Калигула замер. В мёртвых глазах его виделась борьба. Профессиональный воин, а это явно профессионал, живущий за счёт войны, не любил, когда его к чему-то принуждают. Но против могущества некромантии хрен попрёшь. Эх, чем я вообще тут занимаюсь?..
- Да, - ответил он.
- Вот об этом я и говорю, - передал я ему вещи. - Одевайся и будь готов к тому, что нам скоро выходить.
Странно, но Калигула получился лучше, чем Октавиан и Тиберий. Калигула физически слабее, но зато умнее и умелее. Возможно, он изначально имел неплохой уровень интеллекта.
Переодевшись в одежду поприличнее - чёрные джинсы и чёрную футболку «Metallica», я решил, что можно идти к стратигу.
- Трое, за мной, - позвал я новоиспечённых немёртвых. - Волобуев, Лебедякис - охранение.
Бронированные мертвецы пошли вслед за нами, чтобы минимизировать шансы досадных случайностей. До дворца не так далеко, но идти пришлось через квартал знати. Богатенькие дяди и тёти смотрели на нас с непонятными выражениями лиц. Им явно не нравилось, что у них есть такой замечательный сосед, вхожий к стратигу и пользующийся его расположением.
- Стой! - вновь остановили меня у главного входа. - С оружием внутрь нельзя.
- Волобуев, Лебедякис - остаётесь тут, - вздохнул я. - Я привёл этих троих к стратигу, поэтому они должны войти.
- Проходите, - без особого желания ответил страж.
Сдаётся мне, что уже все начали понимать, чем я на самом деле занимаюсь и никому, кроме стратига, это не нравится. Некромантов никто не любит, это мне ещё Эстрид говорила.
- Все вон, - едва увидев меня в интересной компании, приказал Комнин.
Очень быстро мы остались вшестером: стратиг, его дочь, я и мои «друзья».
- Почему этот не такой чёрный? - Комнин указал на Калигулу.
- Потому что он не негр, - ответил я.
- Я вижу, что он не негр, - процедил стратиг. - Но зачем ты его поднял?
- Ну, затем, что мне принесли три тела - я поднял три тела, - объяснил я ситуацию.
- Я хочу чёрную гвардию, а не мавританскую! - заявил Комнин.
Он явно не в духе сегодня.
- Я понимаю, - вздохнул я устало. - Но мне передали три тела, поэтому…
- АНДРЕЙ!!! - громко позвал стратиг. - КОМИТА КСИФИЯ КО МНЕ!!!
Из боковых дверей вбежал слегка упитанный мужик в позолоченных чешуйчатых доспехах.
- Да, стратиг? - ударил он себя кулаком по груди.
- Посмотри на этого человека - он негр? - спросил Алексей.
- Да, стратиг, - ответил комит Андрей Ксифий.
- Ты сейчас утверждаешь, что вот этот сарацин - негр? - выпучив глаза, спросил стратиг.
- Он же очень смуглый, - неуверенно начал комит Ксифий, - значит, точно не ромей. Получается, негр.
- Видишь, с кем приходится иметь дело, Алексей? - сардонически улыбнулся Комнин. - Высшие должностные лица моей армии не могут отличить негра от араба… До чего же мы дожили? А когда мы будем воевать с персами, тоже будешь говорить, что это негры?!
Комит чуть не подпрыгнул от последнего окрика.
- Нет, стратиг, - ответил он. - Персов я отделяю от негров.
- Ещё раз вы доставите мастеру Душному не те тела - покараю, - пообещал ему стратиг. - Но за этого я не буду платить, Алексей.
- Он отличный воин, - сказал я.
- Плевать, - легкомысленно махнул рукой Комнин. - Моя гвардия будет чёрной.
- Он в совершенстве владеет мечом, - сказал я. - А ещё он умнее всех, кого я присылал до этого.
Комнин всерьёз задумался.
- Сколько у него «Ближнего боя»? - спросил он.
- Сто двадцатый уровень, - ответил я.
- Передай-ка его мне, - сказал стратиг.
- Калигула, твоим единственным господином отныне является стратиг Алексей Комнин, - сказал я арабу.
Стратиг, получив его под управление, начал изучать статистику. Глаза его бегали по невидимым нам строкам.
- Да, ты прав, - Комнин встал с трона. - Глупо будет отказываться от такого воина в подобной обстановке. Калигула, иди вслед за комитом Ксифием, он выдаст тебе оружие и броню, а также выделит тебе место для отдыха.
- А что с обстановкой? - спросил я.
- Ариамен вышел со своим войском в сторону моей фемы, - ответил стратиг. - Грядёт война.
Глава девятая. Ханойская башня
// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 29 июня 2021 года //
- Я набросал вам тут план, как и где надо ставить ферму, - сказал я сыновьям Адрастоса.
Старикан остался дома, так как сегодня, из-за особо мерзкой погоды, у него пронзительно заныли суставы. Ревматоидный артрит - это полный кабздец, который я не рекомендую переживать вообще никому. Даже смертельный враг заслуживает гуманной смерти, а не ревматоидного артрита. Его мало того, что не вылечишь, так ещё и ослабить, без дорогостоящей и систематической медицинской помощи, весьма затруднительно.
- Вот этот участок на окраине, почти у городской стены - отличное место, - сказал я, указав на схему города. - Интересовался у компетентных людей - этот пустырь обойдётся нам в двести пятнадцать солидов. Пространства хватит, чтобы сформировать из каменной ограды просторный двор, а также поставить большой сарай для зимнего времени.
- То есть как? Подожди, мастер, я не понимаю, - Аркадий приблизился к пергаментной схеме. - Ты показал на этом пергаменте вот сюда, но как я пойму, где это?
- Вы что, никогда не сталкивались с картами? - недоуменно уточнил я.
- Впервые вижу такое, мастер, - признался Аркадий.
Я тяжело вздохнул. У меня и так работы дохрена на сегодня. Я планировал потратить на инструктаж не более часа, но, похоже, придётся задержаться.
- Вот это - мой дом, - указал я местоположение своего дома на схеме. - Вот этот квадрат рядом с моим домом - это ваш дом. Вот дом мастера Филиппа, далее, по улице Скорняков, идут дома других мастеров - горшечника Горация, золотаря Авраама, ткача Георгия. Представьте, что смотрите на город с высоты птичьего полёта, на маленькие дома, а север, при таком взгляде на город, расположен в той стороне.
Я ткнул в северную часть схемы города за городской стеной.
- А-а-а… - поднял брови Аркадий. - Нет, всё равно не понял.
- Твою ж… - процедил я. - Захарий, ты хоть понял?
- Кажется, да, - ответил младший сын старика Адрастоса. - Получается, если вот это дом мастера Георгия, то вот это - дом вдовы Мартины, так?
- Именно! - обрадовался я. - А рядом с домом вдовы Мартины, то есть вот здесь - расположен этот участок, который я уже практически купил.
После этого я вытащил из-под стола лист бумаги А4 с планом будущей фермы. Начертил я его в специальной программе на ноутбуке, после чего распечатал на принтере. Получилось коряво, ибо я не архитектор и руки у меня, когда дело касается компьютерной мыши, превращаются в тыкву, но, по моему мнению, наглядно.
- Если представить, что это тоже вид сверху, то можно увидеть, что это - стены наружной ограды, - начал я объяснение. - Вот это хлев для будущего крупного скота, а вот здесь будет жить птица. Вот тут амбар для хранения корма, вот тут сеновал, а здесь помещение, где будут отдыхать работники фермы. Здесь, в небольшом отдалении, будет поставлен ваш дом, два этажа, с пятью комнатами.
- А эти два дома? - спросил Захарий, указав на расположенные за жилищем здания.
- Вот это - ледник, - ответил я, ткнув в небольшой квадрат. - Льдом я вас обеспечу, поэтому хранить мясо и яйца получится довольно долго. А вот это здание - кухня. Нужно будет нанять сведущих в кулинарии людей и наладить производство мясных пирогов и прочих безумно вкусных блюд. Если не задирать цены, то продукция будет доступна большей части горожан, что приведёт нашу ферму к успеху. Но чтобы всё это стало реальностью, нужно работать. Если справитесь раньше, чем за полгода - получите на всех премию в пятьдесят солидов. Ферма будет исключительно ваша, но договорённость о поставке птицы и продукции будет действовать неограниченное время. Мне много не надо, но надо постоянно. Всё в ваших руках.
- Нам не помешало бы более подробно объяснить про птиц, - попросил Захарий. - Вам ведь нужны курицы и галлопавы?
Галлопава - это византийское название индейки. Насколько я знаю, в Европе индейки появились после колонизации Нового Света, то есть были привезены из Америки. Но в этом мире эти птицы уже были, что свидетельствует о том, что из Нового Света параллельного мира порталы тоже исправно поставляют людей, растения и животных. Было бы странно, будь как-то иначе. Это значит, что ацтеки, майя, инки, всякие сиу, чероки, навахо с ирокезами и гуронами, тоже представлены в этом мире и осуществляют культурный контакт с европейскими народами. Лично я не сразу понял, что индейка у византийцев - это нехилый такой анахронизм, но когда всё осознал, пришёл к однозначному выводу, что индейцы тут точно есть.
Далее я пустился в подробные объяснения, чего именно я жду от этой весёлой фермы. Я ночью всё считал и прикидывал, поэтому бизнес-план у меня был. И, вроде бы, всё понятно объяснил.
- А как начинать? - всё же задал глупый вопрос Аркадий.
- Я думал, что имею дело с умными людьми, - вздохнул я.
- Мы разберёмся, мастер, - заверил меня Захарий, положив руку на плечо брата. - Будьте спокойны, мы не подведём.
В том, что эти ребята, по крайней мере, Захарий, всё запомнили - это несомненно. В этом мире я заметил один интересный нюанс, которого точно не было в моём родном мире. Местные прекрасно и качественно запоминают переданную устно информацию. Для себя я объяснил это тем, что их мозг не подвергается ежедневно информационному траху изо всех источников и во все доступные щели, потому что вокруг просто нет такого насыщенного информационного фона. Эти двое, например, вообще не умеют читать и единственный способ, которым они могут усваивать информацию - это слышать и слушать, а затем говорить. Поэтому мои слова с высокой степенью точности будут переданы старику Адрастасу, после чего он, если сможет, прочитает их же в записке на обратной стороне пергамента с планом города. Это у нас, в XXI веке, люди забывают то, что было секунды назад, а тут подобной роскоши себе позволять нельзя. Это как глухие начинают видеть острее или слепые начинают лучше слышать и чувствовать пальцами. У таких как я все каналы поступления информации затраханы до изнеможения, а у местных девственно целостны. Хорошо это или плохо - хрен его знает.