ия ноосферы, попали в мир, где ноосфера достигла критического дефицита. Как думаешь, что произошло?
– В душе не подозреваю, – признался я.
– Бум! – кот хлопнул меня по плечу. – Вот что произошло!
– Всё взорвалось? – предположил я.
– Если бы… – вздохнул кот. – Взорвались мозги разумных, пребывающих в этом мире. Все умерли. Ноосфера схлопнулась и «вытекла» в межмировой эфир. Конец истории этого мира, дошло?
– Да, дошло, – кивнул я. – Ну ладно, миру – всё…
– Не миру! – поправил меня кот. – Истории мира – всё. А сам мир вполне успешно существует и стремительно копирует себе ноосферу из мира, к которому «присосался».
– Сейчас ещё раз не понял, – признался я.
– Порталы! – воскликнул кот. – Порталы-то никуда не делись!
– Вот, теперь догоняю, – кивнул я. – И что тут теперь?
– «Не высосанные» остатки мёртвой ноосферы, непостижимые для нас технологии, уцелевшие в самом воздухе этого мира – вот что тут теперь, – ответил кот. – Ноосфера-то может и мёртвая, но существующая. И носители её какие? Правильно. Мёртвые, но существующие. И это как-то связано с тремя лунами, что кружат вокруг этой планеты…
– Их здесь ТРИ?! – воскликнул я.
– Ага, – кивнул кот. – Я зову их Жёлтая, Оранжевая и Красная. Красная – самая опасная из них, она поднимает мертвецов. Оранжевая – усиливает плодородие всех растений. А Жёлтая – усиливает магию. Система простая: каждая луна кружит по семь суток, уступая место следующей. Жёлтая, затем Оранжевая, а потом и Красная. В этом чувствуется рука архидревних. Если они порталы использовали, чтобы лишний раз не выгребать кал из выгребных ям, то уж луны подвинуть…
– Кстати, а куда телепортируется дерьмо из архидревних туалетов? – спросил я.
Судьба Серёги Стрельникова беспокоила. Совестливый я человек. Даже несмотря на то, что он криминальный мудак, всё равно будет жаль узнать, что он прыгнул прямо в смерть.
– Не знаю, – кот вновь противоестественно пожал плечами. – Куда-то на другой континент, но точно не в другой мир, это было бы слишком дорого даже для архидревних. Сортиры и сортирные порталы – это не очень интересная тема, Алексей. Интереснее те порталы, что ведут из другого мира.
– Поэтому ты советовал учить те древние языки? – предположил я.
– Это для тебя они древние, а для выходцев из того мира – они самые современные, – снисходительным тоном ответил кот. – Ты очень удивишься, узнав, в качестве чего используют тамошние аборигены эти порталы…
– Ты любишь разводить интригу, как я заметил, – вздохнул я устало.
– Могилы! – воскликнул кот.
– Могилы? – удивился я, но не так, чтобы очень.
– Да, могилы, – кот был расстроен, что не удалось очень удивить.
Он уже говорил в «короткой истории», что с неба падают трупы, поэтому фактически сам смазал эффект, а теперь расстраивается.
– Насколько я знаю, порталы открылись в те времена, когда в том мире шла большая эпидемия чумы, – продолжил кот. – Миллионы людей умирали, хоронить успевали не всех. Это усугубляло санитарную обстановку, о чём догадались местные. Открытие порталов там восприняли без особого удивления. Магическое мышление,[74] ну, ты знаешь. Недолго думая, они начали сгружать трупы в порталы. Суммарно выкинули миллионы трупов, опустошая могильники и некрополи, собирая мёртвых с улиц и из домов. И, ты представляешь, у них получилось. Они победили чуму. Хотя, может, это она сама прошла, но аборигенов уже нельзя было переубедить. Они посчитали, что это их боги послали им средство спасения и с тех пор избавляются от трупов только так.
– То есть целый мир скидывает сюда своих покойников, а тут мёртвая ноосфера, – соотнёс я две мысли.
– Видишь? Ты уже начал думать, – довольно произнёс кот Савол. – В первые столетия тут творился ужас. Мертвые убивали других мёртвых в борьбе за свежую плоть, падающую с небес. Доминат Смерти – так бы я назвал тот период, спроси меня кто-нибудь.
– А люди здесь появились из-за того, что в порталы кидали не всегда мёртвых? – предположил я.
– Именно так, – кивнул Савол. – Кого-то ошибочно принимали за мёртвых, а кого-то, в ритуальных целях, намеренно закидывали в мир мёртвых. И как всегда, те, кто прибывал сюда с оружием и навыками, побеждали. Воинов многие народы хоронят с особым почётом и, как правило, с оружием и бронёй. Вот и выходило, что первые укреплённые поселения ставили именно воины.
– И много поселений? – спросил я.
– Достаточно, – кивнул Савол. – Но ты идёшь в противоположном направлении от ближайшего.
– Твою мать! – воскликнул я.
– Нам туда не надо, поверь… – очень по-человечески вздохнул кот. – Диктатура, каких поискать: строгий учёт домашних животных, чтобы в голодные годы было что есть. Сожрать меня они не смогут, но их попытки… раздражают. Кстати, ты разобрался с характеристиками? Чтобы начать обучение, мне нужен доступ к твоим характеристикам.
– Ладно, в тот город не идём, – решил я. – Как предоставить доступ к характеристикам?
– Открой меню, войди в характеристики и в правом верхнем углу нажми на бобину с пятью нитками, – дал инструкции кот.
– Хм… – задумчиво хмыкнул я. – Нет тут никакой бобины. Но справа есть крестик, три стрелки с кружком, а также квадрат.
– Ох уж эта разница в оформлении… – вздохнул кот. – Логично предположить, что три стрелки с кружком – это и есть «Поделиться». Нажимай.
Я нажал. Совсем как в приложении Телеграфа, появился список контактов. Только вот знакомых у меня здесь нет, кроме кота Савола. И аватарку себе этот котик выбрал…
– Ты думал, что на сайте знакомств зарегистрировался? – спросил я, глядя на эту аватарку.
Там кот лежал на атласной подушке, рядом было золотое блюдце с жареными мышами, а фон за ним намекал на то, что фото сделано в некоем роскошном дворце из золота и мрамора.
– Не понима-а-аю, о чём ты, – вновь пожал плечами Савол. – Это мой дом.
– Верю, – не стал я спорить. – Отправляю.
Данные обо мне были подробными:
– Слабоват, да… – разочарованно вздохнул кот. – Некромантия – это ведь не только подъём мертвецов. Лопатой порой помахать приходится. Ну и объекты попадаются разные. Хотя ты мудр не по годам… У тебя там год триста шестьдесят пять суток, так?
– Да, – подтвердил я.
– Следовательно, тебе двадцать четыре года, – подсчитал кот. – Да, ты мудр не по годам. Видимо, насыщенная жизнь у тебя была. Ещё и некроанатомией владеешь на высоком уровне. Спрашивается, откуда?
– Я учился на врача, – начал я. – Но изначально решил выбрать патологическую анатомию. И чтобы наработать опыта, провёл четыре года сначала в институтском, а затем в городском морге. За всё время вскрыл и надлежаще обработал более восьмидесяти покойников.
– Богатый опыт, – уважительно кивнул кот. – Но зачем?
– Ну… – озадачился я. – Чтобы стать лучшим специалистом. Опыт в этом деле крайне важен, а там разные образчики…
– Понятно, – прервал меня кот. – Очень прогрессивный у вас мир. Сами того не зная, ваши целители готовят перспективных некромантов. Если в ваш мир когда-нибудь придёт магия, то ждите беды…
– Что такое «Тёмные искусства» и «Некромантия»? – спросил я. – То есть, что конкретно под ними понимается?
– Тёмные искусства – это магия, использующая некроэнергию, – охотно пояснил Савол. – Некромантия – наука о поднятии мертвецов. Если хочешь выжить в этом мире, тебе следует окружить себя армией сильных мертвецов и самому на должном уровне уметь метать иглы смерти и использовать прочие атакующие заклинания. Так как ты служитель смерти первого класса, у тебя изначально открыты два этих навыка.
– Что такое «Особенности»? – задал я следующий вопрос.
– Это то, что делает тебя уникальным, – ответил кот. – Не обязательно что-то хорошее. Например, если ты продержишься хоть пару лет и всё это время будешь носить свой кулон, то будь уверен, что у тебя появится особенность «Посмертное проклятье I-го ранга». Предупреждая очередной твой вопрос: это гарантированный подъём твоего бездыханного тела не в виде сирого и убогого мертвеца, а как минимум вурдалака. Я, насколько помню, уже говорил тебе об этом. Для вас это плохо. Но если каким-то образом сумеешь достичь V-го или VI-го ранга проклятья, то восстанешь личем или архиличем, соответственно. А это не только бездонные запасы некроэнергии, но и в каком-то смысле сохранение разума.
– То есть типа второй шанс? – предположил я.
– Нет, – Савол покачал мордой. – Если ты умер и восстал личем или архиличем – это значит, твой второй шанс уже безнадёжно упущен. Думать ты будешь совершенно по-другому, тебя больше не будут отвлекать физиологические потребности и эмоции живого организма. И хуже всего события разовьются, если у тебя будет какая-нибудь идея. Лич с идеей – быть беде, так здесь говорят…
– А если идеи не будет? – спросил я.
– Тогда лич, восставший из того, что когда-то было тобой, зачахнет, так никому и не навредив, – развёл лапами Савол.
Он чуть не упал из-за этого, но зацепился когтями за мою футболку.
– Ау! – воскликнул я болезненно.
– Мои глубочайшие извинения, – кот поочерёдно облизал с лап капли крови.
Я скосил неприязненный взгляд на задумчиво смотрящего в горизонт кота.
– Почему от лича будет только вред? – спросил я у него. – Неужели ничего хорошего сделать будет нельзя?
– Самое хорошее, что ты сможешь сделать в ипостаси лича или архилича – спрыгнуть со скалы и разрядить пучок игл смерти прямо себе в лоб, – твёрдо ответил кот. – Будучи живым некромантом ты ещё можешь оставаться хорошим человеком, а вот хороших личей или архиличей не бывает. Врождённая мораль – её больше не будет. Всё «бесполезное», например, привязанности и человеческие ценности – покинут сознание и подсознание восставшего. Останется лишь остов тебя, немного воспоминаний о прошлой жизни, а также многократно возросшая магическая мощь…
– Ужас, – произнёс я. – А что я могу сейчас?