– Ну, ежели трубы подзорные добудете, сделаю, – пожал парень плечами. – Сами знаете, как я все это добро добывал.
– Найдем трубы, – решительно кивнул полковник. – Есть у меня знакомцы, что с немцами дела ведут. Через них добуду.
– Господи, да что ж у нас за страна такая? Чего не коснись, ничего нет, – не удержавшись, тихо взвыл Елисей. – Все добывать приходится. И ведь в земле все имеется. И уголь, и железо, и серебро с золотом.
– Ты чего? – растерянно оглянулся на него контрразведчик.
– Ну скажите мне на милость, Александр Савич, почему я должен по всей округе метаться, чтобы ту же оптику добыть? Что, песка хорошего у нас нет? Есть. Так почему в той же Германии оптику толковую делают, а у нас ее днем с огнем не сыщешь?
– И почему же? – поинтересовался полковник, поджав губы.
– Да потому, что никому ничего не надо. Такие прицелы для той же армии штука весьма нужная, но попробуй ее в ту армию протолкнуть. Пушки вон по сию пору на глазок наводим. А поставь на нее прицел толковый, так можно снаряд врагу в штабную палатку вогнать. Ан нет, не надо. И так во всем.
– Что-то ты, голубчик, разошелся, – осторожно осадил парня контрразведчик.
– Да надоело просто все, – отмахнулся Елисей. – Я вон станки всякие для своих мастерских купить решил. Так не поверите, их только за границей заказать можно. А пока война идет, мне тех станков как своих ушей не видать.
– А где ты собрался еще мастерские ставить? – моментально подобрался полковник.
– А в имении своем. Я ведь как рассудил. Раз и имение, и станица рядышком стоят, а в станице той мои же ребята жить станут, то и мастерские тоже там ставить надо. Сразу в деле все новинки проверять.
– Толково, – подумав, одобрил контрразведчик. – А станки какие нужны?
– Вам для примеру или списком? – иронично усмехнулся парень.
– Списком, – не принял шутки полковник.
– Извольте, – хмыкнул Елисей, протягивая ему свернутый лист бумаги, на котором давно уже был тот самый список.
Удивленно выгнув бровь, полковник развернул бумагу и погрузился в чтение.
– Я и половины названий таких не слышал, – проворчал он, убирая бумагу в нагрудный карман. – Отдам знакомцам своим. Посмотрим, что сделать можно. А как ты раньше-то без них обходился?
– Потому и приходилось заранее заказывать и месяцами ждать, пока нужное количество сделают, – отмахнулся Елисей, не веря собственной удаче. – Вы вон у меня штуцеры просите. А мне их сделать, месяц нужен. И то ежели вы оптику добудете. А будь у меня станки под рукой, неделей бы обошлись. Да и цена гораздо ниже была бы, – пустил он в ход главный аргумент.
– Ладно, не переживай. Придумаю что-нибудь, – усмехнулся полковник. – А по поводу школы своей, то придется тебе еще малость потерпеть. Со мной поедешь. В Екатеринослав.
– Зачем? – удивился Елисей. – Что мне там делать?
– Представлю тебя в очередной раз генерал-губернатору. И мне зачтется, что не стал все лавры своей службе приписывать, и тебе полезно.
– А мне-то оно каким боком? – снова не понял парень.
– Молод ты еще, Елисей, – вздохнул контрразведчик. – Молод и наивен. Тебе титул присвоен, а значит, о делах твоих начальство должно слышать регулярно. Чтобы сразу понятно было, что там, – он ткнул пальцем куда-то вверх, – не ошиблись, и ты сие доверие старательно оправдываешь. Не забывай, что внимание к персоне твоей приковано весьма серьезное. И не только начальства, но и многих других.
– Что-то чем дальше, тем ну его нахрен, – не удержавшись, буркнул Елисей. – Мне от этого титула одни проблемы и никакой пользы. Пока простым казаком был, легче было. Делай, как правильным считаешь, и не надо ни на кого оглядываться. А тут до ветру без приседаний не сходишь.
Услышав подобную сентенцию, полковник громко, от души расхохотался.
– Ох, уморил, – простонал он, отирая набежавшие слезы. – Ты лучше вспомни, что на княжне женился только потому, что тот самый титул получил.
– Одна радость, – вздохнул Елисей, соглашаясь.
– Ладно, не ворчи. Говорю же, дело полезное. Да и не задержу я тебя там. На приеме у генерал-губернатора отметимся, и свободен.
– Так у нас с вами вроде дозволение имеется, чтобы без доклада входить.
Эту привилегию Елисей еще ни разу не использовал, да и вспоминал не часто. Но теперь, когда понял, что появилась опасность зависнуть в городе на долгий срок, поспешил об этом напомнить.
– Э-э, нет, дружок. Такие привилегии нужно использовать только в крайнем случае, – тут же принялся поучать его полковник. – А вот об исполнении дела докладывать нужно на официальном приеме, так сказать, при разных свидетелях. Чтобы каждому злопыхателю понятно стало, что ты на коне и дело свое знаешь.
– Все одно придется в крепость ехать, – ехидно усмехнулся парень.
– Это еще зачем? – возмутился полковник.
– Так у меня при себе, кроме походной формы, другой одежды нет. Да и награды все тоже дома. В лес я их не ношу.
– Нашел сложность, – фыркнул полковник. – Есть у меня швейня, за день тебе новую черкеску пошьют. А ордена тебе из своих запасов выдам.
– Это из каких? – не понял парень.
– Да скопилось у меня с десяток орденов, которые пришлось со всяких предателей да шкур продажных сорвать. Вот в них и пойдешь, – зло усмехнулся контрразведчик. – А после одежду ту у меня и оставишь. Чтоб было в чем после на прием явиться, в случае нужды.
– Я так понимаю, вы решили меня ко двору регулярно вытаскивать? – вздохнул парень.
– Угадал, – спокойно кивнул полковник. – Ладно. Расскажу. Уговор у нас с атаманом твоим. Раз уж сложилось, что простой казак княжеский титул выслужить сумел, хотим мы сделать так, чтобы здесь, в предгорьях, своя элита образовалась. Местная. Из казаков. Все эти снобы пришлые слишком уж ведут себя неправильно. А земли эти для государства нашего весьма важны.
– Угу, только как бы эти самые снобы казака вашего с дерьмом не сожрали. Они вон рожи кривят, стоит только мне рядом появиться. А начну на приемах мелькать, так вообще взбеленятся, – зло усмехнулся Елисей. – А господин генерал-губернатор дуэлей шибко не любит.
– Это верно. Не любит, – понимающе кивнул контрразведчик. – Да только он хорошо тот случай с монетой запомнил, и знает, что ты к ним тоже особого расположения не имеешь. Так что пару-тройку дуэлей с твоим участием он воспримет спокойно.
– Это намек или предложение? – ехидно поинтересовался парень, не удержавшись.
– Это правда, – усмехнулся в ответ полковник. – Ты пойми, одно дело, кто-то пришлый, и совсем другое, когда дело имеешь с тем, кто местные реалии знает, что называется, с детства босоногого.
– Да все я понимаю, – вздохнул Елисей. – Да только все эти приседансы с реверансами много времени отнимают. Одна дорога туда да обратно почитай неделю отберет. Да еще сам прием. А мне дело делать надо. Вы вон уже плешь проели, в свою службу людей требуя, а где их взять? Мальчишки сами не обучатся.
– Не выкручивайся, все одно не отстану, – фыркнул полковник. – Людей ты мне подготовишь, и это не оговаривается. А что до представительства твоего при дворе генерал-губернатора, так то не моя идея. Это все атаман твой затеял. И признаться, я его понимаю. Одно дело, атаман, как представитель казачьего сословия, и совсем другое, князь, который службой своей из тех самых казаков и вышел. А что до снобов, так их делами давить надо. А с этим у тебя все славно выходит. И школа действует, и оружие новое в войске казачьем применяется, и службе моей помощь серьезную оказываешь. Пусть кто из них нечто подобное сделать попробует.
– А им этого не надо. Им древность рода такими делами заниматься не дозволяет. Невместно, – презрительно усмехнулся Елисей, – обдумывая услышанное.
– Ну, древностью рода им с тобой не особо и тягаться. Да со многими тут, – лукаво усмехнулся полковник. – И напоминать об этом им совсем не мешает. Признаться, у меня это уже присказкой стало. Как речь о крови заходит, так я такого болтуна сразу в церковь отправляю. Книги церковные полистать и длину некоторых родов казачьих посчитать.
– И как? – заинтересовался парень.
– Кто поумнее, в затылке чешет, пытаясь ответ достойный найти, а кто поглупее, думает, что издеваюсь, – рассмеялся контрразведчик, подгоняя коня.
В Екатеринославе Елисей поселился в доме полковника. Тот сам настоял. Как оказалось, для подробного отчета ему требовалось выяснить множество всяких мелочей, случившихся во время боя. В общем, было чем заняться. Все одно приходилось ждать, пока в ателье пошьют новый костюм для губернаторского приема. В ожидании этого «эпохального» события парень слонялся по дому, мысленно проигрывая самые различные варианты развития событий. Попросту говоря, фантазировал. Для серьезного анализа знаний и информации категорически не хватало.
Впрочем, занятие себе он все-таки нашел. Поход на базар стал очередным способом понаблюдать за местным криминалитетом. Как оказалось, господа уголовники намека не поняли, а свято место, как утверждает известная поговорка, пусто не бывает. Ловкие щипачи снова сновали по базару, высматривая зазевавшихся обывателей, а «бригадиры» все так же собирали украденное. В общем, все вернулось на круги своя.
«Ну, ничего не меняется, – хищно усмехнулся Елисей, краем глаза наблюдая за воровской камарильей. – Ладно, поживем – увидим, как дела пойдут».
На всякий случай парень отследил, куда уносится ворованное, и с удивлением понял, что адрес «малины» не сменился.
«Да они тут совсем охренели, – изумленно ворчал про себя Елисей, проходя мимо знакомого забора. – Кобелей цепных завели и думают, что защитились. И куда только полиция смотрит? Хотя не удивлюсь, если местная полиция имеет с этой малины свой гешефт. Впрочем, это уже не моя головная боль».
Обойдя квартал по кругу, он вернулся к базару и, еще раз пройдясь по рядам, отправился домой. Полковник Тимофеев, примчавшийся со службы почему-то раньше времени, встретил его с недовольно поджатыми губами и вопросом, заданным холодным тоном: