– А скажите, ваше сиятельство, сей пистолет при вас был, когда все случилось? – вдруг спросил поручик.
– Конечно. Я из дому без оружия не выхожу. А когда гости приехали, я как раз в город ехать собирался. Пришлось все отменить.
– Понимаю, – кивнул офицер. – Выходит, вы с самого начала вооружены были?
– Точно так.
– Удобная штука. Не сразу и приметишь, – все так же задумчиво протянул поручик, наблюдая, как парень убирает оружие в кобуру на поясе.
– Шпорой значит, – задумчиво повторил полковник Юровский, прихлебывая кофе. – А точно шпорой? – иронично прищурившись, уточнил он.
– Господь с вами, сударь. К чему мне такие приключения в собственном доме, – отмахнулся Елисей, попивая чай.
– А то не знаю я ваших ухваток пластунских. Небось, свернул им шеи, словно курятам, а после и с лестницы сбросил, – не унимался контрразведчик, внимательно отслеживая реакцию парня.
– Хотел бы так сделать, так дождался, когда из дому уйдут. По дороге бы удавил да все под разбойничье нападение обставил, – равнодушно отозвался Елисей, не дрогнувшей рукой доливая себе напитка. – Зачем мне покойники сторонние в доме?
– Тоже верно, – задумчиво кивнул Юровский. – Ну да бог с ними. Не самые, признаться, лучшие люди были.
– У вас на них что-то есть? – подобрался Елисей.
– Кое-что имеется, – понимающе усмехнулся полковник. – Желаете будущему тестю родственника своего показать?
– Это было бы очень в строку, – кивнул парень.
– А вы мне что за это? – тут же последовал вопрос.
– А вам мало того, что я уже принес? – хмыкнул Елисей.
– Мало, – честно признался полковник.
– И чего же вы хотите?
– Я так понимаю, вы свое дело все одно продолжите, – еле слышно проговорил контрразведчик и, дождавшись короткого кивка, продолжил: – Нам надо, чтобы все бумаги из их тайников оказались у нас.
– Похоже, теми бумагами я вам крепко потрафил, – проворчал Елисей, внимательно рассматривая контрразведчика.
– Угу, – коротко кивнул тот.
– Что-то серьезное? – не сдержал Елисей любопытства.
– Угу, – так же коротко отозвался полковник.
– Добре. Что найду, то ваше, – подумав, согласился Елисей.
– Тогда подпишите вот этот документ, – оживился контрразведчик и полез в принесенную с собой папку, но парень жестко отрезал:
– Нет.
– Простите, что? – растерянно повернулся к нему полковник.
– Никаких бумаг. Мы иногда встречаемся, пьем вместе кофе и расходимся. Все наши разговоры касаются только оружия, которое я готов поставить в вашу службу, – отрезал Елисей. – Тем более что после дела я отсюда уеду, и смысл в той бумаге просто пропадет. Сюда я более приезжать не собираюсь.
– Но сохранение тайны… – начал было полковник, но парень только усмехнулся.
– Сударь, я имею честь быть директором школы пластунов. Как думаете, сколько государственных тайн я уже знаю, помогая Александру Савичу в его делах?
– Резонно, – нехотя согласился контрразведчик, откладывая папку.
– Не огорчайтесь, господин полковник. Я всегда по-доброму относился к вашей службе и всегда готов помочь. Но я предпочитаю партнерство, а не приказ. Потому и в линейные части служить не пошел. Одиночка я, сударь. И по характеру, и по жизни.
– А как же семья? – тут же отозвался контрразведчик.
– Каждому нужно место, куда он может после боя вернуться. Даже шатун зимой к себе в берлогу возвращается, – пожал Елисей плечами.
– Что ж. Жаль, конечно, но нечто подобное и предполагал, – вдруг признался полковник.
– Ну да, попытка не пытка, – усмехнулся в ответ парень.
– Когда я могу ожидать бумаги? – вернулся к главному полковник.
– Думаю, через неделю, – подумав, высказался Елисей. – Со всеми этими случайностями все дела прахом пошли. Полиция то и дело у дома крутится.
– Это решаемо. Сегодня же затребую все документы по этому делу, для проверки. Ну, а после и жандармы отмахнутся, – решительно пообещал полковник, ложечкой отламывая кусочек пирожного.
– Когда я смогу получить нужные мне бумаги? – поинтересовался парень.
– Вы мне, я вам, – усмехнулся контрразведчик.
– Долго, – мотнул Елисей чубом. – Я бы хотел закончить это дело побыстрее, чтобы вплотную заняться своей бедой. Да и в свете всякие слухи притушить надо. Черт, уж больно не вовремя это все случилось, – расстроенно выругался он.
– За слухи не извольте беспокоиться, – помолчав, пообещал полковник. – Это дело я быстро пресеку. Да и с бумагами теми графа сам познакомлю. Вам в это лучше вообще не влезать. Вас считают дикарем с Кавказских гор, вот пусть так и останется. Для дел полезнее.
– Для каких именно, позвольте узнать, – ехидно уточнил парень.
– А для всех. И ваших, и моих. К слову сказать, револьвер ваш весьма начальству понравился. Его сиятельство, князь Тарханов, проявил серьезный интерес к вашему оружию.
– А князь Тарханов, это, позвольте спросить, кто будет? – поинтересовался Елисей, глядя на полковника кристально честными глазами.
– Гм, похоже, про дикаря это не такая уж и байка, – растерянно проворчал полковник. – Это, чтоб вы знали, сударь, и есть наше с Александром самое большое начальство. Он всей службой нашей управляет.
– Не знал, – честно признался Елисей. – Уж простите великодушно, но я так высоко не летаю.
– Ага, но свободный проход на доклад к его высокопревосходительству генерал-губернатору Кавказа имеете, – тут же поддел его полковник.
– Я теперь в опале, – отмахнулся Елисей.
– Еще одна Сашкина шутка, – тихо рассмеялся полковник. – Он на такие трюки мастак. Особенно, ежели кому нужному спину прикрыть надо.
– Похоже, вы с Александром Савичем давно знакомы, – зацепился Елисей за его оговорку.
– С юности дружим, – кивнул контрразведчик. – Я потому и взялся вам помогать. К тому же у него много ниточек с Кавказа в столицу потянулись. Вот оно все в один узелок и завязалось.
– И я туда же, – мрачно усмехнулся Елисей.
– Не расстраивайтесь, князь, – улыбнулся полковник. – Ваше участие в этом деле только в той части, что вам самому интересна. А вот добытые вами бумаги, это, поверьте, весьма, весьма серьезно. Тут уж, простите, дело уже государственное. Всего рассказать не могу, дознание идет, но и того, что имеем, уже достаточно, чтобы с некоторых господ головы слетели. Потому и прошу вас еще подобных бумаг добыть. Чтоб уж наверняка.
– Сделаю, – подумав, кивнул парень. – Только и вы уж помогите со своей стороны. Слухи в свете и бумаги графу покажите.
– За то будьте покойны, – решительно заверил полковник. – Сегодня же полицию от дома вашего уберем. Найдем им другое занятие.
– Ну, тогда я вечером на адрес пойду. Посмотрю, как приятель наш поживает, – хищно усмехнулся Елисей.
Они закончили лакомиться и, расплатившись, вышли из кофейни. Елисей, попрощавшись с полковником, направился к своей карете и через десяток шагов снова наткнулся на неугомонную графиню-дуэлянтку.
– Князь, как я рада вас видеть! – воскликнула та, тут же вцепившись ему в локоть.
– Шо, опять? – не удержавшись, спросил Елисей голосом мультяшного волка.
– Что опять? – не поняла графиня.
– Опять дуэль?
– Слава богу, нет, – деланно рассмеялась графиня. – Но я действительно рада, что мы встретились.
– И зачем же я вам снова понадобился? – не удержался Елисей от легкого хамства.
– Князь, вы все еще не доверяете мне? Даже после того, что уже было? – разом став серьезной, тихо спросила она, глядя ему в глаза.
– Доверие, сударыня, самый дорогой и самый быстро портящийся товар, – вздохнул Елисей. – Его очень трудно заслужить и очень легко потерять.
– И что я должна сделать, чтобы вернуть ваше доверие? – прямо спросила женщина.
– Вы ничего не должны, сударыня, – качнул Елисей головой. – Так зачем вы меня искали?
– Я? Искала вас?
– Елена Всеславовна, – укоризненно протянул парень.
– Это и был тот полковник, что должен помочь вам с продажей оружия? – быстро сменила она тему.
– Вы не ответили, графиня, – надавил Елисей.
– Ну да, да. Я вас искала, – нехотя призналась она. – И вы правы. Мне снова нужна ваша помощь.
– В чем именно? – вздохнул Елисей, понимая, что просто так от нее не отделаешься.
– Помирите меня с князем Мышкиным, – потупившись, попросила графиня.
– А что мешает вам самой с ним помириться? Тем более что вы с ним вроде и не ссорились.
– Вы не понимаете. После дуэли он отказал от дома и мне и баронессе. Но та сейчас дома сидит после ранения, а вот я… – графиня скривилась, делая жалобную мордашку. – После его решения я словно в опалу попала. Мне даже те, кто раньше моей благосклонности искал, перестали приглашения присылать. Поговорите с ним, прошу вас. Он вас послушает.
– С чего бы? – удивился парень. – Князь человек взрослый, весьма разумный, так с чего ему меня слушать?
– Он вас весьма уважает и постоянно твердит, что без вас давно бы уже жизни лишился. Ну что вам стоит, князь. Умоляю, – вдруг взмолилась она.
– Хорошо. Заеду к нему в больницу, – сдался Елисей.
– А он сейчас не в больнице, – моментально отреагировала графиня. – Он сейчас вон в том ресторане с сестрицей своей завтракает. Они за покупками выехали.
– Вам и это известно, – удивленно хмыкнул Елисей.
– Так раньше мы с Лизонькой вместе ездили, а теперь… – она огорченно взмахнула рукой.
– Вы рассказали князю, из-за чего дуэль случилась? – на всякий случай уточнил парень.
– Нет. Он меня и слушать не стал.
– Тогда приготовьтесь рассказать ему всю правду. И помните, что только так вы сможете вернуть его расположение.
– А ваше? – неожиданно спросила графиня.
– А мое-то вам зачем? – не понял Елисей. – Я все одно как дела свои закончу, обратно на Кавказ уеду. Не нравится мне здесь.
– В столице не нравится?! – удивленно ахнула графиня.
Они вошли в небольшой ресторан, и Елисей, осмотревшись, увидел знакомые лица. Князь с сестрой не спеша завтракали у широкого окна. Подойдя к столику, парень широко улыбнулся и, протягивая руку князю Мышкину, весело произнес: