о Стрельников пришёл с ней, как хоть что-то сведущий в огнестрельном оружии, поэтому реакция крестоносцев может быть только одна.
Наконец, эти рядовые солдаты Ордена получили по боеготовому гранатомёту и решительно направились на смерть, в сторону пулемётного стрекота и рёва двигателей.
Стрельников же, воспользовавшись ситуацией, выполз из-за ящика и на четырёх костях помчался дальше на запад.
Над головой свистели пули, которых сегодня вообще не жалели.
Любопытно, что подавляющее большинство крестоносцев находит в земном огнестрельном оружии что-то магическое. Они не воспринимают автоматы чем-то, сотворённым руками простого человека, получавшего сравнительно небольшую зарплату, а также работавшего по восемь-девять часов в сутки.
Больно уж разительно отличие дульнозарядного мушкета и штурмовой винтовки. Несопоставимы точность и скорострельность, сложно поверить, что цельнометаллическое изделие, оборудованное довольно-таки точным прицелом, работает на том же самом принципе, что и корявый бронзовый мушкет.
Тем временем, попутно размышляя на отвлечённые темы, абстрагирующие от поганой общей ситуации, Стрельников добрался до плаца, обложенного по периметру мешками с песком.
На плаце никого не было, все уже стянулись к выстраивающейся линии боестолкновения, поэтому Сергей быстро пересёк её и добрался до ворот.
К сожалению, это были северные ворота, ведущие к Фивам. А вот ближайшие южные ворота были на востоке, там, где сейчас много как немёртвых, так и крестоносцев.
Услышав звуки, Стрельников рухнул в грязь и заполз за паллету, нагруженную ящиками с неизвестным содержимым.
Молчаливые мертвецы, вооружённые не только штурмовыми винтовками, но и станковым пулемётом, несомым тремя воинами, гружёнными цинками с патронными лентами, быстро прошли мимо.
Стрельников выдохнул, после чего пополз ко вратам.
Возле ворот лежали трупы крестоносцев, расстрелянных скупыми очередями — по три-четыре пули в грудь. В воздухе пахло железом.
Замазав ботинки кровью, Сергей дошёл до ворот и начал работу мускулами — массивный деревянный запор сам себя не уберёт.
— А ты у нас кто такой? — спросил кто-то после щелчка затвора.
— Сергей Стрельников, — медленно развернулся он.
Из-за складской палатки выглядывал вооружённый бразильской винтовкой крестоносец. На вид пожилой, но всё ещё крепок, раз носит ленту рыцаря-капрала.
— Тот самый Сергий, которого знает аж сам рыцарь-командор? — спросил этот рыцарь-капрал.
— Тот самый, — не стал спорить Стрельников.
— Что ты делаешь? — спросил крестоносец. — Хочешь запустить сюда ещё больше немёртвых?
— Хочу уйти хоть куда-то, — честно ответил бывший бандит. — Весь лагерь воюет — шансов выжить очень мало.
— Поня-я-тно, — протянул крестоносец. — Сбежать вздумал, да?
— Получается, — не стал спорить Сергей.
— Дело Господне предать вздумал, да? — ожесточился рыцарь-капрал в лице.
Тут Сергею стало понятно, к чему всё это ведёт. Максимально быстро вскинув автомат, он дал длинную очередь в крестоносца, но чуть-чуть не успел.
Пуля из пятизарядной магазинной винтовки попала ему в живот, он осел на колени, поэтому даже не посмотрел, что стало с врагом.
Боль была адски острой, как от тысячи ржавых иголок под пальцы, но только в области живота. Сдавленно вдохнув, Сергей завалился набок и зажмурил глаза.
На фоне влажно хрипел рыцарь-капрал, пытающийся передёрнуть затвор винтовки и, любой ценой, убить врага.
В себя Сергей пришёл спустя неопределённое время. Возможно, прошёл час, возможно, десять минут.
Резь в животе никуда не делась, но зато он выработал методику дыхания, причиняющую меньше боли при вдохе и выдохе.
Подниматься на ноги было очень тяжело, ноги подкашивались и дрожали, поэтому Сергей помог себе прикладом автомата, упёртым в утоптанную глинистую землю.
В таком состоянии запор не поднять, но он выработал альтернативное решение. Шум он уже поднял, но никто на него так и не пришёл, а это значит, что дополнительная пальба никого не удивит и не возбудит.
Проковыляв шаг к вратам, Сергей приложил сверхусилие и поднял автомат на уровень деревянного запора. Приготовившись к новой порции острой боли, он зажал спусковой крючок и расстрелял запор.
Одного магазина для такого было мало, но нужна была пауза, чтобы не отключиться от боли.
Очень медленно перезарядив автомат, Стрельников отстрелял новый магазин в то же самое место. Запорная балка преломилась пополам и ворота слегка разъехались.
Рыцарь-капрал был ещё жив, но Сергей не был готов дать ему пулю милосердия. Он открыл створку врат, испытал очередной приступ боли, и подумал о том, кто он такой.
Зная, что ещё пожалеет потом об этом промедлении, он развернулся и расстрелял недобитого рыцаря-капрала. Так будет по-человечески — от своего старого образа жизни он уже давно отказался. Теперь он другой человек.
Опираясь на автомат как на трость, Стрельников вышел из осадного лагеря и поплёлся в сторону Фив. Да, там некромант, который его очень не любит, но, судя по всему, он здесь самый адекватный из разумных.
Примечания:
1 — Ачут — с хинди achhoot — «неприкасаемые» — джати (группа происхождения) в индийском обществе, сейчас составляющая примерно 16–17% населения Индии. Существовали неприкасаемые, по преданиям, с завоевания Индии прибывшими с севера ариями, которых связывают с андроновцами, которые долго жили на территории современного Казахстана, а не рядом с асгардскими богами в ебическом Диснейленде. У ариев, на момент прихода в Северную Индию, уже было четыре касты, но покорённые народы в свою систему они не включили, ибо нехуй. Поборники чистоты индийской крови утверждали, что генетически неприкасаемые — это вообще какой-то отдельный народ, но исследование показало, что это нихуя не так. За тысячи лет там все со всеми перееблись, далеко не один раз, поэтому «чистота крови» — это галимая хуйня, сказка для маминых нацистиков. Вообще, генетическое исследование Южной Азии, читай, Индии, показывает нам, что арийские гены просто влились в существовавший там генетический субстрат, а не заместили его. До этого туда приходила куча народу, даже есть неплохой кусок переселенцев из Юго-Восточной Азии (прибыл где-то между вторым и третьим тысячелетиями до нашей эры), которая тоже влилась в местный субстрат и растворилась в нём. Население Индии, несмотря на все их охуительные касты, генетически единообразно и это всё, что нужно знать об эффективности их системы.
Глава восемнадцатаяНезабываемое рандеву
/15 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/
— Здравствуй, солнышко! — произнёс я и нанёс две лёгкие пощёчины по морде Стрельникова. — Выспался?
Его обнаружили в двух километрах от южной городской стены, он лежал там истекающим кровью бледным полутрупом, делясь с травой будущей питательной массой.
Патруль доставил его к новым вратам, после чего его привезли сразу ко мне во дворец, ведь его физиономию распечатали и раздали всем немёртвым моей Праведной Армии. Все знают, кто такой Сергей Стрельников и почему его надо было доставить ко мне, живым.
Я лично прооперировал его, сшил кишки, зачистил брюшную полость от всего выплеснувшегося дерьма, а также поправил дела с левой почкой, разорванной гидроударом.
Это волевой ушлёпок.
Сразу видно, что в сериале о российских ментах он бы играл закоренелого уголовника, который обязательно выживает после тяжёлых ранений и строит хорошим ментам козни в следующих сезонах. Или становится на путь искупления и помогает ментам.
Тут же хрен его знает, кто он и что он сейчас. Может, продолжил свой бандитский промысел, может, оказалось, что в тех краях, где он всё это время жил, его промысел никакой не бандитский…
«Тёмное спасение», доступное каждому гражданину Праведной Республики, должно было уже устранить большую часть неполадок в организме Стрельникова, поэтому я хочу с ним поговорить.
— Ну, да… — произнёс Сергей неопределённым тоном.
— Караганда, — усмехнулся я. — Твоё самочувствие должно было прийти в состояние на пару шагов ближе к норме, то есть ты уже перестал умирать и идёшь на поправку, поэтому я, как лечащий врач, назначаю тебе процедуру допроса. Готов?
— Ну… — Стрельников пожал плечами.
— Баранки гну, — поморщился я. — Ты разговариваешь с законно избранным президентом Праведной Республики, поэтому будь добр отвечать «да» или «нет». Готов?
— Да, — ответил бывший или всё ещё действующий бандос.
— Вот и славненько, — заулыбался я. — Какими силами располагают обе противоборствующие стороны в осадном лагере?
— Я не знаю, — ответил Стрельников без раздумий.
— Неправильный ответ, — покачал я головой. — У меня в соседней комнате Ханс и Рудольф стоят, держат наготове флюгегехаймен, поэтому ты ещё не осознаёшь этого, но заинтересован в высоком качестве своих ответов.
— Да откуда я могу знать, сколько их осталось? — спросил у меня Стрельников. — Я смылся сразу же, как стало известно, что Эстрид мертва. Немёртвые знали об этом уже два дня, поэтому я сразу понял, что они замыслили что-то. И ничего хорошего в этом не было.
— Вот! Вот! — ободряюще похлопал я его по плечу. — Подробные ответы — вот, что мне нужно! Ещё раз услышу «я не знаю», твоя жопа познакомится с расширителем ануса и механизированным конским елдаком. Ты меня понял?
— Да, — ответил Сергей.
— Следующий вопрос, — я достал сигарету из пачки в нагрудном кармане и закурил. — Как так получилось, что ты оказался среди всех этих мудаков? Может, мы не были друзьями, но я смел полагать, что ты с благодарностью воспринял мой широкий жест в тот день, когда мы здесь оказались. Пусть я не знал, что кидаю вслед за тобой целое состояние, но я искренне хотел тебе помочь. А ещё я вернулся за тобой, хуй его знает зачем. Я спас тебя… И что я вижу? Неблагодарная сучка присоединилась к моим врагам…