Культивация, конечно, идёт, где-то лошадей даже очень много, ведь травы тут сочные, с кормом проблем нет, но всё равно, лошадей, в целом, не так много, как хотелось бы.
– Заводите Иоанна, – приказал я Волобуеву и Пападимосу. – Надо обсудить с ним ряд вопросов.
Десятник вошёл, явно робея перед большими персонами, находящимися в кабинете. Два стратига в одном кабинете делают этот кабинет поистине высоким.
– Века правления, стратиг, – упал десятник на колени.
– Встань, воин, – приказал Алексей Комнин. – Я слышал, что вы проявили доблесть, заслуживающую высокой награды. Дарую тебе перстень с моей руки.
Золотой перстень, украшенный крупным рубином, покинул безымянный палец стратига и был передан десятнику.
– Благодарствую, господин, – вновь упал на колени десятник.
– Встань, – приказал Комнин. – Достаточно было поклона.
– Да, стратиг, – в пояс поклонился Иоанн.
– Рассказывай, – потребовал я. – Насколько велика численность людоедов, сколько у них бронных воинов, есть ли лошади, как они снабжаются и так далее.
– Тысячи их, многие тысячи! И ещё многие тысячи в других воинствах, идущих следом! – заговорил Иоанн. – Бронных воинов столько, сколько они победили. В Никомедии было две тысячи бронных, а в других взятых ими городах… Я не знаю. Их вожди даруют броню самым лучшим… Лошадей нет, не знаю, почему. Не уважают они их. «Снабжаются» – это?..
– Как провиантом… А, это же людоеды… – произнёс я. – Вопрос снимается.
Мерю их критериями обычных людей, упуская из виду, что мы сами сегодня дали им нормальный такой запас еды. Когда ты ешь людей, даже потеря товарищей – это пополнение запасов провианта. Людоедская логика…
– Насколько они близко к Адрианополю? – спросил я.
– Два-три дня пути, – ответил Иоанн. – Но они движутся очень быстро. У них практически ничего нет, обоз тащат порабощённые, они же и пища… Не знаю, господин, когда они будут…
– Ясно, – произнёс я. – Значит, у нас мало времени.
– А где воинство Адрианополя? – недоуменно спросил Иоанн. – Я видел лишь несколько десятков…
– Это и есть всё воинство, – ответил я. – У нас недавно был конфликт с персами, которые применили оружие, запрещённое Женевской конвенцией, ха-ха! То есть, наслали на город ликантропов, которые вырезали весь гарнизон, всех жителей и остались только мы. Так что вы особо ничего не выиграли, ребята.
– А дивное громовое оружие? – спросил Иоанн. – Я видел, как людоеды падали после грохота! Можем ли мы выстоять с его помощью? Господин, мы посовещались и решили, что переходим под вашу руку!
Частит, волнуется.
– Так и быть, приму вас, – кивнул я. – Сразу мощное оружие не обещаю, но броню получите первоклассную. Но придётся изрядно поработать.
– Что надо делать? – спросил Иоанн.
– Надо собрать все возможные ценности, погрузить на телеги и ждать дальнейших распоряжений, – ответил я. – Иди во двор, там мои люди – они скажут, что надо делать.
– Слушаюсь, стратиг… – поклонился десятник.
Иоанн ушёл, а я посмотрел на Комнина.
– Что думаешь?
– Напуганы до усеру, – заключил стратиг. – Не воины.
– Страх проходит, – усмехнулся я. – Эх, жаль, что людоеды утащили тела. Было бы неплохое пополнение моей армии…
– Нашей армии, Алексей, – поправил меня Комнин. – Потому что я думаю, разделяться сейчас очень глупо.
– Может, встретим их в открытом поле, перед городом? – предложил я. – Обстреляем этих скотов так, что они две недели будут тапочки собирать!
– Нет, надо уходить из города, – вздохнул стратиг. – Я долго думал об этом оружии, пулемётах, винтовках… Если людоеды проникнут в город, мы не защитимся. И перед городом будет не совсем то… Надо уходить и имитировать паническое бегство. С телегами, грузами, чтобы они помчались, рассчитывая на лёгкую добычу. Но пойти они должны не по пятам, а по следам, чтобы мы могли подготовить засаду. Они пойдут расслабленными и не готовыми к серьёзному бою, потому что мы покажем им мнимую слабину. И вот тогда, два пулемёта с флангов…
– Похоже, что размышления пошли на пользу, – улыбнулся я.
Всегда знал, что если люди живут в Средневековье, это совсем не значит, что они тупые или откровенно умственно отсталые. Мозг стратига, закалённый столетиями существования, способен адаптироваться, поэтому пулемёты и винтовки легли в знакомую ему парадигму военного ремесла и нашли своё применение.
– Когда-то давно, в битве с персами, ещё там… – заговорил вдруг Комнин, прикрыв глаза. – В палящих песках Палестины… Я применил магов огня, разместив их с флангов… Персы думали, что я панически бегу к Иерусалиму, надеясь укрыться за его стенами. Ведь персов было так много… Они совершенно расслабились… Огненный дождь обрушился на их растянутые формации, а затем ударила моя элитная пехота… Сработало тогда – сработает и сейчас. Только теперь пехота не будет биться в ближнем бою, а начнёт безопасный для себя отстрел врагов, которые просто обречены собраться в один кулак… Так и победим.
– Может сработать, – не стал я спорить.
Из меня тактик, как из говна пуля. Действую примитивно, напролом, а у Комнина опыт десятилетий непрерывных войн.
– Но город придётся оставить, – вздохнул Комнин. – Потому что, даже победив одно воинство, нашествие остановить нельзя. Если их десятки тысяч, то пулемётов будет мало. Они ведь жрут патроны, а их всё одно меньше, чем мне хотелось бы…
Посетила меня мысль, что людоеды появились неслучайно. Если это происки Судьбы, то я даже знаю причину – не надо было передавать оружие Комнину. Нашествие людоедов бы всё равно случилось, но они могли пойти не на Адрианополь, а куда-нибудь ещё. Очень легко. Кругом полно городов, причём Адрианополь не самый большой из них. Но они пошли именно к нему. Нити человеческих судеб были перераспределены, чтобы именно я получил смачных пиздюлей от людоедов. Не кто-то ещё, а именно я.
Хотя, видеть во всём происки недовольной мною Судьбы – это, конечно, паранойя. Так вообще можно смело брать на себя всю ответственность за любую хуйню, происходящую в этом поганом мире…
– Да, патронов бывает только мало, – вздохнул я. – Ладно, занимайтесь погрузкой ценностей, а я пойду договариваться о лошадях…
Побежал домой.
– Ребята, быстро, где возле Владивостока есть конюшни? – вошёл я в гостиную, где сидели и обедали опера.
– Лошадей хочешь купить? – сразу догадался бывший капитан, а ныне безработный, Степан Савушкин.
– Блестящая эрудиция, – произнёс я. – Итак, где продают лошадей в промышленных количествах?
– Тогда тебе не конюшня нужна, а конный завод, – посоветовал Давыд Некипелов. – Кажется, к северу от города есть один такой. Но я не берусь утверждать.
– Вот бы знать заранее… – посетовал я. – Ладно, ребята, мы скоро переезжаем, поэтому окажите содействие с погрузкой наших пожитков на телеги.
– Слушай, а чего ты не перетащишь машины? – спросил Леонид Маркедонов. – Три-четыре грузовика заменят стадо лошадей.
– И сколько весят эти грузовики? – задал я ему встречный вопрос.
– Среднетоннажный КамАЗ весит около девяти тонн, – сообщил Савушкин. – А если магистральный тягач от того же КамАЗа – это где-то двадцать четыре тонны.
– Это надо, примерно… – начал я считать в уме. – … дохуя накопителей некроэнергии! У меня больше нет возможностей ФСБ, нет, на той стороне, туевой хучи некроэнергии! А лошадки весят по пятьсот кило, если в среднем, значит, вместо одного среднетоннажного КамАЗа можно притащить около восемнадцати лошадей, а это, скажу я вам, довольно много. Не знаю, сколько можно увезти на одной телеге, но что-то мне подсказывает, что восемнадцать телег утащат даже больше, чем один среднетоннажный грузовик. А ещё лошади не ломаются по непонятным причинам, а работают они на экологически чистом биотопливе, которое растёт прямо под ногами. Ну и, если говорить о перспективах народного хозяйства: при скрещивании самки и самца КамАЗа, не появится маленького КамАЗика, а у лошадей с этим никаких проблем. Всё, я пошёл. Начинайте собирать манатки.
Очухиваюсь в кукле, оглядываюсь по сторонам. Кирич уже не живёт в общаге, как вижу, а снимает пафосные апартаменты.
Сейчас мой друган сидит на диване и объясняет что-то котам.
– … и, короче, у некронов есть ещё Свежеватели, это воины, которые страдают от проклятья Свежевателей, – вещал он. – Даже среди довольно-таки отбитых некронов они считаются совсем уж, короче, давайте лучше покажу иллюстрации!
– Отставить иллюстрации! – встал я на кукольные ноги. – Ребята, есть срочная работа! Мне нужно как можно больше лошадей, чтобы свалить поскорее из города, в котором я живу!
– Привет, Душевный! – заулыбался Кирич. – А я тут про Ваху40к рассказываю ребятам…
– Нет времени! – махнул я пластиковой ручонкой.
– А что случилось-то? – спросил Савол. – Насколько я знаю, у тебя всё было относительно неплохо…
– К стенам города спешит армия людоедов, – ответил я. – Ещё вчера всё было нормально, но это я вчера просто не знал, что они уже идут. Надо срочно валить, но бросать нажитое выше моих сил. Поэтому мне нужны лошади.
– А где здесь достать лошадей? – недоуменно спросил Кирич. – Чё, реально людоеды?
– Прикинь… – устало вздохнул я. – Говорят, что их десятки тысяч. А у нас только мушкеты и несколько пулемётов с винтовками, м-мать их… Патроны, рано или поздно, кончатся, а вот людоеды… Надо отходить и устраивать засаду в удобном месте, но это всё тактика и мои личные проблемы, а от вас мне нужны лошади. Есть мнение, что где-то к северу от Владика есть конный завод. Врубай 4Give и ищи, Кирич.
– Щас, – Кирич достал смартфон.
Коты сидели на диване и смотрели на происходящее без особого интереса. Скорее всего, опять обожрались «Кискаса» или какой-нибудь другой жратвы, поэтому, в данный момент, не хотят вообще ничего. А Кирич, которого хлебом не корми, дай рассказать о его любимой Вахе40к, нашёл благодарных слушателей, для которых подняться с дивана – это подвиг.