- Митя, если ты мне сей же час не плеснешь, у меня случится заворот мозгов.
Дмитрий Кауров не допустил гибели товарища. Леонид спасся, закусил доброй порцией жареной картошечки и продолжил:
- Ребята, я вот с производства, так скажу вам: лист, который с фюзеляжа, они так не могут.
- Как не могут? - решился уточнить Юра Филипченко, боровшийся на тот момент с селедкой. Та пыталась сопротивляться, но долговременных шансов у нее не было.
- Так они не могут катать. Не могли катать. Никак, - очень убедительно и не совсем понятно высказался Коренфельд. - Не могут они так катать. Такой профиль. И не могли. А ведь лучшее предприятие Союза. Если они не могут, то и никто не мог.
Сказав это, наблюдательный инженер решил, что мысль нуждается в подкреплении. Находясь в несколько возбужденном состоянии, он сделал себе бутерброд с жареной картошкой, сам того не заметив, и продолжил:
- Еще что меня смутило в этом листе. Надпись 'Ил-18'.
Надпись, собственно, смущала всех. Не было подобной машины в номенклатуре КБ. И в дальних планах ее не было. Правда, было чахлое объяснение, что, мол, делано не ильюшинцами вовсе, а другими, о которых поговаривали, что-де творят они из-за решетки. Это все и вспомнили, пусть не вслух.
Ради пущей убедительности Леня откусил сразу половину бутерброда, ткнул пальцем в сторону стены и закончил мысль:
- Я и подумал, что может быть другое объяснение.
- Гмык?
- Другое, - значительно повторил очень умный инженер Коренфельд. - Совсем другое.
Паузу он взял ради того лишь, чтобы прикончить бутерброд. Друзья прониклись.
Дима освидетельствовал содержимое бутылки. Ревизия выявила крупную недостачу. Юра, будучи во взволнованных чувствах, казнил селедку без суда и следствия через разрезание на дольки.
- Они сделали машину времени! И притащили 'Ил-18' оттуда!
Сказав это, Леонид даже слегка протрезвел, но догадался налить самому себе медицинскую порцию. Дмитрий застыл телом и взглядом. Судя по выражению лица, он перебирал в уме таблицу неопределенных интегралов. Но оставшееся в бутылке количество спасти его уже не могло. Юрий страшно медленными, но трезвыми движениями положил два кусочка селедки на хлеб.
Пауза не продлилась долго. Не очень пьяные друзья начали трезво возражать:
- Таких не бывает.
- И быть не может.
- Потом: чем докажешь?
Даже не вполне трезвый может защищаться. Это Коренфельд и делал:
- А чем не гипотеза? Все объясняет.
Этот тезис опровергнуть было не так просто, но Кауров нашел обходной маневр:
- Ну если и есть такая машина, то почему оттуда не таскают... чего-то этакое? Да хоть просто алюминий в чушках, это ж дефицит страшенный. Опять же: другую авиатехнику.
Филипченко развил мысль:
- Да не чушки! Лист нужен, вот такой же! Движки туда ж.
- Прокат фасонный, коль на то пошло.
Леня возвел глаза к потолку. Видимо, у него была мысль, и он ее думал.
- Допустим, самолет вправду из будущего. Что, если мощность машины времени просто мала? Не получается возить их оттуда десятками. Или такое вот: в том времени этакие самолетики тоже на дорогах не валяются.
- Ребята, у меня есть идея! Связаться с теми, которые передают оттуда, и попросить прокатный станчик, да технологические карты, да валки фасонные, да катать здесь.
- Легко сказать...
- Да, и еще участок по ремонту валков. И проточке. Чтобы как понадобится новый профиль, так и сразу...
- А водка есть?
- И на опохмелку нет.
Последняя фраза удручала, но Дима не поддался депрессии:
- Так не надо даже и слова о машине времени. Тут надо умную докладную Николайванычу. Мол, просим по возможности предоставить технологическую документацию по обработке давлением полуфабрикатов из Д16 .
- Не так формулируешь. Лучше: литературу по обработке давлением алюминиевых сплавов. А технологические карты нам никто не даст.
- Во-во, помалкивать о разных там машинах по-любому. Мы, дескать, только об экономии времени. Так ты и селедку всю сожрал???
- Ты что 'всю'? И вовсе даже оставил. Вот те хвост, наслаждайся.
Пьяных, дураков и влюбленных сам бог бережет. Мы не возьмемся утверждать, что вышеназванная троица подпадала под все эти категории полностью. Не поручимся, что задействованы оказались два признака из трех. Но уж один-то сработал.
Звезды свелись в нужную фигуру; в результате запрос попал через все инстанции к тому, кто мог решить проблему. И он ее решил.
Книга оказалась потертой жизнью. Мало того, что ее хватали немытыми руками многократно, некие злодеи вырвали титульный лист. Отсутствовали также выходные данные и ссылки. И все же она оказала действие. Ненадолго, правда. Троица инженеров успела передрать основные принципы, успешно сдать работу, после чего ценную литературу грубо отобрали. На нее выявилась куча претендентов. Специалисты по штамповке, прессованию и волочению прямо-таки жаждали приобщиться к печатной мудрости.
Гросс-адмирал Редер выполнил приказ. Нужная местность была выбрана на карте, каковая и была представлена на совещании у рейхсканцлера. Дело было, без сомнений, государственное.
- Моруроа , - произнес вслух Рудольф Гесс. - И сколько же времени потребуется, чтобы оборудовать полигон?
- Вот расчеты, герр рейхсканцлер. Если испытание разовое, то восемь месяцев...
В этот вариант сам гросс-адмирал не верил ни на пфенниг. Любому грамотному инженеру по вооружениям было бы ясно, что столь необычное оружие потребует не одного испытания.
- ...если многократные, то никак не меньше полутора лет.
- Местное население?
- Атолл необитаем.
Глава германского правительства повернулся в сторону Иоахима Риббентропа.
- Герр министр?
- Атолл находится во французском архипелаге Туамоту. С точки зрения метрополии этот клочок земли не стоит и десяти довоенных франков. Пятнадцать квадратных километров с пальмами и без малейших признаков цивилизации. Центр Тихого океана, то есть о каком-либо экономическом значении можно забыть. Да там и нет ничего ценного, кроме кокосовых орехов и ракушек.
- Тогда вопрос к вам, герр гросс-адмирал. Поверят ли японцы и американцы в возможность оборудования там военно-морской базы?
- Американцы - возможно. Японцы - нет.
- На чем основано ваше умозаключение?
- Американская разведка может посчитать нас дураками. Японцы вряд ли так подумают.
- Если будет принято решение о строительстве объекта, то постарайтесь сделать так, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Но почему вы думаете, что японцы не поверят?
- У них опыт разведки куда побольше американского. Правда, возможностей поменьше. На этом острове японцы отсутствуют.
- Тогда ваши дипломаты, Иоахим, должны начать переговоры с французами. Предложите символическую плату. Дайте понять, что мы можем взять этот островок и без их согласия.
Глава 21
Новый Год! Как много в этом звуке... хотя нет, это о другом. Впрочем, и вправду много. Возможно, даже слишком много.
Заинтересованные граждане всеми силами стремились поднести подарки начальству малому и большому. Курчатовская команда исключения не составила.
Следуя технологическим подсказкам, они создали ядро из плутоний-галлиевого сплава. Он, в отличие от чистого плутония, не страдал повышенной хрупкостью, его можно было обрабатывать резанием. Тут все было хорошо.
Изделие из плутония испытали, но то ли спешка подвела, то ли самоуверенность: получилось не то, что ожидали. Разработчики замахнулись на опробование имплозивной схемы. По документам, та должна была сработать хорошо именно на плутониевом ядре. Однако бомба, рассчитанная на выход около двадцати килотонн тротилового эквивалента, выдала не более одной, да и та под большим вопросом.
К счастью, у Курчатова хватило выдержки не бежать, очертя голову, с докладом, а прежде обработать результаты. В первую очередь бросилась в глаза цифра: в эпицентре землетрясение случилось, но всего лишь 3 балла по шкале Рихтера; такое человек заметить обычно не в состоянии. А в рабочем поселке его уж точно никто не ощутил, даже кошки.
Разумеется, доклад попал на стол к наркому. Против ожиданий, разноса не последовало. В качестве оргвывода высказанным оказалось лишь напутствие:
- Продолжайте работать, Игорь Васильевич, над имплозивной схемой. Но также не забудьте испытать пушечную схему для плутониевого ядра. Думается, что она хотя бы на время послужит заменой.
Причиной подобного благодушия (если это слово вообще применимо к наркому внутренних дел) были сведения, которые поставил все тот же Странник. В документе, в частности, говорилось, что изделие может взорваться, выдав при этом мощность намного меньше расчетной. Правда, в том же источнике было сказано, что это случай достаточно редкий.
Инженер Лосев, правда, подготовил докладную не на имя Лаврентия Павловича, а ограничился уровнем своего наркомата, однако новогодний подарок вполне получился. Усилительный каскад для радиоприемника на одном кристалле кремния - вот что у него вышло. И этот каскад работал довольно сносно на длинных волнах. Правда, на средних волнах усиление выходило уже так себе, а на коротких схема не работала вообще, но все же это был прогресс. Разумеется, Рославлева поставили в известность. Прочитав отчет, замначотдела ГУГБ выдал загадочное слово 'аутсорсинг' и сделал пометку у себя в календаре.
Большой подарок авиапрому сделал конструктор Люлька. Большой и тяжелый, надо заметить - больше девятисот килограммов. Это был первый советский турбореактивный двигатель. Испытания на стенде показали, что триста часов движок нарабатывает без заметных последствий. В другом мире его аналог ВК-1 конструкции Климова еле-еле выдерживал сто часов. Мало кто знал, что материал для самых термонапряженных деталей конструкции содержали рений в качестве легирующей присадки. Гордость Архипа Михайловича была самую малость уколота тем, что самолет под этот замечательный движок не был го