– Такого опыта у тебя нет, не спорю. Но многое ты делаешь лучше, чем зрячие.
Убедить в этом не составило труда. Худ хотел услышать подобное, столько лет он тренировал свои навыки, умение видеть без глаз. И только чужак признал его способности.
Это стоит дорого.
Каждый желает что-то получить, даже иллюзия может стоить огромных денег. Виал предложил слепому резчику права, которых он был лишен, тот с радостью ухватился за эту возможность.
В отличие, от своего брата калека был большим резчиком. Ведь он сохранил характерную для варваров черту.
– Не боишься, что мой народ будет угрожать вам? – спросил Худ.
Мы не способны предугадывать будущее, даже в лучшие расчеты закрадывается ошибка. Ничего нельзя предугадать. Так сказал Виал, не упомянул только о том, что и расчеты резчиков могут быть ошибочны.
Резчики не знают, чем грозит им исполнение плана торговца.
Вранья тут не было, только небольшое умолчание. Худ получил, что желал, ухватился за возможность и теперь готов исполнить все.
Технические вопросы они решили быстро. Прорыть канал – не составит труда. Хотя ни среди резчиков, ни среди чужаков не было громатиков, специалистов по землемерным работам, уж прорыть канал они смогут.
Виал не мог гарантировать, что сад резчиков уцелеет. И он сказал об этом откровенно. По всем расчетам выходило, что вода не затронет поселение, не повредит деревьям, но как можно говорить наверняка.
Худ согласился пойти на такой риск. Чужаков удивила стойкость варвара, способного пожертвовать самым дорогим для него ради поселения. Ради этих людей, что считали его неполноценным.
В нем нет злости на собратьев. Это хорошо, решил Виал, так проще будет Худу уговорить сограждан на рытье канала и затопление руин.
Как объяснить этот план, уже полностью лежит на Худе.
– Когда начнем? – спросил он.
– Как соберешь своих людей и изложишь план. Лучше сделать это вечером, чтобы с рассветом приступить.
– Так скоро?! – поразилась Хенельга.
Виал пожал плечами, он не видел смысла откладывать.
Такая скорость в принятии решений поразила Худа. Он полагал, что план растянется на несколько лет, как и все пророчество резчиков. Даже поколения проживут, пока будет создаваться канал.
У Виала не было столько времени, он жил быстро, налетал подобно шквалу, чтобы скользнуть дальше по волнам.
– Привыкайте, таков образ жизни ваших предков, – сказал он. – Пора вспомнить о том, кто вы есть.
Упоминания о былых свершениях всегда приносит выигрыш в споре. Получилось и в этот раз. Худ кивнул, признавая правоту чужака. Если уж его не послушают, план не удастся выполнить. Тянуть бессмысленно, лучше сразу узнать, к чему их приведет этот путь.
Раскачать резчиков удалось не сразу, они никак не могли понять, почему необходимо приступить к работам немедленно. Склад ума совсем иной.
Виал терпеливо объяснял.
Сначала он втолковывал Худу, а потом тот привел своих людей. Почти всю бригаду садоводов. И каждому из них пришлось объяснять, зачем все это нужно. Виал был терпелив, не раздражался без необходимости.
Эгрегий и Хенельга следили за действиями торговца, словно изучали его повадки. Смогут они наследовать его навыки или нет, зависит только от них. Виал не ставил таких долгосрочных планов. Его вполне устраивало и то, что удалось завербовать в коллегию новых людей.
Свежая кровь нужна организации, иначе она погибнет. Это как замена досок в обшивке корабля: убираешь старые, прогнившие, изъеденные червем, устанавливаешь молодые, крепкие и пахнущие свежим деревом.
Виал не сомневался, что Хенельга последует за ним, видел, как загораются ее глаза при упоминании новых земель.
А ведь раньше девушка не желала этого – так утверждала, но в душе наверняка хотела иного.
Садоводов Худа не хватит, чтобы в короткий срок прорыть канал. Виала это не беспокоило, главное начать, а потом все поселение подтянется к работе. Этих двух десятков работников хватит, чтобы начать.
Закончив, Виал обратился к Худу:
– Возьми часть своих людей, остальные пусть продолжают работу в саду.
– Нас слишком мало для работы с землей, – возразил Худ.
– Но оставлять сад тоже нельзя, ведь это ваше детище, эти деревья питают твоих работников.
Не составило труда убедить Худа, он не хотел бросать свои деревья без присмотра. А в это время Хенельга попробует убедить сограждан помочь с проектом. Худ отказался появляться в поселении, таковы были договоренности с братом.
– Он против моего вмешательства в жизнь народа.
– А насчет канала?
– То, что я делаю за пределами поселения, только мной и решаемо.
Конфликт возникнет, Виал не сомневался, но не стал заострять на этом внимание. Если Худу так хочется верить, что никто не помешает проекту, пусть верит. Главное втянуться, а дальше все пойдет само.
Ведь не ошибся наниматель, решивший пригласить Виала. Только торговец сможет что-то сделать, только чужак толкнет поселенцев на работы. Мысль это Карника или древние увидели ее в будущем, Виал не задумывался.
Утра он не мог дождаться, оставил варваров и спутника в хижине, пошел бродить по саду.
Время тянулось томительно медленно, ускорить восход солнца Виал не мог. Только молил солнце скорее подняться из-за горизонта, чтобы осветить место будущей стройки.
Еще до рассвета Виал отправился к руинам. Он подыскивал место, где начать работу. Без измерительных инструментов построить канал сложно, Виал надеялся, что его идея верная. Только на глаз он мог определить, где начать строительство. Благо с ближайшего холма открывался отличный вид на местность у западной границы руин.
Ворота гигантов, древняя дорога – лежат выше уровня моря. Но севернее появляется овраг, занесенный песком, тянущийся с востока на запад и уходящий к морю. Словно древние предугадали решение людей о строительстве канала и решили им облегчить труд.
Скорее всего, тут была река, решил Виал. Вода ушла под землю, возможно, в русло рукотворного водопровода, что питает поселение резчиков.
С рассветом за территорией поселение появились люди Худа. Они были вооружены лопатами и киркомотыгами, чтобы вынимать камни, разрыхлять землю. Вооружение не могло сравниться с долабрами легионеров, все-таки под управлением Виала варвары. Возглавлял бригаду Худ, готовый ради сложного проекта покинуть свои любимые деревья.
С такими незначительными ресурсами Виал начал работу.
Песок мешал работам, замедляя рытье канала. Пришлось искать материалы для укрепления стен. Сначала Виал предполагал воспользоваться древесиной, но резчики отговорили его от этой мысли.
– Не хватит дерева для укрепления, – возразил Худ.
– Вдоль полосы прибоя достаточно растений.
– Мы вырубим их все, лишим поселение защиты от ветров.
Это не слишком беспокоило Виала, он готов был пожертвовать даже садами Худа, если бы смог его уговорить.
Возражать резчикам он не стал, тем более они предложили использовать большие кости чудовищ, что используются в строительстве. Реберные и позвоночные кости вполне могут стать опорами стен, а между ними достаточно натянуть шкуры.
– И сколько нам понадобится материала? – спросил Виал.
Он сомневался, что во всем поселении резчиков сыщется нужное количество костей и кожи.
– Множество больших костей. Придется выходить в море, бить добычу.
– Я бы предпочел услышать конкретные цифры.
Резчик не мог порадовать его, сообщив точные сведения. Варвары редко занимаются точными расчетами, многие дикари даже счету не обучены. Зато они хорошо работали лопатами и кирками, разрыхляли почву и выносили грунт.
За весь день десяток работников смогли прорыть канал почти в милю длиной. Виал только указывал направление, выставлял камнями вешки, вдоль которых варвары работали. Зато Худ работал наравне со всеми. Он, конечно, не мог видеть, что делает, но месить лопатой землю ему по силам.
В это время Хенельга и Эгрегий занимались вербовкой, если можно так выразиться, помощников. Виал доверил им эту работу не потому что они обладали какими-то особыми качествами, просто он не мог быть везде одновременно. К тому же своего человека, резчики послушают наверняка, нежели чужака, пусть и прославленного.
Люди работали под палящим солнцем, лишь иногда отвлекаясь на перерывы. Спрятаться от солнца было негде, пока принесенные работниками кости и выделанные шкуры не были употреблены на изготовление шатра. В нем люди отдыхали, обедали. Виал распорядился разделить десяток на три группы, пусть неравного размера, но это позволяло людям больше отдыхать.
По-гирцийски практично, Виал установил порядок: одна группа копает, другая укрепляет стенки, запасает материалы, а третья отдыхает в тени. Вторая же группа ходила в поселение, чтобы принести воду, еду и материалы для стройки.
К заходу у всех этих бледнокожих людей были обгоревшие плечи и раскрасневшиеся физиономии. Но объем проделанной работы поразил их, воодушевил. Виал тоже был приятно удивлен тому, что они успели сделать.
– Будем так работать, управимся за пару дней! – приврал он.
Нестройный хор голосов ответил ему радостными возгласами.
– Жалею, что не в состоянии увидеть это, – сказал Худ.
Но он улыбался, чувствовал, как много они успели сделать. Никто им не мешал, это главное.
– Завтра пусть другой десяток придет, нельзя, чтобы люди падали от истощения, – сказал Виал на прощание.
Люди рвались продолжать работу, но Виал знал, как выматывает такой труд. Не знакомый с тактикой в легионах, он подсознательно копировал ее. Ведь это наиболее эффективная тактика.
Лопатой легионеры побеждают даже больше, чем гладием.
– Я полагал, что у вас к труду пренебрежительное отношение, – сказал Худ.
Работники ушли, оставив чужака и слепца в шатре. Виал решил отдохнуть здесь, чтобы не тащиться в поселение. Худ составил ему компанию. Еды было достаточно, воды натаскали много.
– У благородных – так, – согласился Виал, – но я же презренный торговец.