– А-а-а… – простонал кот. – Проклятье… Больше никогда… А? Душной?! Ты чего здесь забыл?
– Пришёл узнать, что за дела, – вздохнул я, садясь рядом. – Я давал согласие на твой переход только потому, что рассчитывал на спасение моего родного мира, а не разрушение моих планов.
– Я спас тебя, Алексей… – прошептал Савол. – Это даже не обсуждается… А теперь, будь добр, подай мне воды…
Хмыкнув, я сходил к мискам с водой, заранее заготовленным предусмотрительными котами. Подвинув одну из них к Саволу, я наблюдал, как он жадно лакает влагу.
– Ну, провели ритуал? – спросил я. – Каковы результаты?
– Мы спасли этот мир, – уже чуть бодрее произнёс Савол. – Но этого оказалось мало.
– Восстающие мертвецы, да? – поинтересовался я.
– Что? – оживился кот. – Ты что-то об этом знаешь?
– Несбывшееся будущее, – напомнил я ему.
– Ах, да, ты рассказывал, – произнёс Савол. – Да, мертвецы восстают, но не так, как у нас принято. Тут, скорее, какая-то зараза. А ещё они становятся сильнее, когда поедают людей или себе подобных. Люди тоже становятся сильнее. Похоже, что в этот мир тоже придёт Дар, только не такой, как у всех нас. Возможно, ваша ноосфера придумает что-то своё, но вряд ли. Скорее всего, это будет нечто чужеродное.
– Как предотвратить этот конец света? – спросил я.
– Я не знаю, – ответил кот. – Указано, что виноваты мыши.
– Мыши? – удивился я.
– Да, две обычные серые мыши, – ответил Савол. – В это трудно поверить, но это так.
– Есть хоть какие-то подробности? – задал я ещё один вопрос.
– Я знаю больше, – раздался слабый голос Кирича.
– О, Кирич, здоров! – помахал я ему пластиковой ручкой.
– Лёха, это ты? – вскочил Кирич на ноги, но те его сразу подвели и он вновь шарахнулся об бетонный пол.
– Я! Ха-ха! Кирич! – я побежал к другу.
Кирич поднялся на четвереньки и двинулся ко мне. Я протянул ему пластиковую руку.
– Обнять не могу, тут уж извини, – произнёс я. – Блядь, ты бы знал, как я рад тебя видеть!
– Дружище, ты втянул меня в очень странную ерунду… – пожаловался Кирич, а затем улыбнулся. – Но за деньжата спасибо! Правда, не знаю теперь, как долго я смогу шиковать…
– Ты сказал, что знаешь больше, – сказал я.
– Да! – Кирич тряхнул головой. – Короче, там две мыши, которых сейчас, скорее всего, физически не существует, они ещё не родились. Я не понял, как это, но они полетят на Марс, в космическом корабле. Долетит одна и всё.
– То есть, «всё»? – не понял я.
– Начнётся, – вздохнул Кирич. – Это какие-то мутанты, зараза передаётся через укус, бактерия или вирус – без понятия. Но типа бешенства. Люди начнут жрать друг друга, выживут немногие, но жизнь их будет хуже не придумаешь. Голод, страх, ненависть и смерть. Врагу не пожелать такого…
– Есть идеи, как это остановить? – спросил я.
– Без понятия, дружище, – вздохнул Кирич. – Запретить полёты на Марс? Как вы себе это представляете?
– Так это были те самые полёты в космос, да? – поражённо спросил Савол. – Ох, видеть это по телевизору – совершенно не то, что видеть так… Грандиозная цивилизация… И всё это без капли магии! Неудивительно, что ваш мир должен быть уничтожен.
– Почему? – вновь не понял я.
– Знаешь, сколько разумных живёт на моей родной планете? Хотя, откуда ты мог это узнать? – Савол двинулся к лежащему в прострации Ниаллю. – На моей родной планете, по официальной переписи Протектората, обитает около одного миллиарда котов. И ещё миллиарда два особей других видов, но подавляющее большинство из них не свободны и, уж тем более, не имеют гражданских прав. А у вас на планете восемь миллиардов людей. Как вы их кормите? Как ваша шаткая конструкция ещё не рухнула? А ведь, если дать вам ещё один плодородный мир в безраздельное владение, через каких-то сорок-пятьдесят лет вас станет ещё на три-четыре миллиарда больше! А что будет через двести лет? А что через пятьсот? Ваша цивилизация – это угроза для Трибунала. Вы насчитываете всего шесть тысяч лет известной письменной истории, а уже превзошли во многих аспектах центральные миры Трибунала. Это аномалия. И отрыв, с течением времени, будет только больше и больше. Очевидно, что Судьбе невыгодно формирование абсолютного гегемона.
– Но у нас не владеют технологией путешествия в параллельные миры, – резонно отметил я.
– Ещё бы вы, сука, владели! Ха-ха-ха! – рассмеялся Савол, после чего потормошил Ниалля. – Но можете завладеть. Душной, ты сам служишь доказательством того, что путешествия в параллельные миры возможны. Если в мире, где ты сейчас находишься, появится армия на пару миллионов земных солдат, вооружённых по всем высшим стандартам… При появлении экспедиционных корпусов Трибунала я не берусь сходу назвать победителя. Магия, конечно, даст определённые преимущества, но беда в том, что вы слишком хорошо впитываете и усваиваете. Ты всего полгода в этом мире, а уже умеешь поднимать не то, что мертвецов, а создавать некрохимер и вообще показал феноменальный рост уровней. Это аномалия. А ещё ты говорил, что далеко не самый умный из людей…
– Не, Лёха, вообще-то, очень хорошо соображает, – вступился за меня Кирич. – Но да, есть ребята сильно поумнее. Перельман, например… Вот он бы, да…
– Научные открытия – это роскошная ценность, понимаете? – спросил Савол. – А у вас гениальные открытия просто так разбазаривают среди детей! Детей! У нас маги-учёные берегли бы такое тщательнее, чем собственные задницы, а ваши учёные с какой-то болезненной гордостью выкладывают десятилетия своего труда на обзор всякому желающему! Безумие! Я считаю, что ваш мир должен быть уничтожен.
– Мы должны предотвратить это, – вздохнул я. – И ты нам в этом поможешь.
– Но как, Алексей?! – выкрикнул кот. – Это решение Судьбы! Это не я придумал! Мы можем спасти этот мир хоть десять раз, но будет одиннадцатая угроза, двенадцатая, тринадцатая… И, как ты мог заметить, это даже не гарантирует отсрочки!
– Я должен попытаться, – решительно заявил я.
– Тогда Судьба тебя остановит, – уже более спокойно произнёс кот. – Более того, она уже тебя остановила, только в будущем.
– Или не остановила, – усмехнулся я. – В этом-то и прелесть бытия простым смертным – ты никогда не знаешь заранее. Поэтому, мы будем пытаться.
– Душевный, мы ведь ни за что не сможем остановить космическую программу США, – вздохнул Кирич. – А если в дело включится наше правительство, вновь начнётся сценарий первого апокалипсиса. Ну, я так думаю.
– А твой друг в чём-то прав, – произнёс очнувшийся Ниалль. – Действовать надо самим, но я даже не представляю, как.
– Огизис, – сказал Савол.
– Не-е-ет… – взмолился Ниалль.
– Придётся, иначе я не знаю… – Савол вновь приложился к миске с водой.
– Когда случится апокалипсис? – спросил я.
– В одном из видений был календарь… – поморщился Кирич. – Кажется, отметки были в начале ноября 2023-го…
– Если происходит конец света, то отметки в календаре – это последнее, что будут делать люди, – предположил я. – Что там было?
– Какой-то наш коллега мотался по больничке и бил мертвецов самодельным кастетом, – ответил Кирич. – В одном из кабинетов был календарь.
– Значит, ноябрь 2023 года, – заключил я. – У нас есть время до сентября-октября. То есть, ровно два года.
– Я успею закопаться куда-нибудь поглубже? – спросил Кирич. – Пятидесяти миллионов хватит, чтобы построить глубокий бункер, где хватит места мне и моим родным? Человек на двадцать?
– Не хватит, – покачал я головой. – Нужно больше денег.
– Но как их заработать? – спросил Кирич.
– Чисто по-дружески, могу подсобить тебе, – вздохнул я. – Доставай телефон, будешь записывать рецепт одного зелья…
– Эй, мы, вообще-то, должны предотвратить конец света, а не спасти этого паренька и его родню, – напомнил Савол. – Надо связаться с Огизис, объяснить ей ситуацию и поделиться с ней прибылью. Алексей, в этом деле нам поможешь ты.
– Это ведь не горит? – спросил я.
– Слушай, Савол, – заговорил Ниалль. – Нам ведь надо просто быть в безопасном месте. Может, ну его, этот апокалипсис? Если парень сможет построить хорошее убежище, где мы не будем ни в чём нуждаться, зачем рисковать здоровьем и спасать этот мир?
Мне стало немножко обидно за то, что говорит Ниалль, но если Савол прав и Судьба приговорила мой родной мир…
– В чём-то ты прав, – вздохнул Савол. – Но, если эти чудовища будут становиться сильнее и умнее, то от них не спасёт никакое убежище. Может, ядерная война – это лучший исход?
– Где гарантия, что, вдобавок к ядерному апокалипсису, не начнётся эта зараза? – задал я резонный вопрос. – У вас, как я понимаю, нет убедительных доказательств, что мыши на Марсе – это единственный путь начала эпидемии.
Вспомнился старинный мультфильм «Мыши-рокеры с Марса». Винни, Модо и Тротл, а также девушка-механик Чарли – эх, какие же классные раньше рисовали мультфильмы…
– Гарантии нет, поэтому нужно звать Огизис, – произнёс Савол. – У неё есть опыт в прорицании, куда больший, чем у всех нас, вместе взятых.
– Слушай, а ведь можно купить какой-нибудь советский бункер! – продолжал говорить о своём Кирич. – Там площади большие и переоборудовать их под постоянное обитание будет, как нефиг делать!
– А ещё информация об их расположении есть в открытых источниках, – выдал я контраргумент. – Если мертвецы станут слишком умными, вскроют твой бункер как консервную банку. Нет. Нужно строить там, где никто не будет искать. И строить так, чтобы об этом никто не узнал. А это дополнительные расходы. Короче, слушай рецепт…
– Вы занимаетесь хернёй! – заорал Савол. – Надо думать о том, как предотвратить полёт мышей на Марс!
– Может, проблема не в мышах, а в том, что вообще кто-то полетит на Марс? – спросил я. – Видел один фильм, где на Марсе находилась некая древняя цивилизация, погибшая от смертельного вируса, и члены марсианской экспедиции пытались не допустить доставки этого вируса на Землю.