счастлива… А то, что твоё и её видение этого не совсем совпадают — уже дело не моё. И… Клятва, Руслан. Если нарушишь, тебя даже твой покровитель не спасёт.
— Ладно. Я всё сделаю. Планета, информация о том, где можно привести в порядок свои Источники… С чего начнём?..
Жреца прервало громкое ворчание, донёсшееся до нас откуда-то сверху. Громовержец наклонился к нам выпустил облако вонючего дыма, явно стараясь привлечь к себе внимание.
Когда Руслан посмотрел на него, дракон ехидно сверкнул своими жёлтыми умными глазами и спросил:
— А ты ничего не забыл?
— Точно. Темнозар. Есть ещё один момент. Я хотел бы заключить новую сделку.
— Я не буду ничего делать в отношении Ивы…
— Нет. Речь о другом. Эти две вещи не связаны.
— Тоже, боюсь, неинтересно. С меня хватит этих сделок…
— Даже не интересно получить полную, исчерпывающую информацию о тех, кто уничтожил твой мир? И где они сейчас находятся?..
Глава 18
Информация о тех, кто уничтожил мой родной мир… Интересно ли мне такое?
Кровавые! Конечно же интересно! Ведь ради мести я и согласился на сделку с Богом Смерти, который вернул меня из Преисподней. Всё — только для того, чтобы отправить туда, откуда я вырвался, всех виновных в гибели моего родного мира. Уже потом начали появляться новые приоритеты — Яромира, Ирий, род Огневых-Белых-Разумовских. А сначала была только месть.
Жрец Хаоса прекрасно знал об этом. Он понимал, что я не откажусь от столь щедрого предложения… И самым наглым образом воспользовался моей слабостью.
Я это понимал. Как и то, что ничего с этим прихвостнем Разрушителя не закончено. Я не отказался от идеи забрать его душу.
Но… Видимо, не сейчас.
— Конечно, я готов поговорить о новой сделке. Чисто гипотетически, ни на что пока не соглашаюсь. Но! Всё это — только после того, как разберёмся со сделкой старой! Жду обещанную награду.
— А можно мне… — Руслан показал глазами на инъектор.
— Нет. Сначала разговор, потом — хоть всю кровь этой гадостью замени. Если помрёшь, только порадуюсь. И я ни на что не намекаю, но… Чем меньше времени займёт разговор, тем быстрее ты сможешь это сделать.
— Да что тебе стоит…
— Выброшу в шлюз. И никто мне не помешает, даже помогут.
Громовержец одобрительно рыкнул. И ладно бы только дракон — кажется, даже безмолвный и замерший металлической статуей Центурион согласно блеснул своими бутафорскими глазами.
— Ладно. Но я запомню!
— Всегда к твоим услугам, жрец.
Руслан болезненно скривился, кинул ещё один жалобный взгляд на инъектор, но потом всё-таки заговорил.
— Хорошо, Темнозар. Твоя взяла. По поводу первой части награды — там всё просто. Изучением аномалий Источников занимаются в одной из обителей планеты Таус, и только там. Собственно, мог бы и сам догадаться…
— И это всё? Какой обители, что за монахи?
— Спокойней, не спеши. Сейчас…
С этими словами он действительно переслал мне исчерпывающую информацию о том, к кому я могу обратиться со своей проблемой. Конечно же, не пользовался при этом никакими коммуникаторами — коллеге-кибермансеру все эти костыли ни к чему, равно как и мне.
К слову, помимо пришедших от жреца пакетов, меня ждала ещё целая гора писем от Вениамина, накопившаяся за время моего отсутствия в сети — управляющий, судя по всему, просто зашивался.
Но я цинично рассудил так: раз оно ждало несколько дней — подождёт и ещё пару часов. Отвлекаться во время разговора со жрецом может быть себе дороже.
— Вот, Темнозар. Всё честно. Как уже говорил — тут ничего сложного нет. Надо просто прилететь туда, поговорить с монахами да объяснить суть проблемы. После этого можно смело считать, что она решена.
— Хорошо. А вторая часть награды? Планета?
— Там сложнее. Держи координаты звезды…
Мне пришли и эти данные. Беглый анализ позволил оценить её местоположение. Оказалось — находится она вдалеке от всех известных маршрутов, на самом краю галактики.
— Своим ходом, даже от ближайшей доступной точки, лететь туда ну очень долго. Поэтому есть три пути. Один — прыгнуть наудачу, без Маяка… Что чревато кране низкой вероятностью успеха, там единицы процентов. Второй — принести хорошие жертвы Богу Космоплавания, как это делали Огневы, чтобы протащить дредноутк себе домой. Это им обошлось очень и очень дорого, при том, что корабль переправлялся, фактически, из соседней звёздной системы. Конечно, тебе не нужен такой большой корабль, можно обойтись чем-то компактным, но расстояние больно велико. Так что и цена окажется в несколько раз выше.
— И это то, ради чего я рисковал шкурой? Приз, который не взять?
— Спокойнее. Есть ещё третий путь. Он гораздо интереснее…
Руслан замолк, и обратил мечтательный взор на инъектор.
— И? Я слушаю дальше, — пришлось тормошить его, чтобы заставить снова продолжить рассказ.
— Ах, да-да. Третий путь. Там, на планете, есть развалины городов Древних. Среди них — остатки портальной сети, которая когда-то связывала множество звёздных систем. Порталы сухопутные, не космические. То есть — пройти через них можно пешком, небольшой группой с грузом. Мы можем попытаться временно оживить эту сеть… Вернее, входную точку в неё. Однократное перемещение в один конец возможно. Но, боюсь, не больше того. Всё слишком ветхое, после запуска все схемы могут банально перегореть.
— А это вообще безопасно? Может, там всё уже в метеоритный прах обратилось?
— Насколько я знаю — одно перемещение обеспечить можно вполне.
— И что толку с того, что можно отправиться в один конец? Хочешь так избавиться от меня — послать на далёкую планету, с которой будет не выбраться?
— Да не спеши ты так. Ядро Маяка можно протащить через портал с собой, оно не большое.
— Может, «Косатку»?
— Увы, нет. Ограничения в габаритах… Подробную информацию сейчас пришлю тоже. По крайней мере — всё, что удалось узнать самому. Я же тоже не всеведущий.
Пакет данных оказался солидным. Бегло проглядев его, машинально отсортировал и проиндексировал информацию. После чего спросил:
— И что нам с того, что мы можем протащить за собой ядро Маяка? Я его видел, оно и правда небольшое. Но ведь Маяки обычно — грандиозные сооружения. Неужели это всё — чисто бутафория?
— Отнюдь. Не бутафория, а батареи и контуры питания. Маяки при использовании жрут просто прорву энергии…