— Третья рота — на форпост «Старая мельница», — заговорил Кумбасар в рацию. — Полковник Сахин Вурал — со своим батальоном отправляйся на форпост «Врата Иштар».
В этот момент по бункеру прилетело чем-то тяжёлым. Раздался взрыв на крыше, после чего всё помещение заволокло бетонной пылью.
— Срочная эвакуация! — скомандовал Кумбасар. — Бункер скомпрометирован!
Видимо, враг как-то разобрался в алгоритме их радиопереговоров и использовал рацию одного из уничтоженных форпостов для вызова активности истинного командного бункера.
Уже спускаясь по лестнице шахты для экстренной эвакуации, Кумбасар всем телом ощутил вибрацию от разрыва второй бетонобойной ракеты. Поток пыли и дыма промчался по тоннелю, погрузив его в непроглядную тьму.
— Быстрее! — поторопил Кумбасар остальных. — Заводите транспорт!
Он тоже, выходит, утратил контроль над войсками, но у него всё схвачено — после потери связи с головным бункером, его функционал перехватил следующий по иерархии бункер. Как бы «Красный-9» ни постарался использовать временный паралич коммуникаций, он не успеет. Командование уже передано следующему командиру, потому что Кумбасар предвидел, как будет действовать этот робот-стратег, поэтому предусмотрел меры противодействия.
В автомобильном ангаре, задымленном и запыленном, царила подготовительная суета — готовили БМП и танк к эвакуации личного состава командного бункера. Кумбасар занял место в обычном БМП прикрытия, а в командирский БМП посадил Сойкута.
— «Митридат», что наблюдаешь на «Часовой башне»? — спросил Кумбасар по рации.
— Минуту, — ответил оператор дрона. — Признаки прошедшего боестолкновения. Подбитая вражеская и наша бронетехника — наших четыре, вражеских шесть, многочисленные тела выбывших стрелков обеих сторон. Вижу Т-80БВМ с бортовым номером «Е-79» — он был прикреплён к восьмому батальону.
— Ищи признаки присутствия противника, — приказал ему Кумбасар. — Не верю, что его здесь остановили. Сонмез, свяжись с кем-нибудь из матчасти — узнай, что о всём этом думает штаб.
— Слушаюсь, — ответил оператор дрона.
— Сейчас свяжусь, — ответил Фатих Сонмез.
Ввиду очевидного раскрытия их алгоритма связи, они перешли на новый, требующий большего времени для взлома — связь осуществляется через вторичные и третичные позиции войсковой иерархии. Напрямую со штабом теперь никто не общается, по причине повышенного риска прилёта бетонобойных ракет. У НОАК такие ракеты, как выяснилось, точно есть, причём наземного базирования.
В небесах летали ракеты, снаряды, зенитные трассеры — накал боя ещё не достиг апогея.
— Штаб сообщает, что противник не сумел преодолеть вторую линию и застопорился, — сообщил Сонмез. — На «Часовую башню» уже пошёл девятнадцатый мотострелковый батальон, но наша помощь ему не помешает — их потрепало до 60% численности личного состава.
— Тогда трогай, — приказал Кумбасар. — Нам нельзя проиграть — это нарушит серию.
Повелитель решил внести в это действо элемент соревновательности, поэтому командир отряда, первым достигшего серии из пяти побед над роботами, удостоится рубедо.
То есть, никакого рубедо сейчас нет, его ещё не вырабатывают, это все знают, но как только он появится, все захотят стать первыми.
Кумбасар победил уже троих роботов-командиров, одолел их в интеллектуальной битве, показал, что он умнее и хитрее, чем они. Вот этот, самый опасный из них, должен стать четвёртым…
Непонятно, в чью пользу шла артиллерийская дуэль, но она, постепенно, завершалась, судя по донесениям наблюдателя с крышки БМП.
— Танк на двенадцать часов! — выкрикнул Кумбасар, увидевший в командирский прицел танк. — Километр триста метров, наводчик, не спать!
Застучала автоматическая пушка, сразу же взявшая поправку на расстояние, а затем раздался выстрел из основной пушки — ПТУР улетела к вражескому танку.
Во впередиидущую БМП-3 с яркой вспышкой врезался снаряд, после чего она съехала в кювет, где и загорелась.
— Механик, уводи нас за корпус подбитой бээмпэ! — скомандовал Кумбасар. — Наводчик, как успехи? Хули ты молчишь⁈
— Есть попадание! — оповестил наводчик. — Но надо ещё!
Автомат заряжания быстро дослал противотанковую ракету в казённик, после чего наводчик сразу же отправил её во вражеский танк.
ZTZ-96, оснащённый динамической защитой, получил какие-то критические повреждения ещё от первого попадания ракеты, поэтому больше не стрелял, а вторая ракета вызвала детонацию топлива. Теперь точно готов.
Из лесополосы спереди вылетело несколько ракет, но на это было отвечено коллективной постановкой дымовой завесы.
В это время из подбитой БМП-3 выбралось двое. Они вытащили из дымящего нутра боевой машины раненого и сразу же понесли его к БМП Кумбасара.
— Лейтенант Кенан, врубай термодымовую аппаратуру и езжай по левому флангу, — дал приказ Кумбасар. — Лейтенант Анталь, то же самое, но по правому флангу. Оба — на ходу отстреливайте по дымовой шашке каждые двадцать метров!
Две БМП разъехались в разные стороны, оставляя за собой длинные и высокие завесы. От тепловизоров термодымовая аппаратура не помогает, такого дыма для них просто не существует, но для защиты от тепловизоров БМП отстреливают специальные шашки.
— Я — ведущий, — распорядился Кумбасар. — Все остальные — за мной.
Враг стрелял по мчащим по пересечёнке БМП, а те стреляли в ответ.
— Десанту приготовиться! — скомандовал Кумбасар. — Заходим в зелёнку и уничтожаем там всё — они не просто так здесь спрятались!
Дымовую завесу пропорола противотанковая ракета. Но она, без видимых причин, резко нырнула и врезалась в грунт.
— КОЭП (3) сработал! — сообщил механик-водитель.
— Работай по расчёту! — скомандовал Кумбасар и пометил обнаруженную цель через командирский прицел.
Стрекотнула автоматическая пушка и вражеский расчёт ПТУР отправился к электрическим праотцам.
«Я должен победить, я достоин этого», — подумал Кумбасар.
/4 сентября 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/
— Какие, блядь, потери?.. — страдальческим тоном спросил я. — Мне похуй совсем…
— Но, повелитель… — Леви подвинул по столу рапорт. — Ты сам сказал, что я должен сообщать тебе подробности учений.
«Поцелуй морока», как выяснил я на практике, имеет долговременный токсический эффект, от которого не избавиться вообще никак. Яд впитался в кости и плоть, вызывая у меня острую и непроходящую мигрень. Мигрень — это признак наличия мозга в черепной коробке, это должно радовать, но меня уже, почему-то, не радует.
Я скучал по острым ощущениям, мне не хватало их, но теперь ощущений, пожалуй, слишком много.
Мало того, что до окончания формирования кожного покрова я чувствовал движение воздуха в реал-тайме, но это хрен с ним, так теперь, когда мой разум «переехал» в органическую структуру, всё стало ощущаться ещё острее. В том числе и мигрень.
— Все умерли?.. — спросил я, скорчившись от очередного приступа головной боли.
— Нет, повелитель, — ответил Леви. — Но…
— Т-р-р-р… — с зубовным скрежетом издал я и начал махать приложенной ко лбу правой кистью в сторону двери.
— Но, повелитель… — растерялся генерал-полковник.
— Оста-а-а-авь ра-а-апорт… — простонал я. — И убыва-а-а-ай…
Леви кивнул, развернулся и покинул мой кабинет.
— Ох… — выдохнул я, когда дверь закрылась. — Кейт, подай мне лёд…
Телохранительница достала из лужёного жестяного ведёрка пластиковый пакет со льдом и передала его мне. Я приложил лёд к правому виску и прикрыл глаза.
— И ведь нечем, нечем приглушить эту боль… — тихо пожаловался я. — Давно уже надо было идти работать, а я сижу, а я страдаю…
Пересиливаю себя и тяну руку к рапорту Леви. Нет, не вариант.
— Катрин, возьми и читай… — приказал я. — Тихо и медленно…
Немёртвая телохранительница, вспотевшая в тяжёлой броне, по причине того, что я приказал вырубить кондиционер, подняла со стола рапорт.
— Сколько?.. — спросил я и протянул руку в сторону Грейс.
Та всё правильно поняла и оперативно раскурила мне сигарету.
Медленно затягиваюсь и столь же медленно перевожу взгляд на Катрин.
— Генерал рапортует об общих потерях всех отрядах — было безвозвратно потеряно две тысячи сто семьдесят шесть солдат, — начала тихо читать телохранительница. — Это те боевые единицы, которые невозможно вернуть в строй по причине повреждения головного мозга. 93% из них были использованы как запчасти для ремонта временно выбывших.
— Сколько сейчас у меня немёртвых солдат?.. — спросил я, выдыхая ядовитый дым.
Дым реально слегка ядовитый — у меня лёгкие пропитаны «Поцелуем морока», поэтому я выделяю некоторое количество яда при каждом выдохе. Убить такой концентрацией нельзя, но можно испортить здоровье.
— Тридцать четыре тысячи восемьсот девятнадцать, повелитель, — ответила Катрин, нашедшая эту цифру в рапорте. — Генерал указал, что в имитации боевых действий участвовало ровно тридцать две тысячи из них, остальные — новое пополнение.
— Дальше… — вяло дёрнул я левой кистью.
— При нынешних темпах поднятия новых мертвецов, к концу этого года удастся довести постоянный состав до пятидесяти тысяч солдат, — продолжила Катрин.
Возможно, я — единственный в истории лич, поднимающий так много высококачественных немёртвых солдат в такие короткие сроки. Счёт пошёл на десятки тысяч.
Кстати, решил проблему с именами — теперь их генерирует Захар, в соответствии со стилем отряда. Винтик и Шпунтик набивают на каждом поступившем теле имя и фамилию из списка, а мне только и остаётся, что подойти к телу и поднять его. Так и работаем…
Одна беда — приходится делать это лично. Кто поднял — тот и хозяин.
Можно, конечно, завести себе подсвинков, то есть младших партнёров по некромантскому бизнесу, но я никому здесь не доверяю, поэтому — нет, никогда. Буду сам тащить эту обременительную ношу.
Чтобы моя державушка имела хоть какие-то шансы на победу в противостоянии с Протекторатом, счёт солдат должен начинать идти на миллионы. Надо наращивать темпы, искать источники свежих трупов. Я займусь этим.