— Что же, нам жить у него?
— Зачем? Он подберет вам жилье, поможет с цацками, да-да, ты все заберешь с собой.
— Сань, но я же еще пока не восстановился, хоть и чувствую себя хорошо. А если?..
— Нигде не светись, и проблем не будет. Спокойно доедете, а там уже Абраша поможет. Я пошел звонить, видел тут почту неподалеку, скоро вернусь. Да, нужно еще поесть принести, а то твои там, наверное, от голода пухнут!
Все же сначала завернул в трактир. Ага, именно, как на Диком Западе в кино показывают, «Салун». Заказал различной еды, тут даже свежее молоко было. Попросил все доставить в мотель, ну и заплатил, конечно. Стараясь не показывать тревогу, зашел в Post office и действительно обнаружил там телефонный узел. Переговоры стоят обалдеть сколько, я за эти же деньги только что кучу еды заказал.
— Алло? — послышалось на другом конце провода.
— Зрение мое хорошо, только все равно не вижу у тебя пейсы… — я постоянно дразнил Абрашу, когда мы встречались. Хоть он и жил в Нью-Йорке, а я в Лос-Анджелесе, мы все равно встречались раз пять-шесть в год. Я ездил к нему на уикенд, несколько раз он сам приезжал, отдохнуть на теплом побережье.
— Да ладно! Са…
— Да Джейк это, Джейк! — оборвал я его.
— Я это и хотел сказать. Ты где, а то я что-то название города не понял, когда телефонистка сообщила о звонке.
— Ой, я даже не в заднице. Хуже!
— Почему я не удивлен? Рассказывай.
— Коротко. Есть трое людей, мужчина, женщина и их ребенок. Нужно встретить, найти жилье и помочь устроиться в обществе.
— Ты оттуда?
— Именно. Это мои друзья. Ближе никого нет. У меня тут проблемка нарисовалась, к себе пока не могу.
— Джейк, какой разговор, конечно, все сделаем.
— О средствах не волнуйся…
— Ты что, опять меня за жида принимаешь? — голос Абрама стал чуть резче.
— Дослушай, пожалуйста. Помнишь, с чем я приехал в первый раз?
— Еще бы! Опять?
— Только гораздо больше. Нужно обернуть. Есть возможность?
— Я не жид, но я же — еврей! — на этот раз Абраша усмехнулся. Конечно, у него есть возможность превратить цацки в деньги, как не быть.
— Отлично. Сделай все, что нужно будет. Да, бумаг у них, конечно, нет. Если сам сможешь, то тоже помоги, хорошо?
— Можешь ехать и решать свои проблемы. Я таки не вижу проблем для себя в твоем деле.
— Абраш, я на тебя рассчитываю, ты же знаешь…
— Я же сказал, решай свои дела и приезжай.
— Маме привет и пусть бережет свое здоровье.
— Она все слышала и целует тебя.
— Я тоже, все, пока, дружище! — с ним я говорил по-русски, вряд ли здесь хоть кто-то его понимает, даже если прослушивали.
Следующий звонок был в Лос-Анджелес, вновь на личный номер.
— Да?
— Кто сейчас лучший стрелок на западном побережье?
— Да быть не может! — И чего они все так реагируют?
— И все же может. Привет, Гарольд.
— Джейк, твою мать! Ты откуда? Где ты был, мы же тебя похоронили! — засыпал меня вопросами старина Фоули.
— Ты и труп видел?
— Нет, конечно, нам сюда закрытый ящик привезли, у тебя же завещание так написано было.
— Да-да, припоминаю. Гарольд, в завещании всё правда.
— Жаль, черт возьми, я уже на твой домик глаз положил, — с грустью произнес Фоули и тут же заржал. — Купился?
— Немного. Гарольд, я по делу.
— Говори?
— Что происходит сейчас в LAPD?
— А что такое, а то я не на смене, сам понимаешь, раз с тобой из дома говорю.
— Один слишком ретивый шериф позвонил моему начальству…
— Ого! Думаю, там сейчас все на ушах. Знал бы ты, какую они тут шумиху подняли, когда ты исчез в России.
— В Советском Союзе, — машинально поправил я.
— Да ты же понял меня, чего придираешься? Что нужно-то?
— Информация, конечно.
— Одеваюсь и иду в контору. Звони часа через три-четыре, сможешь? — Гарольд, как всегда, услужлив.
— Смогу. Надо узнать главное, что меня ждет. Тюрьма или просто отставка?
— А что, может быть и тюрьма?
— Да всяко может повернуться, мало ли, — многозначительно ответил я. — Спрашиваю для того, чтобы понять, сваливать мне по дороге от твоих северных коллег или спокойно домой ехать?
— Все понял, звони, как договорились!
Так, эту удочку тоже забросил. Нет, у Петрухи в Нью-Йорке все будет хорошо, главное, чтобы доехал. Черт, может, самолетом их отправить? Доберутся мгновенно, по нынешним временам. А то ведь на поезде через всю страну — это… Точно, багаж сейчас никто не проверяет, особенно на внутренних рейсах, так что вполне можно, два дня — и он у Абраши.
Не заметил, как оказался возле салуна и вошел в него. Столиков почти не было, свободных, естественно, занял один, повезло, в самом углу. Заказав стейк из тунца с жареными яйцами и салат из капусты, задумчиво стал ждать заказ.
— Эй, парень, это вы вчера из океана выползли? — раздался рядом вопрос.
— Было дело, а что? — лениво спросил я в ответ.
— Да ничего, услышал, что ты рыбу заказал, неужели не надоела, после такой-то рыбалки?
— Так мы ж ее не ели там, а только ловили, — отвечать хоть и на слабую, но грубость, откровенно не хотелось. Пускай пошутят, может, они тут совсем зачахли без зрелищ и слухов.
— Долго в океане болтались?
— Четверо суток.
— Нормально вас потрепало, поняли теперь, что океан ошибок не прощает, совсем?
— Да уж, больше никакой рыбалки, окромя озер, — кивнул, улыбаясь, я.
Еду принесли удивительно вовремя, хоть собеседник сразу затих. С каждым кусочком отлично прожаренного стейка я все больше уходил мыслями в прием пищи. Уж больно она здесь была вкусной.
— Эй, парень! — услышал я слегка раздраженный окрик. Повернув голову, не переставая жевать, я взглянул на говорившего. Это был мужчина в неизменном стетсоне и с бородой.
— Вы мне? — спросил я, проглотив пищу.
— Да, там шериф просил зайти, он у себя.
— Просил, значит, зайду, спасибо.
Доев и выпив чашку кофе, о, это еще не та бурда, что будут пить янки в будущем, без конца подогревая напиток в кофеварке, я встал. Тут был настоящий, крепкий кофе, без сахара, даже пришлось просить специально, не люблю несладкий. Выйдя на улицу, побрел к шерифу. Тот ждал в нетерпении.
— Вы завтра уедете, я уже узнал, автобус будет по расписанию, в шесть тридцать утра, так что спать ложитесь пораньше, чтобы не проспать.
— Как скажете, шериф.
— Да, и еще, — он чуть задумался, но решился, — там сказали проконтролировать тебя, даже расходы компенсируют, так и сказали. — Ишь ты, а чего он мне это решил сообщить?
— А?
— Почему говорю? — усмехнулся коп. — Просто я тебя не знаю, мне ты вроде ничего плохого не сделал, а там, — он указал пальцем вверх, — явно недовольны были моим звонком. Точнее, фактом твоего появления. Не скажешь, почему так?
— Они меня похоронили уже, — ответил я.
— О как? Не любят тебя в управлении.
— Я в свое время наследство небольшое получил, зависть такая штука…
— Не нужно, это не мое дело. Но я тебя все же предупреждаю, что буду следовать за вами, так уж приказали. Сопроводить до станции и убедиться, что ты сел на поезд.
— Ладно, дело ваше, спасибо за предупреждение.
Ясно, его попросили, приказать права не имеют, но все же я так и думал, что «хвост» будет, ничего, стряхнем. А Гарольду вечером я позвонить так и не смог, почта уже была закрыта…
Автобус был прикольным. Я-то ладно, видел и даже пользовался таким транспортом здесь, в Америке, пару раз, а вот Курочкины… Господи, сколько же им тут удивляться-то еще, мать моя женщина! Петро, видимо, все оговорил с женой, потому как, прибыв на железнодорожный вокзал и купив билеты вместе со мной, они исчезли удивительно быстро. Коп, что приглядывал за мной, поступил верно. Он просто забил на них. Его просили меня усадить на поезд, вот он и приглядывал, видел я его, хоть тот и вырядился в штатский костюм и пальто. Вот и все, я опять один, да еще и бросил Петьку с семьей в чужой стране. Да, я, конечно, сделал что мог, позвонив нужному человеку, но до Нью-Йорка еще добраться нужно. Буду надеяться, что у них все получится, в Большом Яблоке им помогут, главное, чтобы добрались. Петру я накатал кучу указаний, сам попросил. Там подробно объяснил, как, что, зачем и сколько. Это чтобы уж совсем дикарями не выглядели.
На железнодорожном вокзале Лос-Анджелеса меня встречали… Ага, практически двое с носилками, один с топором. Трое копов, все в штатском, возможно вообще федералы, подошли мгновенно, как только я оказался на перроне.
— Мистер Барнс, следуйте за нами! — сказано было спокойно, не повышая голоса, но очень властно. Предложение было из разряда тех, от которых нельзя отказаться. Понятно, что где-то рядом на подстраховке еще люди есть, ведь меня здесь знают очень хорошо.
— Если не секрет, то куда? — без уверенности, что мне вообще что-то ответят, спросил я.
— С вами хотят поговорить, — просто сказали мне, указывая путь.
Семь месяцев спустя
Солнце слепило. Здесь, в Техасе, было жарко, несмотря на март. Зажмурившись, я даже потер глаза, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Только что меня выпустили из тюрьмы штата на волю. Дело закрыто за отсутствием состава преступления. Повезло, однако, что не поджарили раньше, чем смогли договориться. Да-да, именно договориться. Дело развалили чиновники из Госдепартамента, которым отошел приличный кусок моего пирога под названием «право на землю». Я отдал все что имел, за исключением земли в Сан-Франциско, там, где уже скоро созреет Силиконовая долина, да нескольких маленьких кусков земли на Лонг-Айленде. Они просто были оформлены на подставные лица, так же как и акции некоторых компаний. Эти мне еще пригодятся, поэтому я не складывал все яйца в одну корзину, оформляя на вымышленное имя, адвокаты помогли такое провернуть. Деньги, в Америке все решают деньги. Пример — мое заключение под стражу. Все знали, что именно я был виновен в смерти многих небожителей Калифорнии, которые вздумали мне угрожать, но сделать ничего не могли. Да, посадить меня в клетку удалось, да и то только с моего желания. А как еще-то? Я ведь вполне мог и уйти, используя ту же тактику, что помогла в Союзе, пере