"Кто эти инструкторы? – спросил я у лейтенанта в один из перерывов. – Они будут с нами работать и после операции?"Лейтенант пожал плечами:"По слухам, это спецгруппа из военной разведки. Их буквально выдернули к нам из Африки, с какой-то... неофициальной миссии."Его слова звучали загадочно и настораживающе.
На второй день я почувствовал прогресс – теперь мне удавалось поднимать в воздух небольшие палки и удерживать их несколько секунд. Вдохновленный успехом, я решил попробовать левитировать дедушкин кортик. К моему удивлению, он не только поднялся, но и проявил свои необычные свойства – словно компас, его острие уверенно указало направление. Сверившись с картой, я понял, что три линии – из Петербурга, Великого Новгорода и окрестностей рудника Линнаваара– сходятся где-то в районе Выборга. Точнее определить не удалось, но я твердо решил, что после операции обязательно поеду туда. "Смогу ли я найти ту самую дверь, ключом к которой является этот кортик?" – размышлял я.
Мои манипуляции с кортиком привлекли внимание Гефеста."Неплохо, – одобрительно кивнул он, – но для телекинеза лучше подходят метательные ножи."С этими словами он протянул мне кожаную перевязь с шестью изящными ножами. Их лезвия были покрыты странными узорами, напоминающими рунические письмена. С этого момента каждый привал я посвящал тренировкам – сначала просто пытался удержать один нож в воздухе, потом – направить его в цель. Пока получалось ужасно – ножи больше падали, чем летели, но я уже представлял, как однажды превращу их в смертоносное оружие, управляемое силой мысли.
Третий день начался с предрассветного тумана, окутавшего наш лагерь серебристой дымкой. Пока я разминал затекшие мышцы, наблюдал, как преображаются мои товарищи под руководством загадочных инструкторов.Пятый отрабатывал маскировку доспехов под руководством Одина. Специальные чехлы из маскировочной сетки, пропитанные каким-то составом, делали его практически невидимым в лесной чаще. "Ваша проблема, граф, - слишком гордая осанка", - критиковал Один, заставляя его двигаться ссутулившись. К полудню Пятый уже мог бесшумно пересекать открытые пространства, сливаясь с рельефом.Третий работал с Гефестом над взрывным делом. На поляне они соорудили макет рудника из подручных материалов. "Видите эту балку? - Гефест тыкал пальцем в хлипкое сооружение. - Один правильно расположенный заряд - и весь туннель сложится как карточный домик". Третий к вечеру мог на глаз определять "золотые точки" для подрыва.
Пятнадцатый проходил интенсивный курс снайперской подготовки. Один заставил его три часа лежать неподвижно в болотной жиже, целясь в качающуюся на ветру шишку. "Дыхание - между ударами сердца", - монотонно повторял инструктор. К вечеру Пятнадцатый без оптики попадал в цель размером с монету с 50 метров.
Наш романтик с гитарой, восемнадцатый, неожиданно раскрылся как мастер рукопашного боя. Аид учил его "тихим" приемам - как задерживать противника без лишнего шума. Их тренировка напоминала странный танец - плавные движения, внезапные захваты, мгновенные "усыпления".
Под соснами Гефест организовал группу саперов, развернул настоящий мастер-класс по обезвреживанию ловушек. "Видите эту проволоку? - он держал почти невидимую нить. - Натянешь - и через секунду твои кишки украсят эти сосны". Курсанты по очереди пробирались через "минное поле", их лица покрывались испариной при каждом щелчке тренировочных механизмов.
Все это время наш командир, как тень, следовал за инструкторами, впитывая каждое слово. Особое внимание он уделял организации связи - как координировать группы, когда радио молчит. "Голубиная почта XXI века", - мрачно шутил Один, показывая систему сигналов с помощью зеркал и карманных лазеров.
Вечером Аид и Гефест попрощались с нами – им предстояло внедриться на рудник под легендой проверяющих. Наша задача была к их приезду скрытно окружить объект и ждать сигнала к штурму.
Утро четвертого дня. Из укрытия мы наблюдали за рудником – внешне все выглядело обыденно: рабочие сновали между зданиями, грузовики загружали породу, из труб валил дым. Ничего не вызывало подозрений, хотя мы, конечно, не были специалистами в горном деле.
В обед к проходной подкатил роскошный внедорожник. Из него вышли Аид и Гефест, но это были уже не наши суровые инструкторы – перед нами предстали два чиновника в дорогих костюмах, с холеными лицами и надменными выражениями. Они вошли на территорию с таким видом, будто это не внезапная проверка, а долгожданный визит важных персон, которым заранее приготовили "дань".
"Мастерски вошли в роль", – подумал я, ощущая, как учащается пульс. Операция начиналась.
Глава 19
Холодный осенний воздух гулял между соснами, разбрасывая по земле рыжие иголки. Солнце, бледное и негреющее, висело низко над горизонтом, отбрасывая длинные тени от зданий рудника. Время обеда — самое шумное: рабочие толпами валили из цехов в столовую, переговариваясь, смеясь, закуривая на ходу. Идеальный момент для незаметного проникновения.
Одиннадцать теней, замерших в кустарнике у восточного склона. Доспехи, покрытые маскировочными чарами, сливались с осенней листвой. Командир первого отряда (курсант с позывным первый), прижав палец к виску, передавал последние указания через нейросеть:— "Тихо. Медленно. Никаких следов."Его люди двигались, как призраки — шаг за шагом, используя каждую тень, каждый звук работающей техники, чтобы заглушить свои движения. Впереди — темный провал шахтного входа.
Западная сторона. Командир второго отряда (второй), склонившись над планшетом, изучал схему здания. Одиннадцать бойцов ждали сигнала, прижавшись к стене.— "Три входа: центральный, черный ход и окно второго этажа. Берем тихо, но, если что — жёстко."Один из курсантов нервно постукивал пальцами по прикладу. Второй бросил на него взгляд, и движение сразу прекратилось.
Мы шли вдоль забора, прикрывая тылы. Третий, сжимая в руке компактный сканер, водил им по воздуху:— "Никаких мин, никаких датчиков. Слишком чисто…"— "Значит, либо они идиоты, либо ждут гостей," — пробормотал Седьмой, проверяя заряд магического клинка.Я чувствовал, как доспех слегка вибрирует — артефакт сканировал местность, передавая данные прямо в сетчатку. Ничего подозрительного. Пока.
В ушах затрещал канал связи. Голос Первого, холодный и четкий:— "Первая группа на позиции. Ждём отвлекающего шума."— "Вторая готова. Начинаем через тридцать секунд."Один, не меняя выражения лица, кивнул лейтенанту.— "Третья группа — контроль периметра. Никого не пропускать."
В столовой громко зазвенела посуда, кто-то засмеялся. Идеальная маскировка.
Я перевел взгляд на заводоуправление. В окне второго этажа мелькнула тень — человек в каске, не рабочий, слишком внимательный.— "Один, там..." — начал я, но он уже видел.— "Молчи. Они уже знают, что мы здесь."
В следующее мгновение из столовой донесся грохот — будто упал поднос с тарелками. И тут же, как по команде, вторая группа рванула к заводоуправлению.
Дверь с выбитым стеклом резко распахнулась, ударившись о стену с глухим стуком. Второй первым переступил порог, прикрываясь щитом с мерцающим магическим барьером, за которым плотной группой двигались остальные десять бойцов. Они мгновенно рассредоточились по коридору, занимая боевые позиции.
Первая перестрелка вспыхнула неожиданно - из-за угла вывернулся парень в засаленной рабочей робе. Но вместо инструмента в его дрожащих руках сжимался компактный артефакт-излучатель.
"Стоять! Кто вы..." - начал он, но голос его оборвался под гулким звуком подавленного импульса. Тело рабочего осело на пол, обугленные пальцы все еще судорожно сжимали оружие.
"Чистим комнаты!" - скомандовал Второй, уже пиная ногой дверь ближайшего кабинета. Внутри их встретила хаотичная картина: два студента в панике сбрасывали со столов бумаги, яростно роясь в ящиках. Один из них, заметив бойцов, рванул к тревожной кнопке, но...
Меткий бросок Девятого - и нож с хрустом вонзился в кисть, намертво пригвоздив руку к стене. "Не надо было шевелиться", - равнодушно пробормотал он, добивая противника шоковым зарядом.
Второй террорист проявил больше сообразительности - швырнув в дверь дымовую шашку, он рванул к окну. "На улицу!" - крикнул кто-то, но беглеца уже встречал Четвертый, невозмутимо прицелившись. "Прыжок - три балла. Приземление - ноль", - констатировал он, сделав контрольный выстрел.
Когда второй этаж был практически зачищен, из комнаты охраны внезапно раздался истеричный вопль: "ВЫ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕТЕ! ТЕРРОР ВО ИМЯ МИРА!" Пятый молниеносно развернулся, наводя ствол на источник шума. Из-за перевернутого стола поднялся трясущийся паренек в очках, его перекошенное лицо было искажено фанатичной яростью, а в дрожащих руках зажат самодельный детонатор.
"Вы думаете, мы просто студенты? Мы жертвы системы! И если мир не слышит слов - он услышит взрывы!" - выкрикивал он, брызгая слюной. Его воспаленные глаза бешено блестели.
Второй плавно поднял руку, останавливая товарищей. "Какой мир? Чей мир?" - спокойно спросил он, делая осторожный шаг вперед.
Парень закатил глаза, словно цитируя заученный манифест: "Мир без империй! Мир без магии! Мир, где наука..."
Его слова оборвал едва слышный щелчок. Тонкий ледяной клинок Седьмого пронзил горло снизу вверх с хирургической точностью. Террорист даже не успел понять, что уже мертв - его пальцы разжались, выпуская бесполезный детонатор.
"Идиот. Ты даже предохранитель не снял", - вздохнул Второй, подбирая устройство. Его взгляд скользнул по стенам, где красовались граффити "Природа не простит" и странный символ "Ψ". В кармане убитого нашлась записка: "После активации RX-9 двигаться к точке "Рассвет"".
Внезапно в рации раздался прерывистый голос Аида: "В шахте... не люди... отходи..." - и связь оборвалась. Второй замер на мгновение, затем резко скомандовал: "Всем срочно на выход. Что-то идет не так".
Но было уже поздно - снаружи, у гаражей, загрохотали мощные двигатели...