– Самую яркую, – продолжала говорить некромантка. – Если они сделали куклу, то она будет самой яркой.
Пучок зеленоватого света, будто зелёный магический шар посреди тьмы, сразу привлёк к себе внимание. Я пожелал приблизиться к нему, а затем захотел коснуться его. Меня резко дёрнуло куда-то вперёд, после чего я увидел бетонную стену.
– Успокойся, – тихо сказала Эстрид. – Ты уже на месте?
– Да, – ответил я.
– Кто здесь?! – раздался испуганный выкрик мужским голосом.
– Это один из них, – поведала мне Эстрид.
– Иди сюда, – позвал я.
– Кто здесь?! Я вооружён! – воскликнул мужской голос.
– Тогда неси сюда своё оружие, – произнёс я. – Ты где?
Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в бетонном помещении. Вероятно, это форт № 1, что недалеко от Владивостока. Именно сюда меня заманила та паскуда Дева.
– Эй, а где Дева? – задал я ещё один вопрос.
Опустив взгляд, я обнаружил небольшие руки из пластика и ноги в джинсовых штанишках. Я в кукле, мать его!
– Ха-ха! – хохотнул я. – Круто!
Скрипнула приоткрытая стальная дверь и в помещение вошёл тип в мантии и маске бегемота. О, это же Бегемотик!
– Ты Госпожа? – спросил меня Бегемотик.
– Я что, похож на госпожу? – спросил я у него вместо ответа. – Зови меня…
А как мне назваться для этих дебилов? Придумал!
– Зови меня Айубитом, – внутренне усмехаясь, сказал я ему.
– Айюбид? – недоуменно спросил Бегемотик. – Как арабская династия в халифате?
– Да всё равно, зови как удобно, – махнул я игрушечной рукой. – Где остальные?
– После разрыва связи произошло что-то ужасное, – быстро заговорил Бегемотик. – Половина членов Общества покончила жизнь самоубийством. Я сам был близок к этому, но сумел справиться с приступом…
– Да, знакомая штука, – кивнул я пластиковой головой. – Произошли технические неполадки, но вы знали, что мы тут с вами не в бирюльки играем, ведь так?
– Да, господин Айюбид, – ответил Бегемотик и поклонился. – Наши соглашения с Госпожой ведь в силе?
– Всё в силе, – раздался голос Эстрид.
Я посмотрел в сторону звука и увидел ещё одну куклу. Только эта кукла была обряжена в кожаную байкерскую куртку, кожаные краги и чёрную кепку-восьмиклинку как у Брайана Джонсона из AC/DC.
Надо заказать этим ублюдкам плейер с коллекцией нормальной музыки и портативную солнечную батарею.
– О, это вы, Госпожа… – с облегчением произнёс Бегемотик. – Мы потеряли половину Общества, Госпожа…
– Их смерти малозначимы, ведь остальные теперь получат больше, – произнесла Эстрид.
Видимо, она, после того как я безопасно подключился к кукле, тоже решила рискнуть.
– Вы начали собирать заказанное мною? – спросил я.
– Нет, господин Аюбид, ведь после инцидента нам нужно было что-то делать с телами… – заговорил Бегемотик извиняющимся тоном.
– Мне кажется, или он озвучивает какие-то малоебучие подробности? – повернул я пластиковую голову к кукле Эстрид.
Я поймал себя на мысли, что говорю на латыни и Бегемотик меня понимает. Ладно я – задрот, сильно ушедший по медицине, но какие причины учить латынь могут быть у долбокультистов? Видимо, штудировали учебники ради того, чтобы говорить с Эстрид, которая неплохо шпрехает на латыни, а остальные известные ей языки просто так на Земле не выучить. Например, я узнал, что во второй наш контакт она пыталась наладить со мной общение посредством староанглийского.
– Прошу прощения, господин Айюбид, – вновь поклонился Бегемотик. – Мы будем работать усердно.
– Насколько я знаю, вы захватывали бандитов, – вспомнил я.
– Да, господин Айюбид, – кивнул Бегемотик.
– Сколько их было? – спросил я.
– Трое, господин, – ответил долбокультист.
– Одного я лично видел, а где остальные? – спросил я у него.
Но прежде, чем культист успел ответить, встала на ноги кукла Эстрид.
– Ты убил их, – сообщила она мне.
Сначала я не понял, а потом быстро понял. Те два мертвеца с копьями и щитами. Когда вновь вспомнил их мёртвые лица, появилось ощущение, что я видел их где-то раньше. И теперь я понимаю, что видел их выходящими из машины у подъезда съёмной квартиры, когда со мной связалась Дева. Вроде не так много времени прошло, а будто было всё это когда-то в прошлой жизни…
Я тогда угнал их тачку, чтобы поехать в форт № 1, откуда меня и отправили в этот адский ад.
– У них просто должно было быть оружие, – сказал я.
– Да, было, господин, – сообщил Бегемотик. – Но мы избавились от него. От греха подальше.
– Оно бы очень пригодилось нам сейчас, – вздохнул я разочарованно. – Можете достать винтовки или пистолеты?
– Это ещё сложнее, чем добывать людей для Госпожи, – покачал головой Бегемотик. – Но мы можем попробовать.
– Обязательно попробуйте, – попробовал я улыбнуться поощрительно.
Только вот нихрена не получилось, так как кукла вообще не двигала ртом. Как я понимаю, говорю я из встроенного динамика, судя по идиотскому голосу.
– Ты не ответил мне, где остальные, – произнёс я.
– Они сидят по домам, а я сегодня дежурю, – ответил Бегемотик. – В городе стало опасно: милиция рвёт и мечет, ищет маньяка.
– Маньяка? – переспросил я.
– Да, – кивнул Бегемотик. – Слишком много людей мы похитили. И Лев оставил свидетелей при похищении очередного объекта. В милиции точно уверены, что они ищут маньяка.
– Неприятный оборот, – произнёс я. – Действуйте аккуратно и добудьте то, что нам нужно. Взамен вы получите одно боевое заклинание. Скажи остальным, чтобы не подставлялись. Всё, конец связи.
Я пожелал прекратить сеанс и, тем самым, вышел из ритуального круга.
Ух!
– Не надо быть с ними слишком уж щедрыми, – неодобрительно покачала головой Эстрид, также вышедшая из круга. – Лучше было бы, чтобы они сделали ещё десяток заданий, прежде чем получат что-то ещё.
– У тебя что, заклинаний мало? – спросил я. – У меня есть десять томов по некромантии, от неофита до магистра – там точно в достатке заклинаний разной полезности, чтобы заплатить за труды этим недоумкам.
– Всё равно, нужно выжать из них как можно больше, прежде чем их настигнут воины, – стояла на своём Эстрид.
Как я понимаю, она не знает значения, которое мы вкладываем в слово «милиция». У нас под этим термином понимают органы правопорядка, а вот люди, владеющие латынью, но не из наших краёв, понимают это как «воинство». Всё потому, что «miles» с латыни – «воин», а «milites» – воинство. Поэтому милиция – это воинство. Ещё, как я знаю из своей богатой эрудиции, милицией также называли ополчение, собранное временно и для определённых целей в боевых действиях.
– Да уж, там, наверное, большой шум поднялся… – пробормотал я.
Сорок с чем-то человек в течение короткого промежутка времени – это дохрена даже для города-полумиллионника. И пусть там большая часть люди, так или иначе связанные со смертью, то есть совсем отбитые уголовники, но попадались ведь и нормальные, типа меня или Витька Александрова… Если официально, с освещением в СМИ, ищут маньяка, то там менты активно землю роют. И могут докопаться до раскрытия всех подробностей и подноготной дела. И тогда культистов сначала поймают, а затем насадят на кукан.
– Ладно, нехрен засиживаться тут, – решил я. – Нужно выяснить наконец, где и когда мы оказались. Ребятушки, за мной!
Глава двадцать третья. Белая смерть
//Серые земли, у руин хибары, 14 июня 2021 года//
Как показал первичный осмотр, нас всё-таки перенесло в некую тьмутаракань. Причём, перенесло с куском пустыни площадью, ну, где-то около тысячи квадратных метров.
Вообще не представляю себе технологию телепортации, но это была она самая. И не беги я во время переноса, скорее всего, меня бы не воткнуло головой в песок. Челюсть до сих пор побаливает, м-м-мать…
Стоило нам покинуть зону песка, как местность сильно, я бы сказал, кардинально изменилась. Вместо песка теперь покрытые пожухлой травой поля, рощи из давно мёртвых деревьев, холмы, а также фон из гор где-то на юге. Мы внимательно изучили карту местности в «Меню», но на сложившуюся ситуацию это света не пролило. На минимальном масштабе видно было пятна неких городов и малых населённых пунктов, границ Серых земель не видно, а это значит, что мы всё ещё в неопределённости. До Таерана мы таким макаром не дойдём, так как больше не знаем, где он.
Нахрена нам Таеран? Так, это крупный город, где есть все признаки цивилизации, и у меня с его правительством никаких тёрок нет, поэтому я вполне себе смогу там существовать. На работу устроюсь, хозяйство заведу, дом построю, подвальчик выкопаю, для экспериментов… Но это дело будущего. Сейчас надо дойти хотя бы докуда-то.
Мертвецы, кстати, путешествие переносят отлично. Гена, правда, хромал пару часов, но в итоге адаптировался к новым конечностям. Не будь «Мёртвого соединения», хренушки бы у меня получилось так идеально срастить нервные волокна на отрезанных конечностях.
А ведь возможностей это «Мёртвое соединение» даёт просто уйму. Шиву знаете? Это такой индуистский бог, который иногда изображается с кучей рук. Смекаете?
Можно соорудить вполне работоспособного мертвеца с четырьмя, а то и шестью руками. Сложно? Сложно. Но реально. Кентавра заказывали? Тоже можно сделать. Только зачем, а главное – нахрена? Позвоночник удлинить никак не получится, поэтому все ноги кентавра будут торчать прямо из жопы. А ещё у указанных в описании заклинания нервных волокон проводимость не сахар, поэтому слегка отставать будут жопоноги от посылаемых из мёртвого головного мозга сигналов. И вообще, осваивать новые конечности, любые, мертвец будет долго. Причём далеко не факт, что вообще освоит.
В учебнике по некромантии уровня адепта написано, что можно сделать, конечно, многорукую и многоногую химеру, но чудес не ждите.
А вот если как-то научиться сводить концы разных мозгов и вообще восстанавливать мозговую ткань, вот тогда-то и откроется настоящее поле чудес. Можно будет срастить позвоночники коня и человека, присобачить к человеку ещё пару конечностей – вот вам Шива-кентавр, скачет по лужайке и стреляет из двух луков. Только надо будет всё долго и тщательно рассчитывать и регулировать ещё на стадии проекта: центр тяжести у нового мутанта будет сильно различаться с тем, при котором конь может нормально скакать. Уже сейчас могу сказать, что надо будет максимально облегчать человеческую часть, чтобы хотя бы приблизиться к массе головы и шеи коня, ибо в ином случае будут не предусмотренные передними ногами и плечами коня нагрузки, что сильно снизит ресурс итогового изделия. Гораздо разумнее будет переместить человеческую часть на… за