— Огонь! — скомандовал Аллен, стоящий на крепостной башне.
Стоящие за баррикадой немёртвые дали три последовательных залпа, завалив первую пару рядов сузившегося боевого порядка врага, а затем приготовили штыки.
Я отправил шесть «Кристаллов Смерти» по баллистической траектории. Они попадали где-то в толще врагов, нанеся им какие-то потери. Известно, что бронзу эти кристаллы режут будь здоров, а вот с закалённой сталью у них серьёзные проблемы. Впрочем, сталь у них до сих пор является редкостью, поэтому полноценных стальных лат ни на ком из вражеских солдат тупо нет.
«Эстрид же имеет доступ к Земле…» — задумался я, закидывая ещё десяток «Кристаллов Смерти» в сторону наступающего врага. — «Или бережёт сталь, или у неё острая нехватка специалистов по её обработке».
Беречь сталь особого смысла нет, в Бразилии или где она там, её должно быть полно. Это в каком-нибудь Буркино-Фасо могли быть проблемы со сталью, но даже с этими проблемами в этой африканской стране дела с нею обстоят многократно лучше, чем даже в самой преуспевающей стране этого мира.
Единственное, у Эстрид могут быть проблемы с добычей…
Нет, херня какая-то. У неё были годы, чтобы наладить добычу и доставку. Скорее всего, всё дело в сложностях с производством полноценных доспехов. Ну и тратить время на оснащение немёртвого пушечного мяса драгоценной сталью — это тратить время зря.
Гораздо выгоднее продавать сталь за баснословное бабло и массово скупать дешёвую продукцию всех кузнечных цехов соседних городов — эти-то уже давно набили руку на производстве бронзовых доспехов.
Бронзовые доспехи, при должной квалификации создателя, смотрятся на фоне железных не таким уж и говном. Слышал я, что где-то в далёких странах в бронзу добавляют особые присадки, делающие её равной стали. Нет, бред, конечно, но это не означает, что в этих далёких странах не умеют улучшать свойства бронзы.
Да даже мои спецы извращаются с бронзой, как могут: добавляют в сплав меди и олова свинец, что увеличивает ковкость полученной бронзы, после чего производят отжиг и отпуск — получается серьёзный материал. С достигнутой высокой ковкостью эта бронза дополнительно упрочняется механическими методами, то есть ковкой и прокаткой, после чего вновь отпускается и из неё уже делают всякое разное. И это мы со спецами не углублялись во взрослое металловедение, а пробежались по самому верху, ибо при наличии огромных запасов стали заморачиваться с бронзой не имеет особого смысла.
Тем временем, пока я размышлял о вечном и великом, немёртвые супостаты уже накатили пару длинных дощатых щитов и посыпались на моих ребят.
В ход пошли штыки и узкие кинжалы, которые у моих солдат специально на случаи, кхм-кхм, более близкого знакомства с врагом.
Лезть в такую хаотичную перебранку я желания не имел, поэтому держался чуть поодаль, раскидывая «Кристаллы Смерти» и, если подворачивался случай, «Иглы Смерти».
— Повелитель, артиллерия противника, в количестве пятидесяти семи орудий, уничтожена, — сообщил Леви по рации.
Пока я тут вдохновлял воинов личным присутствием, генерал занимался непосредственным управлением обороной города.
— Летучие отряды потеряли около девяносто одного всадника, — продолжил Леви. — Основные потери нанёс маг земли, находившийся близ позиций артиллерии. Маг уничтожен, а тело его захвачено.
— Великолепно! — искренне обрадовался я. — Это почти что Рождество или Новый год! Его уже доставили на перевалочную базу⁈
— Так точно, повелитель, — ответил Леви.
— Я буду там через несколько минут! — воскликнул я. — Продолжай руководить обороной!
Чуть ли не вприпрыжку иду в направлении центра города. Оборона в надёжных руках, моё личное присутствие мало на что повлияет, поэтому можно заняться по-настоящему интересными вещами.
/5 октября 2028 года, планета Земля, на дне Тихого океана/
— Где он? — вышел я из портала.
— Уже в прозекторской, повелитель, — сообщил мне лежащий на носилках немёртвый из отряда «Редшторм».
Этот из летучего отряда. Кираса элитной брони пробита обсидиановым шипом, спереди, но дальше этот шип не прошёл, оставшись в туловище этого бедолаги. Ничего фатального не вижу, поэтому ещё походит…
Броня, кстати, сильно помята в разных местах. Не знаю, что именно творил этот маг земли, но он изрядно потрепал моих ребят. Нет времени отвлекаться на расспросы, поэтому снимаю шлем и спешу в прозекторскую, а Катрин увязывается за мной.
— Вот он, голубчик! — потёр я руки, увидев труп всамделишного мага.
Мужик, на вид лет тридцать, но с магами это дело неверное, ему может быть как реально тридцать, так и все сто. А может и двести, и триста, и шестьсот. Нет, последние три варианта — это очень вряд ли. Старички обычно не лезут в места, где их могут случайно или неслучайно прикончить. Потому они и старички, собственно.
Сразу же проверяю состояние «Мёртвого стазиса» — всё отлично, продержится ещё около суток — свеженаложенный же. Ладно, с этим разобрались, а это значит, что надо провести стандартные процедуры.
Беру с полки измерительную ленту и замеряю его рост. Метр шестьдесят девять, так и запишем…
Фиксирую все антропометрические данные, включая даже ширину глаз и длину носа. Голубоглазый и белокурый, заячья губа и волчья пасть отсутствуют, эпикантус отсутствует, пальцы в норме, по пять штук, а дальше надо смотреть подробнее.
— Ножницы, — потребовал я.
Распарываю зелёную мантию, которая свидетельствует о принадлежности к магической школе земли, после чего срезаю рубаху и тряпку, которая у местных играет роль трусов.
— Обрезан, — отмечаю я в журнале. — Необычненько… Катрин, помоги мне перекинуть его на каталку.
У меня здесь есть напольные весы, с помощью которых можно взвесить труп вместе с каталкой. Причём система весов настолько умная, что у неё аж есть датчик, который определяет каталку и не принимает её в расчёте итогового веса. Можно было, кстати, без подобного изъёбства сделать, просто указать вес каталки и не париться, но Захар — футурист, даже посрать не ходит без какого-нибудь датчика… Ах, да, он же не срёт и не ходит…
Вес — восемьдесят шесть килограмм. Ну, по этому покойнику и так было видно, что он большой любитель вкусно и сытно покушать.
Индекс массы тела — тридцать целых одна десятая, то есть, ожирение первой степени. Ай-яй-яй, как нехорошо-то! Безответственный подход! Ожирение повышает риск развития артериальной гипертензии и вообще, приглашает человека в капитал-шоу «Поле сердечно-сосудистых заболеваний». Так ведь и от инфаркта скончаться можно!
Это ему ещё повезло, что его застрелили, а то бы инфаркт и всё…
Надо, кстати, пулю извлечь и повреждённые ткани срастить…
— Катрин, ассистируй мне, — позвал я телохранительницу. — Это прямо очень важный клиент. Важнейший из важнейших.
Надо рассечь его, распилить грудину и посмотреть, что у него внутри.
Заменять органы я не буду, потому что не знаю, играют ли они какую-то роль в сохранении магического дара или нет.
Внутри мага земли всё было как у обычного человека и даже лучше. Органы, при внешнем осмотре, имели превосходное состояние, что свидетельствует о благополучии этого организма. Несомненно, бабок у этого мага было много, питался он хорошо и не пренебрегал медицинской помощью. Ритуал условного бессмертия над ним точно проведён, ему бы жить да жить весь остаток вечности, но он спутался с Орденом тернового венца и смотрите, куда это его привело…
— Ладно, нехрен затягивать, — произношу я и берусь за скальпель.
Тут я обхожусь без малого и большого кругов альбедовращения, но заморачиваюсь с обкалыванием внутренних органов специальным составом на основе альбедо и формальдегида. Альбедо и сам прекрасно справился бы с сохранением тканей, но тут мне нужен максимум эффективности…
— Отсос, — протянул я руку к Катрин.
Немёртвая быстро передала мне трубку аспиратора и я выкачал всю жидкость из левого лёгкого мага. Смерть — это всегда неприятно и некрасиво, красивых смертей не бывает. Вот и здесь пуля пробила левое лёгкое, после чего застряла в шестом ребре, треснувшем от такого удара.
Повезло, что на маге не было никакой брони, иначе бы пуля обязательно разбилась на несколько кусков, повредила органы и это усложнило бы мою работу.
Извлекаю цельную свинцовую плюху пинцетом и отправляю её в оцинкованное судно. Дзынь!
Далее методично обкалываю все доступные органы и ткани спецсоставом.
Пока что, чтобы минимизировать воздействие на гипотетически сохранившийся в мёртвом теле магический дар, не буду проводить никаких некромутаций, но потом — возможно.
— Заправь шприц, — передал я стеклянное нечто, брутальное и монументальное, своей ассистентке.
Когда с внутренними органами было покончено, срастил всё разрезанное и приступил к обкалыванию наружных тканей трупа.
Давно уже не возвращался к этому процессу, честно говоря. Помнится, мы с Эстрид разработали эту практику, с формальдегидом и нигредо… Эх, как же давно это было…
Альбедо лишил эту технологию всяческого смысла, ведь он тупо лучше.
А что придумала Эстрид за время моего, кхм-кхм, отсутствия? Рецептуры альбедо она не знает, я получил эту технологию уже после её ухода. Это значит, что она просто должна была выработать что-то своё, опирающееся на малоэффективный нигредо. Скоро узнаю — как только подвезут трупы её солдат.
«Она тоже узнает многое, когда вскроет выбывших солдат из летучих отрядов», — пришла мне в голову мысль. — «Ха-ха, пусть узнаёт. Пусть увидит, что я опережаю её на пару поколений…»
Прошло полтора часа и перед нами лежал готовый к поднятию перспективный мертвец. Кожа его изрядно побледнела, но признаков трупного окоченения или чего-то подобного не наблюдалось — он выглядел так, будто его ещё не вскрывали, а умер он буквально только что.
— Во славу Плети, — провозгласил я. — Панорамикс!
Восставший мертвец открыл глаза и перевёл взгляд на меня.