— Возможно, религиозные фанатики и враждебные лица с альтернативной жизнью являются адекватными разумными, которые будут соблюдать традиции ведения войны и не будет никаких обстрелов города, но… — говорю я. — Но я в это не верю и вы не верьте, дорогие мои сограждане. Это грабители и убийцы, неумело прикрывающиеся благими намерениями. Если эти фанатики такие хорошие, то чего же они тогда сражаются бок о бок с ненавистными им лицами с альтернативной жизнью? Тут что-то, явно, не так. Подумайте об этом.
Владимир Лужко, мой пиарщик и имиджмейкер, остановил запись и показал два больших пальца.
— Великолепно, господин президент! — воскликнул он. — Это лучшее обращение к народу, что я…
— Ну-ну, держи язык подальше от моей жопы, — усмехнулся я. — Собери мне реакции — я хочу знать, как народ воспринял моё обращение. За работу! Время не ждёт!
Лужко поклонился и побежал делать свою работу. Он и выделенная ему группа немёртвых следующие часы будут бегать по городу и проводить тестирование давно сформированных фокус-групп, представляющих различные слои населения Фив.
— Ох-ох-ох… — вздохнул я и начал снимать с себя официальный костюм. — Галстук, сука…
Смотрю в окно и вижу свою физиономию — выборы никто не отменял, поэтому на противоположном здании висит баннер с моей физиономией. Я же не дебил, чтобы отменять такое важное для торжества демократии событие из-за какой-то там осады, ведь правда же?
На баннере я был изображён в образе Алехо Каргадо, полковника в отставке: в зубах сигара, на голове кепи цвета хаки, взгляд требовательный, а указательный палец правой руки направлен на зрителя. На уровне пояса надпись: «Ты ДОЛЖЕН проголосовать на выборах!»
С помощью политтехнологий, с которыми хорошо знаком Лужко, мы раздраконили общество Фив до состояния полноценной предвыборной истерии. Грязные методы неприкрытой пропаганды были использованы во всех доступных сферах жизнедеятельности города, поэтому на генеральной повестке сейчас только выборы Душного, а осада — это так, небольшой инфоповод на пару недель…
Но лучше всех политтехнологий сработало то, что перед этим были проведены реальные выборы функционеров городской и сельской власти. Макроний сходил нахрен, за него почти никто не голосовал, а вместо него был избран Александр Теофилий — популист и демагог, обещавший людям кучу всего.
Новый губернатор был в шоке от того, сколько дел на него свалилось, поэтому даже захотел уйти в отставку уже на четвёртый день, но я ему не позволил. Неудивительно ни разу, что он пожелал слинять, ведь его рабочий день начинался в шесть утра и заканчивался в семь вечера, выходной был всего один — в воскресенье, и шесть дней в неделю он посещал производства, предприятия и а также принимал ходоков от народа.
Пришлось приставить к нему пару компетентных немёртвых, которые могут подсказать и показать. Ну и проследить, чтобы этот наивный ублюдок не ускользнул от ответственности и полноценно прочувствовал всю тяжесть губернаторской цепи.
Макронию-то было пофиг, он-то уже неживой, поэтому не жаловался, а Теофилий сейчас был близок к нервному срыву из-за плотного рабочего графика — как спечётся, отправлю его на лечение, и объявлю внеочередные выборы губернатора.
— Тяжёлое бремя демократии, хе-хе-хе… — улыбнулся я, выходя на балкон и закуривая сигарету.
Надо как-то наладить мобильную связь в регионе, а то японские радиостанции не слишком удобны, а телефонные провода не всегда проведёшь по межгороду — вот, например, сегодня у нас осада. Проблема решается постоянно открытым порталом, через который проходят телефонные провода, но хочется чего-то более удобного, беспроводного…
Японские станции мобильной связи пришли в полную негодность — какие-то от прошедшего времени, а какие-то из-за действий вегмов, видевших в вышках и антеннах источник легкодоступного материала для их примитивного оружия. Этот источник мобильной связи для нас закрыт и не только по причине отсутствия материальной базы.
Обратиться к Захару? Этот-то даст нам кучу всего, это даже не обсуждается, но хочется тратить этот «ресурс» на что-то более важное, чем удобная мобильная связь. Так-то военная связь полностью закрыта рациями, а гражданская связь удовлетворена стационарными телефонами…
Потом, в более спокойное время, запрошу и мобильную связь в том числе.
— Ох, опять… — услышал я трель кабинетного телефона. — Алло.
— Повелитель, похоже, что они готовят штурм, — сообщил Леви.
— Это точно? — спросил я.
— Не могу утверждать, но вижу признаки, — ответил генерал.
— Хорошо, тогда я экипируюсь, — решил я. — Всех в максимальную боевую готовность.
Кладу трубку и звоню в колокольчик.
— Да, повелитель? — заглянула Катрин.
— Помоги мне облачиться в доспехи, — приказал я. — Похоже, что скоро будет штурм.
— Слушаюсь, повелитель, — лязгнув металлом, поклонилась Денёв.
Мы прошли в мой личный гардероб, где на специальном манекене висел комплект тяжеленных доспехов.
Надо бы попросить Захара склепать мне этакий бронированный экзоскелет, чтобы обеспечить максимальную защищённость президента — в республике нет ничего важнее меня. И пусть меня хрен убьёшь, но за моё отсутствие, которое, если правильно и хорошо шарахнуть, может продлиться десять-двадцать лет, тут всё постепенно рухнет. Полностью предприятие не падёт, технологии по зарабатыванию бабла местные уже не забудут, что надёжно похоронит феодализм, но идеи и концепты падут. Чтобы они не пали, мне надо выработать надёжную политическую систему, а для этого нужно много времени, в течение которого мне нельзя «отлучаться» ни на месяц.
— Это великолепная броня, повелитель, — похвалила меня Катрин. — Но тяжёлая. Ты очень силён, раз так легко носишь её.
— Вот только не надо становиться кем-то вроде Лужко или Бренна… — попросил я. — Жополизов терплю с трудом.
— Я поняла тебя, повелитель, — поклонилась Катрин.
Бренна я от себя удалил, ибо заебал уже — сейчас он в отряде «Юбисофт», служит заместителем командира.
— Всё, идём на южную стену, — сказал я, вооружившись своей фирменной булавой Чёрного властелина.
У дворца уже стоял японский грузовик с открытым кузовом, в который мы и запрыгнули.
Мои войска уже собрались под стеной, прикатив сюда нашу самопальную бронетехнику и примитивные гаубицы.
— Леви, я не зря приехал? — спросил я, найдя генерала в штабе, расположенном в примыкающем к стене здании.
— Нет, повелитель, — ответил генерал. — Они уже начали изменять погоду. Пройдёмте на стену — там ты всё увидишь.
Следую за ним к грузовому подъёмнику.
— Где-то в двадцати с лишним километрах отсюда, за Стратигским лесом, что-то происходит, — сообщил мне Леви, указав в нужную сторону. — Синоптики сообщают, что температура вокруг города падает, а влажность растёт. Враг хочет создать туман и уже подвёл войска на подступы. Они всё ещё вне зоны доступа нашей артиллерии, но ближе, чем были менее часа назад.
— Понятно, — хмыкнул я, принимая из рук Катрин пачку сигарет с зажигалкой. — Ладно, ждём.
/19 сентября 2028 года, фема Сицилия-Нова, г. Аускул/
— Налетай-покупай! Редкие товары из самого Душанбе! — орал глашатай, стоящий под мильным камнем, расположенным в центре форума. — Магические огнива! Чёрная сахарная вода! Жёлтая сахарная вода! Вкуснейшие сахарные хлебцы с умопомрачительной начинкой! Хрустящий картофель со специями! Прозрачная сахарная вода! Магические бритвы, которыми почти невозможно порезаться! Стальные ножи, стальные доспехи! Обмен золота и серебра на стальные душендоры! Всё это можно найти в лавке почтенного Патрокла Олимпиодорского! Приходи с деньгами — уходи с бесценными товарами!
Стрельников послушал рекламного глашатая ещё немного, но тот, сделав паузу на глоток воды из металлической фляжки с резьбовой крышкой, начал зачитывать объявление по второму кругу.
«Рекламный блок непритязательный», — подумал Сергей, решив сходить к лавке Патрокла. — «Но встречал я и похуже».
Деньги у него были — он теперь не бродяга без гроша за душой, а уважаемый ремесленник, честно торгующий своим товаром.
В лавке Патрокла было многолюдно — Сергей впервые слышал рекламное объявление, поэтому счёл, что сегодня большой завоз товаров.
— Потрогал — купил, — раздался недружелюбный мужской голос. — Если умеешь читать — читай табличку над прилавком.
Сергей увидел странно выглядящего высокого мужчину, облачённого в свободные одежды и прикрывающего своё лицо начищенной до зеркального блеска бронзовой маской.
— Умею, — сказал ему Стрельников.
На табличке было написано, что трогать можно только товары, которые имеют соответствующую табличку, а остальное трогать запрещено, но можно смотреть.
Ассортимент был представлен «Колой», «Фантой», «Спрайтом», жвачками, чипсами, крекерами, то есть галимым джанк-фудом, недоступным в этом мире. Странное дело, но на упаковках были японские или китайские иероглифы, в которых Стрельников совершенно не разбирался.
Покупателей такая экзотическая маркировка совершенно не парила, поэтому торговля шла бойко. Ну, то есть, местные пытались сбивать цены, но продавцы были непреклонны.
— Пять силикв или убирайся отсюда, — покачал головой продавец за прилавком. — Торга не будет.
— Но так дела не делаются! — возмутился богато одетый мужчина, носящий стальную цепь купца первой гильдии. — Я говорю тебе — дай мне встретиться с твоим хозяином и я выкуплю весь твой товар! Но я рассчитываю на скидку! Мне ведь тоже нужен какой-то интерес от всего этого!
— Пять силикв или убирайся отсюда, — повторил продавец.
— Ты даже не знаешь, кому отказываешь, — процедил купец и бросил пакет чипсов на прилавок.
Стрельников, услышавший этот разговор, сделал вид, будто ничего не слышал и продолжил изучать ассортимент.
Дешёвые одноразовые бритвы тут стоили по силикве, что невероятно дорого, брендовые бритвы со сменными лезвиями стоили от солида и выше.