- Пришлите мне свежий труп указанных кондиций, - сказал я. - И первый воин будет завтра с утра.
- Будет, - усмехнулся стратиг. - Будет тебе труп. Но я хотел поговорить с тобой о другом.
Стратиг замолк и задумался.
- И о чём же? - спросил я.
- Сахар, - Алексей Комнин испытующе вперился в меня взглядом, тщательно фиксируя мою реакцию.
А мне было по барабану.
- Сахар? - спросил я без особого интереса. - А что сахар?
- Как ты понимаешь, товар этот очень специфический, но интересный практически всем, - начал стратиг Алексей. - Сколько сахара ты можешь мне найти?
- Талант,[94] - ответил я. - За одну мину[95] хочу получить триста солидов. И это, я считаю, очень выгодное предложение.
- Восемнадцать тысяч солидов? - быстро посчитал Алексей Комнин.
В одном таланте шестьдесят мин, поэтому умножаем шестьдесят на заявленные мною триста - получаем восемнадцать тысяч солидов.
- Хм… - задумался Алексей. - А качество?
- Лучше, чем любой тростниковый сахар, который вы только можете найти, - заверил я его. - Качество однородно и едва ли кто-то ещё может сделать вам подобное предложение.
Сахар - это ведь стратегический запас. Золота в этом мире хватает, ну, у знати, а вот сахара нет ни у кого. Сахар здесь стал, своего рода, валютой. Он хранится невероятно долго, по местным меркам, конечно, ещё и безумно сладкий при этом. Золото на вкус, откровенно, не очень. Пробовал - знаю. Поэтому Алексей очень заинтересован в нашей сделке.
И что, сука, характерно, я тоже принял эти правила игры. Можно было бы продать Алексею весь сахар, у меня его пятьсот килограмм. Деньги - это, конечно, замечательно, но лучше хранить своё состояние в более надёжной валюте…
Практика показывает, что сахар можно конвертировать в деньги в любой достаточно цивилизованной области этого мира. А вот византийские монеты нужны не везде. Те же персидские сатрапии - там, как я слышал, византийские деньги считают порченными и пускают в переплавку. А вот сахар… Сахар любят взрослые и дети, старики и старухи, все. Причём, тут они не избалованы сахарным изобилием, как я и люди моего мира, а большую часть жизни проводят без сладкого, лишь изредка, по большим праздникам позволяя себе довольно дорогой мёд или, если совсем денег не жалко, тростниковый сахар. И это я говорю про родной мир Алексея Комнина, а тут с этим вообще полный пипец… Поэтому заинтересованность понятна и объяснима.
Шпайш машт флоу и все дела.
- У меня сейчас нет таких денег на руках, - произнёс Комнин. - Могу сразу купить только сорок мин.
- По триста солидов за мину? - уточнил я.
- Именно, - кивнул стратиг.
- Сделка, - улыбнулся я. - И лучшим способом оплаты будет списание долга за дом.
- Я рассчитывал на это, - довольно покивал стратиг. - Приятно, когда тебя понимают.
- О, даже спорить не буду, - ответил я. - Счастье - это когда тебя понимают.
- Хорошо сказано, - похвалил меня стратиг. - Теперь про остальную часть таланта… Могу оплатить оставшиеся двадцать мин рабами. Тебе нужны рабы?
- Нет, - покачал я головой. - Зачем мне вообще рабы?
- Ах, точно… - покивал стратиг. - Что тебя может заинтересовать?
В принципе, на нынешнем этапе мне от него ничего не нужно. Мне бы освоить то, что есть. Хотя…
- Нужны хорошие инструкторы, - сказал я.
- Инструкторы? - не понял меня Алексей.
- Хорошие воины, мастера меча, лука или копья - чтобы натренировать моих людей, - объяснил я.
- И насколько долго тебе будут нужны эти «инструкторы»? - поинтересовался тёзка.
Слово ему, вероятно, знакомо, но в таком применении он его никогда не использовал.
- Очень надолго, - ответил я. - И ты, стратиг, в этом тоже заинтересован. Нужно же будет учить твоих новых воинов использованию вашего оружия. Мало ли чем там эти негры пользовались при жизни?
- Ты прав, Алексей, - согласился со мной стратиг. - Но мне нужен срок.
- Пока на год, - решил я.
- Я дам тебе четырёх инструкторов, - произнёс Комнин. - Двоих мастеров-мечников, одного мастера-копейщика, а также одного мастера-лучника. И всё необходимое передам с ними. Это очень дорогие мастера, я плачу им по сто пятьдесят солидов в год.
- Дам за них три мины сахара, - не стал я жадничать.
Примерно, с инвентарём, на то и выходит.
- Согласен, - задумчиво пожевал губу стратиг. - А остальное?
- Ты в силах построить бесплатную лечебницу для горожан? - спросил я.
- Что? - отстранённо спросил Алексей, размышлявший о чём-то.
- Бесплатная лечебница для горожан, - повторил я. - Я хочу, чтобы ты построил бесплатную лечебницу, где целители оказывали бы помощь страждущим. Мне нужно место, где я мог бы оказывать помощь людям. Дома я, как ты понимаешь, делать этого не могу, также я не могу заниматься этим регулярно…
- Подожди-подожди, - прервал меня стратиг. - То есть ты отдашь мне семнадцать мин сахара за то, что я построю в городе бесплатную лечебницу? Я правильно понимаю?
- Абсолютно правильно понимаешь, - подтвердил я. - От этого выиграют все.
- Не понимаю я тебя, Алексей, - вздохнул стратиг. - Но, так и быть, построю лечебницу и найму лекарей.
- Священников всяких туда не пускай, - предупредил я. - Это опасно хотя бы потому, что туда будут стекаться люди с болезнями, заражать священников, а те уже будут заражать своих прихожан. Ты это понимаешь?
- Теперь понимаю, - кивнул Комнин. - Ты мыслишь на пару шагов вперёд, Алексей. Но в то же время… лечебница?..
- Как бы там ни было, но я целитель по своей стезе, - ответил я. - Мой долг - помогать больным людям. И раз есть такая возможность…
- Понимаю… - произнёс стратиг. - Ты заслужил моё уважение, Алексей. Таких, как ты, очень мало. Особенно в этом мире. Только объясни, как ты, будучи благородного происхождения, решился выбрать своей стезёй целительство?
Ох…
- Да как-то само, знаешь, - подумав пару секунд, начал я. - Воинов всегда навалом. Они умирают, на смену им приходят новые… А целителей всегда мало. Всегда. Сколько надо - никогда не будет.
Мои слова заставили Алексея Комнина крепко задуматься.
- А ведь ты прав, - заулыбался он. - Воинов всегда много, а целителей всегда мало. А почему?
- Думаю, потому что ломать - не строить, - пожал я плечами. - Пойти воевать, пусть с риском для жизни, но с шансом на богатую добычу - это всегда легче, чем пойти учиться. Только меч и щит - вот что нужно знать простому воину.
- Тут ты тоже прав, - хмыкнул стратиг. - Но ты ведь не целитель в том смысле, который, обычно, в это слово вкладывают. Ты ведь мертвецов поднимаешь…
- А это уже не от меня зависело, - вздохнул я. - Будь моя воля, сидел бы себе в родном мире и не отсвечивал. Но Судьба распорядилась иначе.
- Всё-таки, приятно встретить умного человека! - довольным тоном изрёк стратиг.
Льстит, шельмец! Но всё равно приятно.
Тут в тронный зал заглянула служанка. Та самая, которая водила меня в подземные хранилища, к трупу Платониды.
- Господин стратиг, ваша дочь просит позвать мастера Алексея, - тихо пискнула она.
- Неужели это не может подождать? У нас важная беседа! - раздражённо проговорил стратиг.
- Просила срочно, - снова пискнула служанка.
Стратиг тяжело вздохнул.
- Это как-то связано с новой служанкой? - уточнил он.
- Да, господин стратиг, - ответила служанка.
- Тогда я схожу с тобой, Алексей, - решил стратиг.
Мы отправились в крыло дворца, где проживает Анна. Идти пришлось метров сто, с двумя поворотами. Какой практический смысл таких огромных дворцов? Больше платить за электричество и отопление? Ха-ха-ха!
В очередном приёмном зале, коих я насчитал тут штуки три, обнаружилась Анна в окружении служанок. Чуть поодаль от них, метрах в двух, стояла старушка Платонида.
- Здравствуй, - изобразил я поклон.
- Здравствуй, - ответила Анна. - Платонида меня не слушается.
- Потому что я не успел передать тебе права администратора… - ответил я.
Меня, практически сразу по прибытию, выдернули к стратигу, поэтому никаких инструкций и предустановок дано не было.
- Не понимаю… - недоуменно произнесла дочь стратига.
- Платонида, теперь Анна Комнин твоя единственная госпожа, - сказал я немёртвой служанке.
Старая служанка кивнула и равнодушным взглядом уставилась на Анну.
- Принеси мне пустое блюдо со стола, - велела ей дочь стратига.
Платонида подошла к столу и взяла случайное пустое блюдо, коих лежало там аж шесть штук, после чего принесла его Анне.
- Слишком сложных задач ей давать не стоит, - проинструктировал я Анну. - Простые задачи, особенно, если они связаны с её предыдущей деятельностью, она выполнит легко и просто. Она не устаёт в привычном нам понимании, не спит и не ест, поэтому на ночь её можно оставлять в каком-нибудь тёмном помещении или дать простое поручение. Собственно, всё.
- Какое простое поручение? - спросила Анна.
- Например, у Платониды есть высокий навык шитья, - ответил я. - Дайте ей всё необходимое, а затем поставьте задачу - она будет делать его столько, сколько потребуется.
- Я должна тебе двести солидов? - уточнила Анна. - Римма, сходи за деньгами.
Одна из служанок исчезла в спальных покоях.
- Ты можешь сделать ещё? - спросила, тем временем, дочь стратига.
- Мог бы, - кивнул я. - Но у меня есть очень большой заказ от твоего отца. Мы работаем вдвоём, а качественно поднять даже одного мертвеца в день - это большой труд.
- Так возьми учеников, - легкомысленно посоветовала Анна.
Как у неё, оказывается, всё легко! Ещё бы в православный храм сходить посоветовала, за учениками, блядь!
- Моя работа подойдёт не для всех, а ещё её не очень любят горожане, - деликатно начал я. - Поэтому очень важно, чтобы ваши служанки держали открытые сведения при себе.